Achilles, hãy bình tĩnh lại HotCocoaaa - Read on MistNovel

Anh ta đang nghẹn thở, phát ra những tiếng khò khè khàn đặc và yếu dần khi thị lực mờ đi; đoạn khí quản như vệt màu cuối cùng còn sót lại trong mắt, và anh tự hỏi điều gì sẽ xảy ra khi mình chạm đến điểm kết thúc. Cơ thể anh cuối cùng cũng sắp ngừng hoạt động. Anh cảm nhận được điều đó dưới lớp máu me và bụi bẩn, khi từng chi – hoặc những gì còn lại – dần lạnh ngắt; khi anh không còn cử động được các ngón tay nữa, máu đông đặc lại ở nơi chúng chạm vào.

Anh muốn buông ra một lời thì thầm cuối cùng, nhưng môi anh chẳng thể nhúc nhích, lớp da nứt nẻ trơn trượt vì màu đỏ ánh đồng, còn chiếc lưỡi từng có giờ chỉ còn là một hố trống vắng trong miệng.

Tôi xin lỗi.

Anh nghe văng vẳng trong đầu mình, giữa những tiếng thì thầm đang dần tan biến quanh tai.

Tôi thấy nhẹ nhõm khi sắp rời khỏi cuộc đời này.

Âm thanh nghe mơ hồ, yên ắng hơn bất cứ lúc nào kể từ khi ở trong địa ngục nhà tù này. Anh không buồn nhắm mắt lại khi cảm nhận trái tim mình ngừng đập. Để làm gì chứ? Nếu nhà tù thực sự mở cửa thì anh sẽ sớm bị phát hiện thôi - việc gì phải cho ai hy vọng hão huyền.

Tôi xin lỗi.

Cái chết gần như ấm áp, tựa ánh nắng mặt trời trên làn da anh.

“Satoru ơi?”

Anh ta giật mình, mù lòa, nhưng không phải vì thiếu ánh sáng.

Anh nhìn chằm chằm, hết lần này đến lần khác, đôi ngón tay run rẩy đưa lên cổ, chạm nhẹ lên làn da nhẵn nhụi, không vết thương, không sẹo. Cái thực quản của anh đâu? Khí quản đâu rồi? Cái cổ mà anh đã xé toạc ra đâu? Máu mà anh từng nghẹt thở vì nó đâu? Tại sao chỉ còn lại làn da nguyên vẹn và...

Ánh sáng rực rỡ, lửa trên bầu trời quá chói lọi khiến mắt anh không thể chịu nổi, mọi thứ đều quá mức khi chúng tràn ngập tầm nhìn. Đầu anh nhức nhối, cố gắng tiếp nhận toàn cảnh Trường Cao đẳng Kỹ thuật Tokyo, khu rừng bao quanh, từng chiếc lá lay động trong gió; tiếng ồn ào của dòng người phía bên kia lớp rào chắn lấp lánh, ngân vang của Tengen, họ di chuyển như đàn kiến hàng ngàn con, từng chấm sáng và năng lượng khiến tầm nhìn của anh trở nên mờ ảo; những lời nguyền lóe lên nơi chân trời, như vết nhơ trong các giác quan, hòa cùng mọi thứ khác khiến anh choáng ngợp.

“Satoru?” Cái tên ấy vang lên, lẫn vào tai anh, lơ mơ như tiếng ù ù kéo dài, quen thuộc mà khiến tim anh như ngừng đập.

Tôi chết rồi.

Anh ta thậm chí không thể nghe được suy nghĩ của chính mình giữa âm thanh ồn ào của thế giới, loạng choạng đứng tại chỗ, mắt vẫn dán chặt lên bầu trời, hướng về...

Tôi chết rồi, tôi đã chết, tôi cảm giác tim mình ngừng đập, chuyện này không thể nào, không thể nào -

“Ê,” tiếng gọi lại vang lên, khẩn thiết hơn trước, gần hơn, như một cú búa giáng vào tai cậu, giữa lúc mọi âm thanh đang gào thét phía sau đôi mắt. Cậu giật lùi mạnh đến mức suýt ngã khi một bàn tay vươn tới - một bàn tay có da thịt chứ không phải bộ xương trơ trọi, làn da rám nắng quen thuộc. Không thể tin được.

Anh có thể phát ra một âm thanh nào đó, có lẽ là tiếng rên rỉ hoặc thút thít khe khẽ, nhưng nếu thực sự có, anh cũng chẳng thể nghe nổi giữa tiếng đập dữ dội trong đầu - cái đầu như muốn nổ tung vì mọi âm thanh của thế giới tràn vào, sau quãng thời gian tưởng chừng như kéo dài nhiều năm chìm trong bóng tối và hư vô. Tiếng người ở cách đó mười, hai mươi, thậm chí tám mươi dặm, tiếng sinh vật cào cấu trong rừng, các pháp sư di chuyển bên trong trường, tiếng kéo lê đôi giày của chính mình trên con đường lát đá khi anh loạng choạng bước đi.

Here’s a natural Vietnamese translation of your sentence, following your instructions:

---

“Dừng lại đi, dừng lại đi, dừng lại đi,” anh nghĩ thầm nhưng không nghe thấy chính mình nói, nghẹn lại bởi thịt trong miệng, lời van xin rỉ ra từ môi anh như màu đồng đen bóng của máu mình vừa mới chảy cách đây một cái chớp mắt. Nó nóng hổi trên da, dính và ấm. Nóng ư? Có thứ gì đó ướt át đang chảy từ mũi anh xuống. Dịch mật làm bỏng rát phía sau lưỡi. Những lời ấy tan biến vào âm thanh trắng xung quanh khi anh ngước nhìn lên bầu trời xanh, cố nhớ xem liệu mình đã từng có ảo giác nào rực rỡ như thế này chưa.

---

Sau lưng anh là kẻ thù, còn trong tư thế bất động lạnh giá ấy lại có một người bạn; mặt trời chiếu rọi lên tất cả khi Satoru cuối cùng cũng quỵ xuống. Ánh sáng rực rỡ, rực rỡ đến chói mắt, và anh đã từng nghĩ mình sẽ không bao giờ được nhìn thấy nó nữa.

Tôi phải chết thôi.

Anh ta nghe thấy, trước khi tảng đá kịp vươn lên đón lấy mình.

Khi anh mở mắt ra lần nữa, điều đầu tiên anh nghĩ là lẽ ra mình không nên tỉnh dậy.

Thứ mà anh ấy đang nằm lên mềm hơn bất cứ thứ gì anh từng cảm nhận kể từ khi bóng tối trở thành bầu trời của mình, và anh co rúm lại khi thế giới dần quay trở lại. Ồn quá; ồn đến mức choáng váng. Trước đây anh chưa từng trải qua cảm giác ồn ào như thế này - ảo giác có thể khiến anh nghe thấy tiếng hét, nhưng chưa bao giờ ồn ào như bây giờ.

Nhưng rồi, anh cũng từng nghĩ như vậy khi bắt đầu nhìn thấy những khuôn mặt trong bóng tối, những đôi mắt quen thuộc ẩn hiện trên những bức tường vô hình kéo dài bất tận.

Cổ họng anh có cảm giác nguyên vẹn khi anh khẽ lướt đầu ngón tay dọc theo động mạch cảnh, làn da liền lạc và mềm mại. Điều đó cũng không quá lạ - những vết thương thường biến mất rất nhanh mỗi khi anh mắc kẹt trong giấc mơ. Có lẽ anh lại đang ngủ, cố nuốt nghẹn quanh cái lưỡi mà anh biết mình đã tự kéo ra, bởi vì tất cả chỉ là ảo giác.

Khi anh ngồi dậy, chiếc chăn mỏng trượt khỏi vai, lộ ra bộ đồng phục màu tối mà anh từng mặc khi còn nhỏ, trước khi tự sửa cổ áo thành cổ tròn để che đi những vết sẹo do Spear of Heaven để lại. Cảm giác ấy thật lạ, hơi vướng ở cổ trong lúc anh vẫn còn loay hoay nhớ lại cách nuốt. Nhưng so với những điều anh đã trải qua kể từ khi bị nuốt chửng, cảm giác này chỉ như một bóng mờ thoáng qua.

Khi anh vung chân ngồi dậy bên mép giường nhỏ trong phòng khám, ánh nắng vàng như mật ong và màu nâu ấm của những món đồ gỗ phủ lên tầm nhìn của anh một cảm giác dễ chịu. Anh nghĩ, như thế này vẫn còn tốt hơn nhiều so với những giấc mơ khác mà anh từng trải qua. Có những lúc, phải một lúc sau mọi thứ mới chuyển thành đau đớn, dằn vặt và oán trách, nhưng hiếm khi nào chúng thật sự yên bình. Lúc nào anh cũng đang làm gì đó, trở thành ai đó, di chuyển không ngừng như thể công việc đã ăn sâu vào tận tâm hồn mình.

Bàn chân anh trông nhỏ hơn khi anh cúi xuống nhìn chúng, không đi giày. Thật lạ, nhưng có lẽ cũng hợp với bộ đồng phục cũ, anh nghĩ vậy. Cũng đã lâu rồi anh không mơ thấy mình trẻ lại.

Khi anh đứng dậy, người anh lảo đảo, áp lực trong đầu như phồng lên, tầm nhìn tối sầm lại, rồi chìm vào khoảng không trong khoảnh khắc, tiếng ồn vang lên inh tai. Sau đó, mọi thứ dần trở lại, chỉ còn lại cảm giác choáng váng của cơn ngất vừa qua. Anh chớp mắt, run rẩy buông tay khỏi thành giường, loạng choạng bước đi, chân nọ trước chân kia, cảm giác như đôi chân không còn quen thuộc, không biết mình đang đi về đâu.

Anh lang thang trong trường khá lâu, đầu cứ xoay qua xoay lại để quan sát những vệt năng lượng sáng rực rỡ, đầy màu sắc của mọi người và đồ vật di chuyển khắp nơi - cảm giác thật lạ lẫm sau ngần ấy thời gian ở bên ngoài. Anh khẽ liếm môi, đầu ngón tay lướt nhẹ trên lớp gỗ cũ kỹ của bức tường, mắt nhắm nghiền, chỉ hé mở mỗi khi đi ngang qua một ô cửa sổ lớn, choáng ngợp ánh sáng. Nắng tràn vào như những tấm mạng nhện, bụi lơ lửng trong dải sáng vàng óng, vẽ lên sàn nhà những vệt sáng rực như dòng lửa lỏng.

Anh ấy đi bộ một lúc lâu, vừa đi vừa suy nghĩ. Nó… không phải là một

Tệ

Here is a natural Vietnamese translation following your instructions:

Giấc mơ. Chủ yếu chỉ là sự yên bình, lang thang vô định khắp không gian rộng lớn của ngôi trường, luôn tránh xa những nơi anh có thể nhìn thấy màu sắc của con người lập lòe phía sau các bức tường. Anh biết có những thứ đang tìm kiếm mình; chúng lần theo dấu vết anh để lại, thật có, giả có, vừa chậm rãi vừa vội vã. Anh không thể biết chúng có thật hay không, cũng giống như cách anh chẳng thể chắc hình bóng của Riko và Suguru dưới hầm mộ ngập tràn năng lượng dưới sâu lòng trường kia có phải là thật không.

Dù sao thì cũng chẳng quan trọng, anh biết vậy, tay lướt nhẹ lên bậu cửa sổ phủ bụi trên tường, mắt khép lại trước ánh sáng dịu dàng của hành lang gỗ màu mật ong. Đây chỉ là một giấc mơ; bọn quái vật sẽ tìm được anh nếu chúng muốn. Hoặc là anh ngăn lại trước khi chúng kịp làm gì và tạo ra một giấc mơ khác, hoặc cứ để mọi thứ tiếp diễn, chấp nhận nguy cơ mắc kẹt cho đến khi nó kết thúc.

Anh không thể thật sự quyết định, cứ lửng lơ giữa trạng thái do dự khi bước đi, bàn chân nhẹ nhàng gần như không phát ra tiếng động trên sàn gỗ, hít vào mùi giấy cũ, hương cây và bụi bặm của thời gian. Có lẽ sẽ tốt hơn nếu anh đập vỡ một ô cửa sổ rồi rơi xuống cho đến khi tỉnh lại, hoặc có lẽ tốt hơn là cứ tiếp tục bước, chạy trốn khỏi những con quái vật trước khi chúng kịp bắt được mình. Có thể mọi chuyện sẽ khá hơn nếu anh để lại thêm vài vết cào dài trên cổ, hoặc cũng có thể tốt hơn nếu anh tiếp tục im lặng, lặng lẽ như một bóng ma lướt qua những hành lang cũ kỹ mà trước đây anh chưa từng buồn đặt chân tới.

Anh không thật sự muốn rời đi. Chỉ trong những giấc mơ, anh mới còn cảm nhận được Limitless râm ran dưới làn da mình, và khoảng trống vô tận ngăn cách anh với thế giới. Những giấc mơ ấy chưa bao giờ yên bình, nhưng đó là nơi duy nhất anh có thể lánh xa những lời thì thầm, những ánh nhìn soi mói và những tiếng gào thét luôn văng vẳng bên tai, không ngừng đổ lỗi cho anh - lỗi của anh, luôn là lỗi của anh, tất cả đều là lỗi của anh.

Thật dễ chịu khi chẳng có gì phải lo nghĩ, anh thở dài, rẽ vào một lối nữa khi lững thững bước qua những khúc quanh lắt léo, bị lãng quên trên tầng cao nhất của trường. Ở đây có những lớp học cũ và các kho chứa đồ, khiến anh tự hỏi không biết mình đã từng nhìn thấy nơi này chưa. Liệu nó thực sự từng tồn tại không? Hay chỉ là trí tưởng tượng của anh, tự vẽ nên một lối thoát khỏi những thứ đang âm thầm bủa vây mình tận dưới mấy tầng sâu?

Anh nghĩ mình sẽ cứ lang thang như thế cho đến khi họ bắt được, vì lần này, anh không muốn rời đi nữa. Anh quá yêu sự tĩnh lặng nơi đây để buông bỏ, yêu những tia nắng dịu dàng và mùi cũ kỹ như trong thư viện, yêu cái yên ắng không còn tiếng thì thầm. Có thể anh sẽ hối hận khi lũ quái vật bắt được mình, khi chúng xé xác anh rồi nói những điều kinh khủng mà anh biết đều xuất phát từ chính miệng mình, nhưng cũng có thể anh sẽ không. Có lẽ quãng thời gian mờ ảo của sự bình yên nhỏ nhoi này sẽ xứng đáng với một cái chết nữa.

Anh bước đi, được che chở khỏi ồn ào của thế giới trong khoảnh khắc ngắn ngủi, đầu ngón tay lướt nhẹ trên tường và bậu cửa sổ, mắt mở rộng để đón ánh nắng chan hòa và sắc xanh của bầu trời.

Cuối cùng, họ cũng tìm thấy anh ấy, đúng như anh đã biết trước.

Anh nhìn ra cửa sổ, thay vì ngoái lại phía sau, nơi mọi người lộn xộn kéo nhau ra hành lang, tiếng nói cười rộn ràng bỗng tắt lịm khi trông thấy anh, ai cũng vội vã ngoảnh đi chỗ khác, ngay cả khi ánh sáng rực rỡ kia khiến mắt anh cay xè. Anh không biết giấc mơ này rồi sẽ kết thúc ra sao, sẽ biến thành cơn ác mộng nào nữa, nhưng có lẽ anh đã lựa chọn cho mình rồi. Thật ra, anh cũng chẳng muốn rời khỏi trạng thái tỉnh táo lạ lùng đang tràn ngập trong đầu và tạo nên nơi này, dù biết chỉ trong chốc lát nữa thôi, mọi thứ có thể sẽ nhuốm máu.

“Cái quái gì vậy, Satoru, bọn tôi đã tìm cậu suốt mấy tiếng đồng hồ rồi,” một người nói, tiến về phía cậu. Satoru nhìn bóng dáng ấy đến gần, mép hình mờ nhòe, lắc lư, một khối đen không mặt. Cậu giật mình khi nó đủ gần để với tới mình, một bàn tay dài ngoằng đưa về phía vai cậu, và chỉ biết nhìn chằm chằm khi nó khựng lại, dừng bước, cái hố tối nơi đáng lẽ là gương mặt như đang soi xét cậu.

“Chào,” nó nói, “chỉ là tôi thôi,” như thể nó không cố gắng tiếp cận để làm hại anh. Anh quan sát nó, hình ảnh chập chờn của nó, những đường nét sắc lạnh loang lổ trên cơ thể để che giấu khuôn mặt của người mà anh không nhìn thấy và cũng không muốn nhìn thấy, trong sự bối rối.

Here is a natural Vietnamese translation of your sentence, following your instructions:

“Satoru?” Nó cất tiếng gọi, tên anh vang lên mơ hồ và nặng nề bên tai. Bị cuốn hút, anh khép mắt lại, để chú lực lấp đầy tầm nhìn bằng những gam màu không thể gọi tên, rồi từ từ lùi bước, mở rộng tầm mắt khi khoảng cách giữa hai người xa dần.

Nó là một cảm giác khó tả, bình lặng ngay cả khi bên trong cuộn trào những cảm xúc, lẫn lộn giữa tổn thương, chút sợ hãi, khó chịu và bối rối. Cảm giác ấy vẫn ở đó dù anh lùi lại, bước chân nhẹ bẫng không một tiếng động, cho đến khi lưng chạm vào cánh cửa tủ cũ kỹ trong căn phòng kho cũ mà anh vừa vô tình bước vào.

Chết tiệt.

Anh ấy có thể nghe thấy họ chửi rủa, những tiếng lầm bầm vang lên rồi lại tắt đi bên tai anh, lẫn trong những âm thanh lách tách như sóng nhiễu.

Có chuyện gì vậy? Không biết nữa, có thể là bất cứ điều gì, chấn thương cơ chăng? Không giống anh ấy lắm, thử lại xem, chậm thôi, đừng bất ngờ - không giống - đừng - chắc chắn phải có lý do.

Anh ở lại, lặng lẽ dõi theo những ánh chập chờn của họ lung linh như ánh lửa phía sau đôi mắt nhắm nghiền, tựa mình vào cánh cửa tủ kêu ken két. Anh vẫn không cử động, ngay cả khi họ quay lại nhìn anh, những hình ảnh mơ hồ đối diện với chính mình.

“Satoru,” một người lên tiếng, giọng nói ấy thân thuộc đến mức anh nhận ra ngay, ghét cái giọng ấy, “mở mắt ra đi.” Anh yêu cái giọng ấy. Chỉ mong nó biến mất, để anh được yên ổn lang thang trong thế giới bên kia đầy bụi và bình yên này. Anh lắc đầu nhẹ, im lặng, không muốn nhìn thấy những khối đen cuồn cuộn thay vì con người.

“Làm ơn? Cậu có thể nhìn tớ không?” Giọng nói ấy lặp lại, tiến thêm một bước khiến cậu căng thẳng, vai bất giác co lên. Gương mặt cậu trở nên cứng lại, mũi nhăn lại, đôi mắt căng thẳng vì áp lực dù vẫn cố chấp nhắm chặt. Cậu lại lắc đầu, dõi theo dòng nguyền lực gợn sóng, bùng lên trong cơn bực bội.

“Nào mà,” nó van nài, tiến thêm một bước nữa, và anh ta đứng sững lại, toàn thân cứng đờ. Con quái vật cũng bất động, dừng lại khá lâu như thể đang suy tính điều gì đó.

Anh giật mạnh vào tủ khi một chuyển động sắc lẹm, dữ dội lướt qua tầm nhìn, mắt anh bật mở vì hoảng loạn. Thứ không mặt đứng đối diện anh, còn kẻ kia thì ở cuối phòng trước cửa, đôi tay đầy những vết cắt loang lổ run rẩy như những cuộn chỉ sống động khi lơ lửng trước mặt chính nó.

“Nhìn tôi đi,” nó nói, “chỉ có bạn, tôi và Shoko ở đây thôi.”

“Shoko hả?”

Anh ta suy nghĩ, đôi mày nhíu lại khi ánh mắt lướt từ thứ đầu tiên sang kẻ đang canh giữ trước cửa. Shoko? Nhưng mà… Suy nghĩ của anh dang dở, mắt đảo qua lại giữa những con quái vật đang quằn quại mà không hề cử động trong tầm nhìn của anh, bắt đầu nhận ra những mảnh ghép khác lạ giữa từng nét vẽ đen đầy dữ dội đó.

“Chỉ có mình tôi và Shoko thôi,” người đứng trước mặt anh lặp lại, hai tay đưa ra phía trước khi tiến lại gần hơn, rồi lại gần thêm nữa khi anh không lùi lại. Anh quan sát nó, nhìn chằm chằm vào đôi tay, biết rõ đây là một cái bẫy, nhưng anh cũng chẳng bận tâm. Trước giờ, chưa từng có giấc mơ nào của anh như thế này, dù là mơ tỉnh hay không.

Chậm rãi, dè dặt, anh từ từ mở tay ra, mấy lần ngập ngừng rồi lại do dự đổi ý, trước khi để các ngón tay mình từ từ duỗi ra, vươn tới một chút. Anh không kìm được cái giật mình lan khắp vai khi những ngón tay của thứ màu đen chạm vào tay mình - cảm giác rắn chắc và sống động một cách kỳ lạ bên dưới lớp ảo ảnh.

Nó… không có thật sao?

Anh ấy trầm ngâm, đôi mắt chớp nhẹ, mở to hơn khi nhìn chằm chằm vào nơi bóng tối dần tan đi, nhỏ giọt khỏi bàn tay đang chạm vào tay mình, để lộ làn da rám nắng và những ngón tay con người.

Nhưng rồi tất cả những điều này là gì?

Anh bối rối đưa mắt nhìn khắp căn phòng, trong đầu tràn ngập những thắc mắc.

“Ê, ê, ê, nhìn vào tôi này,” cái thứ đó - người kia - nói.

Anh ấy,

Anh ấy nhận ra.

“Suguru,” anh thì thầm, nhìn bóng tối dần tan khỏi đôi mắt dịu dàng mà anh nhớ từng lạnh lùng đến vậy, nhận ra lại mái tóc mái xéo không đều và hàng lông mày nhíu lại, một hồn ma mà đã lâu lắm rồi anh chưa thấy trông yên bình như thế.

“Ừ,” Suguru nói, “chỉ có mình tôi thôi,” rồi đưa bàn tay ra, lòng bàn tay ngửa lên như một lời mời mà Satoru chỉ biết cúi mắt nhìn chằm chằm vào đó. Cậu không hiểu. Thế này không đúng. Mọi chuyện đâu có diễn ra như vậy. Khi Suguru xuất hiện, họ sẽ đánh nhau, hoặc một trong hai sẽ chết, hoặc Suguru sẽ mỉm cười khi Satoru dần đánh mất bản thân mình, như thể người đứng ở nhà ga hát về cái chết ngày hôm đó không phải là cậu.

Anh ấy giằng xé với chính mình suốt một phút dài, tay lơ lửng trên lòng bàn tay ấm áp, đầy chào đón ấy - ngập ngừng, không tin tưởng, nhưng lại muốn tin, bối rối mà vẫn khao khát được biết.

Có phải là bạn không?

Anh ấy tự hỏi, rồi suy ngẫm về giấc mơ mà mình đang trải qua. Mọi thứ lạ thay lại yên bình đến vậy. Thông thường, đến lúc này lưỡi máy chém đã rơi xuống và nỗi đau cũng bắt đầu rồi.

Tôi có gì để mất đâu?

Anh ấy nghĩ rằng,

Tôi tưởng mình đã chết rồi mà, thêm một lần chết nữa thì cũng có sao đâu.

và nhẹ nhàng đặt những ngón tay còn ngập ngừng vào bàn tay đang chờ đợi của Suguru.

Anh không thể kiểm soát được việc mình căng thẳng mỗi khi có ai chạm vào, không thể ngăn nổi hơi thở gấp hay cảm giác lảo đảo lại ùa lên từ đâu đó sâu trong dạ dày mình. Anh biết điều đó thật hiếm hoi - hiếm hoi đến mức được chạm vào ai đó, ngay cả khi không còn mắc kẹt trong địa ngục kia nữa. Khi Suguru nhẹ nhàng kéo anh ra khỏi góc tủ cũ kỹ, anh chỉ biết để mặc bản thân được dẫn đi, đầu óc quay cuồng, sương mù trong tâm trí vừa tan ra thì bình yên cũng dần rời khỏi anh.

Thật lạ lùng, anh nghĩ thầm, khi đôi tay của Suguru lần theo cánh tay anh, nhẹ nhàng dẫn anh về phía cánh cửa.

Shoko vẫn khiến người ta rợn gáy khi cô xuất hiện trở lại phía sau cánh cửa, bóng tối dần tan đi theo từng bước chân cô, đôi mắt nâu nheo lại quan sát anh từ đầu đến chân.

Anh không bận tâm suy nghĩ quá nhiều về chuyện đó khi họ kéo anh trở lại, đi qua những hành lang bất tận, giữ lấy anh mỗi khi anh bắt đầu lơ lửng. Trước giờ, anh chưa từng mơ một giấc mơ đẹp nào cùng Suguru. Có lẽ lần này sẽ là lần đầu tiên.

“Dõi theo cây bút nhé,” Shoko nói với anh, sau khi họ đã đỡ anh ngồi lại lên giường mà anh vừa bỏ dở, rồi cô đưa cây bút qua lại trước mặt anh. Anh nhăn mũi, làm theo dù chẳng hiểu vì sao lại phải thực hiện một việc ngớ ngẩn như vậy. Anh không nhớ ý nghĩa của việc này, cũng chẳng biết vì sao cô lại chăm chú nhìn vào mắt anh khi anh đảo mắt qua lại, lên xuống, dõi theo cây bút cứ lượn vòng trước mặt mình.

Cô thở dài, đặt nó lên bàn cạnh giường với một tiếng lách cách nhỏ khi quay đi, lục lọi ngăn kéo tìm thứ gì đó khác. “Mẹ không hiểu nổi. Trông con vẫn ổn mà,” cô lầm bầm, gần như nói với chính mình, còn Satoru thì chỉ phồng má lên, ngửa đầu nhìn lên trần nhà, chăm chú lắng nghe âm thanh lèo xèo của kết giới Tengen vọng xuống.

“Đừng làm vậy,” Suguru thì thầm, một bàn tay vòng ra sau đầu giữ cho mặt anh ngẩng lên, rồi anh đảo mắt, than thở vì cái phiên bản dịu dàng, quan tâm này của Suguru chẳng cho anh đứng dậy đi loanh quanh. Mỗi lần anh cố ngồi dậy, Suguru lại ấn anh nằm nghiêng xuống giường, một bàn tay giữ chặt vai anh ở đó.

Nó thật kỳ lạ. Chỉ một cái chạm nhẹ cũng khiến anh rùng mình, co lại, rồi tự hỏi liệu giấc mơ kỳ quặc này và giấc mơ trước đó có liên quan gì đến nhau ngoài việc cứ nối tiếp nhau trong ký ức rời rạc của mình không.

“Được rồi,” Shoko gọi, vừa đi lại vừa xoay một dụng cụ giữa các ngón tay. “Tôi sẽ làm cậu chói mắt tạm thời đấy, đừng than phiền gì nhé.” Anh chưa kịp tránh xa thì cô đã giữ lấy cằm anh, ngẩng mặt anh lên, chiếu một chiếc đèn pin nhỏ vào mắt. Anh lập tức nhắm nghiền mắt lại, chưa quen với kiểu khó chịu này khi mà mọi nỗi đau trước đây của anh thường là vết cắt, vết rạch hay vết thương sâu.

“Chết tiệt - Suguru, giữ cậu ta lại,” Shoko lầm bầm, và anh không thể kìm được một cái giật mình khi một bàn tay to hơn một chút thay thế bàn tay nhỏ, lạnh lẽo trước đó đang giữ cằm anh, ép mặt anh ngẩng lên và giữ yên khi anh cố giật ra lúc cảm nhận hai ngón tay đang tách mí mắt trái của mình ra. Anh biết đây chỉ là mơ, nhưng cảm giác hoảng loạn vẫn dâng lên khi bàn tay còn lại siết chặt cả hai cổ tay anh thành một vòng kiềng duy nhất.

Nó gợi nhớ đến những giấc mơ mà anh thỉnh thoảng gặp phải, những ảo giác quá mức chân thật - lúc nào cũng là về những người muốn lấy đôi mắt của anh hoặc muốn anh phải chết. Cảm giác chạm vào họ thường chỉ mơ hồ như hơi thở, như một làn gió thoảng qua chứ không phải sức nặng thực sự, mặc cho nỗi đau bị móc mắt ra khỏi hốc mắt lúc nào cũng sống động như thật. Mỗi lần tỉnh dậy, mở mắt ra, chúng lại quay về. Anh chưa bao giờ thấy mắt mình nằm lăn lóc bên chân như từng thấy miếng thịt lưỡi, nhưng nỗi sợ một ngày nào đó thật sự tự móc mắt mình vẫn luôn âm ỉ trong tâm trí.

“Trời ơi, Satoru,” Shoko càu nhàu khi anh vẫn còn cố giãy giụa dù Suguru đã giữ chặt, “có phải nhỏ thuốc nhỏ mắt đâu mà làm quá lên.” Anh nghiến răng lại khi ánh sáng cuối cùng cũng tắt đi, mắt kịp nhắm nghiền trước khi bên còn lại bị ép mở ra, nhớ lại hồi xưa họ cũng từng phải ghì anh xuống chỉ để nhỏ thuốc chống viêm vào đôi mắt đỏ au, khô rát ấy. Những ký ức đó đã bị bóp méo thành thứ gì đó hôi hám, đen tối hơn khi ngày tháng trôi qua mà không còn bình minh hay hoàng hôn.

Anh ta phát ra một tiếng động, một tiếng rên rỉ khó chịu khiến Suguru thở dài còn Shoko thì mặc kệ. Ánh đèn vẫn chiếu thẳng, những đốm đen như cháy trong tầm nhìn của anh giống cuộn phim cũ khi bị giữ chặt không cho cử động, cho đến khi Shoko bỏ dụng cụ xuống và Suguru thả lỏng khuôn mặt anh, để anh chớp mắt chống lại những vệt sáng đỏ còn sót lại sau mi mắt khép chặt.

“Xin lỗi,” Suguru khẽ nói, một tay ngập ngừng đặt lên lưng anh, “cô ấy chỉ muốn chắc là cậu ổn thôi mà.” Satoru lắc đầu, hầu như không để ý đến những lời đó, chỉ khẽ run lên vì chúng quá lạ so với mọi thứ khác. Bình thường mọi chuyện đều đẫm máu, đau đớn và bi thảm, còn chuyện này… thì không phải vậy.

Sao cũng được,

Anh mấp máy môi không thành tiếng, luôn ngạc nhiên mỗi khi đầu lưỡi lướt nhẹ lên vòm miệng cùng những lời thì thầm không âm thanh.

"Ồ,"

Anh ấy nghĩ,

Đúng rồi. Tôi đang mơ mà.

Anh lại hé miệng định nói điều gì đó, nhưng rồi khựng lại khi một tiếng thì thầm mơ hồ lướt qua vành tai.

Thật thảm hại.

Nó nói, vẫn là những bóng ma lờ mờ ấy, luôn lảng vảng bám theo anh trong bóng tối của nhà tù.

“Gì cơ?” cuối cùng anh hỏi, quay đầu lại để nghe rõ hơn, không để ý đến cái nhíu mày của Suguru và ánh nhìn của Shoko.

Here is a natural Vietnamese translation of your sentence, keeping proper nouns unchanged and avoiding word-for-word translation:

“Anh...đâu có nói gì đâu mà?” Suguru lên tiếng, nghiêng người lại gần như thể cố nhìn xem Satoru là gì, nhưng không thành công. Chậm rãi, anh lắc đầu, cố gắng rời mắt khỏi bức tường xa nơi chẳng có gì cả. Cuối cùng, anh thở dài rồi quay lại nhìn Suguru, hé miệng định nói gì đó, bởi vì anh thực sự có thể cất tiếng - thật thú vị làm sao -

Một nụ cười lọt vào tầm mắt anh qua vai, vừa cong vừa đầy ác ý. Đôi mắt anh vì thế mà hoàn toàn không để ý đến gương mặt của Suguru.

Điều này thật vô lý.

Anh nghĩ, những từ ngữ vang lên trong đầu anh một cách hơi hoảng loạn khi anh nhìn thấy cái giả kia đưa ngón tay lên môi ra hiệu im lặng, những vết chỉ khâu trên trán nó nổi bật trên làn da nhợt nhạt. Những giấc mơ lúc nào cũng kỳ lạ một chút, và đúng là phần lớn đều có sự xuất hiện của thứ đó ở đâu đó, nhưng…

"Đó chỉ là ảo giác thôi."

Anh biết, phớt lờ việc Suguru trên giường bên cạnh đang vẫy tay trước mặt anh, chọc vào vai anh, gọi tên anh. Ánh mắt anh vẫn dán chặt vào viền áo choàng lạ lẫm của kẻ giả mạo - thứ không hoàn toàn giống thật, không hề có lấy một chút chú năng quanh nó, lại còn mỏng manh. Có gì đó… không ổn.

Chậm rãi, anh nhìn qua lại giữa Suguru ở cuối phòng và Suguru bên cạnh mình, chớp mắt trước những điểm khác biệt giữa họ. Một người trông thật, người kia dưới ánh đèn phòng khám lại như chỉ là một cái bóng mờ; một người được bao quanh bởi làn sóng năng lượng nguyền rủa chập chờn, người kia thì trống rỗng tuyệt đối; một người cố gắng thu hút sự chú ý của anh, đến khi quay lại hét lên điều gì đó về Shoko, còn người kia chỉ lặng im, bất động, dán mắt nhìn anh không rời.

Anh ấy không bị ảo giác khi mơ.

Anh nuốt khan, đưa tay lên mắt, khẽ lướt qua hàng mi rồi chạm nhẹ vào cảm giác lạ lẫm của Limitless.

Vô giới hạn.

Nó bao quanh làn da anh như một tấm khiên mỗi khi anh muốn, và đột nhiên, anh không thở nổi.

Limitless đã hoàn toàn ngoài tầm với khi anh ở trong tù. Anh không có đủ chú lực để sử dụng nó, hầu như toàn bộ năng lượng đều bị kìm hãm. Số chú lực ít ỏi còn lại, anh giữ lại để chữa lành những vết thương - những vết thương mà anh chẳng dại gì tuyên bố mình sẽ không bao giờ gặp phải. Lúc anh mất quá nhiều máu vì làm những chuyện liều lĩnh, như cắt trúng động mạch đùi hay động mạch quay, Limitless đã giúp anh liền lại, miễn là anh vẫn còn đủ tỉnh táo để biết mình phải sống.

Nó đã cạn kiệt từ lâu, vào cái lúc hắn tự móc lưỡi mình ra, cào rách mặt đến tươm máu, để lại những vết sẹo lớn, nham nhở khắp người - những vết sẹo chẳng khác gì vết mà tên bố vô dụng của Megumi đã để lại cho hắn - chỉ dừng lại mỗi khi móng tay rách tươm của hắn cần thời gian mọc lại. Sự ngưng đọng bên trong khối lập phương đã ngăn không cho nhiễm trùng ăn mòn thịt da hắn, làm cho máu trong người hắn chảy chậm và đặc quánh, giữ hắn sống lay lắt đủ để cảm nhận mọi đau đớn khi hắn tìm cách chết đi.

Tuy nhiên, Limitless vẫn luôn nằm ngoài tầm với.

Anh cúi xuống nhìn đôi tay mình, cảm giác vô tận như lan tỏa trên làn da, chớp mắt xua đi những đốm đen trước mắt khi cơn choáng váng làm tầm nhìn trở nên chao đảo.

Đây không phải là mơ.

Những ngày - hay chỉ là một ngày thôi nhỉ? - trôi qua trong mơ hồ, thời gian nhập nhằng, chẳng thể phân biệt nổi khoảnh khắc này với khoảnh khắc khác, hết điều kỳ lạ này đến điều kỳ lạ khác, tất cả đều rối ren và chẳng thể gỡ ra được khi anh cố gắng tìm một lời giải đáp nào đó. Anh nghĩ chỉ có một điều như thế. Rồi lại nghĩ có cả triệu.

Có Shoko, trẻ trung hơn và bớt hoài nghi, bớt thờ ơ, vẫn táo bạo như ngày còn nhỏ, trước khi sự lãnh đạm lớn dần trong cô như dây bìm bìm mọc um tùm.

Có Suguru – vẫn là chính mình, mềm mỏng và lo lắng hơn – trước khi tất cả cuốn anh ấy đi, biến anh ấy thành một con người khác trong sắc đỏ của máu mà anh ấy đã đổ ra.

Và rồi còn có anh ấy; lạc lõng, như một mảnh ghép không thuộc về bức tranh này.

"Kẻ nói dối."

Những bóng tối thì thầm bên tai anh khi Suguru hỏi anh có ổn không, và anh đáp là ổn dù mắt vẫn dán chặt vào khuôn mặt mà anh biết chắc không thể nào có thật.

Bởi vì đây không phải là thật.

Họ xì xào khi thấy anh ấy ngồi qua một tiết học như thể mình mới mười lăm tuổi và vẫn bất khả xâm phạm, thả hồn trôi đi như đang xem lại một ký ức cũ trên cuộn phim.

"Nỗi ô nhục"

Họ gọi tên anh, khi cuối cùng anh cũng bỏ chạy, sau khi mặt trời lại lặn và anh vẫn nhất quyết không chịu nhắm mắt để giấc ngủ cuốn trôi thế giới của mình.

Anh chạy, đôi chân trần dẫm lên những lớp lá rậm rạp dưới tán rừng khi bỏ lại sau lưng sự an toàn của ngôi trường - nơi những bức tường gỗ ngột ngạt và giấc mơ có thể chỉ là một cơn ác mộng. Anh thở dốc, cố chạy nhanh hơn, xa hơn, tránh xa những lời nhận xét của Shoko về sự lơ đãng của mình và đôi tay dịu dàng của Suguru - những cái chạm luôn tìm cớ để bày tỏ lo lắng, quan tâm, nhẹ nhõm mà anh muốn để họ cảm nhận, nhưng lại chẳng biết cách đón nhận thế nào.

Rào chắn của Tengen giống như một bức tường kiên cố mỗi khi anh đâm sầm vào, một mái vòm vô hình ăn sâu xuống lòng đất khi anh đấm liên tục lên đó, không hiểu vì sao mình không thể vượt qua. Chỉ có một lối vào, một lối ra thôi sao? Trước đây chẳng phải đã từng đi qua được đó sao? Nó đâu có thật thể - ngoại trừ, anh không nhớ nổi, đôi tay run rẩy khi thân thể nhòe đi như bóng ma bay lên cao hơn, lòng bàn tay miết dọc theo lớp rào vô hình, rung lên như có dòng điện chạy qua. Anh không nhớ nổi.

bất cứ điều gì

Cách anh ấy từng sống, từng thở, từng yêu Suguru trước khi trở thành một con quái vật.

Anh gào lên, tiếng thét ai oán, bất lực như một con thú bị dồn đến đường cùng, đập đầu vào mái vòm, đôi vai co rúm lại trong tuyệt vọng rồi lại buông thõng xuống lớp cỏ, cành khô gãy vụn, rêu và lá mục. Anh nghĩ mình không còn nhớ nổi cảm giác làm người nữa, đôi tay kéo lê chút sức lực còn sót lại mà lẽ ra anh phải vượt qua được. Anh không nhớ nổi bất cứ điều gì về bản thân mình.

Bàn tay anh run rẩy khi những móng tay - những móng tay vẫn còn nguyên vẹn của anh - bấu chặt vào xương quai xanh, đôi môi mím lại thành những nụ cười méo mó, còn đôi mắt thì rực lên đau đớn. Anh không nhớ nổi cách để sống, chẳng thể hình dung nổi mình đã trải qua từng ngày trước bóng tối ấy như một con người ra sao, khi mọi thứ giờ đây đã trở nên xa vời đến vậy. Anh không nhớ nổi mình từng diễn tròn vai như thế nào, chỉ biết rằng đó chỉ là diễn, chỉ biết rằng tất cả chưa từng là thật.

Anh đã tự xé nát bản thân mình trong bóng tối, chỉ có những bộ xương làm chứng; đã vứt bỏ chút nhân tính còn sót lại và bị chính những thứ mà anh từng canh giữ sau Limitless cùng lớp vỏ bọc bên ngoài nuốt chửng. Chết đi thì lại dễ dàng, ít nhất là lúc ấy - nếu thực sự đã chết. Anh từng muốn chết, thậm chí còn thấy nhẹ nhõm vì điều đó. Có thể bây giờ anh không còn nhớ làm người là như thế nào nữa, nhưng anh vẫn nhớ cảm giác làm thần, và mỗi ngày tỉnh dậy đều mong đó là ngày cuối cùng của mình, luôn giấu mình sau vai diễn mà anh khoác lên như một chiếc mặt nạ.

Anh ấy không biết phải sống thế nào, khi cả đời chỉ mong được chết.

Có gì lạ đâu khi bạn mất nhiều máu như vậy.

Những giọng nói rít lên, vang vọng chói tai và đầy thấu hiểu khi anh thu mình lại trên nền rừng.

Bạn không biết vì sao móng tay của mình lại biến thành dao ư? Bạn không hiểu vì sao việc rạch da mình lại trở nên dễ dàng như thế sao?

Anh bảo họ im đi, van xin họ rời xa, vì anh ghét họ nhưng họ nói đúng, vì anh ghét họ khi họ chỉ là những mảnh ghép của chính mình.

Làm sao anh ấy có thể sống khi mà cả đời chỉ từng muốn chết?

Anh ta không cố gắng ngủ đêm đó, lặng lẽ quay lại xuyên qua khu rừng như thể đang bước đến chỗ treo cổ, là kẻ lạ ngay trong chính cơ thể mình – quá nhỏ bé, quá non nớt, quá trẻ trung, chưa từng mang vết sẹo nào.

Cuối cùng, bóng tối cũng quay trở lại trong bốn bức tường của căn phòng mà suốt hơn mười năm rồi anh chưa từng nhìn thấy, và anh gần như đón nhận nó; ít ra anh biết những nỗi kinh hoàng nào đang ẩn mình trong bóng đen và sự trống rỗng ấy; ít ra anh hiểu thế giới của nhà tù.

Anh ấy không nhớ làm thế nào để sống trong giấc mơ này.