MistNovel - Read Web Novel Stories & Fiction Online

Chapter 1: Nấu Ăn

Sự thật ấy ập đến với anh như tia chớp trong một buổi tối mùa thu bình thường, khi những chiếc lá vàng lấp lánh bay qua khung cửa sổ bếp - một ý nghĩ duy nhất, tàn khốc đến mức làm sụp đổ tất cả những gì anh từng nghĩ về chính mình.

Mình không làm chuyện này vì nhiệm vụ nữa.

Cả ngày hôm đó chẳng có gì đặc biệt với Operation Strix. Trời quang đãng, gió mát nhè nhẹ, tiếng trò chuyện rôm rả của người qua đường hòa thành bản nhạc nền hoàn hảo cho một buổi dạo chơi gia đình. Anh đã đưa Yor, Anya và Bond ra công viên, lấy cớ là cho cô bé hiếu động chạy nhảy cho mệt - dù kết quả thì, như thường lệ, chính anh là người kiệt sức nhất.

Nhưng điều đó chẳng còn quan trọng. Cái cảm giác hài lòng ngấm sâu vào tận xương tủy ấy xứng đáng với từng giọt mệt mỏi.

Tiếng cười thích thú của Anya hòa với tiếng khúc khích dịu dàng của Yor đã tạo nên thứ gì đó ấm áp và lạ lẫm trong lồng ngực anh. Một điều gì đó nguy hiểm.

Khi trở về nhà, Yor tiến lại gần anh, hai tay đan vào nhau, ánh mắt đầy háo hức - lời đề nghị vang lên với sự mong manh khiến cổ họng anh nghèn nghẹn:

“Anh có thể dạy em nấu món hầm không? Em muốn cải thiện khoản nấu nướng - không công bằng khi để anh lo hết bữa ăn mà em lại chẳng giúp gì.”

Hai má cô ửng hồng, ánh mắt van nài - làm sao anh từ chối cho nổi?

“Anh không ngại nấu ăn mà, Yor,” anh trả lời thật lòng, rồi thấy nét mặt cô hơi xịu xuống. “Em cũng đã làm rất nhiều việc nhà rồi - ”

“Em biết. Nhưng… được không, anh?”

À. Cô ấy muốn nấu ăn để mang lại niềm vui, chứ không phải vì nghĩa vụ.

Nụ cười nở trên môi anh hoàn toàn chân thật. “Tất nhiên rồi. Em có món nào muốn thử chưa?”

Và thế là, họ rơi vào tình cảnh hiện tại: Loid cẩn thận thái cà rốt, mắt dõi theo nồi nước dùng đang nóng dần, Yor xử lý phần thịt với sự nghiêm túc như thao diễn quân sự, còn Anya thì ngân nga theo nhạc phim Spy Wars từ phòng khách.

Bond bỏ vị trí quen thuộc bên cạnh Anya, thay vào đó ngồi canh ngay cửa bếp - giả vờ thờ ơ nhưng rõ ràng là đang mong chờ miếng thịt “rơi nhầm”.

Cảnh tượng gia đình này lẽ ra phải khiến anh thấy xa lạ. Lúng túng. Như thể đang mặc đồ của người khác.

Vậy mà tại sao nó lại giống như về nhà đến vậy?

Nhận thức ấy lại ập đến, nhanh và tàn nhẫn: tất cả những điều này đều không cần thiết cho nhiệm vụ.

Anh hoàn toàn có thể giữ mối quan hệ công việc với Yor, đảm bảo Anya học hành tốt. Thay vì đi chơi công viên hay thử nhà hàng mới, anh có thể dành buổi tối lau súng, lên kế hoạch đột nhập. Họ có thể diễn vai gia đình hạnh phúc khi ra ngoài, rồi trở về nhà với tư cách người xa lạ.

Không ai biết được sự khác biệt.

Trước nhiệm vụ này, dao chỉ gắn liền với máu và sự cần thiết cay đắng. Trước đây, mọi cuộc nói chuyện đều chỉ để moi thông tin. Kỹ năng nấu ăn - có được từ lần đóng giả đầu bếp nổi tiếng - đã bị chôn vùi dưới bao năm ăn uống qua loa cho xong.

Vậy mà giờ đây mình lại đang trò chuyện vu vơ với vợ, nhìn con gái bằng ánh mắt trìu mến, thái rau củ cho bữa tối, vừa nửa đùa nửa thật mắng con chó khổng lồ của nhà mình.

Cái ấm áp trong lồng ngực ấy giống như sự phản bội tất cả những gì anh từng được huấn luyện.

Rồi tất cả cũng sẽ tan biến thôi. Nhiệm vụ hoàn thành, Loid Forger sẽ biến mất như làn khói.

Vậy tại sao ý nghĩ ấy lại khiến mình buồn nôn đến thế?

Cảm giác gai người như bị ai đó quan sát kéo anh ra khỏi dòng suy nghĩ. Anh ngẩng lên, thấy Anya đang nhìn chằm chằm vào mình, nét bướng bỉnh thường ngày biến mất, thay vào đó là đôi môi run run, mắt long lanh những giọt nước sắp rơi.

Mình đã làm gì? Sửa sao đây?

“Con muốn giúp bố cắt rau không?” anh nhẹ nhàng hỏi, cổ họng nghẹn lại vì cảm xúc lạ lẫm.

Khoảnh khắc gương mặt cô bé bừng sáng, gật đầu lia lịa, rồi lao khỏi ghế chạy tới chỗ anh - chuyện này đâu còn liên quan gì đến nhiệm vụ nữa. Đây là mong muốn ích kỷ, thuần khiết nhất.

“Cho đậu phộng vào được không ạ?” cô bé hỏi đầy hy vọng, tay cầm chiếc dao gọt rau an toàn cho trẻ con, ngồi ngoan ngoãn trên ghế.

Anh bật cười trước khi kịp kiềm chế. “Để hôm khác nhé. Hôm nay mình cứ làm cơ bản trước đã.”

“Nhiệm vụ của con,” anh nói, không cưỡng lại được thói quen dùng từ ngữ quen thuộc khiến mắt cô bé sáng rực, “là gọt sạch mấy củ khoai tây này.”

Tiếng gầm gừ bực bội bên phải khiến anh quay sang nhìn Yor, thấy cô đang trừng mắt vào thớt như thể nó vừa lăng nhục mình. Con dao siết chặt trong tay trông giống vũ khí hơn là đồ làm bếp, còn miếng thịt… gọi nó là “bị tàn sát” còn nhẹ.

“Mama buồn rồi,” Anya thì thầm như chứng kiến thảm họa thiên nhiên.

Mặt Yor đỏ bừng khi nhận ra cả hai đang nhìn mình. “Em… em xin lỗi. Em thật tệ khoản này.”

Sự bất lực trong giọng cô như khiến anh đau nhói ở đâu đó trong lòng.

“Không sao mà,” Loid trấn an, chắc chắn Anya cầm dao an toàn rồi mới bước lại gần Yor. Căn bếp bỗng chốc nhỏ lại, thân mật hơn. “Ai cũng phải bắt đầu từ đâu đó. Chỉ cần luyện tập thôi.”

Anh nghiêng người, thì thầm như kể bí mật: “Hồi mới tập nấu ăn, anh phải mất vài lần mới biết mì Ý cần nước để chín cơ đấy.”

Cách vai cô giãn ra, nụ cười ấm áp thay chỗ cho cau có - đáng giá mọi lời nói dối trắng trợn.

“Ai cũng phải có lần đầu mà,” anh nhắc lại, rồi nhẹ nhàng cầm tay cô, chỉnh lại cách cầm dao.

Tay anh phủ lên tay cô, sắp xếp từng ngón một cách ân cần. Yor nhìn chằm chằm vào thớt, hơi giật mình lúc chạm vào anh - rồi nhanh chóng dịu lại, gật đầu đồng ý.

“Cắt như thế này sẽ dễ hơn,” anh thì thầm, vừa hướng dẫn vừa để cô tự dùng lực. “Phần gân này khó cắt lắm, em nhớ bỏ nó ra nhé.”

Căn bếp bỗng tĩnh lặng lạ thường. Quá yên tĩnh.

Anya mà yên lặng thì quả là chuyện lạ.

Anh quay lại nhìn và suýt nữa bị vẹo cổ: Anya đang há hốc mồm nhìn hai người, mắt tròn xoe, má ửng hồng. Dao gọt khoai lủng lẳng trên tay.

Gặp ánh mắt anh, Anya như nhìn xuyên vào tâm can rồi tự lắc đầu, nở nụ cười tự hào cùng ngón tay cái giơ lên.

“Tốt lắm ạ.”

Cô bé đâu nói về chuyện nấu ăn.

Cổ họng anh nghẹn lại. “Con cũng giỏi lắm.”

Anya phổng mũi vì được khen, cười rạng rỡ như thể có thể sánh với mặt trời.

Sau khoảnh khắc kỳ lạ ấy, không khí trong bếp bỗng trở nên sống động - một mớ hỗn loạn ấm áp với hành phi thơm phức, nước dùng sôi sùng sục, và bao nhiêu chuyện nhỏ nhặt.

Anya hát to, sai nhịp, vừa gọt khoai vừa gọt luôn cả miếng khoai.

Yor ngân nga khi thêm nguyên liệu, còn Loid kịp thời ngăn cô cho nhầm đường thay muối.

Bond thì đạt thành tựu lớn nhất khi tóm gọn miếng thịt bò rơi khỏi bàn, nhanh hơn bất kỳ ai kịp phản ứng.

Chẳng có gì trong đây phục vụ nhiệm vụ cả.

Và anh cũng chẳng quan tâm.

Cuối cùng, nỗ lực chung cũng đơm hoa kết trái. Anya được vinh dự nếm thử đầu tiên, tiến đến bên nồi với vẻ trang trọng của một người kiểm tra món ăn cho vua.

Nhưng thay vì tự nếm, cô bé lại đưa thìa về phía anh.

“Bố phải thổi cho nguội,” cô bé dặn rất nghiêm túc. “Bố mạnh hơn con, thổi sẽ nhanh nguội hơn.”

“Bố.” Chữ ấy vẫn khiến lòng anh ấm lên lạ thường.

Anh ngoan ngoãn thổi, giả vờ không nghe thấy tiếng Yor cố nhịn cười, đến khi Anya gật đầu chấp nhận.

Cả hai người lớn nín thở khi cô bé đưa thìa lên miệng rồi đứng sững lại.

Làm ơn ngon đi. Đừng để buổi học nấu ăn đầu tiên thành thảm họa -

“Ngon quá trời luôn!” Anya reo vang, nhảy tưng bừng. “Nhiệm vụ thành công! Con muốn ăn nữa!”

Cảm giác nhẹ nhõm như vừa tháo ngòi bom.

“Dọn bàn thôi,” anh cố nói, đầu vẫn lâng lâng. “Rồi mình ăn tối nhé.”

Anya hí hửng chạy đi, quyết tâm chiếm thêm phần càng nhanh càng tốt.

Một bàn tay ấm áp nhẹ nhàng đặt lên cánh tay anh.

Yor đã tiến lại gần, nhẹ nhàng giữ lấy cánh tay anh. Đôi mắt cô long lanh hạnh phúc - đỏ rực như hồng ngọc, ánh lên sự trìu mến đến độ khiến anh nghẹt thở. Ánh chiều tà lấp lánh vàng trong mắt cô, chiếu lên bờ môi cong cong, nụ cười dịu dàng mà rực rỡ, tràn đầy biết ơn khiến anh như quên thở.

“Cảm ơn anh, Loid. Vì tất cả.”

Thở đi. Nhớ phải thở. Hãy nói điều gì bình thường thôi.

“Tất nhiên rồi, Yor. Em làm tốt lắm. Em có thể tự hào về mình đấy.”

Trong lòng anh lại dâng lên thứ cảm xúc lạ lẫm, ấm áp khi nhìn hai mẹ con bày biện bàn ăn, ríu rít nói về bữa tối. Cảm giác ấy thật xa lạ, gần như choáng ngợp - nhưng lại không hề khó chịu.

Chỉ vì những khoảnh khắc như thế này thôi, mình muốn được làm Loid Forger thêm một chút nữa.

Chỉ một chút nữa thôi.

Cảm giác ấm áp từ bàn tay cô vẫn vương lại hàng giờ sau đó, như một cái chạm ma mị theo anh đến tận đêm - cùng với sự thật đáng sợ rằng Twilight, điệp viên hoàn hảo, đang dần tan rã.

Và Loid Forger đang được sinh ra từ những mảnh vỡ ấy.