Sự thật ẩn giấu - Read on MistNovel

Chương 1

"Xin thứ lỗi, Maomao, nhưng ta được lệnh phải thông báo với cô rằng triều đình không còn cần sự có mặt của cô nữa. Cô phải rời đi ngay lập tức," Gaoshun cất lời với vẻ miễn cưỡng, nỗi buồn hằn rõ trên khuôn mặt dạn dày sương gió của ông.

Maomao hiểu ngay. Nguồn gốc của mệnh lệnh này thì không thể nhầm lẫn được. Dù sao, ông ta là người thuộc tầng lớp quý tộc còn cô chỉ là một nữ dược sĩ xuất thân hèn mọn từ khu hoa viên. Ông ấy chẳng cần phải giải thích với ai - nhất là với một kẻ thấp hèn như cô.

Không chần chừ, Maomao đặt tách trà xuống, cúi chào Suiren và Gaoshun thật trang trọng, nói lời tạm biệt rồi lặng lẽ rút về khu dành cho người hầu để thu dọn chút hành lý ít ỏi của mình.

Cô đi vòng qua Ngọc Các, Thuỷ Các và các phòng y dược, chào tạm biệt những người mình quý mến. Dù nhiều người cố hỏi han, cô cũng chẳng giải thích gì nhiều - not phải vì sợ dị nghị (xưa nay cô chưa từng quan tâm đến những lời đồn thổi trong cung), mà đơn giản là cô chẳng còn sức để nói nhiều.

Giờ sao đây? Mình phải đi đâu?

Đôi chân cô vô thức hướng về phía khu hoa viên, nhưng chẳng biết từ lúc nào, Maomao lại chuyển hướng đến doanh trại quân sự - cụ thể là văn phòng của người cuối cùng cô muốn gặp.

Cô hít một hơi thật sâu, giữ cho nét mặt bình thản, bước đến trước cửa phòng và gõ nhẹ. Chỉ một lát sau, một thuộc hạ của ông ấy ra mở cửa.

"Ô, thật bất ngờ! Con gái yêu quý của ta, con đến có việc gì vậy?" Giọng của Lakan vẫn ấm áp, kịch tính như mọi khi.

Maomao cố nén một cái nhăn mặt, giữ vững sự điềm tĩnh. "Con muốn nói chuyện riêng với cha, được chứ?"

Người trợ lý rời đi, để lại hai người họ trong phòng.

"Có chuyện gì mà con phải đích thân tìm đến phòng làm việc giản dị này của cha thế?"

"Cha từng hứa sẽ làm bất cứ điều gì vì con. Bất cứ điều gì thật chứ?"

"Đương nhiên. Nếu con muốn, ta sẵn sàng đốt cả đế quốc này thành tro bụi."

"Không đến mức đó. Con chỉ cần một điều thôi: sự bảo vệ."

"Bảo vệ?" Lông mày Lakan nhíu lại. "Con đang bị đe doạ sao?"

"Trước đây cha đã không bảo vệ được con," cô khẽ nói, mắt cúi xuống nhìn bụng mình vẫn còn phẳng, tay vô thức che lên. "Lần này, con sẽ không để mình thất bại trong việc bảo vệ những gì thuộc về con."

Ánh mắt Lakan ánh lên vẻ thấu hiểu, đầy toan tính.

"Được rồi, con gái yêu. Đã đến lúc con trở về nhà."

Sáu tháng qua trôi qua với một nhịp sống kỳ lạ. Ngoài những cơn ốm nghén kéo cô dậy từ lúc trời còn chưa sáng, những cơn thèm ăn kỳ quặc, nước mắt bất chợt chẳng rõ lý do và chiếc bụng ngày càng lớn, cuộc sống dần tìm được sự ổn định riêng.

"Maomao, gió hôm nay lạnh lắm! Đừng ra ngoài mà không mặc đủ ấm!" Xiaolan nhẹ nhàng trách, khoác thêm áo dày lên vai cô.

Chỉ một tuần sau khi Maomao về nhà họ Rakan, Xiaolan đã xuất hiện cùng Lahan. Vị quân sư già ấy chẳng biết dùng cách gì mà đã chuộc được hợp đồng của cô từ phủ tiểu phi, để Maomao có người thân quen bên cạnh trong thời gian bị lưu đày.

Dù không muốn thừa nhận, cô thật sự biết ơn tấm lòng ấy.

Nghĩ đến cũng buồn cười. Cuộc đời đúng là chẳng thể đoán trước, phải không? Nó luôn đẩy người ta vào những hoàn cảnh mà mình từng thề sẽ không bao giờ chấp nhận. Như việc phải coi lão cáo già ấy là cha, hay bị ràng buộc với gia tộc mà bao năm cô chỉ muốn tránh xa.

Nếu là Maomao của ngày xưa, hẳn cô sẽ hoảng sợ mà bỏ chạy. Nhưng những tháng sống dưới mái nhà của Lakan đã cho cô thấy những sự thật không dễ chịu. Dù phủ nhận thế nào đi nữa, cô vẫn là con gái ông ấy - họ giống nhau nhiều hơn cô từng nghĩ.

"Những vị thuốc này phơi vậy đủ chưa?" Giọng Xiaolan kéo Maomao về thực tại.

"Đủ rồi, giờ chúng ta có thể đem đi tán nhỏ và cất giữ."

Sau khi thu hoạch những loại thảo dược đã phơi khô, hai người trở lại hiệu thuốc nhỏ nằm phía sau khu chính của nhà họ Rakan.

Vào bên trong, Maomao ngắm nhìn gian phòng làm việc của mình, cảm thấy lòng nhẹ nhõm. Để giữ cho bản thân có mục tiêu và không mất phương hướng, cô đã thuyết phục được Lahan và Lakan xây cho một hiệu thuốc khiêm tốn. Họ đồng ý chia lợi nhuận - đa phần dùng cho chi phí vận hành, phần của cô thì dành để trợ giúp hiệu thuốc cũ ở khu hoa viên (vì cô vẫn còn trách nhiệm ở đó) và chi tiêu cho bản thân cùng Xiaolan.

Không phải là điều gì lớn lao, nhưng cũng đủ sống và còn dư dả chút ít để dành. Cô thực sự hài lòng với cuộc sống như vậy. Đơn giản, yên bình - rất xa những tranh đấu chốn cung đình.

Xa khỏi người ấy.

Giờ này, anh ta đang làm gì nhỉ? Liệu anh ta có nhớ đến mình như mình vẫn thường nghĩ về anh ấy? Anh ta có ngủ đủ không, hay lại lao mình vào công việc đến kiệt sức như trước?

Dừng lại, Maomao tự trách mình. Chính anh ta đã đuổi mình đi. Đó là lời cuối cùng rồi. Anh ta đã chọn bước tiếp, và mình cũng thế.

"Maomao, em có chuyện gì không vui à?"

Cô chớp mắt, nhận ra Xiaolan đang nhìn mình đầy lo lắng.

"Không có gì đâu, chỉ là chút ký ức lướt qua thôi. Chúng ta nên xử lý dược liệu này trước khi trời lạnh làm chúng bị ẩm hỏng."

Sau khi phân loại, tán nhỏ và cất giữ các vị thuốc, hai người dọn dẹp sạch sẽ gian phòng rồi khoá cửa, cùng nhau trở về nhà chính.

"Maomao, đừng đi nhanh thế!" Xiaolan gọi với theo, cố bước nhanh để kịp đi cạnh cô, dáng vẻ bảo bọc như sẵn sàng đỡ lấy cô nếu cô vấp ngã.

"Em đi nhanh vậy là vì đói à?"

"Ừ," cô đáp cộc lốc, mong chấm dứt chủ đề.

Thật ra, cô cũng không thể giải thích nổi sự bồn chồn của mình. Bụng thì có đói đôi chút, nhưng nỗi buồn sâu kín lại trỗi dậy mỗi khi những suy nghĩ về người ấy ghé qua.

Chỉ là triệu chứng thai nghén thôi, cô tự nhủ. Đơn giản là sự xáo trộn cảm xúc thường gặp khi mang thai.

Vừa đến phòng, cô đã ngả người xuống chiếc ghế đệm, buông ra một tiếng thở dài nặng nề.

"Vừa mệt mỏi, vừa tâm trạng bất ổn, mang thai đúng là chẳng dễ chịu gì," cô lẩm bẩm, lấy tay lau mồ hôi trên trán.

"Maomao muốn ăn gì tối nay? Có thèm món gì không?" Xiaolan vừa mở cửa sổ cho thoáng khí vừa hỏi.

"Không có gì đặc biệt đâu. Có lẽ một bát canh nóng là đủ rồi."

"Được, em sẽ bảo bếp chuẩn bị ngay. Chị cứ nghỉ ngơi, đừng làm gì nặng nhé, nghe chưa?"

Maomao khẽ gật đầu, nhìn theo bóng Xiaolan khuất sau cánh cửa.

Nhìn ra ngoài cửa sổ rộng mở, cô thấy cành cây đong đưa trong gió chiều, lá xào xạc như bản nhạc dịu dàng.

"Yên bình thật... chỉ muốn ngủ luôn thôi."

Chẳng bao lâu, Maomao đã hoàn toàn thả lỏng cơ thể, chìm nhanh vào giấc ngủ yên bình.