PHẦN I

Mọi chuyện bắt đầu rối tung lên vào đêm sau chuyến thám hiểm lớn thứ hai của Levi. Anh xông thẳng vào văn phòng của Erwin, hàm nghiến chặt, tay siết lại:

Tất cả họ đều chết rồi! Chính chiến lược của anh đã khiến họ thiệt mạng.

“Không thể có chiến thắng cho nhân loại nếu không dám chấp nhận rủi ro,” Erwin nói. “Rủi ro đồng nghĩa với thương vong. Đó là sự hy sinh không may mà tất cả chúng ta đều phải chấp nhận.”

“Tất cả họ đều chết rồi.” Giọng Levi khản đặc. “Họ không chỉ là những người ngã xuống, họ là cả đội của tôi, chết tiệt!”

Những lời nói ấy mang vị máu và khói, và khi Erwin nhắm mắt lại, anh thấy ngọn lửa nuốt chửng phần thân còn lại chưa bị ăn của Henrik, cảm nhận những giọt nước mắt bị lãng quên lăn dài trên má mình.

Đừng bao giờ gọi anh ấy là “casualty”. Anh ấy là một con người, không phải một con số thống kê.

Anh nuốt nghẹn nơi cổ họng, thẳng người lên và lặp lại những lời mà Chỉ Huy đã dặn anh vào cái đêm cách đây nhiều năm: “Khi gia nhập Trinh Sát Đoàn, chúng ta được hỏi liệu có sẵn sàng hy sinh vì nhân loại hay không. Đội của cậu đã giữ trọn lời thề và chấp nhận hy sinh cao cả nhất, tất cả chúng ta đều tự hào về họ.” Những lời ấy, khi thốt ra, nghe trống rỗng hơn nhiều so với trong ký ức. Liệu ngày đó, chúng có trống rỗng như vậy không?

Và Levi, người dũng cảm ấy, người từng liều mạng trên đường phố chỉ để kiếm chút thức ăn thừa, người có thể hạ gục nhiều titan trong một chuyến đi hơn cả những binh lính khác suốt đời họ, giờ đây lại quỵ xuống và bật khóc.

Đây là một cảnh đã lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần và chắc chắn sẽ còn lặp lại nữa: bất kỳ ai trong Survey Corps cũng từng gục ngã như vậy, kể cả những người lính mạnh mẽ nhất. Nếu Erwin cứ giữ vững lập trường và để anh ấy đau buồn một mình, thì mối liên kết giữa họ chỉ dừng lại ở sự tôn trọng và chuyên nghiệp, không hơn không kém.

Thay vào đó, với ký ức còn nguyên vẹn trong tâm trí, anh quỳ xuống bên cạnh người đàn ông đang khóc nức nở, vòng tay qua vai anh ấy. Levi ngã vào lòng anh, một tay siết chặt lấy áo anh, cơ thể run lên từng cơn nức nở. Dáng người nhỏ bé, ấm áp ấy khiến Erwin theo bản năng ôm trọn lấy anh, cố gắng, dù chỉ thêm một chút nữa, che chở cho Levi khỏi những kinh hoàng của con đường mà chính mình đã đẩy anh bước vào.

Dù sự việc đó không được nhắc đến giữa họ trong những tháng sau này, nhưng một mối liên kết rất khác bắt đầu hình thành.

Of course! Please provide the sentence you'd like me to translate.

Các chương trình khuyến mãi

Tháng 3 năm 846

Khi Erwin bước qua ngưỡng cửa, anh ngạc nhiên khi thấy Captain Anke đang ngồi đối diện với Commander Shadis. Việc Erwin bị gọi vào văn phòng của Commander lúc tám giờ tối không phải chuyện lạ, vì họ từng nhiều lần thức khuya cùng nhau để bàn bạc chiến lược cho các cuộc thám hiểm. Tuy nhiên, sự có mặt của Anke lại ngoài dự đoán; cô vốn thích thực hiện kế hoạch hơn là tham gia lên ý tưởng. Anke đang tết mái tóc đỏ còn ướt thành một bím vắt qua vai, và khi ánh mắt cô chạm vào anh, cô chỉ nhún vai nhẹ, rõ ràng cũng bối rối về lý do mình có mặt ở đây chẳng kém gì anh. Trong khi đó, Shadis đang sắp xếp một chồng hồ sơ thành hai cọc trên bàn, đôi lông mày nhíu lại, quai hàm nghiêm nghị.

“Cậu muốn gặp tôi à?” Erwin hỏi, giơ tay chào.

“À, Erwin.” Shadis sắp xếp xong đống tài liệu, rồi ngẩng lên nhìn anh với một nụ cười lịch sự. “Đóng cửa lại và ngồi xuống đi. Cảm ơn anh đã đến gấp như vậy. Tôi xin lỗi vì đã làm phiền thời gian nghỉ ngơi của hai người.”

Anh ấy vốn không phải kiểu người quá trang trọng như vậy, nên Erwin lập tức cảm thấy lo lắng sẽ có tin xấu. Anh cố căng mắt để nhìn những tập hồ sơ trên bàn. Hồ sơ nhân sự; hồ sơ của Mike nằm trên đầu một chồng, còn hồ sơ của Levi ở trên đầu chồng kia. Ngồi xuống cạnh Anke, anh nói: “Tôi đoán đây là chuyện liên quan đến vị trí Đội trưởng còn trống?”

“Một phần thôi.” Shadis ngả người ra sau ghế, hai tay đan vào nhau đặt lên mặt bàn. Ánh mắt ông sâu thẳm, quầng thâm quanh mắt khiến hầu hết mọi người đều cảm thấy sợ hãi khi đối diện, nhưng Erwin thì nhìn thấu được bản chất thật sự của ánh mắt ấy: sự mệt mỏi. Gần đây, những quầng thâm ấy ngày càng rõ hơn, nên không có gì ngạc nhiên khi nghe những lời tiếp theo:

Tôi sẽ rời khỏi Trinh Sát Đoàn. Bắt đầu từ cuối tuần này, tôi sẽ chuyển sang huấn luyện các tân binh.

Erwin đã lo sợ ngày này từ lâu. Hai người họ phối hợp rất ăn ý; Shadis sớm nhận ra khả năng chiến lược của anh và dường như rất thích hướng dẫn anh trong việc xây dựng các kế hoạch cũng như đề xuất, giao cho Erwin nhiều trọng trách hơn so với những gì một Đội trưởng thông thường được phép đảm nhận. Đó là sự cân bằng tuyệt vời giữa sự dìu dắt và niềm tin - một điều mà Erwin không nghĩ mình sẽ tìm thấy thêm lần nữa.

“Anke, em sẽ được thăng chức lên Chỉ huy,” Shadis nói. “Cuối tuần này, em sẽ đi cùng tôi đến thủ đô dự buổi lễ chuyển giao quyền lãnh đạo chính thức.”

Đôi tay người phụ nữ khựng lại giữa chừng khi đang tết tóc, mắt cô mở to. “Cảm ơn ngài,” cô lắp bắp, giọng nói chất chứa nhiều sợ hãi hơn là biết ơn.

Here is a natural Vietnamese translation, keeping proper nouns unchanged and avoiding word-for-word translation:

“Erwin, cậu sẽ đảm nhận vai trò Đội trưởng. Vì vị trí của cậu cần người thay thế, nên chúng ta sẽ có chỗ để thăng chức cho cả Mike và Levi. Ngoài ra, chúng ta vừa nhận được kinh phí cho thêm một vị trí Đội phó nữa.” Anh ấy đẩy hai chồng hồ sơ sang phía bên kia bàn. “Đây là danh sách các ứng viên đã được chọn từ vòng phỏng vấn trước, một số Trưởng nhóm, và vài ứng viên khác mà tôi tự tay chọn từ những tân binh mới. Đây là cơ hội tốt để bắt đầu giới thiệu các Đội phó mới với những công việc hành chính liên quan đến vị trí của họ. Erwin, cậu và Mike xem một bộ hồ sơ, còn Anke, cậu cùng Levi xem bộ còn lại. Chúng ta cần tìm ra ứng viên phù hợp trong vòng hai ngày tới.”

Erwin bắt đầu lật qua một chồng hồ sơ, lướt mắt qua từng cái tên. “Mọi chuyện diễn ra nhanh thật.”

Tôi là một người già rồi. Tôi đã làm việc này rất lâu. Shadis im lặng, nhưng cũng dễ hiểu ý ông muốn nói. Họ ở phòng cạnh nhau, và Erwin thường xuyên nghe thấy tiếng la hét từ những cơn ác mộng.

Shadis hắng giọng. “Anke, em có thể đi được rồi. Erwin, ở lại gặp tôi một lát.”

“Thưa ngài.” Người phụ nữ giơ tay chào, rồi vội vã rời khỏi phòng, hai tay ôm chặt xấp hồ sơ của mình.

Khi cánh cửa khép lại sau lưng cô, Erwin cau mày. “Cô ấy đang lo lắng.” Anh cũng không chắc mình nên cảm thấy thế nào về điều đó. Sự sợ hãi của cô không khiến anh tin tưởng vào khả năng lãnh đạo của cô, nhưng ít nhất, nó cũng khiến cô sẵn sàng lắng nghe ý kiến của anh hơn. Anh đã phải nỗ lực rất nhiều mới có thể kiểm soát các vấn đề chiến lược của Survey Corps, và anh chưa sẵn sàng từ bỏ điều đó.

Cô ấy chỉ cần thời gian để làm quen với ý tưởng này thôi. Hai người các cậu sẽ làm rất tốt vai trò dẫn dắt cái nhóm lộn xộn này, còn tôi thì sẽ tận hưởng việc hù dọa đám tân binh cho ra trò. Có một khoảng lặng kéo dài, rồi giọng của Shadis dịu lại. “Tôi muốn cậu hiểu lý do vì sao cô ấy được thăng chức trước cậu.”

Tôi nghĩ là do cô ấy có cấp bậc cao hơn tôi.

Cuộc trò chuyện này lẽ ra phải diễn ra từ lâu rồi. Anh là người hướng dẫn của em mà, Erwin, và còn vài điều em cần phải học trước khi có thể dẫn dắt nhóm này. Em là một chiến lược gia xuất sắc, điều đó không phải bàn cãi. Khát khao giải phóng nhân loại của em thì không ai sánh bằng, và khả năng tách bạch giữa lý trí với cảm xúc giúp em trở thành một nhà quân sự tài ba.” Anh ấy dừng lại một chút. “Nhưng chính điều đó lại khiến em trở thành một người lãnh đạo tồi.”

Dù Erwin vẫn giữ vẻ mặt hoàn toàn bình thản, nhịp tim anh bắt đầu tăng lên. "Tôi không chắc là mình hiểu ý."

Hãy nghĩ về bao nhiêu lần tôi đã phải khuyên bạn nên thận trọng hơn với những chiến lược của mình. Nếu bạn xem những người xung quanh chỉ như những quân cờ, bạn sẽ bắt đầu chấp nhận những hy sinh mạo hiểm chỉ để giành chiến thắng; bạn quên mất rằng họ cũng là con người, cũng có nỗi sợ hãi, có tinh thần. Không thể cứ mãi liên tục đẩy họ vào chỗ chết như vậy được. Nếu tiếp tục làm thế, bạn sẽ chỉ còn lại một công ty ghét bỏ bạn, một tập thể tê liệt vì sợ hãi đến mức không còn đủ sức để chiến đấu.

Lần đầu tiên kể từ khi Erwin gia nhập Quân đoàn, lòng tự trọng của anh bị tổn thương. “Tôi luôn cân nhắc đến tinh thần của mọi người khi - ”

Bạn không thực sự hiểu điều đó, mà chỉ tính toán nó thôi. Anh đã tách mình khỏi phần người đến mức đánh mất cả khả năng đồng cảm rồi. Ánh mắt cảm thông của Shadis chỉ khiến lời sỉ nhục thêm đau đớn. Anke đã gắn bó với binh lính, cô ấy nhìn họ như những con người thực thụ, và họ cũng biết điều đó. Nếu cô ấy yêu cầu họ hy sinh, họ sẽ không chút do dự mà làm theo, vì họ biết cô ấy chỉ làm vậy khi thật sự cần thiết. Đó, Erwin, là lý do vì sao cô ấy được chọn làm Chỉ huy trưởng.

Giọng điệu đó cho thấy cuộc trò chuyện đã kết thúc, nhưng Erwin không quen với việc bị nghi ngờ về ý định của mình. Anh ấy nghiêng người về phía trước. “Keith, cậu và tôi đều hiểu rằng nếu muốn nhân loại tiến lên, hy sinh là điều không thể tránh khỏi.”

Họ đúng là như vậy. Và nếu họ tin rằng cậu hành động vì lợi ích của họ, thì lính sẽ không ngần ngại lao vào miệng của một titan vì cậu. Shadis đứng dậy. “Không cần phải làm gì to tát cả. Thỉnh thoảng ra ngoài uống bia với họ, trò chuyện, tìm hiểu về họ. Cậu sẽ thấy rằng họ bắt đầu tin tưởng cậu nhiều hơn, điều này sẽ giúp cậu đạt được mục tiêu của mình - và cậu cũng sẽ cẩn trọng hơn khi phải hy sinh mạng sống của họ một cách không cần thiết, điều này sẽ tốt cho họ. Giải tán.”

Erwin đứng dậy, giơ tay chào và đấm mạnh vào ngực mình đến mức có thể bầm tím. Anh cầm phần tài liệu của mình rồi sải bước băng qua sàn gỗ, đầu óc quay cuồng với những suy nghĩ.

Đó là về chuyến thám hiểm cuối cùng.

anh nghĩ thầm khi bước qua cửa.

Anh ấy muốn tôi hiểu rằng tôi đã hy sinh quá nhiều binh lính mà lợi ích thu được lại quá ít, nhưng điều đó tôi đã biết rồi.

Hàm anh cứng lại khi nhớ đến những giọt nước mắt của Levi, cùng cảm giác thân hình nhỏ bé ấy nép sát vào người mình.

“Erwin.” Giọng Anke làm anh giật mình. Cô đang tựa vào tường hành lang, vẫn ôm chặt xấp hồ sơ trước ngực. “Mình nói chuyện được không?”

Anh đứng thẳng người. “Chúc mừng anh được thăng chức.”

“Cảm ơn.” Giọng cô ấy run lên.

Chuyển xấp hồ sơ sang một tay, anh đặt tay còn lại lên vai cô. “Em sẽ ổn thôi mà.”

Bạn vẫn sẽ lo hết phần chiến lược cho cả nhóm. Tôi thậm chí còn chẳng biết đọc bản đồ nữa là. Cô lắc đầu. “Thật vô lý. Sao anh ta không báo trước cho chúng ta lấy một tiếng? Mọi thứ diễn ra quá nhanh. Tôi còn chưa kịp gội xong đầu! Mà tại sao anh ta không thăng chức cho bạn luôn đi cho rồi?”

Anh ấy nói tôi đã đánh mất quá nhiều phần nhân tính của mình.

Cô nheo mắt, trông cũng bối rối chẳng kém gì anh. “Em cũng không chắc nhân tính còn quan trọng gì ngoài thực địa nữa. Em thà đi theo người biết giữ khoảng cách, giữ được sự tỉnh táo của mình.”

Anh mỉm cười, cảm kích trước sự tin tưởng của cô.

“Ừ,” cô ấy nói, “chuyện đã vậy rồi, nên mình cứ giải quyết từng bước một nhé.” Cô giơ xấp hồ sơ trên tay lên. “Cậu nghĩ sao - bắt đầu luôn tối nay chứ? Như vậy cả ba Đội trưởng mới có thể được huấn luyện chung, mình sẽ tiết kiệm thời gian hơn. Biết đâu còn kịp để họ thử sức với vai trò mới cho chuyến đi tuần tới.”

Tôi sẵn sàng làm chuyện này ngay bây giờ nếu bạn cũng vậy, nhưng tốt nhất là chúng ta nên nhanh lên nếu còn muốn gặp ai đó chưa say. Anh đã có thể nghe thấy tiếng bàn tán ồn ào và tiếng cười vang lên từ cuối hành lang.

Vậy thì bắt đầu nhé. Nhưng còn một việc nữa. Cô lấy tập hồ sơ trên cùng và đưa ra. “Anh lấy Levi và đưa Mike cho tôi.”

Đôi mắt anh lập tức hướng về tập hồ sơ, tim đập dồn dập. “Tại sao?”

Bởi vì thằng nhóc đó thực sự tôn trọng anh đấy. Anh nghĩ nó sẽ gây khó dễ cho tôi đến mức nào nếu tôi cố ép nó tham gia một buổi tối đầy giấy tờ thủ tục? Cô khẽ gật đầu về phía tập hồ sơ trên tay. Tôi không đủ kiên nhẫn để chịu đựng mấy trò vớ vẩn của nó lúc này đâu. Trong đầu tôi đã quá nhiều chuyện rồi.

Anh đưa tay ra và nhẹ nhàng cầm lấy tập hồ sơ. “Được thôi. Tôi sẽ làm việc cùng Levi,” anh nói, lấy cớ để nhắc tên ấy, bởi dạo gần đây, anh bỗng thích cảm giác cái tên đó lướt qua môi mình.

Here is a natural Vietnamese translation of your passage, following your instructions:

“Đây.” Mike ngồi xuống ghế đối diện Levi và đẩy một chai bia mới qua bàn cho anh. “Chúng ta phải uống thật nhiều nếu muốn theo kịp mấy người kia.” Xung quanh họ, đám tân binh có vẻ chỉ quan tâm đến chuyện uống rượu và tán gẫu, chẳng màng gì tới nhiệm vụ sắp tới; ba tuần trước, họ ào vào doanh trại như vũ bão, mang theo thái độ khó chịu và bùn đất bám đầy giày. Tiếng ồn ào của họ khiến người ta càng nhớ rõ sự yên lặng trước khi họ xuất hiện.

Có lẽ Levi nên tận dụng cơ hội này để làm quen với họ nhiều hơn, nhưng dù sao thì phần lớn bọn họ cũng sẽ bỏ mạng ngay trong lần xuất quân đầu tiên. Càng gắn bó với nhiều người, anh sẽ càng đau đớn khi phải mất họ. Không, tốt hơn là anh chỉ nên giữ những mối quan hệ thân thiết vốn đã có. Mike có thể được tính vào số đó, dù mọi chuyện đang trở nên hơi kỳ lạ kể từ khi cả hai cùng tranh cùng một vị trí thăng chức. Erwin cũng vậy, nhưng giữa hai người lại nảy sinh sự kỳ lạ vì một lý do hoàn toàn khác.

"Lũ nhóc ồn ào thật, phải không?" Mike nói, nhăn mũi lại. "Chúng toàn mùi phố thị."

Bọn chúng nói toàn xạo. Toàn ba hoa, chẳng có tí kinh nghiệm nào. Đúng là lũ nhóc rẻ tiền. Levi đẩy mấy chai còn lại sang một bên, cầm chai mới lên định uống, nhưng chợt dừng lại.

Erwin bước vào khung cửa, bên cạnh là Captain Anke, cả hai đều ôm theo một chồng tài liệu. Họ có vẻ đang tìm ai đó, ánh mắt đảo quanh phòng ăn đông đúc. Thường thì Erwin không xuất hiện vào những buổi tối như thế này - anh ta hay dành thời gian rảnh trong văn phòng, vùi đầu vào đống giấy tờ.

Đôi mắt xanh điềm tĩnh dán chặt vào Levi. Hơi thở của anh như khựng lại, nhưng anh chỉ đáp lại bằng một cái gật đầu thờ ơ - không đời nào anh để ai thấy mình bối rối chỉ vì một ánh nhìn. Erwin cũng gật đầu lại, lẽ ra mọi chuyện nên kết thúc ở đó, nhưng dạo gần đây, mỗi lần họ chạm mắt đều kéo dài lâu hơn cần thiết, và lần này cũng không ngoại lệ. Tim Levi đập thình thịch. Chỉ đến khi Erwin quay đi, anh mới thở phào nhẹ nhõm; Erwin đặt tay lên vai Anke rồi chỉ về phía trước, sau đó cả hai bắt đầu tiến lại gần.

“Họ chắc là đã quyết định ai được thăng chức rồi,” Mike nói, nghiêng người về phía trước trên ghế đầy háo hức.

Đôi mắt Levi dõi theo hai người đang tiến lại gần, và anh cảm thấy chút thất vọng khi thấy Anke đi thẳng về phía Mike. “Chúc mừng,” anh nói, giọng nhạt nhẽo. Mike đã là thành viên của Trinh Sát Đoàn nhiều năm, và anh ấy xứng đáng được thăng chức, nên lựa chọn này cũng hợp lý.

Chỉ cần được giết titan thì ai thèm quan tâm mình ở cấp bậc nào chứ?

Nhưng thay vì dừng lại chỗ Mike, Anke tiến lên đầu bàn, còn Erwin thì ngồi xuống cạnh cô.

“Chào mọi người,” cô ấy nói, giọng nghe có vẻ quá thoải mái, quá gượng gạo. “Có tin vui cho hai bạn đây. Cả hai đều được thăng chức.”

“Thật tuyệt,” Mike nói.

Thay vì trả lời, Levi ngồi thụp xuống ghế. “Sao lại phải thông báo cho bọn tôi ở nhà ăn, vào giờ này trong đêm - làm màu thế để làm gì?”

“Chúng ta có một số việc quan trọng phải hoàn thành tối nay,” Erwin nói.

Levi đứng dậy với một tiếng thở dài ngắn đầy khó chịu. "Nói tôi nghe đi, tôi có được phép dạy cho lũ nhóc ồn ào này một bài học không?"

Chắc là bình thường hơn nhiều đấy, tôi e vậy. Anke nghiêng đầu. “Chia nhóm đi. Mike, đi với tôi. Mười giờ tập trung lại ở văn phòng tôi nhé.”

Khi Mike đứng dậy để đi cùng cô ấy, Erwin đặt tay lên vai anh và cúi xuống, thì thầm lời chúc mừng. Bàn tay Levi siết lại. Đó là hình ảnh quen thuộc - Erwin luôn là người gần gũi, thường xuyên chạm vào những người xung quanh. Ai cũng vậy, ngoại trừ Levi. Kể từ lần mất kiểm soát đầy xấu hổ mấy tháng trước, mỗi khi có dịp để Erwin vỗ vai động viên hay nắm lấy bờ vai thân thiện, Levi chỉ nhận được một cái gật đầu. Chỉ là một cái chạm, một tiếp xúc nhỏ nhặt tưởng như chẳng có gì, nhưng đó lại là một phần của Erwin Smith mà anh không thể có.

Anh ấy kéo ghế ra rồi đứng dậy.

Erwin quay sang anh và khẽ gật đầu trang trọng. "Chúc mừng, Đội trưởng Levi."

Levi vượt qua anh ta. “Làm cho xong chuyện này đi.”

Họ cùng sải bước dọc hành lang, Levi khẽ kéo dài bước chân để theo kịp. Trong tầm mắt, anh liếc nhìn gương mặt của Erwin - thường ngày vốn điềm tĩnh, giờ lại hiện rõ vẻ cau có.

“Mọi chuyện ổn chứ?”

Vâng.

Anke có vẻ lo lắng.

“Cô ấy sắp được thăng chức lên Commander,” Erwin nói mà không nhìn anh.

Levi chậm bước lại. “Gì cơ?” Cô ấy là một chiến binh giỏi, một người lãnh đạo chân thành và tận tâm, nhưng anh không thể hình dung cô trong vai trò Chỉ huy. “Còn em thì sao?”

Tôi sẽ thay cô ấy làm Đội trưởng.

Tôi đoán đó là lý do vì sao đột nhiên có hai vị trí Squad Leader trống.

"Ba."

Ba người à? Ai chết vậy?

Erwin liếc nhìn anh, gương mặt không thể đoán được điều gì. “Không có ai cả. Sắp tới chúng ta sẽ có vài chiến dịch lớn, nên cần thêm sĩ quan cấp cao. Cậu sẽ cùng tôi phỏng vấn ứng viên cho vị trí trống thứ ba.” Anh mở cửa văn phòng, nhường đường cho Levi bước vào rồi đóng cửa lại. Đống hồ sơ được đặt xuống bàn khi anh ngồi vào ghế.

Levi ngồi xuống chiếc ghế trống đối diện anh, lật nhanh qua các tập hồ sơ cho đến khi tìm được cái mình cần. “Đây là người chúng ta cần.” Anh ném tập hồ sơ lên bàn: Hange Zoë, một trong những Đội trưởng mới.

Erwin mở nó ra, lướt qua các trang. “Khó hợp tác với người khác. Không tuân theo mệnh lệnh trực tiếp.”

“Hồ sơ của tôi chắc cũng ghi giống vậy thôi.” Levi ngả người ra sau ghế. “Trinh Sát Đoàn đang có một lỗ hổng lớn, và Hange có thể lấp đầy nó. Anke giỏi truyền cảm hứng cho người khác; cậu thì thông minh; Mike thì đánh hơi được titan; tôi thì giỏi hạ chúng; đại loại vậy. Giữa chúng ta, việc săn và né titan thì ổn, nhưng chẳng ai thật sự quan tâm chúng là gì. Chúng ta cần ai đó khao khát tìm hiểu thêm về chúng, khám phá mọi điểm yếu, nguồn gốc của chúng, mấy thứ linh tinh đó. Hange thì nói mãi không hết về titan.”

Bạn đề xuất gì?

Phỏng vấn shitglasses trước đi, nếu hợp thì đỡ tốn thời gian. Trừ khi cậu có ý hay hơn.

"Không, đó gần giống với điều tôi định đề xuất. Phân tích tốt lắm." Erwin nhướng đôi lông mày rậm lên. "Tuy nhiên, vì tôi đang huấn luyện cậu, nên tôi khuyên cậu đừng dùng từ 'shitglasses' nữa nhé."

Levi thở dài. “Vậy thì sao, tôi nên đi gọi Hange để chúng ta phỏng vấn ngay bây giờ à?”

Tôi làm phiền lúc nghỉ ngơi của bạn vì chuyện này. Tôi đi đây.

Khi Erwin bước ngang qua, Levi bất giác hít một hơi thật chậm, cảm nhận mùi nước hoa nhẹ thoảng trong không khí.

Giờ thì mình cũng bắt đầu ngửi mùi của người khác rồi. Ở cạnh Mike nhiều quá nên thành ra vậy.

Anh không chắc chính xác từ khi nào cảm xúc của mình lại chuyển biến từ căm ghét thuần túy thành cái mớ hỗn độn xấu hổ này - luôn để ý từng chút một, tim thì đập loạn xạ. Theo anh đoán thì việc khóc trong vòng tay Erwin chắc đã khiến đầu óc anh rối tung lên, như có sợi dây nào đó bị chập mạch. Levi chưa từng khóc trước mặt ai bao giờ, và có lẽ chính khoảnh khắc yếu đuối đó đã khiến anh trở nên dễ bị tác động, bám lấy Erwin như gà con bám mẹ.

Bất kể nguyên do là gì, cảm giác rung động nhỏ bé đó ngày càng khiến anh xao nhãng, và nó càng lúc càng rõ rệt theo thời gian. Nếu mọi chuyện tệ hơn nữa, anh sẽ không còn dám nhìn thẳng vào mắt Erwin nữa. Ngay lúc này, anh đã thấy mình đang ở trong tình thế khó xử, khi những ý nghĩ không mấy trong sáng cứ len lỏi mỗi khi anh có chút thời gian một mình, thậm chí còn xuất hiện rõ nét trong những giấc mơ. Anh đáng lẽ phải tập trung vào việc tiêu diệt bọn titan, chứ không phải để tâm đến mấy chuyện này.

Để cố gắng tự làm mình bớt bận tâm, Levi đứng dậy và bắt đầu đi tới đi lui trong văn phòng. Làm Đội trưởng thì có nghĩa là anh cũng sẽ có văn phòng riêng không nhỉ? Chắc chắn anh sẽ giữ nó sạch sẽ hơn cái này nhiều. Bàn làm việc thì khá gọn gàng, nhưng kệ sách sát cửa sổ phía sau lại bừa bộn với những cuốn sách rách nát, chồng tài liệu cũ phai màu và đầy bụi bặm.

Gần một đầu kệ, một khung kim loại đặt ngược vẫn nằm đó; nó đã ở đó từ ngày Levi lần đầu tiên bước vào văn phòng này, khiến anh phát điên vì sự lộn xộn của nó. Nhân cơ hội này để xử lý chiếc khung bướng bỉnh, anh nhấc nó lên, tự hỏi liệu Erwin có nhận ra nếu anh xoay nó đúng chiều không. Bên trong khung là một bức vẽ nhỏ, mờ dần của một chú chim đang bay, phía dưới có một dòng chữ viết bằng mực:

Cùng nhau, chúng ta sẽ luôn vươn cao. - H.

Tiếng bước chân vang lên ngoài hành lang. Anh vội vàng đặt lại khung ảnh vào chỗ cũ, nhưng dù có nhanh đến đâu thì cảnh báo cũng quá muộn. Khung ảnh rơi xuống kệ, úp mặt xuống, đúng lúc cánh cửa bật mở. Erwin nhìn chằm chằm vào anh, rồi ánh mắt dần chuyển xuống khung ảnh.

Như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, Levi ung dung bước tới bàn rồi tựa người vào cạnh bàn, nhường ghế cho Hange.

“Xin mời vào,” Erwin nói sau một lúc, rồi bước sang một bên nhường lối cho ứng viên đi vào. “Mời ngồi. Tôi tin là bạn đã gặp Đội trưởng Levi rồi.”

Hange vội vã bước đến chiếc ghế, tóc buộc đuôi ngựa màu nâu đỏ, mũi cao, đôi mắt mở to sau cặp kính dày. “Rồi, tôi biết rồi. Có chuyện gì vậy?”

Khoanh tay trước ngực, Levi nói: “Cậu thích titan.”

Vâng. Chúng thật thú vị.

Erwin ngồi xuống ghế và mở tập hồ sơ ra. “Anh có nền tảng về khoa học.”

Cụ thể là sinh học người, nhưng tôi cũng có khá nhiều kinh nghiệm về hóa học nữa. Đôi mắt Hange nhìn qua lại giữa họ.

Levi quan sát ứng viên của họ, không thấy chút nào sự say mê mà anh từng nghe lỏm được ở phòng ăn mấy ngày trước, khi cả bàn phải chịu đựng một bài giảng kéo dài cả tiếng về hành vi của titan.

Lo lắng à?

Hoặc có lẽ chúng ta chưa đặt đúng câu hỏi.

Chắc hẳn Erwin cũng đã nhận ra điều đó, vì anh ấy đóng tập hồ sơ lại, đan tay trên bàn rồi hơi nghiêng người về phía trước. “Hange này, tôi nghe đồn rằng các titan thực chất là những cỗ máy vận hành bằng hơi nước. Cô nghĩ sao về chuyện này?”

Như thể vừa có một tia sáng lóe lên trong đầu. Hange bật cười khe khẽ, ngồi thẳng lưng hơn, hai má ửng hồng, cử chỉ trở nên sôi nổi, nói chuyện thì nhanh và có phần lộn xộn. “Thực ra, chúng ta vẫn hay liên hệ hơi nước với các titan, nhưng ai mà bảo chúng là kiểu máy móc gì đó thì rõ ràng đã bỏ qua một vài đặc điểm cơ bản của titan rồi - ”

Đây chính là bài giảng đầy nhiệt huyết mà Levi đã mong đợi. Anh liếc nhìn về phía Erwin, người đáp lại bằng một nụ cười nhẹ.

Sau khoảng mười phút nói chuyện lan man, Erwin giơ tay ra hiệu ngắt lời rồi bắt đầu đọc một loạt câu hỏi tiêu chuẩn mà chính Levi cũng vừa trả lời cách đây vài tuần. Levi cảm thấy mình dần mất hứng thú.

Mong đây là cuộc phỏng vấn duy nhất chúng ta phải làm tối nay. Tôi không nghĩ mình chịu nổi thêm lần nào nhàm chán như thế này nữa đâu.

It looks like your sentence is incomplete. Please provide the full sentence you want translated into Vietnamese.

“Cảm ơn vì đã dành thời gian,” Erwin nói sau một khoảng thời gian dài như hàng tiếng đồng hồ, rồi đứng dậy bắt tay Hange qua bàn làm việc. Levi quan sát cái bắt tay ấy, cố hình dung cảm giác khi được nắm lấy bàn tay đó.

“Chuyện này là sao vậy?” Hange hỏi. “Cậu định thiết lập một kiểu nghiên cứu gì à? Vì tôi cũng có vài ý tưởng về chuyện này - ”

Erwin giơ tay ra hiệu. “Chúng ta sẽ còn nhiều dịp để bàn về những ý tưởng đó sau; trời cũng đã khuya, tôi chắc anh muốn quay lại với các đồng nghiệp để uống gì đó. Anh có thể đi được rồi.”

Khi cánh cửa khép lại, Levi ngồi phịch xuống chiếc ghế trống. “Sao rồi?”

Here is a natural Vietnamese translation of your passage, keeping proper nouns unchanged:

---

“Đúng như tôi dự đoán: có đam mê, nhưng lại thiếu kỷ luật. Cả tôi và cậu đều biết kỷ luật có thể rèn luyện được, nhưng tôi không chắc Anke sẽ đồng ý với điều đó.” Erwin xếp chồng các tập hồ sơ, chỉnh lại cho thẳng hàng. “Dù sao thì, linh cảm của cậu rất tốt: chúng ta cần một chuyên gia về titan trong đội ngũ, và không còn nghi ngờ gì nữa, Hange hoàn toàn có thể đảm nhận vai trò đó. Không ứng viên nào trong số hồ sơ này khiến tôi thật sự chú ý, mà thực ra tôi cũng đã phỏng vấn hầu hết họ từ tháng trước rồi, nên tôi nghĩ tối nay thế là xong việc.” Anh ngẩng lên, mỉm cười ấm áp. “Chúng ta còn khá nhiều thời gian trước khi gặp lại mọi người. Levi, cậu có muốn đi uống với tôi một ly không?”

---

Lời mời đó bất ngờ đến mức Levi chỉ biết sững người. “Một ly à?”

Để ăn mừng việc chúng ta được thăng chức, tôi có một chai whiskey hảo hạng mà tôi đã để dành cho dịp như thế này. Chai này còn ngon hơn bất cứ thứ gì họ phục vụ cho chúng ta ở hội trường.

"Cũng được thôi." Levi cố trấn tĩnh trái tim đang đập thình thịch của mình và nhún vai vẻ thờ ơ.

Erwin bắt đầu bước về phía chiếc tủ ở góc phòng, nhưng chậm lại khi đi ngang qua chiếc kệ để các khung ảnh. Anh nhặt khung ảnh bị rơi lên, ngắm nhìn một lúc, rồi đặt nó trở lại vị trí cũ, hướng về phía cửa sổ.

Levi khẽ hắng giọng. “Nghe này - ”

“Không sao đâu.” Erwin bước tới tủ. Anh quay lại với hai cái ly và một chai rượu trên tay; rót đầy một ly, anh đưa nó qua bàn. “Chúc mừng.”

Trong vài phút, họ ngồi ở hai phía đối diện của bàn, nhấp từng ngụm whiskey nhỏ. Thứ rượu này ngon hơn bất kỳ loại nào mà Levi từng được uống, và anh để cho chất lỏng ấy lướt nhẹ trong miệng, thưởng thức từng tầng hương vị.

"Tôi tự hỏi," Erwin nói, như thể đang tự nói với chính mình. "Cậu có nghĩ là tôi đã đánh mất sự nhân tính của mình không?"

Câu hỏi xuất hiện một cách bất ngờ, và Levi quan sát anh ta, cố gắng đoán xem động cơ nào khiến anh ấy hỏi như vậy.

Ánh mắt Erwin lại thu hút sự chú ý. “Mong anh bỏ qua cho câu hỏi kỳ lạ vừa rồi. Có lẽ anh chưa quen tôi đủ lâu để nhận xét.”

Bạn có vẻ rất con người đối với tôi đấy. Nhìn xem, bạn đã làm Hange bớt căng thẳng chỉ trong chớp mắt.

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Erwin xoay nhẹ ly rượu, chăm chú nhìn vào đáy ly. “Shadis cho rằng tôi xem con người như những quân cờ chứ không phải con người thực sự, điều đó khiến tôi bất ngờ. Ông ấy muốn tôi kết nối lại với phần nhân tính của mình: uống rượu cùng binh lính, làm quen với họ.”

“Ừ.” Levi nhấp môi ly whiskey, cảm thấy bị xúc phạm vì ly rượu chung này lại là do mệnh lệnh.

Chắc là Erwin đã nhận ra, vì anh ấy vội vàng nói thêm: “Không, ý tôi không phải vậy. Đây không phải là một cử chỉ sáo rỗng đâu.” Lời nói của anh ấy khiến tôi nhận ra rằng mình biết rất ít về các đồng nghiệp, và em là người mà tôi biết ít nhất.” Những lời cuối cùng được anh ấy nói nhỏ, gần như chỉ là một ý nghĩ thoáng qua.

Vậy là sao, anh định chuốc rượu cho tôi để tôi kể hết chuyện đời mình à?

Erwin khẽ bật cười. “Cũng gần như vậy.”

“Ừm,” Levi lại lên tiếng. Có vẻ như Erwin Smith giao tiếp với người khác cũng đầy nhiệt huyết và tập trung như mọi lĩnh vực khác trong cuộc sống của anh ta. Đưa ly ra để rót thêm, Levi nói: “Sao chúng ta không bắt đầu từ anh nhỉ? Ít ra anh còn biết tôi đến từ đâu. Còn tôi thì chẳng biết chút gì về anh cả.”

Erwin rót thêm rượu cho cả hai. “Tôi cũng chẳng có gì đặc biệt đâu.”

Tôi nghĩ bạn thú vị hơn những gì bạn thể hiện đấy.

Trông có vẻ thoải mái, thậm chí hơi thích thú, Erwin ngả người ra sau ghế. “Vậy điều gì khiến anh nghĩ như thế?”

Giữa men bia uống cùng Mike, độ mạnh của rượu whiskey và mùi nước hoa thoang thoảng, đầu óc Levi bắt đầu quay cuồng. Anh chống khuỷu tay lên bàn, nghiêng người về phía trước. “Tên anh là Smith. Nghe không hợp lý lắm khi một người to lớn và rõ ràng có học vấn như anh lại mang họ của tầng lớp lao động như vậy.”

Có gì lạ đâu? Smith là một trong những cái tên phổ biến nhất ở đây mà.

Ở mấy khu ổ chuột hay xưởng thợ thì đúng là vậy, nhưng mấy gia đình công nhân thì đâu nuôi nổi người to xác như cậu. Họ còn chẳng đủ tiền lo ăn uống nữa là.” Đôi mắt nheo lại đầy suy tính, Levi nhấp thêm một ngụm. “Nên Smith chắc là tên giả rồi. Mà nếu đã dùng tên giả, thì tên thật của cậu hẳn phải nổi tiếng lắm. Tôi đoán cậu xuất thân nhà giàu, có khi còn là tay sai của nhà vua, nhưng lại không muốn dính dáng gì đến họ. Hoặc là bị đuổi khỏi nhà, hoặc là cậu ghét cay ghét đắng tất cả những gì họ đại diện. Cũng có thể là cả hai.”

Trong khoảnh khắc, họ nhìn nhau không rời, rồi Erwin khẽ hắng giọng. “Lúc này, Levi, tôi không muốn bàn luận về những giả thuyết của cậu, và mong cậu giữ chúng cho riêng mình. Nhưng tôi sẽ nói thế này: mối đe dọa lớn nhất đối với nhân loại không nằm ngoài những bức tường này.”

Bạn có ý gì vậy?

Ý tôi là, bọn titan có thể chỉ là triệu chứng, chứ không phải căn bệnh thực sự. Ánh nhìn mãnh liệt của anh ta khiến Levi choáng váng, buộc anh phải cúi đầu xuống.

"Tôi say quá rồi, không chịu nổi mấy lời mập mờ của cậu đâu, Erwin," anh ta lầm bầm, đã bắt đầu hối hận vì lỡ nói ra.

Có một khoảng lặng. “Levi, em có biết vì sao tôi chọn em vào Đội Trinh Sát không?”

Vì anh thấy kỹ năng chiến đấu của tôi nên mới muốn thể hiện quyền lực à?

Một bên lông mày vàng nhướng lên trong chốc lát rồi trở lại bình thường. “Kỹ năng của cậu đúng là điều thu hút ban đầu, nhưng điều khiến tôi chú ý không kém là sự sẵn sàng phá luật để sinh tồn của cậu. Cậu đã lẩn tránh ngay dưới mũi Military Police, dùng chính thiết bị của họ để qua mặt họ. Survey Corps cần những người như cậu, bởi chúng ta không phải lúc nào cũng có thể tuân thủ luật lệ, nhất là khi muốn làm điều tốt nhất cho nhân loại. Nhưng tôi vẫn luôn tự hỏi…” Ngón tay anh gõ nhẹ lên thành ly. “Đây có thật sự là điều cậu muốn không?”

Câu hỏi đó làm Levi ngạc nhiên. "Sao cơ?"

Tất cả những điều này. Làm Đội trưởng. Cậu đã trả xong món nợ pháp lý của mình, và cậu cũng mất mát chẳng kém gì bọn tôi, thậm chí còn nhiều hơn một số người. Sao cậu không rời khỏi đây? Tôi chắc với cậu chuyện biến mất sẽ chẳng khó khăn gì đâu. Có điều gì đó trong nét mặt của Erwin mà Levi không thể đoán được.

Here is a natural Vietnamese translation of your sentence, following your instructions:

“Bọn titan đã giết bạn bè tôi, và chúng giam giữ chúng ta ở đây. Tôi không quan tâm chúng là triệu chứng hay là nguồn bệnh hay gì đi nữa: chúng ta phải tiêu diệt chúng.” Levi siết chặt tay quanh ly nước. “Tôi cần chắc rằng tất cả những cái chết này phải có ý nghĩa.”

Nét căng thẳng dần biến mất trên gương mặt Erwin, nhường chỗ cho một nụ cười. “Tôi biết lúc đầu chúng ta không suôn sẻ lắm, nhưng tôi rất vui vì cậu đã quyết định ở lại. Cậu có một tương lai tươi sáng ở đây, Levi.”

Lời thú nhận đầy tình cảm ấy khiến đầu óc Levi quay cuồng hơn nữa. Cả thế giới như nghiêng ngả dưới chân anh, tựa thể anh đang dần mất thăng bằng. “Những lời sến súa vớ vẩn,” anh lẩm bẩm, cố gắng lấy lại bình tĩnh.

Erwin khẽ bật cười, rồi đưa hai tay chắp trước miệng. "Được thôi. Bỏ qua cảm xúc đi, chúng ta hãy quay lại tìm hiểu về nhau nhiều hơn. Tôi đoán 'Levi' chỉ là một cái tên giả, đúng không?"

Có thể. Dì tôi lúc nào cũng gọi tôi như vậy.

“Dì (hoặc cô, bác) của bạn à?”

Levi quan sát anh. Trong toàn bộ đội Trinh sát, không ai mà Levi tin tưởng hơn Erwin - Erwin đã nhiều lần chứng minh rằng mình luôn đặt lợi ích của nhân loại lên trên hết, và khoảnh khắc họ chia sẻ sau chuyến thám hiểm vừa rồi càng khiến niềm tin ấy trở nên vững chắc hơn. Dù vậy, tận sâu trong lòng Levi, vẫn luôn tồn tại một sự dè chừng với quyền lực, bất kể nó mang hình hài nào. Erwin nhìn lại anh, ánh mắt kiên định không hề lay động, và có thể chỉ là mong muốn của bản thân, nhưng Levi thầm nghĩ mình đã thấy sự ấm áp trong đó. Anh chấp nhận.

Bố mẹ tôi mất khi tôi còn rất nhỏ, nên bà ấy đã nhận nuôi tôi. Vài năm sau, Quân Cảnh bắt giữ bà - hóa ra bà đã buôn bán hàng cấm và ăn cắp lương thực để nuôi chúng tôi, và họ đã theo dõi bà một thời gian rồi. Thế là tôi gia nhập một băng nhóm nhỏ. Ban đầu họ chăm lo cho tôi, rồi khi tôi lớn hơn, tôi bắt đầu chăm sóc những đứa nhỏ hơn. Chỉ thế thôi.

Thấy ánh mắt chăm chú của Erwin, anh nói thêm: “Đừng có cố đọc vị hay phân tích tôi mấy thứ vớ vẩn đó.”

“À, điều đó chắc chắn giải thích vì sao cậu lại không tin tưởng vào quyền lực và con người nói chung.” Giọng Erwin bắt đầu lè nhè. “Tôi hy vọng, theo thời gian, cậu sẽ dần tin tôi.”

Tôi đã tin bạn rồi.

Có một khoảng lặng kéo dài nữa. Ngực Levi như bừng sáng, và anh tự hỏi không biết đó là do những tia hy vọng của sự tin tưởng đang dần hình thành giữa họ, do men rượu, hay là cả hai.

Cậu hiểu sai hết rồi, Erwin. Đôi môi tê cứng của anh lắp bắp từng chữ. Tôi tin vào con người - không nhiều người, nhưng một khi đã tin thì tôi tin trọn vẹn. Chính cậu mới là người không biết tin ai cả. Đó cũng là lý do cậu mê mẩn chiến lược đến vậy, đúng không? Chỉ có chiến lược mới khiến cậu cảm thấy an toàn khi làm việc với người khác. Cậu không thể tin tưởng ai, nên cậu phải kiểm soát họ.

Đôi mắt của Erwin dần mở to khi anh lùi lại. Anh hé miệng định đáp, nhưng chẳng thốt nên lời.

Levi lờ mờ nhận ra lẽ ra mình không nên nói những điều này, nhưng anh không thể dừng lại được. “Tôi nói đúng mà, phải không? Cậu đâu có tin ai ở đây, kể cả tôi. Có lẽ đó là ý của Shadis, rằng cậu cần phải tin tưởng các cấp dưới của mình.”

Erwin lặng lẽ đứng dậy. Anh bước vài bước về phía cửa sổ, hai tay đan sau lưng.

Tôi đang nói cái quái gì vậy?

Đôi mắt của Levi dán chặt vào Erwin, từ từ lướt xuống cơ thể anh, rồi dừng lại hơi lâu ở phía sau lưng một cách có phần thiếu đứng đắn.

Chết tiệt, mình say rồi. Đúng là tửu lượng kém quá. Ngày đầu làm Đội trưởng đã sắp bị đuổi khỏi Survey Corps rồi.

It looks like your message is incomplete. Please provide the sentence you would like translated into Vietnamese.

Erwin -

“Không, cậu nói đúng. Nếu muốn trở thành một người lãnh đạo tốt, tôi cần phải biết tin tưởng người khác hơn.” Erwin nhặt khung ảnh bí ẩn từ bậu cửa sổ và trở lại bàn làm việc. Anh ngồi phịch xuống ghế, ngón tay lướt nhẹ trên khung ảnh, gương mặt trầm ngâm. “Như một dấu hiệu của sự tin tưởng, tôi muốn chia sẻ với cậu một điều mà chưa ai còn sống biết được. Nội dung của cuộc nói chuyện này tuyệt đối không được rời khỏi căn phòng này.” Anh đẩy khung ảnh về phía bên kia bàn.

Levi nhặt nó lên, ngắm nghía một lần nữa. Khung hình làm bằng đồng, phần lớn đã phủ màu xanh của thời gian, chỉ có nửa dưới là được đánh bóng sáng đỏ.

Anh ấy thường xuyên cầm khung ảnh này lên và ngắm nghía nó.

It looks like your message is incomplete. Could you please provide the sentence you want me to translate into Vietnamese?

Khi tôi mới bắt đầu huấn luyện trong quân đội,” Erwin bắt đầu kể, “tôi đã yêu một người phụ nữ tốt. Cô ấy muốn tôi từ bỏ ước mơ của mình để ở lại bên cô ấy, cùng nhau xây dựng một gia đình. Đó là một quyết định vô cùng khó khăn, nhưng cuối cùng, những titan đã chiến thắng tình yêu ấy. Khi rời xa cô ấy, tôi đã thề rằng sẽ không bao giờ để tình yêu cản trở mục tiêu của mình nữa.”

Cố gắng kìm nén sự thất vọng của mình -

Tất nhiên là anh ấy thẳng rồi; mấy người như vậy lúc nào chẳng thẳng -

Đôi mắt Levi dõi theo những dòng chữ viết tay trên bức ảnh. “Vậy là cái này từ cô ấy sao?”

“Không.” Một tiếng thở dài khe khẽ. “Lúc đó tôi đã có ý đúng, nhưng lại thiếu ý chí. Tôi chỉ tập trung được vào mục tiêu của mình trong vài tháng đầu, nhưng rồi có một tân binh khác lại cứ để ý đến tôi, rất kiên trì. Ban đầu tôi đã cố gắng cưỡng lại cảm xúc của mình, nhớ đến lời thề với bản thân, nhưng cuối cùng tôi vẫn phải lòng cậu ấy.” Khi nói đến từ cuối cùng, Erwin ngước mắt lên.

Anh ấy.

Levi hơi khựng lại, nhưng anh vẫn thản nhiên nhấp thêm một ngụm nước, cố che giấu niềm hy vọng vừa dấy lên trong lòng.

Here is a natural Vietnamese translation, keeping proper nouns unchanged and avoiding word-for-word translation:

“Quân đội có những quy định rất nghiêm ngặt về các mối quan hệ,” Erwin tiếp tục, “và cả Henrik lẫn tôi đều không muốn hợp thức hóa chuyện của mình bằng đủ thứ giấy tờ, thủ tục, và những buổi điều trần cần thiết để được chấp thuận chính thức. Tôi nghĩ cũng có vài người nhận ra - Mike chẳng hạn - nhưng nhìn chung, chúng tôi đã giữ kín được chuyện này. Mối quan hệ của chúng tôi mang lại một số lợi thế trên chiến trường; chúng tôi rất hiểu ý nhau, và sự hiện diện của đối phương luôn là nguồn động lực lớn. Chúng tôi là một đội không thể ngăn cản. Đã có lúc tưởng chừng như chuyện tình cảm này sẽ không ảnh hưởng gì đến mục tiêu chung, rằng những lo lắng của tôi về tình yêu hóa ra chỉ là vô cớ.”

Anh dừng lại, nhấp một ngụm whiskey. Khi anh nói tiếp, giọng anh nghẹn lại. “Có lần, bọn tôi đi trinh sát thì mọi chuyện trở nên tồi tệ ngoài sức tưởng tượng. Một nhóm titan đã bao vây cả đội. Chúng tôi cố chạy thoát, nhưng một con titan tóm được áo choàng của tôi, kéo tôi ngã khỏi ngựa. Đội trưởng ra lệnh cho Henrik tiếp tục rút lui, nhưng cậu ấy nhất quyết không bỏ tôi lại. Henrik đã cứu mạng tôi, nhưng cậu ấy chết ngay trước mắt tôi. Giá mà cậu ấy chịu nghe lệnh, giá mà cậu ấy không thương tôi đến mức đặt mạng tôi lên trên cả mạng mình thì...” Anh nghẹn lời, không nói tiếp được nữa.

Levi nuốt khan, cố gắng không để những ký ức tương tự của mình ùa về. “Tôi xin lỗi.”

Here is a natural Vietnamese translation of your sentence, keeping proper nouns unchanged and avoiding word-for-word translation:

"Anh ấy là một nghệ sĩ. Đó là bức vẽ tôi thích nhất của anh ấy. Nó sống động đến mức tôi thề là mình có thể cảm nhận được gió dưới đôi cánh của con chim mỗi khi nhìn vào. " Anh nhẹ nhàng nhận lấy khung tranh từ tay Levi. "Tôi không nỡ vứt nó đi, nhưng cũng không dám nhìn nó, nên tôi để nó quay mặt ra cửa sổ, mong ánh nắng sẽ làm nó phai màu dần. Có lẽ cảm giác tội lỗi cũng sẽ phai theo."

Một cục nghẹn dâng lên trong cổ họng Levi, anh cố nuốt mạnh để xua nó đi. Chậm rãi, Levi đưa tay ra và, nhờ vào chút dũng khí từ men rượu, nắm lấy cổ tay Erwin.

Trong khoảnh khắc, cả hai sững sờ nhìn vào điểm tiếp xúc. Rồi Erwin ngẩng mắt lên.

Tôi tin cậu, Levi.

Tôi biết.

Có tiếng gõ cửa vang lên. Levi vội rụt tay lại, còn Erwin đứng dậy, chỉnh lại quân phục cho ngay ngắn. “Vào đi.”

Anke và Mike bước vào, Mike ngửi ngửi không khí rồi thở dài: “Chết tiệt, biết thế tôi đã xin được ghép cặp với cậu, Erwin. Cô ấy không cho tôi uống gì cả.”

“Gì cơ?” Đôi mắt người phụ nữ nheo lại. “Anh đang uống rượu à? Anh phải đi tìm ứng viên mà.”

“Chúng tôi làm rồi.” Bằng một động tác cường điệu, Erwin gạt tập hồ sơ của Hange khỏi bàn và dúi nó vào tay Anke. Cô liếc nhìn xuống tập hồ sơ, rồi lại ngước lên nhìn anh.

Bạn nói lè nhè và người toàn mùi rượu.

"Có lẽ chúng ta nên họp lại trao đổi vào ngày mai," anh ấy thừa nhận.

Anke thở dài ngán ngẩm. “Chuyên nghiệp ghê đấy. Tất cả đi nghỉ ngơi và tỉnh táo lại đi. Gặp tôi ở văn phòng sau bữa sáng.” Cô quay người rồi bước nhanh ra cửa.

“Cô ấy mong đợi gì chứ?” Levi lẩm bẩm. “Bọn anh đã uống rồi khi hai người tìm thấy bọn anh mà.”

“Mà cuối cùng cũng phí hết, vì giờ tôi tỉnh táo hoàn toàn rồi,” Mike nói. “Có ai muốn làm thêm vài ly nữa không?”

Tôi sẽ gặp anh ở bàn của chúng ta trong ít phút nữa. Levi cũng không chắc mình có cần uống thêm không; chủ yếu là anh muốn nán lại với Erwin thêm vài phút.

“Được rồi, tôi sẽ giữ chỗ cho cậu.” Mike quay đi, để lại hai người họ với nhau lần nữa.

Levi quay lại nhìn Erwin và thấy anh đang đặt khung ảnh trở lại bậu cửa sổ.

Here is a natural Vietnamese translation that follows your instructions:

"Anh biết là mình không nên nói mấy lời đó," anh ấy nói như một lời xin lỗi.

Nếu có một người có thể khiến tôi thành thật, Levi, thì đó chính là cậu; cậu có khả năng nhìn thấu tôi thật đáng nể. Erwin lùi khỏi bậu cửa sổ, mắt vẫn dõi theo khung cửa. “Lần tới khi chúng ta uống với nhau, mình sẽ nói về những chuyện vui vẻ hơn nhé.”

Lần sau

“Được.” Trước khi rời đi, Levi đứng chần chừ một lát, hy vọng Erwin sẽ quay lại để họ có thể trao nhau một nụ cười, hay ít nhất là một ánh nhìn ngượng ngùng - chỉ cần điều gì đó để công nhận rằng cuộc trò chuyện vừa rồi thực sự đã đưa mối quan hệ của họ tiến xa hơn. Nhưng thay vào đó, Erwin vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào khung ảnh, lưng quay về phía Levi.

Khi Levi đến chỗ ngồi trong nhà ăn, hàm cậu ấy đã căng cứng. Mike thì cau mày.

Bạn ổn chứ?

“Được thôi.” Levi ngồi phịch xuống ghế và nốc một ngụm bia dài.

Có vẻ như Erwin đang hơi cáu kỉnh.

Ly nước như đang chống lại hắn. Levi xoay chai trên bàn, bực bội vì tiếng lắc lư của nó gần như bị át hẳn bởi đám tân binh ồn ào. Họ chẳng bao giờ im lặng được sao?

Tôi mừng là bạn đang dần quen biết anh ấy đấy. Hai người hợp nhau mà. Anh ấy không còn nhiều bạn, mà hình như bạn cũng vậy.

Lời nhận xét đó khiến tôi đau nhói. “Chẳng phải các cậu quen nhau từ lâu rồi sao?”

Mike nhún vai. “Chỉ vì ngày xưa chúng tôi từng có vài người bạn chung thôi. Những người còn lại đều đã mất, nên tôi đoán là giữa chúng tôi vẫn có chút gắn bó, nhưng mọi thứ không còn như trước nữa.” Anh trông trầm ngâm, như thể sắp bị những ký ức buồn nuốt chửng.

“Cậu đừng có bắt đầu nữa đấy,” Levi lầm bầm.

Chớp mắt, Mike gượng cười. “Ờ. Chúng ta vừa được thăng chức mà. Lẽ ra phải ăn mừng chứ, đúng không?” Anh nâng chai lên. “Chúc mừng nhé.”

Levi làm theo, uống cạn chai, cố gắng gạt Erwin ra khỏi suy nghĩ.