Chương 3: Thăng Hoa và Khám Phá

Cơn đói cồn cào trong bụng Elias khi màn đêm buông xuống, khiến cậu không tài nào chợp mắt nổi. Quá tuyệt vọng, cậu nhặt lấy một hòn đá lởm chởm rồi cắn mạnh.

Rắc!

Răng Elias vỡ vụn trên phiến đá, nhưng nuốt thì chẳng thể nào. “Trời ơi!” Cậu phun ra những mảnh đá vụn, mặt nhăn nhó vì khó chịu.

Không còn lựa chọn nào khác, Elias đành uống một ngụm lớn từ vũng nước nhỏ trong hang, vị nước nhạt làm dịu đi cơn đói vừa đủ để cậu chịu đựng qua đêm.

Sáng hôm sau, Elias leo lên đỉnh rìa ngoài của hang, háo hức chào đón bình minh. Khi những tia nắng đầu tiên ló dạng từ chân trời, cậu dang rộng đôi cánh, đón lấy nguồn năng lượng mặt trời.

“Thật tuyệt diệu,” cậu thì thầm, nhắm mắt lại khi hơi ấm tràn ngập khắp cơ thể. Từng tế bào như reo vui, và cơn đói âm ỉ cũng nhanh chóng tan biến.

Ngày nối ngày, rồi dần dần thành tuần, Elias cứ phơi mình dưới nắng mỗi ngày, luôn giữ khoảng cách an toàn với hang động. Suốt tháng đầu tiên, cậu chỉ tập trung hấp thụ năng lượng mặt trời, cảm nhận sức mạnh của mình ngày một lớn dần.

Tự tin với nguồn sức mạnh mới, Elias quyết định rời hang khám phá thế giới bên ngoài. Gặp gỡ đầu tiên của cậu là một sinh vật kỳ lạ – trông giống con dê nhưng to gấp đôi, trên trán lại mọc thêm một con mắt thứ ba đầy ma mị.

Cẩn trọng, Elias không lao vào ngay. Cậu nhấc lên một tảng đá khổng lồ, cao gần hai mét, rồi ném thẳng về phía sinh vật. Elias chuẩn bị sẵn tinh thần cho một đòn phản công ma thuật, vì nghĩ rằng sinh vật nơi đây chắc chắn không tầm thường.

Không ngờ con thú chỉ kêu lên một tiếng hãi hùng, né tránh quá chậm chạp. Tảng đá nghiền nát nửa thân nó, máu chảy lênh láng, rồi gục xuống chết tại chỗ.

“Chết rồi à?” Elias tiến lại gần, ngạc nhiên. “Tưởng phải mạnh mẽ lắm chứ.”

Cậu cứ nghĩ sẽ phải đối đầu với một kẻ thù ma thuật, ai ngờ chỉ là một con thú yếu ớt. Xác tươi của nó khiến bản năng rồng trong Elias thôi thúc, nhưng lý trí con người lại khiến cậu ngán ngẩm việc ăn thịt sống. Cậu kéo xác về hang, gom nhặt cành khô với hy vọng dùng hơi nóng để nướng thịt.

Elias chăm chú nhìn, nhưng chẳng có tia nhiệt nào phát ra. Bực mình, cậu ho mạnh - và lửa bất ngờ phụt ra từ miệng, đốt cháy đống củi khô. “Hơi thở rồng, nhỉ? Đúng là mặt rồng rồi,” Elias bình thản nhận xét.

Miếng thịt nướng dở, chẳng tẩm ướp gì, thô ráp nhưng lại là bữa ăn nóng đầu tiên của cậu ở thế giới này. Elias thưởng thức từng miếng một cách trân trọng.

Thời gian trôi qua, Elias ngày càng đi xa hơn, gặp những sinh vật kỳ lạ hơn nữa: loài mãnh thú răng kiếm như trong phim tài liệu Trái Đất, chó sói hai đầu, ngựa có cánh biết chút phép thuật. “Giờ thì giống thế giới fantasy thật rồi,” cậu vừa gặm đùi ngựa nướng vừa lẩm bẩm.

Ba năm kể từ ngày nở ra, Elias đã lớn vượt bậc. Từ kích thước của một chú ngựa non, giờ cậu dài hơn mười lăm mét, đứng thẳng cao đến sáu mét.

Nhưng điều quan trọng hơn cả vóc dáng chính là sự thức tỉnh của Huyết Thống Solarian Thượng Cổ. Sức mạnh đó, hòa quyện với dòng máu rồng, dần dần xuất hiện. Đầu tiên là Thể Sắt: sức chịu đựng trứ danh của người Solarian nay càng được tăng cường nhờ lớp vảy dày bên ngoài da rồng, biến Elias thành một pháo đài bất khả xâm phạm.

Tiếp đến là Sức Mạnh Titan, giúp Elias dễ dàng nâng ném những tảng đá nặng hàng ngàn tấn. Rồi cậu bỗng nghe được âm thanh từ xa hàng dặm vào một sáng nọ, khả năng Thính Giác Siêu Phàm cũng khai mở. Nhớ lại những câu chuyện về anh hùng Solarian, Elias bình tĩnh thích nghi và làm chủ năng lực chỉ trong hai ngày.

Tốc Độ Thần Tốc, Thị Lực Nhiệt và Thị Lực X-quang lần lượt xuất hiện, mọi thứ trôi chảy như bản năng. Nhưng khi thử thở ra hơi lạnh, chỉ có lửa phun ra, nung chảy cả đá thành dung nham. “Phổi rồng mà, cũng phải thôi,” Elias nhận ra, cảm nhận nhịp đập nguyên sơ trong lồng ngực.

Sau nhiều lần luyện tập, Elias đã kiểm soát được hơi thở, chuyển đổi dễ dàng giữa lửa nóng và gió lạnh. Đá phía trước cũng đông cứng hoàn toàn sau lần thử tiếp theo.

Khả năng bay, vốn là đỉnh cao của dòng máu Solarian, xuất hiện cuối cùng. Dù đôi cánh đã phát triển đầy đủ, Elias lại thích cảm giác lơ lửng nhẹ nhàng chỉ nhờ huyết thống đặc biệt. Một ngày nọ, khi đang lim dim dưới nắng, cơ thể cậu bỗng nổi lên, bay vút lên không trung cả ngàn mét trước khi tỉnh dậy.

Thức giấc giữa bầu trời bao la, Elias chỉ thấy sảng khoái chứ không hề sợ hãi. Nhưng khi thử điều khiển, cậu liền rơi thẳng xuống. “Dừng lại! Dừng lại!” Elias thét lên, loạng choạng giữa không trung.

Ầm!

Cậu rơi thẳng vào một ngọn đồi nhỏ, làm nó vỡ nát. Bụi mù tung lên như sóng biển, muông thú quanh đó chạy tán loạn. Đứng dậy từ đống đổ nát, Elias nhẹ nhàng lơ lửng, khả năng bay đã thành bản năng. Giờ đây, sức hút của hành tinh không còn trói buộc cậu nữa – Elias đã thật sự tự do tung cánh giữa bầu trời.