Chương 8: Hành Trình Đến Asgard

Dòng máu Solarian ban cho Elias sức mạnh thể chất vượt trội, nhưng sự yếu đuối trước ma thuật thì không thể chối cãi. Chỉ cần Thorgrim đứng yên đó, sự hiện diện của ông cũng đủ khiến từng tế bào của Elias rùng mình, xác nhận điểm yếu của cậu trước các thế lực thần bí. Cảnh giác, Elias quan sát vị Thần Vương đầy dè chừng.

Nhận ra sự căng thẳng của Elias, Thorgrim dịu lại khí thế, thái độ trở nên ôn hòa như một bậc trưởng lão hiền hậu. “Không cần phải sợ, rồng ạ. Ta không có ác ý gì với ngươi đâu.”

“Ngay cả sau khi tôi vừa đánh bại con trai ông?” Elias khẽ giơ vuốt chỉ về phía Rorik, kẻ đang loạng choạng bò ra khỏi miệng hố.

“Những chiến thắng liên tiếp đã khiến Rorik trở nên kiêu ngạo,” Thorgrim liếc nhìn con trai, đáp. “Asgard cần một vị vua biết dùng trí tuệ, chứ không chỉ sức mạnh.”

“Cha, con sẽ còn đánh bại hắn!” Rorik gầm gừ, vết thương trên người đã bắt đầu liền lại, dù lòng tự trọng bị tổn thương còn đau hơn.

“Đủ rồi!” Giọng Thorgrim vang lên cắt ngang. “Con có nhận ra đối thủ của mình chưa đầy bốn tuổi không?” Ánh mắt sắc lạnh nhìn thấu hình dạng khổng lồ của Elias, dễ dàng nhận ra sinh linh này mới sống chưa tròn bốn năm - chỉ là một đứa trẻ sơ sinh đối với loài rồng.

Rorik há hốc miệng. “Bốn tuổi?” Một sinh vật dài hai mươi mét, cao mười mét mà Thorgrim lại bảo chỉ là rồng con?

Elias không ngạc nhiên khi Thorgrim nhận ra tuổi thật của mình. Nguồn sinh lực lai Solarian - long tộc tỏa ra khí chất trẻ trung quá rõ rệt.

“Thật sự mới sinh được chưa đầy bốn năm?” Rorik hỏi, ý chí chiến đấu nhường chỗ cho sự kinh ngạc.

“Ba năm chín tháng, kể từ ngày tôi nở khỏi trứng,” Elias xác nhận, quan sát Rorik gục đầu thua cuộc. Vị thần sấm sét hùng mạnh, gần một nghìn bốn trăm tuổi, lại bị một đứa trẻ làm cho bẽ bàng.

“Cậu tên gì?” Rorik hỏi, giọng đã bớt kiêu ngạo.

“Elias,” cậu đáp.

“Elias? Cái tên lạ cho một con rồng,” Rorik lẩm bẩm. “Khắp chín cõi, rồng đều lấy tên theo huyết thống của hắc long Nethervoid. Tên cậu nghe... giống người Trái Đất hơn.”

Thorgrim nheo mắt, nhớ lại vị Đại Pháp Sư của Trái Đất, Hiền Giả Bất Diệt, từng mang tên Yara trước khi thăng hoa. Tại sao một con rồng sinh ra ở Eldergrove lại mang tên của loài người?

“Tôi cũng không biết vì sao,” Elias giả vờ ngây thơ. “Tên này có sẵn ngay khi tôi nở ra. Thưa ngài Thorgrim, Trái Đất mà ngài nhắc đến là nơi nào?”

“Trái Đất, trung tâm của chín cõi, nơi cư ngụ của nhân loại,” Thorgrim đáp.

“Tôi muốn đến Trái Đất, tìm hiểu nguồn gốc cái tên của mình,” Elias nói. “Có cách nào không?”

“Starbridge ở Asgard có thể dẫn đến bất kỳ cõi nào,” Rorik chen vào, trong giọng không giấu nổi tự hào.

“Thưa ngài Thorgrim, tôi có thể theo ngài đến Asgard không? Tôi muốn dùng Starbridge để tới Trái Đất,” Elias ngỏ lời.

“Asgard hoan nghênh những ai có thiện ý,” Thorgrim nói. “Nhưng Trái Đất được Hiền Giả Bất Diệt cùng các thế lực khác bảo vệ nghiêm ngặt. Đến đó mà không được mời sẽ gây rắc rối.”

Elias gật đầu, không mấy bận tâm. Được vào Asgard nghĩa là sớm muộn cũng tiếp cận được Starbridge. Bay vô định giữa vũ trụ để tìm Trái Đất là chuyện ngốc nghếch; đây là lối đi tốt nhất. Hơn nữa, Asgard có thể cất giữ bí mật giúp Elias kháng phép tốt hơn. Cậu biết Nữ hoàng Freya, bậc thầy pháp thuật, từng dạy Skal về huyền thuật.

Thorgrim nâng Aetherlance, triệu hồi một dòng xoáy hào quang sắc màu rực rỡ. Starbridge cuốn lấy họ, và Elias vốn chưa từng dịch chuyển tức thời, lập tức choáng váng khi không gian vặn xoắn. Cậu phải mất một lúc mới lấy lại thăng bằng.

“Bệ hạ!” Valthor, người canh giữ Starbridge, cúi mình chào khi Thorgrim xuất hiện cùng Rorik rách rưới và Elias khổng lồ.

“Chào mừng đến Asgard, rồng khát nắng,” Valthor niềm nở nhưng không giấu nổi tò mò. Trước đây, ông chỉ nghĩ Elias là một kẻ lập dị, đâu ngờ lại là một quái vật đủ sức đánh bại thần sấm.

“Ngài là Valthor, người Rorik từng nhắc đến?” Elias đáp lễ. “Vinh hạnh được gặp.”

“Rorik, mau đi trị thương rồi chuẩn bị yến tiệc đón khách,” Thorgrim dặn, giờ đây mặc trang phục vương giả thay vì giáp trụ. “Ta sẽ đích thân dẫn khách tham quan Asgard.”

Rorik tròn mắt kinh ngạc. Thorgrim hiếm khi tiếp đãi nồng hậu, ngay cả với các lãnh chúa trong cõi. Valthor cũng ngạc nhiên không kém, còn chính Elias thì càng tò mò về ẩn ý của Thần Vương.