Chương 1: Giữa Hai Thế Giới

Một khoảnh khắc trước, cú Red Roc của Luffy vừa chạm vào cằm Kaido, khoảnh khắc sau cậu đã chớp mắt trước màn đen trong một căn phòng lạ hoắc, đầu đau như thể vừa nhậu cùng Zoro cả đêm. Quanh cậu, các thành viên trong băng cũng lần lượt tỉnh lại, ai nấy đều lộ rõ vẻ hoang mang chẳng khác gì cậu.

“Mọi người ổn chứ?” Luffy hỏi, theo phản xạ kiểm tra tình trạng đồng đội.

“Cảm giác như vừa bị Vua Biển đè bẹp,” Usopp rên rỉ, hai tay ôm lấy thái dương.

“Câu đó chuẩn đấy,” Sanji lầm bầm, vẻ điềm tĩnh thường ngày bị thay thế bởi sự bực bội.

“Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?” Zoro lập tức đưa tay lên kiếm, đảo mắt quan sát xung quanh đầy cảnh giác.

“Chúng ta… chúng ta chết rồi à?” Giọng Chopper run rẩy, nước mắt chực trào trong đôi mắt to tròn.

“Tôi không cảm nhận thấy nguy hiểm ngay trước mắt,” Zoro nói điềm đạm, dù vẫn giữ thế thủ. “Còn cậu thì sao, Luffy?”

“Tớ cũng vậy, nhưng vẫn nên tìm đường ra thôi.” Luffy gượng đứng dậy, đảo mắt nhìn quanh căn phòng trắng toát.

“Haki của tôi vẫn hoạt động,” Sanji lên tiếng, cố trấn an mọi người. “Chắc chưa chết đâu… chắc vậy…”

“Không ai trong số các bạn gặp nguy hiểm cả, tôi hứa đấy.”

Giọng nói vang vọng giữa không trung khiến cả nhóm lập tức vào trạng thái phòng thủ. Những người sử dụng Haki cảm nhận được sự xuất hiện của một thực thể mới ngay gần đó.

“Ra mặt đi!” Luffy quát lớn, chất giọng của một thuyền trưởng bảo vệ đồng đội.

“Như đã nói, tôi không có ý làm hại ai. Tôi đến để mang đến cho các bạn một trải nghiệm,” giọng nói ấy đáp lại, bình thản đến lạ thường.

Một bóng người xuất hiện trước mặt họ - một chàng trai trẻ, tóc nâu nhạt, mắt vàng sắc sảo, trông chỉ ngoài đôi mươi. Chưa kịp để ai phản ứng, Zoro đã kề Wado Ichimonji vào cổ người lạ, các thành viên khác cũng thủ sẵn vũ khí và năng lực.

“Làm sao bọn tôi biết cậu không nói dối?” Franky chất vấn, cánh tay biến hình thành vũ khí. “Cứ nói là tin cậu chắc?”

“Tùy thôi,” người thanh niên - Ryo - đáp lại, vẻ thản nhiên gần như chán nản. “Nếu tôi muốn làm hại, các bạn đã chẳng còn đứng ở đây rồi.”

Để minh chứng, cậu biến mất khỏi tầm với của Zoro trong chớp mắt, xuất hiện lại cách đó vài mét. Sau đó, bằng một động tác gợi nhớ đến Law, cậu khiến cả băng Mũ Rơm phải quỳ rạp xuống bằng một sức mạnh vô hình.

“Không thể nào…” Robin thì thầm, đầu óc phân tích liên tục vận động. “Đây là năng lực gì vậy?”

“Nếu cậu không gây nguy hiểm, làm ơn dừng lại được không?” cô hỏi, cố giữ phép lịch sự.

“Thả bọn tôi ra!” Luffy vùng vẫy, giọng đầy tức giận. “Nếu cậu làm hại ai trong băng tôi - ”

“Tôi hứa, tất cả các bạn sẽ an toàn khi ở đây,” Ryo đáp, phẩy tay một cái giải phóng cho họ.

“Yohohoho! Não tôi rối tung rồi - mà khoan, tôi làm gì có não! CHUYỆN XƯƠNG ĐỘNG!” Brook lại đùa không đúng lúc, bị Nami tặng luôn một cú đấm.

“Cảm ơn nhiều nhé, Brook,” Nami mỉa mai. “Nhưng nghiêm túc đi, rốt cuộc cậu muốn gì ở bọn tôi?”

“Tôi sẽ giải thích hết nếu các bạn chịu ngừng dọa dẫm tôi,” Ryo nói, vừa dứt lời đã biến mất trước cú vung kiếm lần nữa của Zoro.

“Bỏ đi, Zoro,” Luffy suy nghĩ một lúc rồi lên tiếng. “Tôi nghĩ ta nên nghe thử. Với lại…” cậu ngập ngừng, “chắc đánh cũng chẳng lại cậu ta đâu.”

“Nếu cả Luffy còn thua thì…” Chopper run lẩy bẩy.

“Chắc chắn phải có cách gì đó,” Nami bực dọc, tiện tay gõ lên đầu Luffy.

“Nếu cho phép,” Ryo tiếp lời, “tôi sẽ giải thích về thứ tôi muốn mời các bạn. Nếu cuối cùng không thích, tôi sẽ đưa mọi người trở về, nhưng tôi tin là các bạn sẽ thấy thú vị.”

“T-tôi nghĩ cũng nên nghe thử,” Usopp lắp bắp từ sau lưng Franky. “Chiến binh dũng cảm của biển như tôi thì có gì mà sợ!”

Giá mà cậu ấy không run bần bật thì có lẽ còn thuyết phục hơn.

“Tôi đồng ý với Usopp,” Robin mỉm cười điềm tĩnh. “Nghe thôi thì đâu mất gì. Mà tôi cũng rất tò mò về trải nghiệm này.”

“Tôi quyết rồi!” Luffy tuyên bố. “Cứ nghe thử xem sao, quyết định cuối cùng để tôi xem đã.”

“Nhưng thuyền trưởng,” Brook chen vào, “còn Kaido và trận chiến thì sao? Nếu vắng mặt lúc này, hậu quả khó lường lắm! Tim tôi đập thình thịch - mà tôi làm gì có tim! Yohohoho!”

“Câu hỏi hay đấy! Đơn giản thôi… thời gian đã ngừng lại rồi.”

“Ngừng? Làm sao mà được?” Nami nghi ngờ hỏi.

“Đây giống như một chiều không gian riêng biệt,” Ryo giải thích. “Các bạn vừa ở khắp nơi, vừa chẳng ở đâu cả. Thời gian bên thế giới của các bạn đã dừng lại; lúc quay về, mọi thứ sẽ tiếp tục đúng như trước. À, tôi cũng nên giới thiệu cho đàng hoàng - tôi là Ryo, đến từ một vũ trụ hoàn toàn khác.”

“Thật ra, tôi cũng chẳng còn ngạc nhiên nữa,” Zoro nói, vẫn thủ sẵn vũ khí. “Chúng ta từng gặp nhiều chuyện kỳ quặc hơn rồi.”

“Nhưng tôi thấy đây là kỳ quặc nhất,” Usopp nuốt nước bọt.

“Ít ra cũng không bị bỏ rơi giữa chiến trường,” Chopper thở phào.

“Vậy cái ‘trải nghiệm’ cậu nói là gì?” Franky chuyển hướng câu chuyện.

“Nếu mọi người chịu im lặng một chút,” Ryo than nhẹ, “tôi sẽ giải thích. Tôi muốn cho các bạn xem lại toàn bộ những gì đã xảy ra với các bạn và những người xung quanh. Ở vũ trụ khác, cuộc sống của các bạn là nguồn giải trí cho người ta.”

Một vài cặp lông mày nhướng lên, nhưng không ai lên tiếng.

“Không gian này hoàn toàn do tôi kiểm soát. Tôi sẽ để các bạn xem những gì người khác vẫn xem để giải trí. Lưu ý nhé - có thể sẽ có những điều các bạn không muốn người khác biết, nhưng điều đó cũng có thể giúp mọi người gần nhau hơn. Trải nghiệm tận mắt sẽ rõ hơn mọi lời giải thích. Nếu không thích, tôi sẽ đưa các bạn về lại Onigashima ngay.”

“Cho bọn tôi bàn chút đã,” Nami đề nghị, kéo cả nhóm lại bàn bạc.

“Tôi thấy cũng thú vị đấy,” Luffy nói bất ngờ, “nhưng tôi không ép ai hết.”

“Tôi nghe theo ý các cô gái,” Sanji lập tức hưởng ứng, khiến mấy người cùng thở dài.

“Tôi đi theo Luffy,” Zoro quyết, chẳng ngạc nhiên gì. “Nhưng vẫn nên cảnh giác.”

Lần lượt từng thành viên đều đồng ý thử, dù vẫn chưa hiểu rõ mình đồng ý điều gì.

“Chúng tôi quyết rồi!” Luffy công bố. “Chúng tôi sẽ tham gia!”

“Tuyệt vời!” Ryo vỗ tay, căn phòng trống trải lập tức biến đổi: một chiếc ghế sofa lớn xuất hiện đủ chỗ cho cả nhóm, thêm bàn nước và một vật thể hình chữ nhật khổng lồ mà không ai nhận ra. Những cánh cửa khác mở ra phòng ngủ, nhà vệ sinh, bếp khiến cả Luffy và Sanji háo hức, thư viện và cả phòng tập thể hình.

Sau khi khám phá chỗ ở tạm thời, họ ngồi xuống ghế sofa theo thứ tự: Luffy, Zoro, Chopper, Robin, Usopp, Nami, Brook, Sanji, và Franky.

“Sẵn sàng bắt đầu chưa?” Ryo hỏi.

Cả nhóm gật đầu, lẩm bẩm đồng tình, rồi chăm chú nhìn về phía chiếc hộp lạ đang dần sáng lên.

Mong là mọi chuyện sẽ ổn…