Chương 10: Bạo Chúa Goblin

Những hầm ngục cấp cao ngày càng trở nên hoành tráng về thiết kế, và [Goblin King’s Abode] cũng không ngoại lệ. Tầng đầu tiên rậm rạp cây cối um tùm, lác đác những gốc cây lớn nhỏ. Đám goblin tuần tra thành từng nhóm năm con, luôn cảnh giác cao độ. Động vào một con thôi là cả tầng sẽ đổ dồn đến ngay lập tức.

Với bất kỳ tổ đội nào chinh phục hầm ngục này, phối hợp là yếu tố sống còn. Phải đảm bảo có đủ người gây sát thương để hạ gục một nhóm trước khi nhóm khác kịp tới. Nếu bị ba nhóm vây kín thì chỉ biết cầu trời mà sống sót.

Tôi đối mặt với đám goblin phía trước: bốn con cầm chùy và gậy sắt, một con cầm gậy gỗ, cả bọn đều mặc giáp vảy xanh, cao đến ba mét.

Tôi thử nghiệm kỹ năng [Fireball] hạng F của mình - giờ đã gần đạt tối đa, sức mạnh gần như ngang với hạng E - bằng cách ném một quả cầu lửa nén vào một con goblin. Nó hơi loạng choạng, nhưng lớp vảy xanh dày chỉ bị xước nhẹ. Xem ra [Fireball] vẫn hữu dụng trong một số tình huống - nhanh, linh hoạt, nhưng không đủ sức xuyên phá giáp dày.

Đám goblin lao tới gần. Đã đến lúc tung kỹ năng tấn công mạnh nhất của tôi, [Flames of Torment]. Một cột lửa khổng lồ bùng lên trước mặt, xuyên thẳng qua con goblin dẫn đầu. Tất cả ngưng lại một nhịp, rồi tiếng thét vang lên khi ngọn lửa xuyên từ trước ra sau.

Tôi điều khiển cột lửa lệch sang phải, cắt ngọt hai con goblin tiếp theo. Hai con còn lại hoảng loạn bỏ chạy - nhưng tôi không dừng lại. Tiến lên, tôi quấn ngọn lửa quanh chúng, thiêu rụi hoàn toàn.

Đây đã trở thành phong cách chiến đấu của tôi. Khi thành thạo hơn, tôi có thể điều khiển [Flames of Torment] như một sợi dây - quấn, xoắn và siết chặt kẻ địch trong biển lửa khống chế.

Năm con goblin khác lại lao tới. Tôi nhếch mép, phóng tới, cột lửa uốn lượn vung vẩy như có ý thức. Tiếng gào thét chói tai vang khắp không gian khi thân thể chúng bị thiêu cháy, sôi sục dưới sức nóng khủng khiếp.

Năm con cuối cùng cũng không khá hơn. Tôi lần theo tiếng la hét, nhanh chóng kết liễu từng con một.

Tầng này qua tầng khác, tôi mài giũa kỹ năng ưa thích, đồng thời thử nghiệm [Camouflage]. Tôi có thể lặng lẽ lướt qua quái vật, di chuyển sát chúng chỉ vài mét mà không bị phát hiện. Nhưng nếu đến quá gần hoặc nán lại quá lâu, bản năng sắc bén của chúng sẽ cảnh báo ngay. Dù vậy, cảm giác ẩn mình, di chuyển không ai hay biết thật sự rất kích thích.

Từ tầng mười trở đi, goblin cung thủ và pháp sư bắt đầu xuất hiện, liên tục bắn tên, phóng cầu lửa, tia sét, và băng tiễn. Với [Arctic Armor] và [Arcanist’s Sphere of Protection] kích hoạt, tên bắn bật ra, còn phép thuật thì tắt ngóm khi chạm phải.

Những gì chúng thấy chỉ là một bóng dáng nhỏ bé đỡ đòn dễ dàng, trong khi cột lửa tung hoành, xé nát mọi kẻ địch. Sử dụng [Camouflage] đối với pháp sư càng nguy hiểm hơn nữa - chúng chưa kịp niệm phép đã bị tiêu diệt.

Adrenaline dâng trào, nhưng tôi tự nhắc mình: đây chỉ là quái cấp D, còn yếu hơn nhiều so với những Titan mà tôi sẽ phải đối mặt về sau. Mục tiêu của tôi không phải là hưởng thụ sức mạnh - mà là xóa sạch nỗi sợ hãi, bất lực từng đeo bám bấy lâu nay. Tôi muốn có thể đối mặt với bất cứ thứ gì, dù là người hay quái vật, mà không chút nao núng.

Tôi tiếp tục tiến lên, càn quét các tầng hầm ngục với tốc độ kỷ lục. Chỉ mất một tiếng rưỡi, tôi đã đến chân cầu thang dẫn vào phòng BOSS.

Thợ săn bình thường hiểu rất rõ nỗi vất vả khi càn quét hầm ngục. Dọn sạch một hầm ngục có thể mất năm tiếng hoặc hơn, vừa tốn sức vừa nguy hiểm. Việc tôi liên tục thi triển kỹ năng mang lại lợi thế gần như không tưởng, nhưng tôi không vì thế mà chủ quan.

Tôi bước xuống, giữ tất cả kỹ năng phòng thủ cùng [Camouflage] luôn bật, rồi tiến vào một khoảng trống rộng lớn, nơi một con goblin khổng lồ đứng sừng sững - cao tận sáu mét, da đen như mực, không cần vũ khí cũng đủ gieo rắc tử thần.

Con BOSS này từng hạ vô số thợ săn. Hai Hiệp Sĩ cấp D - hoặc một chiến binh cấp C mặc giáp nặng - mới chịu nổi một đòn của nó. Pháp sư và Berserker phải phối hợp hoàn hảo mới mong sống sót.

Tôi vẫn duy trì [Camouflage], nghĩ rằng mình có thể lẩn tránh, nhưng ánh mắt của Goblin King lập tức khóa chặt lấy tôi. Thân hình nó to lớn khiến tôi cảm thấy mình chỉ như một con kiến.

Máu dồn dập trong lồng ngực khi tôi ngước nhìn kẻ địch khổng lồ. Không sợ hãi, chỉ còn sự kiên định của mục tiêu và viễn cảnh phía trước.

Tôi bắt đầu bước, rồi chạy, tiếng cười bật ra khi một vệt lửa dày bùng lên bên cạnh.

Cú đấm khổng lồ của goblin lao tới. Không hề nao núng, tôi quấn cột lửa quanh cánh tay nó. Cú va chạm rung chuyển trời đất.

ẦM!

Lực tác động hất tôi văng đi với tốc độ kinh hoàng, đập thẳng vào tường tạo thành vết lõm hình cầu bên dưới. Nhưng tôi chẳng hề hấn gì - [Arcanist’s Sphere of Protection] hoàn toàn hoàn hảo.

Goblin King gầm lên giận dữ. Nắm đấm phải của nó vỡ nát, rơi xuống đất. Nó lao tới bằng cánh tay còn lại. Tôi điều khiển ngọn lửa xoay tròn như lưỡi dao, cắt xuyên qua thịt và xương.

XOẸT!

Máu đỏ sẫm phun ra khi cánh tay bị chém lìa. Chỉ cách nhau một mét, tôi nhìn thẳng vào mắt gã khổng lồ điên loạn, cuộn lửa xoáy về phía cổ nó.

XOẸT!

Một giây sau, cái đầu khổng lồ sáu mét đổ ầm xuống đất.