Chương 3: Thiên Đường Loài Vượn

Một khối đá khổng lồ vươn lên trước mặt tôi, được bao quanh bởi những bức tường cao chót vót. Lính gác tuần tra ở cổng ra vào, còn những binh sĩ vũ trang tận răng đứng canh trên tường thành.

Dù chỉ là hầm ngục hạng F, nơi này vẫn tạo ra doanh thu hàng triệu đô mỗi ngày. Hàng ngàn thợ săn tiến vào, tiêu diệt quái vật rồi bán lại tài nguyên kiếm được bên trong.

Khối đá phát sáng màu xanh lam - dấu hiệu mọi thứ bình thường, nguy cơ vỡ ngục ở mức tối thiểu. Nếu chuyển sang cam hoặc đỏ, nghĩa là thảm họa sắp ập đến. Việc quét dọn thường xuyên giúp hầm ngục luôn ổn định - một kho báu cho những thợ săn đủ năng lực.

Thỉnh thoảng vẫn có thương vong - thợ săn chủ quan, nhóm kém may mắn, hoặc đơn giản là xui rủi đúng lúc. Tôi cầu mong mình không rơi vào số đó.

Lấy lại bình tĩnh, tôi trình thẻ Thợ Săn cho lính gác rồi bước vào trong. Bên trong tường thành, các đội đang chuẩn bị trang bị hoặc tán gẫu. Một số nhóm thì tuyển thêm thành viên. Ở trung tâm khối đá xanh là một cấu trúc vuông vức, giống cánh cửa - cổng dẫn vào hầm ngục.

Các nhóm phải chạm vào cửa gần như cùng lúc, trong vòng một phút, để được dịch chuyển cùng nhau xuống tầng đầu tiên. Một nhóm đã vào trước tôi nên tôi lùi lại vài bước, cố không tò mò về những thợ săn khác.

Không lâu sau, vài người để ý thấy tôi đứng một mình.

“Này, thằng nhóc kia định đi solo à?” một thợ săn lầm bầm.

“Lại thêm một kẻ muốn chết,” người khác góp lời.

“Biết đâu là thiên tài… solo hầm ngục F-rank cơ đấy? Haha,” một người nữa bật cười.

Tôi mặc kệ tiếng cười của họ, kiên nhẫn chờ đến khi nhóm kia biến mất trong ánh sáng lóa. Tôi căn đúng thời gian rồi đặt tay lên cánh cửa.

Chớp mắt, tôi đã ở trong một hang động. Hai con vượn đen, cao khoảng một mét, lập tức phát hiện ra tôi.

Tôi chuẩn bị sẵn sàng, vừa quan sát lũ vượn vừa quan sát địa hình hang động trước khi ra đòn đầu tiên.

[Quả Cầu Lửa]

Một… hai… ba… bốn quả cầu lửa lao thẳng về phía chúng. Những vụ nổ vang lên, khiến chúng bất động. Loạt tấn công tiếp theo kết liễu cả hai.

Adrenaline dâng trào. Hai con quái hạng F - biến mất chỉ trong tích tắc. Cảm giác này thật kích thích. Khác với thợ săn thường, tôi chẳng cần dè sẻn kỹ năng.

Tôi nhặt được một [Lõi Sức Mạnh] lấp lánh từ xác vượn, nhỏ bằng quả trứng chim bồ câu nhưng giá đến cả ngàn đô. Tiến sâu hơn, ba con vượn khác gào thét lao về phía tôi. Đúng thời điểm, tôi liên tục tung cầu lửa, hạ gục từng con một.

Lại thêm một [Lõi Sức Mạnh] rơi ra. Không phải quái nào cũng rớt Lõi, nên lấy được hai cái từ năm con đã là khá ổn. Tôi cho vào túi, tiếp tục tiến lên, gặp thêm năm con vượn nữa rồi giải quyết gọn ghẽ.

Tôi phải tự trấn an bản thân. Một mình dọn sạch tầng đầu dễ dàng thế này, cảm giác cứ như mơ. Tôi nhéo nhẹ để chắc rằng mình không nằm mơ, rồi tiến xuống cầu thang xoắn dẫn đến tầng hai.

Lũ vượn xuất hiện từng đợt ba đến năm con, liên tục lao tới. Tôi luôn giữ khoảng cách tối thiểu bốn mét, tung cầu lửa ngay khi chúng lọt vào tầm mắt.

Và rồi điều không tưởng đã diễn ra trong [Thiên Đường Loài Vượn]. Không nghỉ ngơi, tôi quét sạch từng tầng - tầng hai, ba, năm - nhẹ nhàng cho đến tầng chín.

“WAAH!” Tôi không kìm được phấn khích, hét lớn trước phòng boss. Chưa bao giờ tôi dám mơ sẽ làm được điều này.

Từng nhóm vượn ngã xuống, vô số [Lõi] thu về, và tôi một mình đứng trước cửa phòng boss.

Một con vượn đen khổng lồ chờ sẵn trong căn phòng tròn cuối cùng.

“ROAR!!!”

Cả hang động rung lên vì tiếng gầm của nó. Tôi vẫn mỉm cười, năm quả cầu lửa bắn ra, nhắm trúng ngực, vai, hai bên đầu - mỗi cú nổ làm nó khựng lại rồi gục ngã hoàn toàn.

Khi nó đổ xuống, ánh sáng chói lòa phủ kín căn phòng. Một viên tinh thể xanh lá hiện ra giữa phòng; chỉ cần chạm vào là sẽ được dịch chuyển về gần lối vào hầm ngục.

Tôi dừng lại, tận hưởng khoảnh khắc lần đầu tự mình hoàn thành một hầm ngục.

Kiểm tra xác boss, tôi tìm được vài [Lõi] hạng F và một [Sách Kỹ Năng]. Mở ra xem, tôi thấy [Hồi Phục Nhẹ] - một phép hồi phục cơ bản, giá trị dù chỉ là hạng F.

Ngồi bên cạnh tinh thể xanh, tôi suy tính bước tiếp theo. Một thợ săn hạng F solo hầm ngục chưa đến ba mươi phút - chuyện chưa từng có. Chỉ có hạng B trở lên mới làm được.

Trong kỳ kiểm tra cấp phép, tôi đã giấu bớt thực lực, chỉ thể hiện vừa đủ. Giờ tôi càng phải kín đáo hơn. Những thợ săn hạng D, C hoàn toàn có thể loại bỏ tôi nếu họ ra tay nhanh. Kế hoạch của tôi: mua kỹ năng cao cấp để tận dụng tối đa lượng năng lượng khổng lồ.

Tất nhiên, tiền là điều kiện tiên quyết. Nhưng nhìn thành quả lần này - hơn bốn mươi [Lõi] và một [Sách Kỹ Năng] F từ hơn 160 con vượn - tôi bắt đầu vạch ra chiến lược tăng tốc.

Chỉ một lượt đã thu về hơn 60,000 đô chưa đầy nửa tiếng. Các nhóm khác chia chiến lợi phẩm, đánh cận chiến hàng giờ liền, mệt rã rời. Còn tôi đi solo, hiệu quả vượt trội.

Tôi đã dành nhiều tháng nghiên cứu về thợ săn, học mọi thứ liên quan đến Sách Kỹ Năng và Vật Phẩm. Với năng lượng dồi dào, tôi đã nhắm trước một số kỹ năng, chỉ còn phải kiểm tra giới hạn của [Tập Trung].

Một ý nghĩ táo bạo lóe lên: với thanh [Tập Trung] trống không mà lại thi triển kỹ năng không giới hạn, liệu tôi có thể tung chiêu bất tận?

BÙM.

Ý tưởng ấy bùng nổ trong đầu tôi. Tim tôi đập thình thịch - liệu có thể không? Theo quan sát, thanh [Tập Trung] của tôi chẳng hiện giá trị gì. Lý thuyết mà nói, hoặc là nó cực lớn nên không hiện, hoặc tôi thật sự có thể dùng kỹ năng mãi mãi.

Tôi thở dài một hơi, quyết tâm thử sức với kế hoạch mới. Mạo hiểm đấy, nhưng nhanh, hiệu quả, và hạn chế rắc rối về sau - dù là từ quái vật hay thợ săn khác.

Thế giới hậu tận thế này quá nguy hiểm. Thợ săn có thể chết vì quái vật, đối thủ, hoặc bị chính quyền can thiệp. Muốn sống sót và mạnh lên, tôi cần kỹ năng tấn công, phòng thủ và tăng tốc - tối thiểu hạng C - mà giá rẻ nhất cũng từ 500,000 đô trở lên.

Vậy là… thử thách thực sự mới chỉ bắt đầu.