Here’s a natural, non-literal Vietnamese translation, with proper nouns kept in English:

---

Chương 4: Lính mới… hay là thứ gì khác?

Một ý nghĩ đã ăn sâu trong đầu tôi. Tôi biết chính xác mình phải làm gì. Tôi không muốn gây chú ý, nên đành phải chọn cách đi đường vòng – nhưng hôm nay, tôi sẽ tiếp tục khám phá các hầm ngục.

Kế hoạch rất đơn giản: sau khi rời khỏi [Ape’s Paradise], tôi sẽ đến một hầm ngục khác. Dù rất muốn quay lại đó, nhưng tôi biết tốc độ của mình sẽ dễ khiến người khác để ý, mà tôi không muốn gây phiền phức.

Tôi sẽ không liều lĩnh “phá đảo” các hầm ngục với tốc độ nhanh như vậy cho đến khi đủ tự tin bảo vệ bản thân khỏi phần lớn nguy hiểm. Trước mắt, mục tiêu rất rõ ràng: đạt được sức mạnh tiệm cận, hoặc ngang bằng, Rank B.

Cả thành phố này chỉ có một Hunter Rank B – bản thân anh ta cũng là người nổi tiếng. Sức mạnh của anh ta gần như là huyền thoại; đạn súng trường, thậm chí đạn bắn tỉa cũng chẳng ăn thua gì với anh.

Tôi đang ở Outer Bank X, một thành phố nhỏ chỉ có vài hầm ngục, hầm ngục cấp cao nhất cũng chỉ đạt Rank C. Ở sâu trong đất liền, các thành phố lớn hơn có những Hunter mạnh hơn và hầm ngục nguy hiểm hơn rất nhiều.

Điểm đến tiếp theo của tôi: hầm ngục Rank E, [Frozen Wasteland]. Nơi đây hiếm khi có Hunter lui tới, bởi cái lạnh khắc nghiệt kéo dài xuyên suốt hai mươi tầng, đầy rẫy thú dữ thích nghi với băng tuyết. Với khả năng liên tục dùng [Fireball], tôi nghĩ mình sẽ không gặp quá nhiều khó khăn.

Trước khi lên đường, tôi quyết định thử giới hạn duy nhất của kỹ năng mình có. Sau lần đầu dùng 500 quả, tôi đã ném hơn 200 quả fireball nữa để dọn sạch [Ape’s Paradise]. Liệu tôi có thể sử dụng không ngừng, hay chỉ là chỉ số [Focus] của tôi cao bất thường?

Tôi rời xa viên tinh thể xanh, chuẩn bị thí nghiệm. Thế là, một cảnh tượng kỳ lạ diễn ra: một người đàn ông liên tục phóng ra fireball ở tầng cuối cùng của [Ape’s Paradise]. Tiếng nổ vang vọng khi từng quả cầu lửa lao đi.

Hai mươi phút trôi qua, tôi vẫn tiếp tục không nghỉ. Tim tôi đập loạn lên, nghiêng về ý nghĩ điên rồ đó. Hơn một ngàn lần phóng trong hai mươi phút – và tôi còn đẩy giới hạn xa hơn.

Bốn mươi phút sau, sự hưng phấn đã lắng xuống, nỗi sợ bị chinh phục, và tôi bắt đầu cảm nhận rõ thực tế. Hơn một tiếng đồng hồ, tôi đã dùng [Fireball] hơn 3.000 lần – điều mà kể cả Hunter Rank A, hay Steel Mikhail mạnh nhất, cũng chưa chắc làm được. Một cảm giác vừa sợ hãi vừa hy vọng dâng trào trong tôi.

Dần dần, fireball của tôi ngày càng cô đặc, nổ mạnh và bay nhanh hơn. Mười phút cuối, mỗi giây tôi phóng được hai quả thay vì một. Cầu lửa nhỏ hơn, nhanh hơn, chết chóc hơn – chúng đang tiến hóa theo kỹ năng của tôi.

Bảng trạng thái của tôi giờ hiện lên:

[Eren] [Nghề nghiệp: Hunter]

[Vitality: 10]

[Focus: - ]

[Strength: 10]

[Kỹ năng: Fireball-59]

Năm mươi chín điểm thành thạo – một con số khủng khiếp. Phần lớn Hunter hiếm khi vượt quá ba mươi, vì họ thường nâng cấp kỹ năng lên cấp cao hơn theo thời gian. Ít ai dành thời gian mài dũa một kỹ năng cấp thấp như vậy.

Sức mạnh tấn công của kỹ năng này giờ chắc cũng ngang với kỹ năng Rank D. Tôi rất muốn thử tiếp, nhưng kế hoạch đang chờ.

Đặt tay lên viên tinh thể xanh còn sáng rực, tôi dịch chuyển ra ngoài monolith. Một vài Hunter gần đó quay lại nhìn tôi, ánh mắt ngạc nhiên.

“Nhóm của cậu ta bị quét sạch à, hay là một Ranker đó?” ai đó thì thầm.

“Ha! Ranker gì mà ba lô mỏng thế kia! Mong là bạn cậu không sao nhé, nhóc,” người khác lẩm bẩm.

Việc tôi đi một mình thu hút chút chú ý, nhưng tôi mặc kệ. Đa số người cùng đợt đã rời đi, mà khu này cũng rộng, nên sự chú ý chuyển hướng rất nhanh.

Tôi đi về phía khu Hunter Ride, nơi các tài xế chở Hunter từ hầm ngục về Trung tâm Awakened hoặc về chỗ trọ. Công việc nguy hiểm – chỉ cần một sơ suất, một Hunter siêu năng lực có thể lật ngược tình thế dễ dàng.

Một người đàn ông tiến lại gần, cười và mời tôi lên xe. Tôi gật đầu, bước lên chiếc Dodge Charger đang đậu. Điểm đến: [Frozen Wasteland].

Chuyến đi 25 phút trôi qua khi tôi tranh thủ rà soát lại kế hoạch cho vài ngày tới, cân nhắc liệu mình còn bỏ sót gì không.

Chúng tôi đến trước một monolith khổng lồ ánh cam. Nhiều Hunter tránh xa hầm ngục này vì cái lạnh khắc nghiệt; thỉnh thoảng chính phủ phải điều người dọn dẹp. Nhưng tôi lại muốn thong thả – ít Hunter đồng nghĩa chiến lợi phẩm dễ vượt trội [Ape’s Paradise].

Tôi trả tiền xe, bước xuống và xuất trình Hunter License. Những người gác cổng chỉ liếc qua rồi cho vào. Tôi không phải kiểu Hunter đi tìm cái chết – tôi tự hứa với mình điều đó.

Quan sát nhanh quanh khu hầm ngục, tôi tiến về phía cổng vào. Không có đội nào chuẩn bị; chỉ lác đác vài Hunter quanh các quầy bán đồ ăn, trang bị. Không gì có thể ngăn tôi lại.

Chạm tay lên cánh cửa vuông, tôi lập tức được dịch chuyển vào tầng đầu tiên của hầm ngục Rank E, [Frozen Wasteland].

Cái lạnh ập đến ngay, lý do khiến nhiều Hunter ngán ngẩm nơi này. Tôi triệu hồi hai quả fireball – nhưng lần này, chúng bay vòng quanh tôi thay vì lao đi. Thông thường duy trì như vậy rất tốn năng lượng – nhưng với tôi thì không.

Hai quả cầu lửa xoay quanh, xua tan giá lạnh. Chỉ vài giây sau, tôi nghe thấy tiếng gầm. Bầy sói trắng xuất hiện, hàm răng sắc lạnh lấp lánh trên nền tuyết trắng.

Tôi chẳng thấy sợ hãi chút nào. Những quả fireball cô đặc, tốc độ cao lao ra từ tay tôi, quét sạch lũ sói trong một đợt. Chỉ còn lại những viên [Core] để tôi nhặt.

Tôi hào hứng tiến sâu hơn vào con đường phủ sương băng giá, sẵn sàng chinh phục cả hai mươi tầng của hầm ngục này – bước tiếp theo trên hành trình của mình.