Chương 6: Chọn Kỹ Năng Mới

Phòng ở Pristine Residency rộng rãi, là nơi trú ẩn yêu thích của các thợ săn nhờ sự an toàn tuyệt đối mà nó mang lại. Không ai muốn trở thành thợ săn lừng danh rồi lại bị giết lúc đang ngủ.

Một đĩa trái cây tươi đặt ở góc phòng, còn chiếc giường lớn chiếm trọn trung tâm. Tôi ngồi xuống, lấy hết đống [Core] trong balô ra và đếm số tài sản mình có thể kiếm được vào ngày mai. Ba mươi tám [Focus], năm mươi tư [Strength], bốn mươi tám [Vitality] - một mớ lõi hạng F và E. Thành quả này chỉ có những thợ săn solo hạng cao càn quét dungeon cấp thấp, hoặc đội nhóm phối hợp tốt chinh phục dungeon cấp cao mới có được.

Chỉ bán đống core này thôi cũng thu về tầm 180,000 đô. Không đủ để mua kỹ năng hạng C, nhưng dư sức lấy một kỹ năng hạng D - hoặc hai kỹ năng hạng E. Nếu bán luôn [Minor Heal] lấy được từ [Ape’s Paradise] thì có thêm 20–30 ngàn nữa, nhưng sau vụ gấu Bắc Cực, tôi quyết giữ lại cho bản thân.

Tôi nhìn chằm chằm đống core, suy nghĩ miên man. Làm được điều này - thật sự săn solo và gom kho báu - là mơ ước bao lâu nay, giờ đã thành hiện thực, thậm chí còn vượt xa tưởng tượng.

Ký ức về những ngày đầu tận thế lại ùa về. Tôi nhớ đã bảo bố mẹ: “Bố mẹ cứ đi chơi vui nhé!” - kỷ niệm ngày cưới hiếm hoi họ được rời xa đứa con trai chưa chịu rời tổ. Đó là những lời cuối tôi nói với họ.

Nước mắt rơi khi tôi nhớ về cơn giận, sự bất lực khi trốn dưới tầng hầm, lắng nghe tiếng thét và gầm rú vang dội ngay trên đầu. Tôi ôm chặt điện thoại, liên tục cập nhật tin tức: quái vật xuất hiện, khuyến cáo dân thường trú ẩn, quân đội và Thức Tỉnh giả tham chiến.

Phải hai ngày sau tôi mới dám lên lầu. Nhiều tuần trôi qua, nỗi sợ thành hiện thực: rất nhiều người đã mất người thân. Bố mẹ tôi, những người đã dành tất cả cho tôi, bị sát hại dã man trong khi tôi chỉ biết thu mình run rẩy.

Thời gian cứ thế trôi qua mờ nhạt. Sống dựa vào số tiền còn lại của bố mẹ giúp tôi cầm cự. Mất nhiều tháng tôi mới dám biến nỗi giận dữ thành động lực chiến đấu với lũ quái vật - nhưng tôi vẫn bất lực.

Những tháng đó, tôi dốc sức học mọi thứ về quái vật, dungeon, thợ săn Thức Tỉnh, và sự khắc nghiệt của thế giới này. Đến hôm nay, tôi cuối cùng cũng Thức Tỉnh và học được kỹ năng đầu tiên.

Lau khô nước mắt, tôi lấy lại quyết tâm. Quá khứ không thể thay đổi, nhưng hiện tại nằm trong tay mình.

Tôi để riêng vài lõi [Vitality] và [Strength] hạng F để hấp thụ, cầm điện thoại lên gọi phục vụ phòng. Tôi học [Minor Heal] lần đầu tiên. Ánh sáng xanh bao phủ người, xua tan mệt mỏi. Tôi kích hoạt luôn [Arctic Armor], để gia tăng thành thạo và sức phòng thủ. Sau đó bắt đầu hấp thụ số [Core] đã để dành.

Thức ăn được mang đến - hai đĩa sườn bò và nước lọc. Tôi dừng mọi thứ lại để ăn, mắt liếc qua màn hình TV. Một MC râu quai nón đang phỏng vấn một thợ săn nổi tiếng.

“Anh Doyle, vừa trở về từ chuyến công tác anh hùng ở Country Z, cuộc sống thợ săn bên đó khác gì so với Đế Chế Blessed của chúng ta?”

“Ha ha, cũng là môi trường mới mẻ thôi. Quy định dungeon bên đó rất nghiêm, thợ săn phải nộp hơn một nửa thu nhập. Thật sự mở mang tầm mắt,” thợ săn đáp.

MC há hốc. “Sao thợ săn chịu nổi cảnh áp bức vậy? Tôi thì nổi loạn luôn! Đúng là không đâu bằng Đế Chế chúng ta, nơi tự do cho anh hùng vươn lên. Thần phù hộ cho đất nước!”

Tôi tắt TV, lắc đầu ngán ngẩm. Lại tuyên truyền như mọi khi. Đế Chế Blessed… blessed thật sao? Tỷ lệ tử vong ở đây còn cao hơn United Federation. Dungeon break cướp đi bao sinh mạng. Diễn đàn mạng bảo thợ săn bên đó sống vui vẻ hơn, nhưng tôi phải tận mắt chứng kiến mới tin được.

Ăn xong, hấp thụ thêm chừng bốn mươi lõi [Vitality] và [Strength], tôi kích hoạt [Arctic Armor] rồi nghỉ ngơi. Bảng trạng thái bây giờ là:

[Eren] [Nghề nghiệp: Hunter]

[Vitality: 30]

[Focus: - ]

[Strength: 30]

[Kỹ năng: Fireball-81, Heal-1, Arctic Armor-5]

Sáng đến lúc 6 giờ. Sương giá phủ quanh giường nơi tôi nằm ngủ. [Arctic Armor] đã lên thành thạo 61, tạo ra lớp băng giáp gần như hoàn chỉnh. Ngủ với nó thật sảng khoái.

Sau khi tắm rửa, ăn sáng, tôi đi khảo sát các cửa hàng thợ săn trong khách sạn. Không kỹ năng nào thực sự phù hợp tiêu chí, dù kỹ năng từ hạng C đến F khá nhiều.

Tôi gọi xe đến Trung tâm Thức Tỉnh lớn nhất ở Outer Bank X. Đông nghịt thợ săn lẫn dân thường, tôi bán hết đống [Core] chưa dùng, thu thêm 155,000 đô. Dù đã hấp thụ hơn bốn mươi lõi, vẫn còn dư đáng kể - đủ cho những dự tính tới.

Không để tâm đến thứ khác, tôi tiến thẳng về cửa hàng [Skill Books]. Hàng trăm cuốn bày sau kính, mô tả chi tiết từng cái. Sách hạng D và E xếp đầy kệ, bảo vệ bởi các thợ săn hạng D+.

Kỹ năng đầu tiên hợp với kế hoạch của tôi là hạng D: [Flames of Torment]. Một cột lửa cao mười mét, duy trì chừng nào còn cấp năng lượng. Sức mạnh gần tiệm cận hạng C, nhưng bị bỏ qua vì quá tốn năng lượng - quá hợp với tôi. Luồng lửa tập trung này sẽ thiêu rụi mọi thứ phía trước.

Kỹ năng kế tiếp vừa túi tiền là hạng D: [Safeguard]. Rất hiếm và lạ, nó tăng mạnh phòng thủ, hấp thụ hoàn toàn sát thương từ kỹ năng cấp thấp hơn. Nhược điểm? Hao năng lượng và không thể di chuyển khi kích hoạt. Tank dùng chiêu này thường di chuyển chậm, khiến pháp sư dễ bị áp sát khi hết mana.

Tôi mua [Safeguard] giá 60,000 đô (bình thường 100 ngàn) và [Flames of Torment] giá 90,000 đô, gần như xài sạch toàn bộ tiền hôm qua.

Giờ là lúc trở lại [Frozen Wasteland].