Chương 8: Tấn Công Là Phòng Thủ Tốt Nhất?

Ở đâu đó trong một dinh thự tại Outer Bank X…

“Thưa ngài, hôm nay chúng tôi phát hiện có điều bất thường ở một trong các hầm ngục,” quản gia báo cáo.

“Ồ? Có chuyện gì vậy?” người đàn ông hỏi, vẫn nằm dài tỏ vẻ chẳng mấy quan tâm.

“Hầm ngục E-rank, [Frozen Wasteland], bỗng giảm từ mức nguy hiểm vừa phải xuống thấp,” quản gia tiếp tục.

“Ồ? Có người làm thay công việc của tôi trong lúc tôi bận với hầm ngục C-rank sao?”

“Đúng vậy, thưa ngài, nhưng sự thay đổi này chỉ diễn ra trong vòng hai tiếng.”

Ánh mắt người đàn ông lóe lên. “Ai làm vậy? Một đội, hay là một Ranker vừa xuất hiện?”

“Chúng tôi vẫn chưa rõ, thưa ngài. Đang tiến hành điều tra,” quản gia đáp.

“Báo cho tôi ngay khi có thông tin. Các cô gái đã sẵn sàng chưa?” Ánh mắt ông ta hướng lên tầng trên, cảm nhận có chuyển động.

“Rồi, thưa ngài.”

“Tất cả đều vừa thức tỉnh?”

“Dạ, đúng.”

“Tốt. Đừng làm phiền tôi trong một tiếng tới.”

Người đàn ông bước lên cầu thang, để lại quản gia chìm trong suy nghĩ. Để mức độ nguy hiểm của một hầm ngục tụt nhanh như vậy, hoặc là một đội cực kỳ xuất sắc, hoặc là một Ranker mạnh mẽ đã càn quét hầm ngục liên tục trong thời gian ngắn. Ở Outer Bank X, chỉ có một thợ săn có thể làm được điều đó, và ông ta thì đang bận… với những việc riêng.

Quản gia cúi đầu rời đi, chuẩn bị xác nhận danh sách các thợ săn vừa thức tỉnh trong thành phố.

Cùng lúc đó, tôi đang có mặt tại Trung tâm Thức Tỉnh trung tâm của Outer Bank X, bán những vật phẩm không cần thiết và các [Core] chưa kịp hấp thụ. Tôi đã lấy các core E-rank cho đến khi chỉ số [Vitality] và [Strength] chạm mốc 70, vừa thích nghi với sức mạnh mới vừa cảm thấy phấn khích.

Những core còn lại, vật phẩm và sách kỹ năng đều bán được dễ dàng, tài khoản của tôi tăng thêm 674,000 đô. Một mẻ thu hoạch kiểu này chỉ có thợ săn hạng cao mới làm được.

Nhân viên tiếp tân thì ngơ ngác khi thấy sự chênh lệch giữa hạng của tôi và số lượng vật phẩm tôi mang bán. Tôi cũng dự định hôm nay sẽ làm bài kiểm tra, thậm chí có thể nhảy từ rank F lên D. Chắc chắn sẽ gây chú ý - nhưng tôi chưa muốn khoe sức mạnh quá sớm. Kỹ năng cao nhất của tôi mới đạt rank D, mà tôi chỉ vừa chuẩn bị mua kỹ năng C-rank đầu tiên. Kiên nhẫn là then chốt.

Tôi tiến về cửa hàng [Skill Book] để mua kỹ năng đã nhắm từ hôm qua: một tuyệt kỹ phòng thủ hạng C, [Arcanist’s Sphere of Protection]. Sức mạnh pháp thuật sẽ bảo vệ người thi triển khỏi gần như mọi tổn hại, nhưng tiêu tốn rất nhiều năng lượng.

Kỹ năng C-rank rất hiếm - đa phần đã thuộc về thợ săn B-rank duy nhất của thành phố, người luôn cùng đội mình quét sạch hầm ngục C-rank khó nhất.

[Arcanist’s Sphere of Protection] cho phòng thủ gần như tuyệt đối, kể cả sức đề kháng mạnh với kỹ năng cấp cao hơn. Khác với [Safeguard], nó không khiến tôi bất động, nhưng lại tốn một lượng lớn năng lượng để duy trì.

Tim tôi đập dồn dập khi trả tiền mua kỹ năng này. Tôi nhận ra, lúc này phòng thủ quan trọng hơn tấn công rất nhiều. Những kỹ năng tấn công C-rank hào nhoáng khác đành gác lại - ưu tiên là sống sót.

Tôi cũng mua thêm [Danger Sense] hạng D, kỹ năng giúp phát hiện nguy hiểm vài giây trước khi nó trở nên chí mạng. Cực kỳ cần thiết cho một thợ săn luôn hoạt động, dù cũng khá tốn năng lượng.

Tổng cộng hai kỹ năng tiêu tốn hết 650,000 đô, gần như sạch túi. Các kỹ năng tấn công C-rank đành để sau.

Trở lại xe, tôi học ngay cả [Arcanist’s Sphere of Protection] lẫn [Danger Sense], và kích hoạt kỹ năng thứ hai. Không cảm nhận được gì khác biệt - nhưng tôi tin nó sẽ cảnh báo khi nguy hiểm đến gần.

Nửa tiếng sau, tôi về đến căn hộ tồi tàn của mình. Nhưng vừa bước vào, đã có người ở đó. Một hồi chuông dồn dập vang lên trong đầu - kẻ này toát ra nguy hiểm.

Người đàn ông mặc toàn đồ lấp lánh ánh xanh - tức là toàn [Item]. Ông ta vừa lật giấy tờ vừa nói:

“Noah Osmont. Bố mẹ đã mất. Đăng ký thợ săn được hai ngày.”

Tôi nhận ra ngay - đó là thợ săn nổi tiếng ở Outer Bank X. Tôi siết mặt lại, kích hoạt [Arcanist’s Sphere of Protection].

Ông ta ngẩng lên, có vẻ ấn tượng, rồi tiếp: “Lịch sử hầm ngục: [Ape’s Paradise] và [Frozen Wasteland]. Tự mình thanh tẩy, tốc độ nhanh nhất ghi nhận. Sao phải che giấu sức mạnh?”

Tôi thấy tê rần khắp người. Hít sâu, tôi giữ bình tĩnh. “Tôi không muốn gặp rắc rối trong mấy ngày đầu sau khi thức tỉnh.”

“Dù thế nào rắc rối cũng sẽ tìm đến,” ông ta đáp, đảo mắt quanh căn hộ. “Tôi không ở lại lâu đâu. Tôi đến để giơ cành ô liu.”

Ông ta đi lại rất tự tin. “Hầm ngục cao nhất ở đây cần tôi cùng đội giải quyết thường xuyên để tránh dungeon break. Dựa vào thành tích hai ngày qua, duy trì kỹ năng phòng thủ như vậy… sức mạnh của cậu chắc cỡ C-rank cao, có thể gần B.”

Ông ta cười tự tin. Đó là Cohen Anderson, thợ săn B-rank, người mạnh nhất thành phố.

“Thành phố cần nhân lực như cậu để đảm bảo an toàn. Lần vào hầm ngục tiếp theo là ba ngày nữa. Tập trung tại [Solael’s Castle] lúc 10 giờ sáng. Đừng vắng mặt.”

Ông ta rời đi không một cái ngoái lại. Tôi bực bội, cố kìm nén. Sao họ lần ra tôi nhanh thế?!

Khép cửa lại, tôi ngồi phịch xuống ghế, mặt đầy quyết tâm. Cohen Anderson - thợ săn mạnh nhất thành phố, người chỉ huy phòng thủ trước hầm ngục C-rank [Solael’s Castle]. Dù có ông ta dẫn dắt, tuần nào cũng có tân binh bỏ mạng.

Tôi định sẽ lớn mạnh từ từ - nhưng kế hoạch đó coi như xong rồi. Ông ta nghĩ tôi C-rank cao, gần chạm B, nhưng sai rồi. Khi đã có kỹ năng phù hợp cùng khả năng thi triển không giới hạn, chẳng gì ngăn cản nổi tôi nữa. Nụ cười dữ tợn hiện lên khi các kế hoạch cũ bị vứt bỏ, chiến lược mới hình thành.

[Noah] [Nghề nghiệp: Thợ săn]

[Vitality: 70]

[Focus: - ]

[Strength: 70]

[Kỹ năng: F-Fireball-96, F-Heal-10, E-Arctic Armor-79, D-Flames of Torment-31, D-Safeguard-8, D-Danger Sense-5, C-Arcanist’s Sphere of Protection-2]

[Trang bị: E-Swift Boots]