Chương 9: Suy ngẫm và Lên kế hoạch

Tôi dành cả buổi tối để rà soát lại mọi việc mình đã làm, suy nghĩ xem có thể cải thiện điều gì. Ngày mai, tôi sẽ tiếp tục cày [Frozen Wasteland], nhưng cũng dự định thử sức ở một trong những hầm ngục hạng D của thành phố, [Goblin King’s Abode], vài lượt.

Vừa lĩnh hội được một kỹ năng phòng thủ hạng C mà phần lớn thợ săn còn không duy trì nổi vì tiêu tốn quá nhiều năng lượng, tôi cảm thấy khá tự tin rằng sẽ không có bất ngờ nào đe dọa mạng sống mình. Kết hợp với [Flames of Torment] hạng D, tôi hoàn toàn có thể dọn sạch hầm ngục 30 tầng mà không gặp trở ngại.

Tôi cân nhắc về khả năng sử dụng kỹ năng gần như vô hạn. Nếu thực sự là vậy, tôi cần tận dụng triệt để. Tôi kích hoạt cả [Arcanist’s Sphere of Protection] lẫn [Danger Sense], rồi ngồi xuống chiếc giường cũ, đồng thời khởi động thêm [Safeguard] và [Arctic Armor]. Vài phút trôi qua, tôi tĩnh tâm lại và suy ngẫm.

Chợt nhận ra có thể mình đã bỏ sót điều gì đó. [Frozen Wasteland] không được dọn dẹp thường xuyên như các hầm ngục hạng E khác. Sắc cam đặc trưng của nó có thể thay đổi rõ rệt nếu bị dọn nhiều lần trong ngày.

Tôi thở dài, mắt dán lên trần nhà. Sai lầm là điều không thể tránh khỏi. Hôm nay tôi sẽ nghỉ ngơi. Ngày mai, công việc thực sự mới bắt đầu.

---

Cùng lúc đó, Cohen Anderson với bộ [Items] hạng C lấp lánh, ngồi ở hàng ghế sau của chiếc xe sang trọng, gương mặt thể hiện rõ sự khó chịu. Hiếm người khiến anh ta bực tức, nhưng Noah - thợ săn mới thức tỉnh mà anh vừa ghé qua - lại nằm trong số đó. Không phải vì sức mạnh, mà vì thái độ.

Việc Noah cố tình giấu mình sau khi thức tỉnh, muốn tránh nguy hiểm thay vì phát huy tài năng, khiến Cohen bực bội. Thời đại này, kẻ mạnh mới có quyền lên tiếng, kẻ yếu không có chỗ đứng. Noah hoặc phải tuân theo… hoặc sẽ phải trả giá.

Điện thoại Cohen rung lên. “Cập nhật mức độ nguy hiểm của cậu ta lên B. Riêng kỹ năng phòng thủ đó thôi cũng khiến tôi phải tốn không ít công sức mới phá được, mà suốt lúc quan sát nó vẫn duy trì liên tục. Xác định tên kỹ năng và ước lượng sức mạnh của hắn. Rất có thể hắn là người thức tỉnh tự nhiên, sở hữu [Inherent Skill] tăng cường [Focus], nên mới leo hạng nhanh như vậy.”

Một khoảng lặng ngắn, rồi: “Vâng, thưa ngài.”

Là thợ săn hạng B duy nhất của thành phố, Cohen nắm trong tay sinh mệnh của cả Outer Bank X. Không ai có thể kiểm soát, không ai sánh kịp - quyền lực của anh ta là tuyệt đối.

---

Sáng hôm sau, tôi rà lại mọi thông tin mình biết về Cohen Anderson. Ngoài tính cách thất thường, anh ta là thợ săn hạng B duy nhất ở đây. Trước đó vài tháng, đội của Cohen gồm các thợ săn hạng C từng mất một nửa thành viên khi đối đầu với BOSS của [Solael’s Castle], nhưng anh ta vẫn giành được sách kỹ năng hạng B từ quái vật đó - một cơ hội hiếm hoi, vì boss rất hiếm khi rơi ra vật phẩm vượt cấp.

Giờ, tôi sẽ gia nhập hàng ngũ những thợ săn dám xông pha vào các hầm ngục nguy hiểm nhất thành phố, bắt đầu bằng những lượt cuối ở [Frozen Wasteland]. Mỗi lượt sẽ giúp tôi gom tiền cho một kỹ năng mà trước đây tôi không nghĩ sẽ cần gấp đến vậy.

Hôm qua, tôi mất chừng hai mươi phút cho mỗi lượt, dọn xong nhiều lần chỉ trong chưa đầy hai tiếng, kiếm được hơn nửa triệu đô. Hôm nay, tôi chỉ cần 400.000 đô cho kỹ năng mình nhắm tới.

Hiệu suất là tất cả. Tôi tiến vào hầm ngục, thiêu cháy con gấu khổng lồ ba lần, thu về cả đống [Core] cùng hai sách kỹ năng có thể bán được. Chưa đầy một tiếng, tôi kết thúc các lượt và đến Trung tâm Thức tỉnh. Toàn bộ chiến lợi phẩm bán được 447.000 đô - đủ để tôi sở hữu kỹ năng mình đã chờ đợi từ lâu.

Đằng sau tấm kính dày là kỹ năng hạng C: [Camouflage]. Kỹ năng này giúp tôi hòa vào môi trường, ẩn mình khỏi tầm mắt khi đang kích hoạt. Ít ai sử dụng nó, ngoài những thợ săn giàu có hoặc cực kỳ thận trọng. Tôi sẽ dựa vào nó để hành động mà không ai phát hiện, thực hiện những kế hoạch mà người khác còn chần chừ.

Tôi học kỹ năng ngay tại chỗ rồi rời trung tâm, tấm thẻ thợ săn hạng F giúp tôi đi qua các cổng hầm ngục dễ dàng. Bằng thợ săn đảm bảo an toàn trước dân thường, nhưng tôi không muốn gây chú ý.

Tôi gọi xe tới [Goblin King’s Abode]. Độ khó của hầm ngục tăng mạnh theo hạng, và hầm ngục hạng D thường phải nhóm mười người mới dám vào, còn nhóm thợ săn hạng C thì nhỏ hơn. Chia chiến lợi phẩm thì lợi nhuận cũng giảm theo rủi ro.

Tôi bảo tài xế dừng ở giữa khu trung tâm, rẽ vào một con hẻm nhỏ. Kích hoạt [Camouflage], [Arcanist’s Sphere of Protection] và [Arctic Armor], tôi vẫn giữ [Danger Sense] hoạt động. Kỹ năng này giúp tôi ẩn khỏi bất kỳ ai ở hạng C trở xuống; thợ săn hạng B vẫn có thể phát hiện, nhưng ở đây tôi không việc gì phải lo.

Băng qua con phố đông đúc, không ai nhận ra tôi. Có người va vào, ngơ ngác, nhưng tôi vẫn vô hình. Hai mươi phút sau, tôi đứng trước tòa tháp đá xanh khổng lồ của [Goblin King’s Abode]. Nơi này thường xuyên được các nhóm thợ săn hạng C và D dọn dẹp, phần thưởng hậu hĩnh, có cả vật phẩm hiếm [King’s Valor] - bộ giáp toàn thân với phòng thủ vượt trội mà không hề làm chậm tốc độ.

Không ngần ngại, tôi đặt tay lên ô vuông của tòa tháp, ngay lập tức được đưa vào [Goblin King’s Abode].

[Noah] [Nghề nghiệp: Thợ săn]

[Sinh lực: 70]

[Tập trung: - ]

[Sức mạnh: 70]

[Kỹ năng: F-Fireball-98, F-Heal-21, E-Arctic Armor-95, D-Flames of Torment-49, D-Safeguard-15, D-Danger Sense-33, C-Arcanist's Sphere of Protection-25, C-Camouflage-3]

[Trang bị: E-Swift Boots]