Chương: Bí Mật Của Cô Bé Đọc Tâm

Đêm Định Mệnh

Chuyện này không thể nào xảy ra được.

Loid - không, Twilight - đứng chết lặng trước cửa phòng Anya, tay vẫn nắm chặt tay nắm cửa. Những lời cô bé lẩm bẩm trong giấc ngủ vang vọng trong đầu anh như một bản án tử.

"Chiến dịch Strix sẽ thất bại hả?"

Máu anh lạnh toát. Không đời nào anh lại lỡ miệng để lộ bí mật tối mật như vậy. Anh đã được huấn luyện kỹ càng hơn thế. Anh phải giỏi hơn thế.

Chắc chỉ là trùng hợp thôi. Trẻ con lúc nào chẳng nói linh tinh?

Nhưng dù cố gắng tự trấn an, bản năng điệp viên của anh vẫn gióng lên hồi chuông báo động. Trong nghề này, không có chuyện trùng hợp - chỉ có những mối nguy mà anh chưa nhận ra.

Anh lặng lẽ chui vào giường bên cạnh Yor, người vợ đang lim dim ôm anh với nụ cười dịu dàng. Khi cô áp sát vào anh, hoàn toàn không nhận ra nhịp tim dồn dập của chồng, chỉ còn một ý nghĩ ám ảnh Loid:

Con bé biết đến mức nào rồi?

Sáng Hôm Sau - Giờ Thẩm Vấn

"Anya này." Loid đặt dĩa bánh brownie trước mặt con, giọng cố gắng bình thường nhất có thể. "Bố muốn nói với con một chuyện."

Làm ơn, mong đây chỉ là do mình nghĩ quá lên thôi. Đừng để mình hoang tưởng như thằng ngốc.

Anya nhai chậm lại, đôi mắt hồng chăm chú nhìn bố đầy dò xét.

"Đêm qua con nói mớ đấy," anh tiếp tục, quan sát từng biểu cảm của con. "Nhắc gì đó về... Chiến dịch Sticks?"

Miếng brownie rơi khỏi tay Anya, các ngón tay bỗng nhiên cứng đờ.

Chết thật.

"Con nghe cụm đó ở đâu?" Bản năng nghề nghiệp tự động lên ngôi - giọng nhẹ nhàng, dáng vẻ không hề đe dọa, nhưng mọi giác quan đều cảnh giác tối đa.

"Con... con..." Anya lắp bắp, giọng run run. "Chơi trò chơi thôi! Ở trường! Giống Bondman ấy!"

Dối trá. Nhận thức đó như cú đấm vào ngực. Đứa con gái sáu tuổi - ngây thơ, đáng yêu của anh - đang nói dối về thông tin tuyệt mật.

Chuyện quái gì đang diễn ra đây?

"Đừng sợ," Loid dịu dàng, dù trong đầu anh đang xoay vần đủ khả năng. "Dù sự thật là gì, bố cũng sẽ không giận con đâu."

Nhưng khi anh vươn tay định an ủi, Anya co rúm lại như thể vừa bị anh đánh.

Mình đang làm con bé sợ. Nhận ra điều đó còn đau đớn hơn bất kỳ cực hình nào anh từng chịu. Mình đang thẩm vấn chính con mình như với một đối tượng tình nghi.

"Bố ôm con được không?" anh hỏi, ghét bản thân khi thấy con gái run lên lúc anh đến gần.

Khi Anya rúc vào lòng anh, cuộn tròn trên ghế sofa, cô bé khẽ thì thầm những lời làm thế giới của anh sụp đổ:

"Đừng xin lỗi, bố ơi."

Anh chưa từng nói lời xin lỗi.

Con bé nghe được suy nghĩ của mình.

Sự Thật Không Thể Tin Nổi

"Con nghe được hết những gì bố nghĩ," Anya thú nhận, giọng nhỏ xíu vùi trong ngực áo anh.

Không thể nào. Nhưng dù lý trí bác bỏ, bản năng điệp viên đã bắt đầu xâu chuỗi mọi chuyện. Khả năng kỳ lạ của con bé khi biết chính xác người ta muốn nghe gì. Tại sao Anya biết gọi cảnh sát khi bị bắt cóc. Việc con bé bám lấy anh từ ngày đầu tiên.

"Bố nghĩ gì đi," Anya ngồi thẳng dậy, trong mắt ánh lên hy vọng trẻ thơ. "Con sẽ nói ra cho bố xem!"

Không kịp suy nghĩ, trong đầu anh vang lên: Bố yêu con.

"Bố yêu con," Anya lặp lại lập tức, nước mắt còn vương trên mi nhưng nụ cười mỏng manh đã nở.

Thế giới như đảo lộn.

Con bé đã nghe hết mọi thứ. Từng chi tiết nhiệm vụ, từng lời nói dối, từng lần anh nghĩ đến việc bỏ rơi con vì nhiệm vụ.

Cảm giác tội lỗi ập đến như sóng thần.

Lời Thú Nhận Và Giác Ngộ

"Con biết bố là ai mà," anh nói khẽ.

"Twilight!" Anya reo lên, như thể đó là chuyện hiển nhiên nhất thế giới.

Chúa ơi. "Con nghe hết rồi. Tất cả những lần bố nghĩ đến chuyện bỏ con, tìm đứa trẻ khác..."

"Bố - "

"Bố chọn con chỉ vì nhiệm vụ," lời nói tuôn ra, hai năm dằn vặt trào dâng. "Bố đã đặt con vào nguy hiểm, coi con như một công cụ - "

"Bố ơi, dừng lại đi!"

Nhưng anh không thể dừng. Mọi ý nghĩ tệ hại về việc lợi dụng con, từng khoảnh khắc toan tính lạnh lùng khi con cười với anh bằng ánh mắt tin tưởng - tất cả đều trở lại.

Rồi đôi bàn tay nhỏ nhắn đặt lên mặt anh, bắt anh nhìn vào mắt con.

"Bố biết gì không?" Anya nghiêm túc bất ngờ. "Làm điệp viên siêu ngầu mà cũng ngốc thật đấy."

Cái gì cơ?

"Tất cả những người trước bố," Anya tiếp tục, leo lên lòng anh như thể đó là chỗ của mình, "họ đâu muốn con. Họ giận dữ mỗi khi con khóc. Nhưng bố cho con ăn đậu phộng, bế con khi con mệt. Và bố nghĩ 'bố yêu con'... suốt ngày luôn! Khi con thức dậy, đánh răng, ôm bố - "

"Bố nghĩ vậy thật nhiều thế à?" anh ngạc nhiên hỏi.

Anya nhìn anh với ánh mắt bực bội nhất mà một đứa trẻ sáu tuổi có thể làm. "Suốt ngày luôn ấy, bố."

Chưa từng ai nói yêu con bé trước mình. Ý nghĩ đó như thêm một cú giáng mạnh vào tim anh.

"Con chắc muốn bố làm cha con à?" anh lo lắng. "Nếu con không vui, bố sẽ cố bù đắp - "

"Bố biết điều tuyệt nhất là gì không?" Anya cười tít mắt. "Khi bố đến trại trẻ đón con, con biết ngay chúng ta sẽ cùng nhau làm điệp viên! Như đối tác ấy! Và bố là người đầu tiên nói yêu con."

Đứa trẻ kỳ diệu này chọn mình, cũng như mình đã chọn con bé.

"Bố yêu con," anh nói, lần này dễ dàng hơn bao giờ hết, chân thành hơn mọi lời từng nói khi là Twilight.

"Con biết mà!" Anya cười khúc khích, ôm chặt cổ anh. "Con sẽ giữ bí mật điệp viên cho bố, hứa đấy!"

"Nếu trên đời này bố tin ai được," anh siết con vào lòng, "thì đó chính là con."

Gia Đình Bất Thường

"Bố ơi?" Anya lên tiếng sau một lúc im lặng dễ chịu.

"Sao con?"

"Dạy con làm điệp viên đi!"

"Không đời nào."

Buổi Tối - Gia Đình Bình Thường Hoàn Hảo

"Em về rồi đây!" Giọng Yor vui vẻ vang khắp căn hộ.

"Chào mừng về nhà!" Loid đáp lại, Anya ngồi chễm chệ trên vai anh như nữ hoàng nhỏ.

"Hai bố con hôm nay vui không?" Yor hỏi, rót trà.

"Bọn con nói chuyện suốt luôn!" Anya khoe. "Nói về Bondman với chuyện trường học!"

Không có gì đáng lo đâu, Loid nghĩ, trao cho cô con gái đọc tâm nụ cười đồng lõa. Chỉ là bố con tâm sự bình thường thôi mà.

"Tối nay con ngủ với bố nhé?" Anya hỏi ngây thơ.

"Tất nhiên rồi!" Yor vui vẻ.

"Nhưng mà..." Anya làm mặt suy tư, "nếu con ngủ ở đó, bố sẽ không ôm mẹ đâu. Cũng không hôn mẹ luôn! Thôi, con ngủ phòng mình cũng được - "

"ANYA!"

Con nhóc tinh quái này!

"Con cũng yêu bố nữa!" Anya cười khúc khích, vỗ vỗ má bố đang đỏ ửng.

Khi vợ cười nghiêng ngả còn con gái thì bày thêm mưu trò, Loid chợt nhận ra điều kỳ diệu:

Có thể vỏ bọc đã bị lộ, nhiệm vụ có thể thất bại, nhưng bằng cách nào đó - thật không thể tin được - anh đã tìm thấy điều mình luôn kiếm tìm.

Một gia đình thật sự.

Dù cho có một thành viên là thiên tài đọc tâm chắc chắn sẽ khiến mình phải đau tim dài dài.

"Con nghe thấy đấy!" Anya thì thầm, cười rạng rỡ.

Tất nhiên là con nghe rồi.