Chương 1: Cơ Hội Thứ Hai

"Ui da... đầu mình..."

Darius rên rỉ khi cơn đau nhói đột ngột bắn lên óc, khiến anh tỉnh dậy. Anh áp bàn tay lên trán, cố hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Mình đang ở đâu thế này?"

Anh đảo mắt nhìn quanh và chỉ thấy một màu trắng xóa. Mọi thứ đều trắng - sàn nhà, tường, trần. Nhìn về phía nào cũng chẳng thấy điểm kết thúc.

"Chẳng lẽ có ai bắt cóc mình?" Đó là ý nghĩ đầu tiên khi sự hoảng loạn bắt đầu trào lên.

Darius từ từ đứng dậy, bắt đầu đi tìm cửa ra hay cửa sổ. Sau cảm giác như đã bước đi suốt hai mươi phút mà vẫn theo một hướng, anh vẫn không tìm thấy tường hay lối thoát nào. Không gian trắng này như kéo dài vô tận.

"Aaa!"

Một đợt đau khác lại ập đến, bất chợt kí ức ùa về.

"Đúng rồi... Mình là Darius Chen, hai mươi sáu tuổi, vừa lấy bằng bác sĩ. Tối qua cả lũ đi ăn mừng tốt nghiệp. Về ký túc xá lúc gần nửa đêm rồi lao lên giường ngủ luôn."

Phòng ký túc xá thì tồi tàn - cũ kỹ, xuống cấp, mà mình cũng đâu có tiền thuê chỗ khác. Bật đèn lên thì cái bóng đèn LED dở hơi lại nhấp nháy loạn xạ như thường lệ do hệ thống điện quá tệ.

"Mình ghét cay ghét đắng cái đèn ấy. Đã than phiền với ông sửa điện không biết bao nhiêu lần mà ông ấy chẳng thèm đoái hoài. Mình luôn nghĩ trước sau gì nó cũng chập cháy rồi đốt phòng luôn."

Darius lắc đầu, cố nhớ tiếp sau đó đã xảy ra gì. Anh vào nhà tắm, đánh răng, rồi lăn ra giường.

"À, mình còn bật quạt trần vì tối đó nóng quá. Khoan đã..."

Đôi mắt anh mở to khi kí ức ùa về.

"Cái quạt mục nát ấy rơi thẳng vào đầu mình! Bao năm ở cái ký túc xá rách nát này, mình vẫn hay đùa là rồi cũng có ngày chết ở đây, ai ngờ đúng là thật, mà lại ngay ngày cuối cùng."

Darius hít sâu, rồi bắt đầu chửi thề.

"Đúng là bọn bảo trì lười biếng! Bao nhiêu năm mình phải sống trong cái bẫy tử thần đó, rồi cuối cùng chúng nó giết mình đúng ngày tốt nghiệp!"

"Khốn kiếp thật!"

Anh đá mạnh xuống nền trắng, vung tay loạn xạ để trút giận.

"Giờ thì có mà quay lại mà đòi công lý được!"

Vai anh chùng xuống, bất lực.

Khi Darius đang vật vã trong cơn tuyệt vọng, một bóng người mờ ảo đứng quan sát anh từ xa. Dáng hình ấy dường như hứng thú với sự vùng vằng của Darius, bật ra một tiếng cười khẽ rồi tiến lại gần.

Âm thanh ấy khiến Darius giật mình quay phắt lại. Khi thấy bóng người trong suốt đang tiến đến, máu trong người anh như đông lại.

"Tuyệt thật, giờ lại còn có ma nữa cơ à."

Darius lùi lại, hoang mang.

"Ông là ai?"

Bóng hình ấy mỉm cười, tỏa ra một luồng năng lượng bình yên khiến Darius cảm thấy bớt sợ hơn.

"Đừng lo lắng, cậu bé. Ta không phải ma hay hồn ma gì cả. Ta là thứ mà loài người các cậu thường gọi là Thần."

Giọng nói của thực thể ấy ấm áp, dễ chịu.

"Thần á?"

Darius vẫn hơi nghi ngại, nhưng không hiểu sao lại cảm thấy có thể tin tưởng được.

"Vậy mình chết thật rồi à?"

Câu hỏi đó khiến vị thần thoáng bất ngờ.

"Đúng vậy, cậu đã rời khỏi cuộc đời trước rồi."

"Vậy là mình chết thật rồi." Darius ngồi phịch xuống, mặt buồn rười rượi. "Đúng là vận đen."

Vị thần nhìn vẻ thất vọng của Darius rồi thở dài.

'Người thu nhận linh hồn lại nhầm nữa rồi. Người này lẽ ra còn sống lâu hơn. Ta sẽ phải xử lý tên đó sau.'

"Đừng tuyệt vọng, cậu bé."

Vị thần cố an ủi.

"Vẫn còn hy vọng cho cậu."

"Sao cơ? Thật hả? Mình có thể quay lại à?" Darius bật dậy, mắt sáng rực.

"Rất tiếc, không thể. Thi thể của cậu đã được hỏa táng sau đám tang. Không còn gì để quay lại nữa."

Vị thần lắc đầu nhè nhẹ.

"Ồ." Hy vọng trong mắt Darius vụt tắt.

"Nhưng cậu vẫn có thể bắt đầu một cuộc đời mới qua luân hồi."

"Ý ngài là đầu thai à?" Giọng anh lại le lói hy vọng.

"Vậy mình sẽ được sinh ra ở thế giới nào?"

Anh tò mò nhìn vị thần.

Vị thần suy nghĩ một lát rồi đáp.

"Ban đầu, cậu sẽ được chuyển sinh trở lại Trái Đất và sống một cuộc đời tốt đẹp nhờ số nghiệp lành đã tích lũy. Nhưng vì hoàn cảnh đặc biệt, ta sẽ cho cậu chọn thế giới mà mình muốn."

Trong đầu Darius hiện lên hàng loạt anime, manga, truyện mà anh từng đọc.

"Mình chọn thế giới Naruto." Anh chẳng cần nghĩ ngợi.

"Thế giới Naruto?"

Vị thần nhướng mày.

"Cậu chắc chắn chứ?"

"Chắc chắn." Darius gật đầu dứt khoát.

"Thế giới đó cực kỳ nguy hiểm. Ta không thể ném cậu vào đó tay trắng được. Ta sẽ chuyển hóa nghiệp lành của cậu thành ba món quà đặc biệt. Chúng sẽ giúp cậu lúc đầu, nhưng cuối cùng cậu vẫn phải dựa vào chính mình."

"Quà đặc biệt á?"

Mắt Darius gần như phát sáng vì phấn khích.

"Vậy mình được chọn không?" Anh hỏi đầy hy vọng.

"Không." Vị thần mỉm cười lắc đầu.

"Ta sẽ ban cho cậu ba món quà.

Đầu tiên, cậu sẽ có sẵn năng khiếu với tất cả các nguyên tố chakra ngay từ khi sinh ra. Ở thế giới Naruto, khả năng điều khiển chakra là tất cả, nên năng lực này rất quan trọng.

Nhưng hãy nhớ, có năng khiếu và làm chủ nó là hai chuyện khác nhau. Cậu vẫn phải chăm chỉ rèn luyện."

"Tuyệt vời quá." Darius gật đầu lia lịa.

'Mình chẳng ngại cố gắng. Bao nhiêu đêm mổ xác ở phòng thí nghiệm y cũng đã rèn cho mình sự kiên nhẫn và quyết tâm rồi.'

Thấy Darius quyết tâm, vị thần nói tiếp:

"Món quà thứ hai là dự trữ chakra vượt trội và khả năng hồi phục nhanh hơn bình thường. Như vậy cậu sẽ có cơ hội sống sót cao hơn. Còn món quà cuối cùng..."

Vị thần dừng lại, nhìn Darius.

"Cậu muốn được sinh ra trong gia tộc nào?"

Darius suy nghĩ rất kỹ.

'Chọn tộc nào đây? Chỉ có Uzumaki, Senju, Hyuga, Uchiha là đáng cân nhắc. Đó mới là những gia tộc mạnh thực sự.'

Anh cân nhắc.

'Về sau, mấy con mắt ảo thuật trở nên cực kỳ quan trọng, vậy loại luôn Senju và Uzumaki. Giữa Hyuga và Uchiha... Hyuga thì có Byakugan, có thể tiến hóa thành Tenseigan, còn Uchiha có Sharingan, rồi Mangekyo Sharingan, thậm chí cả Rinnegan.'

Darius nghĩ đến ưu nhược điểm từng tộc.

'Nếu sinh vào phân gia nhà Hyuga thì dễ dính ấn chú, bị đối xử như người hầu. Còn Uchiha thì... thôi, sợ mỗi vụ thảm sát thôi chứ gì.

Nhưng mà, nếu đã chơi thì chơi lớn. Uchiha sinh ra toàn quái vật - Madara, Itachi, Shisui, Sasuke, ai cũng siêu phàm.'

Anh đã quyết định.

"Mình muốn được sinh ra làm người Uchiha."

"Vậy là Uchiha nhé." Vị thần gật đầu.

"Nhưng cậu thực sự chắc chắn muốn vào thế giới Naruto chứ? Cậu vẫn còn quyền chọn một nơi yên bình hơn. Ta không muốn cậu hối hận."

Lời cảnh báo khiến Darius chững lại đôi chút.

'Thế giới đó lắm kẻ thù kinh khủng. Riêng tộc Otsutsuki cũng đủ hủy diệt cả hành tinh. Chưa kể Madara, Obito, Pain, rồi vô số ninja mạnh khác.'

Chỉ nghĩ đến việc phải đối đầu với họ thôi đã nổi da gà.

Nhưng vị thần đã cho anh cơ hội này là có lý do.

"Mình đã sống kiếp trước với quá nhiều nuối tiếc và cơ hội bị bỏ lỡ. Lần này mình sẽ không đi vào vết xe đổ nữa. Dù có chết trẻ, ít nhất mình cũng sẽ sống hết mình." Giọng anh đầy quyết tâm.

"Đúng là ý chí ta muốn nghe." Vị thần mỉm cười hài lòng.

"Vì cậu đã chọn con đường Uchiha, ta sẽ xóa bỏ những giới hạn huyết thống thông thường. Nhưng nhớ là thế giới này có thể không hoàn toàn giống như ký ức của cậu."

Darius cúi đầu cảm kích.

"Cảm ơn ngài đã cho mình cơ hội này. Mình sẽ không lãng phí đâu."

"Hãy sống một kiếp đời không tiếc nuối, cậu bé. Ta sẽ dõi theo con đường của cậu. Tạm biệt!"

Ánh sáng trắng rực rỡ bao quanh Darius, ý thức của anh dần tan biến.

Khi Darius biến mất, vị thần trầm ngâm nghĩ về sai lầm của người thu nhận linh hồn. Đáng lẽ người bị gọi đi phải là bạn cùng phòng của Darius, người đã đến lúc phải rời khỏi thế gian.

Trong lúc Darius còn đang sốc vì cái chết của mình, vị thần đã xem lại cả cuộc đời anh.

'Chàng trai này có quá khứ đầy khó khăn. Mất cả cha lẫn mẹ từ nhỏ, được chú nuôi dưỡng chỉ vì muốn chiếm tài sản thừa kế. Khi lớn lên, chú thím lại càng tàn nhẫn, liên tục bắt anh phải đưa tiền trả công nuôi nấng.

Muốn thoát khỏi cảnh độc hại đó, Darius đã lao vào học y, cố gắng hoàn thành ước nguyện của cha mẹ là trở thành bác sĩ. Dù chưa tốt nghiệp, anh vẫn lén giúp đỡ những người nghèo không đủ tiền chữa bệnh.

Việc làm ấy trái luật, đầy rủi ro, nhưng họ chẳng còn nơi nào để bấu víu. Nếu không được giúp, họ cũng sẽ chết. Những hành động đầy tình thương ấy đã mang lại cho anh rất nhiều nghiệp lành.'

Vị thần gật đầu hài lòng.

"Số phận là do cậu tự chọn, bất kể định mệnh ban đầu ra sao."

Nghĩ vậy, vị thần triệu tập người thu nhận linh hồn để bàn về những sai sót vừa qua.