Chương 1: Khởi Đầu Của Kết Thúc. Phần 1/2

Ngày 20 tháng 3 năm 2003. Cuộc cách mạng số đã thay đổi nhịp sống của nền văn minh, đan xen những mạng lưới điện tử vào từng sợi vải của sự tồn tại con người. Với những người nhìn xa trông rộng, đó là dấu hiệu nhân loại đang vươn lên một tầng ý thức kết nối mới. Nhưng với kẻ hoài nghi, nó lại là điềm báo cho sự tan rã của những kết nối chân thực.

Khi những cơn gió dữ dội quất mạnh vào đài quan sát trên núi, tia chớp xé toạc màn đêm đúng vào lúc 3:33 sáng. Bên trong căn phòng nhỏ của trạm nghiên cứu, tiếng thét đau đớn của một người phụ nữ vang lên, hòa vào cuồng nộ của cơn bão, khi cô vật lộn sinh nở giữa bản giao hưởng điện của thiên nhiên.

Ca sinh thật khắc nghiệt. Mệt lả và run rẩy, người mẹ kiệt sức đưa bàn tay yếu ớt về phía nhà thiên văn đang hỗ trợ, nét mặt ông ấy dao động giữa kinh ngạc và khiếp sợ.

“Tôi xin ông… hãy để tôi ôm con mình…”

Lời cầu khẩn khiến nhà khoa học sực tỉnh. Sau vài câu chúc mừng lắp bắp, ông ra hiệu cho trợ lý và vội vã rời đi để gửi thông báo khẩn cấp. Người trợ lý, cũng không kém phần bối rối, nhẹ nhàng trao đứa bé quấn khăn cho mẹ. Giọng cô run rẩy: “Chị sinh được một bé trai.”

Đôi mắt người mẹ lần đầu tiên dừng lại nơi hình hài đứa con. Thay vì niềm hân hoan, nỗi sợ tê cứng xâm chiếm tâm trí chị. “Con tôi… đã mắc phải điều gì vậy?” chị thì thầm. Nước mắt tuôn rơi, không phải vì đau đớn thể xác, mà bởi nỗi kinh hoàng đè nặng trong tâm hồn.

Nằm gọn trong vòng tay chị là một hài nhi có làn da tái nhợt đến gần như trong suốt. Những vi mạch thần kinh li ti lập lòe dưới lớp da, nhấp nháy dòng điện từ phát ra từ vùng vỏ não rực sáng trong hộp sọ nhỏ bé. Khung cảnh kỳ lạ ấy khiến cả căn phòng chết lặng.

Thế nhưng, khi ánh mắt dịu dàng của người mẹ chạm lên thái dương con, chị khẽ đặt một nụ hôn lên đó, lời khẳng định vẫn không hề lay chuyển: “Dù con là ai… mẹ vẫn sẽ yêu con, Kai Chen.”

Dường như đáp lại tiếng gọi ấy, đứa trẻ bỗng thức tỉnh, hoạt động điện trong não tăng vọt. Người mẹ gắng mỉm cười giữa cơn đau, dù sức sống đang dần rút cạn. Máy theo dõi cạnh giường hú vang báo động khi ý thức rời bỏ chị.

Đứa bé gào khóc khi bị trợ lý nhẹ nhàng tách khỏi vòng tay mẹ. Nhà thiên văn cùng đội ngũ quay lại, nỗ lực cứu lấy người phụ nữ, nhưng khi bình minh vừa ló rạng, mọi cố gắng đều vô vọng. Hành trình của đứa trẻ bắt đầu đúng thời khắc hành trình của mẹ kết thúc. Thời đại mới mở màn bằng cả sự khai sinh lẫn diệt vong.

Tin về đứa trẻ phi thường nhanh chóng lan rộng. Các nhà thần kinh học, vật lý lượng tử và phóng viên kéo đến đài quan sát. Có người xem đó là điều diệu kỳ, kẻ khác lại coi là điềm dữ. Phân tích cho thấy mô thần kinh của cậu bé dẫn truyền một dạng cộng hưởng điện từ chưa từng ghi nhận. Thế nhưng, năng lượng này tan biến hoàn toàn sau hai mươi bốn giờ, chỉ để lại những vết tích cháy sém trên bề mặt.

Kai Chen bị cách ly tuyệt đối giữa làn sóng đồn đoán. Truyền thông làm dấy lên nỗi hoảng loạn, rồi bất ngờ - mọi tin tức về cậu bé biến mất không dấu vết. Đám đông phẫn nộ tụ tập ngoài cơ sở nghiên cứu, đòi câu trả lời. Giới chức đưa ra thông báo: đứa trẻ đã được chuyển đến một địa điểm tuyệt mật để chăm sóc đặc biệt.

Lời giải thích này chỉ càng làm dấy lên nghi ngờ. Lời đồn về âm mưu chính phủ và các thí nghiệm bí mật lan rộng. Trên các diễn đàn mạng, hàng loạt giả thuyết bùng nổ: phải chăng cậu là sứ giả tiên tri, đại diện của người ngoài hành tinh, hay chìa khóa cho một công nghệ nào đó được che giấu?

Các cuộc biểu tình nổ ra khắp nơi. Nhiều tổ chức lên tiếng, đòi minh bạch. Báo chí truyền thống im lặng, nhưng thế giới mạng vẫn bùng cháy với những lời đồn đoán. Nhiều năm sau, các phong trào gây sức ép đủ lớn buộc các nhà lập pháp phải lên tiếng về bí ẩn “đứa trẻ điện từ”.

Cuối cùng, sau bốn năm và một cuộc chuyển giao quyền lực, sự thật được hé lộ. Giới khoa học xác nhận sóng não của Kai Chen có thể xâm nhập ý thức con người, giải mã suy nghĩ, truy xuất ký ức và kết nối tâm trí ở cấp độ chưa từng có. Trong các thử nghiệm, bệnh nhân thực vật tỉnh lại, người mất trí nhớ tìm lại ký ức, những tâm hồn tan vỡ vì sang chấn được chữa lành.

Phát hiện này làm cả thế giới chấn động. Nhiều trào lưu triết học tôn vinh cậu là bước tiến hóa tiếp theo của nhân loại. Các quốc gia tranh nhau tiếp cận năng lực của cậu bé. Các liên minh khoa học kêu gọi hợp tác nghiên cứu. Có kẻ thì thầm về việc nhân bản gen, hay lập chương trình sinh sản cưỡng ép, vẽ nên tương lai do năng lực trí tuệ của cậu định hình.

Cái tên của cậu vang vọng khắp các châu lục: Kai Chen, người kết nối.

Nhưng trong khi cả nền văn minh khao khát sở hữu cậu, bản thân cậu bé lại mang trong mình những suy tư mà không ai có thể hiểu được…