Here is a natural Vietnamese translation of your passage. All proper nouns are preserved, and the translation prioritizes fluency and readability in Vietnamese, avoiding word-for-word translation.

---

Hôm nay, Maomao dậy còn sớm hơn mọi khi.

Làm việc ở hậu cung buộc nàng phải dậy từ lúc bình minh, khi những tia nắng vàng đầu tiên chiếu xuống thủ đô. Thế nhưng, vào giữa mùa đông, mặt trời mọc muộn hơn, nên đồng hồ sinh học của Maomao lại khiến nàng tỉnh giấc từ khi trời còn chưa sáng.

Nàng hít một hơi thật sâu lần cuối, rồi đẩy chăn ra và vươn vai. Nàng xoay cổ, thở phào nhẹ nhõm khi nghe thấy tiếng kêu răng rắc. Phòng này chẳng dễ chịu gì, vai nàng đau nhức vì phải ngủ trong tư thế lạ lùng.

Chân trần chạm xuống sàn lạnh buốt khi nàng ngồi dậy, tìm chỗ ngồi để chuẩn bị cho một ngày mới. Ở đây không có gương, nhưng chẳng sao - trước kia, trong túp lều nhỏ ở khu kỹ viện, nàng cũng chẳng có gương. Loại đó đắt đỏ lắm với một thầy thuốc bình dân. Nàng tìm một chỗ ngồi, tránh xa nền nhà lạnh giá, rồi bắt đầu lục lọi trong lớp áo khoác của mình.

Dù lạnh và phòng thật khó chịu, Maomao tự nhủ: cũng không đến nỗi nào. Nàng vẫn có đủ những thứ mình cần, và vẫn có thể xoay xở được.

Từ áo, nàng lấy ra một túi vải quen thuộc, bên trong chứa những hạt gỗ va vào nhau, phát ra âm thanh nhỏ duy nhất trong căn phòng trống. Nàng rút một hạt màu đỏ thẫm, đan vào tóc, lặp lại thêm ba lần nữa. Thấy chưa? Không cần những tiện nghi xa hoa, nàng vẫn ổn. Đôi tay nàng đã quá quen thuộc với việc này.

Khi những hạt gỗ đã cài vào tóc, nàng thở ra nhè nhẹ. Như vậy, cảm giác làm người hơn hẳn.

Tiếp theo, Maomao lại lục áo, lấy ra một hộp nhỏ đựng hỗn hợp đất sét và dầu. Nàng lấy một chiếc cọ trên bàn, phủi bụi, nhúng vào hỗn hợp rồi cẩn thận chấm những vết tàn nhang lên mặt. Đất sét và dầu lạnh buốt trên da trong không khí băng giá, nhưng khi đã trang điểm xong, nàng thấy an tâm hơn, an toàn hơn.

Giờ thì nàng đã sẵn sàng cho một ngày mới, cứ như mọi chuyện đều bình thường.

Nhưng song sắt cửa sổ lại phá vỡ ảo giác ấy.

Maomao thở dài, nhìn ra ngoài. Những thanh sắt lạnh lẽo cắt ngang ánh trăng tràn vào phòng. Trăng tròn, đang dần khuyết, vẫn cao trên bầu trời. Mặt trời còn lâu mới mọc.

Mắt nàng đau nhức. Theo ước lượng, nàng chỉ ngủ được tầm ba tiếng.

Maomao buộc tóc lại, tự nhắc mình vốn chẳng bao giờ ngủ ngon ở nơi lạ. Ở hậu cung cũng vậy, rồi sau này khi chuyển ra ngoài cung cũng thế.

Chuyện này cũng chẳng khác mấy.

Dù sao thì, nàng đã làm xong những việc thường ngày vào buổi sáng, nên cũng dễ mà tự huyễn hoặc bản thân rằng mọi thứ vẫn ổn. Ba tiếng ngủ còn hơn không.

Căn phòng chứa đồ tạm thời thành buồng ngủ của nàng lạnh buốt, không có lò sưởi. Dưới chân là sàn đá lạnh ngắt. Nàng ngồi lên chiếc rương mây ở góc phòng, thứ duy nhất có thể gọi là đồ nội thất nơi này. Dù sao ngồi lên đó cũng dễ chịu hơn, lại còn chứa đầy sách quý mà nàng được giao sắp xếp mấy ngày nay, theo lệnh của một người đàn bà điên cuồng đòi chế thuốc trường sinh.

Những quyển sách này rất thú vị. Nhiều cuốn đến từ phương Tây, chứa lý thuyết, truyện kể, hoặc giai thoại mà nàng từng nghe ông già kể lại. Một kho tàng tri thức thật sự.

Hơn nữa, chiếc rương đựng sách này còn dễ chịu hơn nhiều so với thứ gọi là “giường” - chỉ là một tấm vải mỏng trải lên sàn đá lạnh. Maomao đã lót thêm áo khoác, áo choàng, và từng mảnh vải cũ nát mà nàng tìm được, nhưng vẫn chẳng ấm lên được là bao.

Phòng lạnh quá. Ngón tay nàng run rẩy.

Phải mất một lúc nàng mới nhận ra điều đó, nhưng khi cúi nhìn, những ngón tay nàng quả thật đang run nhẹ. Hơi thở nàng bốc thành từng làn khói trắng.

Nàng hà hơi vào tay, cố nuốt nỗi khó chịu, rồi nhìn ra cửa sổ. Ánh trăng chiếu sáng một cánh đồng tuyết trắng xoá. Toà tháp nàng ở cao đến mức nếu nhìn lâu sẽ chóng mặt. Đường ra duy nhất là đi xuống, xuống nữa, vào thung lũng, vốn rộng nhưng càng gần pháo đài lại càng hẹp lại. Một đội quân xâm lược sẽ bị dồn chết ở đây, dù số lượng có áp đảo đến đâu.

Thế thì nàng, kẻ đang ở giữa miệng pháo đài, sẽ ra sao?

“Chắc chắn sẽ là một cuộc tắm máu,” Maomao lẩm bẩm, mân mê một hạt cườm trên tóc. Cấm quân chắc chắn sẽ tới sớm thôi.

Giờ không còn là

nếu

nữa. Cuộc nổi loạn của tộc Shi ở phương Bắc đã đủ công khai, đủ ngạo mạn. Họ tự cố thủ trong pháo đài phía bắc, chế tạo vũ khí chuẩn bị tiến về kinh thành. Nếu ánh mắt của Hoàng đế, của cả Trời xanh, hướng về nơi này và phát hiện âm mưu của nhà Shi, báo ứng sẽ đến rất nhanh và tàn khốc, bất chấp mọi tổn thất.

Nếu Cấm quân tràn vào, Maomao cũng sẽ bị giết như bao người khác.

Chuyện vốn luôn như vậy.

Mà nếu Cấm quân không đến, sớm muộn gì Shenmei cũng sẽ hết kiên nhẫn chờ thứ thuốc bất khả thi ấy.

Những song sắt cửa sổ như gần lại, bóp nghẹt, giam cầm nàng. Một cục nghẹn dâng lên nơi cổ họng Maomao. Ngón tay nàng vẫn run rẩy.

Nàng tự nhủ, chỉ là do lạnh thôi. Không có gì hơn.

Ánh mắt nàng vẫn dán chặt vào cửa sổ và màu trắng ngoài kia. Maomao mò mẫm trước ngực, tìm túi vải nhỏ đựng hạt cườm, món quà của Pairin nhiều năm về trước. Nàng đã đeo bốn hạt lớn nhất lên tóc, nhưng những hạt còn lại trong chiếc vòng bị đứt cứ va vào nhau kêu lách cách.

Một chút an ủi, nàng tự nhủ. Một chút hơi ấm của nhà, khi thói quen quen thuộc mỗi ngày chẳng đủ xua đi run rẩy. Một lời nhắc nhở, rằng ngay cả ở nơi này, bị cô lập, giam cầm, chỉ cách lưỡi đao tử thần một hơi thở, xa nhà nơi phương Bắc lạnh lẽo, nàng cũng không hoàn toàn đơn độc.

Nhưng ngón tay nàng lại chạm vào vật gì khác.

Dài và mảnh, mịn màng, chỉ trừ một đầu được chạm khắc tinh xảo. Kim loại đã ấm lên nhờ thân nhiệt nàng. So với những ngón tay lạnh buốt, cảm giác như đang chạm vào lò sưởi.

Maomao thở ra, rút vật đó khỏi áo. Đầu cài hình cánh phượng hoàng loé lên dưới ánh trăng. Trong căn phòng u tối, bạc sáng bóng như một ngọn hải đăng.

Cây trâm mà Jinshi tặng nàng ấm áp trong tay.

Maomao thở ra một hơi dài đến mức làm bạc mờ đi. Nàng thật chẳng hiểu nổi vì sao hắn lại tặng nàng thứ này. Chắc hẳn hắn có thể đổi nó lấy cả ngàn ân huệ chính trị khác. Thật sự rất đẹp, nàng nghĩ, khi bạc loé lên dưới trăng. Tay nghề thật tuyệt vời.

Chắc hắn có thể tặng nó cho ai khác để đổi lấy thứ gì đó giá trị hơn. Nàng nghĩ mình sẽ chẳng

bao giờ

hiểu được đầu óc của hắn.

Bạc lại loé sáng. Đáng lẽ nàng nên bán nó. Chắc chắn sẽ được giá.

Chỉ là trùng hợp, hôm bị bắt cóc nàng lại mang nó theo người. Chẳng có ý nghĩa gì đặc biệt. Đúng vậy - nàng đã định đem bán nó, nên mới cất vào áo hôm ấy. Nào ngờ lại bị cuốn vào âm mưu điên rồ, bị kéo đi trước khi kịp làm gì.

Nhưng giờ nàng vẫn còn nó, thì cũng nên dùng thôi. Gặp lúc nguy hiểm, bùa may nào cũng tốt.

Với bất cứ trâm nào nàng nhận hôm đó, nàng cũng sẽ làm thế. Nếu hôm đó mang theo trâm của Lihua hay Lihaku để bán, chắc cũng sẽ ghim lên tóc như vậy. Chẳng phải cây bạc này có gì đặc biệt hơn.

Maomao nhăn mặt, cài trâm lên búi tóc, như mọi sáng từ lúc tới đây.

Thành thói quen mất rồi.

Nhưng bùa hộ mệnh cũng chỉ có thể làm được đến thế thôi.

Một quả cầu lửa khổng lồ bùng lên phía sau, nóng đến mức nàng cảm nhận được cả hơi nóng phả vào lưng. Maomao hét lên khi mặt đất rung chuyển, loạng choạng lao tới phía trước, đầu gối đập mạnh vào tường đến bầm tím, đau nhói từng dây thần kinh, nhưng nàng vẫn kịp bám lấy bức tường đá lạnh trước khi ngã xuống vực sâu bên dưới.

Đá lạnh rát cào vào tay. Đầu ngón tay tê buốt. Mắt cay xè vì khói.

Nghĩ đi

, nàng tự nhủ.

Nghĩ

.

Maomao không biết mình đang đi đâu. Tuyết rơi dày đặc, che mờ tầm nhìn, bám vào tóc, lông mi, làm mắt nàng cay xè. Nàng chớp mắt, hơi ẩm lạnh đóng trên má.

Tuyết làm mọi âm thanh đều trở nên mờ nhạt. Sau vụ nổ, không khí kỳ lạ im lặng.

Hoặc cũng có thể tai nàng vẫn còn ù vì vụ nổ mà Shisui gây ra.

Maomao đưa tay run rẩy lên tóc. Trâm đã bị lấy đi, đưa cho Shisui. Cô ấy cần bùa may đó hơn nàng. Đó là tất cả những gì nàng có thể làm.

Hãy trả lại cho tôi một ngày nào đó.

Maomao siết chặt tay. Nàng tự nhủ mắt mình cay chỉ vì lạnh. Nàng hướng về phía trước, tiếp tục bước đi.

Đến đâu, nàng cũng chẳng biết. Không còn nơi nào để đi. Pháo đài này là thứ duy nhất giữa vùng đất hoang. Tìm đến nền văn minh trong cái lạnh này chỉ là tự sát.

Bản năng sinh tồn khiến đôi chân nàng không ngừng bước. Nàng đâu còn lựa chọn nào khác.

Chắc tộc Shi cũng chẳng ưu tiên gì một cô gái bị bắt về để chế thuốc đâu, nhất là khi kho lương vừa nổ tung, công chúa thì nổi dậy. Có lẽ nàng sẽ lẩn trốn được, thoát khỏi sự chú ý của họ.

Chân nặng trĩu. Vai run lên. Nàng kéo chặt áo choàng mỏng quanh mình, nhưng cũng chẳng giúp được gì. Có khi cái lạnh sẽ kết liễu nàng trước. Cha nàng từng bảo, cái chết vì lạnh rất yên lặng. Nghe cũng không tệ lắm.

Những bước chân run rẩy chỉ đưa nàng đi được vài bước trên con đường ngoằn ngoèo, hẹp thì nàng nghe thấy tiếng động phía dưới. Yếu ớt, nghẹn lại, nhưng tuyết không thể hấp thụ hết âm thanh.

Có tiếng la hét.

Maomao nhìn qua rào chắn, máu trong người càng lạnh hơn.

Có gì đó đang chuyển động dưới chân pháo đài.

Một vệt trắng còn sáng hơn cả tuyết, ban đầu luồn lách giữa những ngọn đuốc vàng rực trong bão tuyết, hướng về phía lính Shi đang gác. Lấp sau màu trắng là những khoảnh đen - giáp, giày, tóc. Lính gác cuối cùng cũng nhận ra, hét lên, lùi lại kinh ngạc, rút kiếm.

Nhưng đã muộn. Trong làn trắng mờ, một lưỡi kiếm loé sáng dưới ánh đuốc. Máu đỏ văng lên tuyết trắng và Maomao biết số phận mình đã được định đoạt.

Cấm quân đã đến, và nàng đang ở đúng nơi dễ trở thành nạn nhân nhất.

Nàng thở hổn hển, bám lấy lan can; kiệt sức, chỉ còn biết nhìn người kia - cách hắn vung kiếm, máu văng tung toé trên tuyết, tóc dài đen nhánh xổ ra khỏi mũ trùm, cuốn phất phới trong gió như lá cờ của kẻ chiến thắng. Giáp màu tím đen loé lên dưới ánh đuốc. Tuyết nhuộm đỏ máu.

Những người khác cũng mặc áo choàng trắng tinh lao vào theo sau. Không ai trong số họ mặc giáp cầu kỳ như kẻ đầu tiên, và cũng chẳng ai khiến nàng chú ý như vậy. Người dẫn đầu quát lệnh, nhưng nàng chỉ nghe được âm điệu chứ không rõ lời.

Có gì đó khiến nàng đứng chết trân tại chỗ.

Giọng nói đó… nghe quen quen.

Nàng đứng đó, thở gấp bám lấy lan can, lâu hơn một giây cần thiết. Khi nhìn xuống, một người trong nhóm lính nhìn lên. Mặt hắn bị tuyết che lấp, nhưng nàng vẫn nghe tiếng hét vang vọng, và thấy hắn chỉ tay thẳng lên phía mình.

Người tóc dài bắt đầu quay lại. Maomao không chờ đến khi hai ánh mắt gặp nhau mà lập tức bỏ chạy.

Chân nàng đau nhức, hơi thở đứt quãng. Khói và lưu huỳnh vẫn vẩn trong không khí, nàng che mũi lại. Có thể còn nhiều vụ nổ nữa. Nàng không biết kế hoạch của Shisui - hay Loulan - ra sao. Không rõ còn kho thuốc nổ nào nữa không, liệu nơi nàng ẩn nấp có nổ tung thành tro bụi như chuột không.

Nhưng có khi đó là cơ hội duy nhất.

Chỉ cần tìm được chỗ trốn.

Maomao lao đi trong tuyết, những bông dày đặc bám vào lông mi, làm nàng mù loà, rát mắt, nhưng nàng vẫn gắng sức băng qua cơn bão trắng. Đất dưới chân rung lên bởi hàng trăm người đang tràn vào pháo đài.

Nàng tìm được một cánh cửa, vội vã mở vào - a có lẽ là kho chứa. Kim loại vụn vương vãi khắp sàn. Không có đồ đạc gì cả.

Không có chỗ nào để trốn.

Tiếng chân dồn dập ngày càng gần. Nàng đóng cửa lại, cúi người giữa đống phế liệu, kéo áo choàng sát người như thể nó đủ che chở cho nàng.

Có khi họ sẽ nghe mình giải thích

, nàng tự nhủ.

Nhưng nàng biết, khả năng đó rất mong manh.

Ít nhất, ngồi co ro ở đây nàng còn giữ được chút hơi ấm. Tay vẫn run rẩy. Cũng tốt, nếu trong giờ phút cuối cùng được ấm áp hơn một chút.

Mặt đất dưới chân như rung chuyển bởi từng đoàn quân. Tiếng ầm ầm vang dội. Cánh cửa bị ai đó bên ngoài đá mạnh.

Lần thứ hai, cánh cửa rung lên dữ dội hơn. Gỗ gào rít nứt ra.

Maomao càng thu mình lại, nhắm nghiền mắt.

Đến lần thứ ba, gỗ vỡ toác, cửa đổ sập vào phòng. Một bóng người xuất hiện ngoài ngưỡng cửa, lờ mờ trong đêm không trăng. Ánh sáng yếu ớt hắt lên bộ giáp sắc lạnh, loé trên lưỡi kiếm dài hắn cầm.

Người ấy bước vào, bụi tung lên theo bước chân nặng nề. Đầu quay tứ phía tìm địch. Đôi mắt lạnh lùng vô cảm, môi mím chặt như đang mang trọng trách. Lưỡi kiếm vẫn nhỏ máu đỏ tươi.

Rồi ánh mắt hai người chạm nhau.

Chỉ trong khoảnh khắc, nét mặt hắn thay đổi. Môi hé mở, mày giãn ra, tay lỏng dần khỏi chuôi kiếm. Vai thả lỏng, ánh mắt lạnh lùng vụt biến thành ánh sao.

Cả hai lặng người nhìn nhau.

Cuối cùng, Maomao vịn sàn đứng dậy trên đôi chân run rẩy. Cố giữ giọng không run, nàng nói:

“Xin thứ lỗi. Nhưng có lẽ tôi phải nhờ ngài che chở, Jinshi-sama.”

“Em có bị thương không?” - là câu đầu tiên Jinshi hỏi, bước tới thu hẹp khoảng cách. Trông hắn thật lạ trong bộ giáp sắc lạnh, tay vẫn cầm kiếm nhỏ máu. Sự nhẹ nhõm trên gương mặt ấy còn lạ lùng hơn.

Hắn làm gì ở đây chứ?

“Tôi ổn,” nàng đáp bằng giọng vững nhất có thể.

“Em

dính đầy

máu rồi kìa.”

Vậy sao? Nàng nhìn xuống. À, phải rồi. “Chỉ bị văng thôi.”

Gương mặt đẹp của hắn méo xệch vì bất lực.

“Thế cũng chẳng khá hơn.”

“Là máu rắn mà, không phải của tôi.”

Trong bộ giáp lạ, tay cầm kiếm, hắn khác hoàn toàn vị thái giám nàng từng biết, nhưng nét mặt cáu kỉnh ấy thì chẳng lẫn đi đâu được. Hắn thở dài, ngán ngẩm, và hình ảnh đó sao mà thân thuộc.

Tim Maomao bắt đầu chậm lại, khoé môi khẽ nhếch.

Nét bực bội trên mặt Jinshi biến mất ngay, thay bằng chút bàng hoàng. Hắn tiến tới, chìa tay - gần như chạm vào nàng. Sau tất cả những chuyện đã qua, có lẽ nàng cũng mặc kệ. “Em…”

Tiếng chân dồn dập bên ngoài, Jinshi ngừng lại. Ánh mắt hắn lại lạnh lùng. Tay siết chặt chuôi kiếm, đứng chắn giữa nàng và cửa - nhưng khi nhận ra người lính khác khoác áo trắng, hắn thả lỏng.

“Thái tử gia,” người lính cúi rạp xuống, trong khả năng cho phép của bộ giáp.

Thì ra là vậy.

“Ta không còn danh hiệu đó nữa,” Jinshi gắt. Giọng hắn không còn ngọt ngào như trong hậu cung - giờ sắc lạnh như chính thanh kiếm. “Hoàng tử đã ra đời rồi.”

Điều này giải đáp không ít thắc mắc của Maomao, nàng thở phào nhẹ nhõm. Vậy là Gyokuyou đã vượt cạn an toàn và là con trai.

Tức là…

Maomao nhìn người đàn ông trước mặt, tuyết tan trên tóc, mắt lạnh, kiếm trong tay. Không còn chút gì của người nàng từng biết trong hậu cung - không còn vị thái giám lươn lẹo hay chàng trai trẻ con kia. Nét đẹp như thần tiên giờ đã trở thành thép cứng rắn.

“Có vẻ ngài đã thay đổi nhiều,” nàng lầm bầm.

Không đủ nhỏ để Jinshi không nghe, hắn lườm nàng khó chịu.

Thế mới quen. Có những thứ không bao giờ đổi.

Mắt hắn liếc bộ đồ dính máu của nàng, rồi nhìn hành lang. Hắn mím chặt hàm, cân nhắc. Trong mắt như có cả một trận chiến. Nhưng cuối cùng, hắn quay sang người lính, hỏi: “Lihaku có ở đây không?”

Người lính ló đầu ra cửa, gọi lớn. Có tiếng đáp, rồi một gương mặt quen khác chạy vào. “Cô ấy giao cho anh đó,” Jinshi dứt khoát, rồi quay đi.

Có lẽ là do mệt mỏi, Maomao cũng không rõ. Trước khi kịp nghĩ lại, nàng bước lên, như muốn nói gì đó.

Nhưng…

Mặt và giọng người trước mặt này rất quen, nhưng cách hắn biến sắc, cách giọng trở nên cứng rắn thì lạ lẫm vô cùng. Giáp hắn oai nghiêm hơn hẳn những lính khác, và trong khi họ chỉ cầm gậy gộc, vũ khí của hắn là thanh kiếm tinh xảo, chắc chắn được làm bởi thợ giỏi nhất nước.

Hoàng huynh chỉ có thể cầm thứ như vậy.

Nàng có quyền nói chuyện với hắn không? Gần như không. Một thầy thuốc hèn mọn đâu thể so lời với con trời, như cỏ dại so với mẫu đơn, với chuông bạc, hay chính mặt trăng.

Nàng đã gửi Shisui đi với lời cầu chúc bình an. Nhưng không hiểu vì sao, khi nhìn hắn, hai chữ

bình an

không thốt nên lời.

Trước khi kịp làm gì, Jinshi đã quay đi không nói một câu.

Nhiều giờ sau, trong cỗ xe dưới bầu trời không trăng, Maomao tỉnh dậy thấy Jinshi đang cúi xuống bên mình.

Cảnh này thì quá quen thuộc, nhất là khi hắn vội vàng lùi lại, ra sức giải thích vì sao lại cúi gần người nàng khi nàng ngủ. Ánh mắt lườm nguýt của Maomao càng khiến nàng thấy như đang ở nhà, như một thói quen dễ chịu, nhưng rồi nàng ngừng lại khi phát hiện:

“Ngài, mặt ngài bị sao vậy?”

Jinshi ngồi thẳng dậy, vội đưa tay che má dán băng. Dù vẫn mặc giáp, trông hắn lại giống hệt chàng trai non nớt nàng từng biết nơi hậu cung. Nhất là khi hắn nhăn mặt vì tự tát mình.

“Không có gì,” hắn nói hơi vội. “Chỉ là xước nhẹ thôi.”

Maomao nheo mắt. Xước nhẹ thôi ư? Nàng nhìn vết thương nhiều rồi, và biết hắn chẳng cư xử như người bị xước nhẹ. Một vết nhỏ đâu thể khiến hắn đau đến vậy mỗi khi chạm vào. Hắn còn nói năng cẩn trọng hơn thường ngày, như sợ kéo căng da mặt.

Nàng ngồi dậy, chỉnh cổ áo, nhìn thẳng vào hắn. Jinshi nhăn mặt, quay đi.

Và trong không gian quen thuộc này, Maomao quên mất mình là ai.

Nàng nghiêng người tới, áp sát vào khoảng không của hắn. Jinshi lùi lại, chẳng dám nhìn nàng.

Maomao càng nheo mắt. “Cho tôi xem đi.”

Jinshi chăm chú nhìn một chỗ trên sàn cạnh nàng. “Không có gì đáng xem đâu.”

Không đáng xem? Maomao không đồng ý. Việc dán băng lên khuôn mặt thần tiên thế kia chắc chắn có chuyện đáng để xem.

Nàng áp sát, đưa tay định gỡ băng. Jinshi chỉ càng nhăn mặt hơn. Nàng bò tới, hắn cũng bò lùi, nhưng khi lưng hắn đập vào vách xe kêu

bịch

, nàng càng tiến lại gần, gần sát nhau, hắn cũng bất động.

Mặt hắn kỳ lạ thật, nàng nghĩ, nhưng Jinshi cũng để mặc nàng gỡ băng. Ít nhất giờ hắn cũng chịu hợp tác, và nàng cuối cùng cũng lột được lớp băng ra.

Bên dưới là vết rạch dài, cong như lưỡi liềm, cắt qua gò má. Da quanh đó vẫn sưng đỏ, căng tức vì mười mũi chỉ khâu vụng về giữ lại.

Ai khâu vết này thật tệ, nàng nghĩ đầu tiên. Đường chỉ không đều, kéo quá chặt. Nàng thừa sức làm tốt hơn.

Maomao chạm ngón tay thật nhẹ lên vết thương. Má Jinshi lạnh như băng, hắn lại nhăn mặt. Quả thực chỉ khâu quá chặt. Bác sĩ nào khâu vết này đúng là không làm tròn việc.

Nàng hoàn toàn có thể khâu lại. Vẫn còn thuốc mỡ sát trùng trong áo - những thứ đơn giản mà hữu dụng, cả kim chỉ nữa. Lúc nào cũng thủ sẵn đủ thứ. Không biết khi nào sẽ cần.

Tay nàng ngứa muốn sửa lại ngay - nhưng nhìn kỹ, ngón vẫn còn run vì mệt hay vì lạnh. Giờ mà cầm kim chắc cũng chẳng nổi.

Thật vô dụng. Việc duy nhất mình làm tốt mà giờ cũng chịu chết.

“Ngài cũng tham chiến à?” nàng khàn giọng hỏi.

Jinshi cau có, không nhìn nàng. “Tôi không thể ngồi yên nhìn người khác liều mình.”

Maomao cũng cau có. Đáng ra ngài có thể. Hoàng huynh còn nhiều việc lớn hơn để làm, có nhiều cách hữu hiệu hơn là như thế này. “Sao không? Ngài đủ quan trọng để không phải lao đầu vào nguy hiểm. Tôi mong ngài đừng liều lĩnh như thế, sẽ chỉ gây rắc rối cho mọi người thôi.”

Jinshi cười nhạt. “Ý cô là những người như cô?”

Đúng

, Maomao muốn đáp. Đáng ra ngài nên ở lại chỉ huy từ xa, không phải xông trận tuyến đầu, không phải đối mặt với kẻ có thể khiến ngài mang vết sẹo này. Không phải đuổi theo một thầy thuốc như nàng.

Dù gì, hắn cũng đâu tới đây chỉ để cứu nàng. Một người như hắn đâu rảnh thế.

Có lẽ nàng vẫn làm được gì đó. Dù không khâu lại được, vẫn còn thuốc sát trùng. Nàng định lấy ra, nhưng Jinshi đã choàng tay kéo nàng vào lòng.

“Ngài…” nàng trách. “Tôi không cử động được.”

“Mmmph,” Jinshi ú ớ trong cổ nàng, rồi ngả người xuống.

Maomao kêu lên một tiếng ngượng nghịu khi cả hai ngã lăn ra sàn, nằm cạnh nhau. “Mệt quá,” Jinshi rên rỉ, Maomao suýt lườm. Đúng là giờ mới lòi ra cái tính trẻ con này.

“Vết thương sẽ nhiễm trùng đấy,” Maomao phản đối, đẩy vào ngực hắn. Hắn không nhúc nhích. Như bị chó lớn bám dính lấy. “Này.”

Không phản ứng.

Nàng lại đẩy ngực, rồi chuyển sang đẩy mặt.

Quên khuấy mất miếng băng.

“

Ái da

!” Jinshi kêu lên, cuối cùng cũng buông nàng ra.

“Nếu tôi không chữa ngay, sẽ nhiễm trùng thật đấy,” Maomao nói, đẩy hắn ra vừa đủ để lục trong áo lấy lọ thuốc. Khi ngước lên, hắn vẫn nằm đó, mặt mếu thấy tội.

“Đừng làm mặt đó, không đẹp đâu.”

“Đau quá mà.”

Nàng lấy chút thuốc ra đầu ngón tay. “Nhiễm trùng còn đau hơn,” nàng đáp. “Ngồi yên đi.”

Jinshi nhìn nàng như chó con bị đánh, nhưng vẫn nghe lời, để nàng bôi thuốc lên má. Dù không khâu lại được, nàng cũng làm được chút gì đó.

Tay nàng vẫn run khi thoa thuốc lên. Chắc tại mệt.

Hắn hơi nhăn mặt, nhưng vẫn chịu để nàng làm. Maomao bĩu môi. “Khâu dở tệ luôn,” nàng lầm bầm - mép vết thương cần thêm chỉ mà lại không có, vết thương vẫn còn hở và đỏ. Nàng đưa ngón út dọc theo mép vết cắt.

Từ đó, một giọt máu nhỏ rỉ ra, vương lên ngón út cong cong của nàng, rồi trườn xuống như sợi chỉ đỏ.