Chương 1: Quay Lại Khởi Đầu

## Hai Năm Trước Khi Mọi Thứ Bắt Đầu

---

Chuyện quái gì vừa xảy ra vậy?

Đó là ý nghĩ đầu tiên hiện rõ trong đầu Zoro khi anh mở mắt ra, nhìn lên một trần nhà xa lạ. Mà, “xa lạ” cũng không hẳn đúng - dạo gần đây, tỉnh dậy ở nơi không quen thuộc gần như là chuyện thường ngày với anh rồi. Nhưng lần này… có gì đó khác lắm.

Zoro ngồi dậy chậm rãi, theo phản xạ tìm kiếm những thanh kiếm của mình. Chúng vẫn ở đó, nhưng có gì đó không ổn. Đây không phải là Wado Ichimonji, Sandai Kitetsu hay Shusui. Anh đưa tay lên mặt, chờ đợi cảm giác đau nhói quen thuộc của con mắt đã mất.

Không có gì cả. Chỉ là làn da phẳng lặng.

“Tch. Lại thêm chuyện mới đây.”

Zoro từng trải qua đủ thứ quái dị khi đi biển cùng Luffy, nên anh biết ngay khi có điều gì siêu nhiên đang xảy ra. Du hành thời gian? Ma thuật? Trái ác quỷ nào đó bày trò? Để sau tính tiếp. Giờ anh cần thông tin trước đã.

Tờ báo mà anh cuối cùng cũng tìm được khiến máu trong người lạnh toát.

Hai năm trước khi anh gặp Luffy.

Hai năm trước khi hành trình bắt đầu. Hai năm trước -

“Nami.”

Nhận ra điều đó như bị đạn pháo bắn thẳng vào bụng. Ngay lúc này, chính lúc này, Nami vẫn còn bị giam cầm trên đảo Arlong. Bị lợi dụng. Bị tổn thương. Tên người cá khốn kiếp đó chắc vẫn bắt cô ấy vẽ bản đồ bằng chính đôi tay sẽ dẫn cả nhóm băng Mũ Rơm vượt Đại Hải Trình sau này.

Zoro siết chặt những thanh kiếm mượn được đến trắng bệch cả khớp ngón tay.

“Chờ hai năm á? Đừng hòng.”

Bất cứ thế lực nào đã ném anh ngược về quá khứ này chắc chắn đã tính toán sai lầm nghiêm trọng. Chúng nghĩ anh sẽ ngồi yên nhìn đồng đội chịu khổ à? Anh là Roronoa Zoro, kiếm sĩ vĩ đại nhất tương lai và là thuyền phó của băng Mũ Rơm.

Và anh còn có một hoa tiêu phải cứu.

---

Đây chắc chắn là giấc mơ kỳ lạ nhất mình từng gặp.

Luffy duỗi tay ra - hơi ngạc nhiên nhận ra tay mình nhỏ hơn bình thường - rồi nhìn quanh căn chòi trên núi thân quen. Ừ, đúng là chỗ trốn hồi nhỏ của mình rồi. Cây ống sắt vẫn ở chỗ cũ, và cậu đã có thể ngửi thấy mùi rừng – dấu hiệu của một ngày săn bắn tốt lành.

“Shishishi, thôi thì cứ tận hưởng cái đã!”

Dù là mơ hay không, cậu cũng đang đói meo. Nếu nhớ không nhầm, dưới suối có con cá sấu ngon cực, cậu còn định đấu lại nó từ lâu rồi.

Nhưng khi nhảy lướt xuống sườn núi bằng động tác quen thuộc, Luffy cảm thấy thiếu thiếu điều gì đó. Ace và Sabo đâu nhỉ? Trong mơ lúc nào họ cũng có mặt mà. Ngọn núi này thiếu vắng tiếng cười của họ nghe thật cô đơn.

Luffy cau mày - một biểu cảm hiếm thấy trên gương mặt Monkey D. Luffy.

“Kỳ thật đấy.”

Nhưng thôi, thịt cá sấu vẫn là thịt cá sấu. Ăn xong đã rồi nghĩ tiếp. Có khi là bữa sáng, trưa hay tối gì cũng được, tùy xem săn được lúc nào.

---

Có gì đó thật sự không ổn với mình rồi.

Sanji nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu trong chiếc gương nhỏ xíu của nhà vệ sinh trên Baratie, cố gắng tiêu hóa những gì mình thấy. Mặt trẻ hơn, cơ bắp ít hơn, đôi tay chưa hề chai sạn vì bao năm chiến đấu bên những con người không tưởng.

Lý trí của anh gào lên rằng chuyện này là bất khả thi. Làm gì có ai chỉ ngủ dậy là quay về quá khứ được. Nhưng tất cả bằng chứng đều ở ngay trước mắt, và Sanji đã quá hiểu rằng “không thể” chỉ là chuyện thường ngày mỗi khi lênh đênh cùng băng Mũ Rơm.

“Chết tiệt thật...”

Anh đã rèn luyện bao năm để mạnh mẽ như bây giờ. Những cú đá có thể bốc cháy, haki quan sát sắc bén đủ để né đòn không nhìn thấy, kỹ năng nấu ăn đạt tầm làm Big Mom cũng phải khóc vì sung sướng.

Còn bây giờ? Chỉ bê được ba cái đĩa đã thấy mệt.

“Oi, Sanji! Đừng chiếm nhà vệ sinh mãi thế!”

Phải rồi. Vẫn còn ở Baratie. Vẫn phải chịu đựng đám người chẳng biết trân trọng ẩm thực đúng nghĩa này. Vẫn còn -

Khoan đã. Nếu thực sự quay về quá khứ, thì ngoài kia, Nami đang...

Máu trong người Sanji như đông cứng lại.

Hai ngày. Mình chịu đựng giả vờ được hai ngày thôi. Sau đó sẽ nói hết với lão già.

Cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Zeff quá hiểu anh - lão sẽ nhìn thấu bất cứ trò che giấu nào. Hơn nữa, nếu có ai tin chuyện du hành thời gian và những cuộc phiêu lưu không tưởng thì cũng chỉ có người đã từng vượt Đại Hải Trình và sống sót như lão mà thôi.

Sanji chỉ mong hai ngày là đủ để nghĩ ra cách giải thích về trái ác quỷ, đảo trên trời, và cả việc mình đã yêu quý băng Mũ Rơm đến mức nào.

---

Chán thật. Thật sự, cực kỳ chán luôn.

Usopp nằm phịch lên chiếc giường tuổi thơ, nhìn lên trần nhà đã bao năm không gặp. Thân thể thì đau nhừ vì cái gọi là tập luyện buổi sáng mà cậu vừa thử. Hai mươi cái hít đất. HAI MƯƠI. Ngày xưa cậu làm hai trăm cái còn chẳng đổ giọt mồ hôi nào.

“Làm sao mà bảo vệ được ai với thân này chứ?”

Câu hỏi lơ lửng trong không khí như một lời thách thức. Ở tương lai - nghe đã thấy lạ lùng - cậu từng là God Usopp. Đối đầu trực diện với Charlotte Linlin mà vẫn sống sót khoe khoang. Kỹ năng bắn tỉa huyền thoại, Pop Green xoay chuyển cục diện trận đánh, và những lời nói dối đến mức nửa số đó đã thành sự thật.

Còn bây giờ? Chỉ còn là Usopp của ngày xưa. Yếu đuối, sợ hãi, chuyên nói dối để cảm thấy bản thân quan trọng.

Nhưng… thật ra cậu đâu còn là người đó nữa, đúng không? Ký ức vẫn còn nguyên. Từng trận chiến, từng chiến thắng, từng khoảnh khắc dũng cảm mà cậu đã tìm ra khi đồng đội cần mình nhất. Thân xác có thể yếu, nhưng tinh thần Mũ Rơm vẫn cháy rực rỡ y như trước.

Usopp ngồi bật dậy, quyết tâm hừng hực.

“Được rồi, Usopp của quá khứ. Lần này phải tập luyện nghiêm túc. Và lần này, mình sẽ không nói dối về chuyện trở thành chiến binh dũng cảm của biển cả nữa.”

Cậu còn có một băng nhóm cần phải tụ họp lại. Dù họ đang ở đâu trong cái dòng thời gian rối rắm này, cậu biết chắc ai cũng sẽ tìm nhau thôi.

Bởi vì, đó là điều mà nakama luôn làm.

---

Lời tác giả:

Điều gì sẽ xảy ra nếu băng Mũ Rơm bị đưa về quá khứ mà vẫn giữ nguyên ký ức? Họ có thể tìm lại nhau không? Họ có thể thay đổi những bi kịch đã biết trước? Và quan trọng nhất - liệu họ sẽ ứng phó ra sao khi quay lại làm kẻ yếu sau khi đã mạnh mẽ đến vậy?

Cuộc phiêu lưu bắt đầu lại, nhưng lần này, họ đã biết rõ mình chiến đấu vì điều gì.