Chương 1: Khúc dạo đầu

Chiến trường thở ra cái chết như hơi thở cuối cùng của người tình, chakra múa lượn trong không khí như màn sương mờ ảo. Liên minh các quốc gia nhẫn giả nằm rải rác trên mặt đất nhuốm máu, trong khi cơn thịnh nộ thiên thạch của Kaguya xé toạc trái tim thế giới bằng tiếng sấm bi thương.

Chỉ còn bốn linh hồn sót lại - Kakashi, Sakura, Sasuke và Naruto. Mỗi người đều mang những vết sẹo đẹp đẽ như những câu thơ được viết trên da thịt.

Ngực Kakashi hằn lên dấu ‘x’ của những dải băng đỏ thẫm. Gương mặt sứ của Sakura bắt lấy ánh tím như những viên kim cương vỡ vụn, bàn tay trái buông thõng vô lực như đóa hoa úa tàn. Sasuke đứng trần, làn da nhợt nhạt như bức tranh vẽ bằng tro bụi và đất, con mắt Rinnegan rực sáng trong hốc mắt như một ngôi sao rơi xuống trần gian. Naruto tựa vào đôi cánh Susano như thiên sứ bị thương, mái tóc vàng óng ánh giờ đã sẫm lại bởi mồ hôi và hy sinh.

Dù trong tay nắm giữ sức mạnh siêu việt của Lục Đạo, mặt trời và mặt trăng luân chuyển nơi lòng bàn tay, họ vẫn run lên khi đứng bên bờ vực thất bại. Thế nhưng, nhờ sợi dây gắn kết sâu hơn cả đại dương, họ đã giữ cho những người thân yêu còn được thở. Hai chàng trai nhìn nhau, sợi chỉ vô hình nối liền trái tim họ bừng sáng rực rỡ, để ý nghĩ lặng lẽ truyền đi như bí mật được thì thầm. Trí tuệ của Lục Đạo chỉ ra một con đường khác, ngập tràn ánh trăng và hy vọng.

Sakura bước về phía họ với dáng vẻ uyển chuyển như thiên nga, loạng choạng ngã vào vòng tay dịu dàng của Naruto khi chiếc dép vấp vào đá. Đôi tay đẫm máu của cậu nâng niu cô như chạm vào thủy tinh mỏng manh.

“Naruto.” Giọng Sasuke vang lên, mượt như nhung nhưng cứng cáp như thép.

“Ừ... Bọn mình có một kế hoạch. Liều lĩnh như gió và mơ hồ như bình minh ngày mai, nhưng đó là lựa chọn của chúng ta.”

Đôi mắt lục bảo của Sakura chớp nhẹ giữa hai người họ, như cánh bướm rung rinh. “Kế hoạch gì vậy?”

Kakashi nhìn các học trò qua hàng mi bạc mệt mỏi - đội của anh, hình hài của trái tim anh. Khi đôi mắt trong vắt của Naruto tìm đến anh, điều gì đó sâu sắc lặng lẽ truyền qua. Ba người bắt đầu cuộc hành hương về phía người thầy thân yêu, từng bước như đếm bằng nhịp tim.

“Kaka-sensei,” Naruto quỳ xuống với sự kính trọng. “Chúng ta có thể viết lại bi kịch này, cho thế giới thêm một lần khiêu vũ với định mệnh, nhưng bọn em cần thầy tin tưởng.”

“Lục Đạo đã hé lộ bí thuật của chính thời gian,” Sasuke khoanh tay, giọng vững chãi như thần hộ mệnh.

“Với sức mạnh Rinnegan và trái tim đồng lòng, bọn em có thể đưa thầy du hành ngược về quá khứ,” Sakura giải thích bằng sự dịu dàng đầy quyền lực.

“Đưa tôi đi?” Mắt Kakashi hướng về phía cô, ánh nhìn sững sờ. “Một trong các em sẽ làm tốt hơn - ”

“Thầy là sứ giả được định mệnh chọn lựa,” Sasuke cắt ngang. “Lục Đạo đã ban chakra mới cho thầy. Thầy gần như trống rỗng - một chiếc bình đang chờ được lấp đầy ý nghĩa.”

Khi Kakashi loạng choạng, Sakura đỡ lấy anh. “Bọn em đã nói về điều này qua biết bao đêm dài.”

“Thầy đã thất bại ở mọi ngã rẽ,” anh thì thầm. “Giấu đi sự thật, chưa từng che chở các em xứng đáng. Để bóng tối lôi kéo Sasuke mà chỉ đứng nhìn, thấy Sakura khổ đau cũng chẳng an ủi, còn Naruto... Thầy thất bại với em nhiều nhất.”

Naruto quỳ sụp xuống. “Thầy đã cứu em vô số lần. Chưa từng khiến em thấy mình là con quỷ mà người ta xì xào. Giờ em hiểu vì sao thầy giữ khoảng cách - em là tiếng vọng của ba mẹ mình. Hẳn là đau đớn lắm khi phải nhìn thấy họ trong em.”

“Không gì biện hộ cho sự hèn nhát của thầy.” Kakashi luồn tay qua mái tóc bạc, nhẹ như gió thu.

Sakura bật cười như tiếng chuông ngân. “Thầy là kẻ nói dối tuyệt vời nhất. Tình yêu của thầy bao bọc bọn em như áo giáp vô hình.”

Sasuke đặt tay lên vai anh, nặng trĩu sự tha thứ. “Đây là cơ hội để thầy vẽ nên kiệt tác trên bức tranh từng chỉ có nỗi buồn.”

“Khi trở về, đừng để em mải miết chạy theo giấc mơ viển vông,” Sakura ghé sát. “Hãy hướng em đến con đường chữa lành từ sớm.”

“Kể cho em nghe về dòng máu của mình,” Naruto tiếp lời. “Hãy khiến em khao khát trở thành người kế thừa. Nhớ nhé - em học bằng hành động chứ không phải lời nói.” Cậu nháy mắt.

Sasuke nhắm mắt lại, gom nhặt từng mảnh hồn. “Ở bên thầy, em mới biết gia đình là gì. Lời nguyền của Orochimaru rỉ rả độc dược, khiến em nghĩ chỉ hắn mới có sức mạnh. Đừng để em hủy hoại anh trai mình. Làm ơn.”

Không gì có thể lay chuyển quyết tâm của họ, khi trái tim đã lựa chọn con đường này bằng tình yêu tuyệt vọng.

“Đến lúc rồi,” Naruto thì thầm.

Nước mắt dâng lên trong mắt Kakashi khi anh kéo cả ba lại gần - Sasuke ngã vào vai anh như một vì sao trở lại, Sakura tan chảy trong vòng tay anh. “Các em phải biết - thầy tự hào về các em biết bao. Các em là ánh sáng khiến bóng tối trở nên dễ chịu.”

Cuối cùng Sasuke lùi lại. “Kakashi.”

Những bàn tay dịu dàng nâng anh dậy. Ấn chú múa lượn như vũ khúc linh thiêng, Rinnegan của Sasuke rực cháy khi thực tại bị xé toạc như lụa, mở ra cánh cổng của những cái bóng nhảy múa giữa ánh sao.

“Thầy có thể viết lại câu chuyện của chúng ta, sensei.” Nụ cười của Sakura đủ sức dẫn lối tàu thuyền qua bão tố.

“Còn ba đứa thì sao?” Kakashi hỏi khẽ.

“Bọn em sẽ tan biến như giấc mơ khi trời sáng,” Sasuke bình thản như thánh nhân.

“Thầy sẽ tỉnh lại trong hình hài trẻ trung hơn, mang theo ký ức này như những viên ngọc quý,” Sakura nghiêng đầu, dáng vẻ thân thương đến nhức nhối.

“Đừng áp lực nhé, sensei.” Naruto nở nụ cười tinh quái.

Cánh cổng ngân vang trong những luồng gió từ thời đại khác. Một cái nhìn cuối cùng về những đứa trẻ của mình - vỡ vụn, tuyệt đẹp và dũng cảm hơn bất cứ điều gì có thể đo đếm.

“Thầy yêu các em,” anh thì thầm.

Mặt nạ của Sasuke rạn nứt, để lộ cậu bé lạc lối bên trong. Mắt Naruto và Sakura ngấn lệ như những viên kim cương.

“Bước vào ngày mai đi... sensei.” Sasuke gọi, âm sắc như một lời thề thiêng liêng.

Kakashi quay về phía cánh cổng ngân vang. Một điều gì đó vươn tới tận linh hồn anh và kéo đi bằng sự dịu dàng kiên quyết. Tầm nhìn xoay tít như những mảnh ký ức trong kính vạn hoa, dạ dày quặn thắt bởi dòng chảy thời gian.

Rồi im lặng. Rồi trống rỗng. Rồi bóng tối, mềm mại như lời hứa của người tình, chờ đợi khai sinh một thế giới mới.