Chương 6: Lời Thì Thầm Của Kẻ Vô Danh

[Góc Nhìn Của Ethan]

Những tuần lễ sau khi thanh kiếm của tôi thức tỉnh trôi qua với cả hy vọng lẫn thất vọng đan xen. Việc vũ khí của tôi hiện hình đã trở thành bằng chứng không thể chối cãi về năng lực ma thuật, nhưng kỳ vọng của Brain lại vượt xa những gì tôi có thể làm được lúc này. Mỗi buổi huấn luyện đều trở thành thử thách trong việc kiềm chế sự mất kiên nhẫn ngày càng lớn của ông ta trước những giới hạn rõ ràng của tôi.

"Sáu tháng huấn luyện cường độ cao," Brain nhận xét trong một buổi tập đặc biệt khắc nghiệt, giọng ông ta đầy khinh miệt, "Vậy mà tất cả những gì cậu làm được chỉ là vung kiếm chẳng khác gì một kiếm sĩ bình thường."

Tôi vẫn tập trung vào việc đỡ các đòn tấn công ma thuật của ông, mỗi cú va chạm đều khiến tay tôi rung lên dù thanh kiếm tỏ ra vô cùng sẵn sàng bảo vệ chủ nhân. Vũ khí này ngày càng nhạy bén với ý chí của tôi, dù tôi vẫn cảm nhận được những tầng sâu bên trong nó mà mình chưa thể chạm tới.

"Thật trớ trêu," Brain tiếp tục, phóng ra một loạt năng lượng hủy diệt mới, "năng lực ma thuật thô của cậu lại tiếp tục tăng trưởng với tốc độ chưa từng có. Cậu là sự kết hợp kỳ lạ giữa tiềm năng vượt trội và khả năng thực thi dường như quá hạn chế."

Các đòn tấn công của ông ngày càng dữ dội, buộc tôi phải dựa hoàn toàn vào bản năng thay vì bất kỳ kỹ thuật bài bản nào. Các động tác của tôi chỉ là những phiên bản vụng về của kiếm thuật thực thụ, dựa trên vài ký ức mơ hồ và sự ứng biến trong tuyệt vọng. Thế nhưng, bằng cách nào đó, thanh kiếm dường như dẫn dắt động tác của tôi, nhẹ nhàng điều chỉnh tay cầm và tư thế để tối ưu hóa khả năng phòng thủ.

Trong những buổi tập này, đôi lúc tôi bất chợt chạm đến cảm giác sáng suốt tuyệt đối - những khoảnh khắc ngắn ngủi khi năng lực thực sự của vũ khí gần như ở ngay tầm tay. Chỉ trong tích tắc, tôi có thể cảm nhận được một nguồn sức mạnh khổng lồ đang chờ được giải phóng, chỉ cần tôi tìm ra được chiếc chìa khóa thích hợp.

Thú vị hơn nữa, những giấc mơ của tôi cũng bắt đầu thay đổi. Nếu trước đây chỉ toàn ác mộng của những ký ức đau buồn, thì giờ đây tôi lại lạc vào những miền cảnh lạ lẫm, đẹp một cách siêu thực. Trong các viễn cảnh ấy, một bóng hình nữ giới thường xuyên xuất hiện - một người phụ nữ toát ra cả sự ấm áp lẫn quyền năng đáng sợ.

Cô ấy chưa từng lên tiếng, nhưng tôi vẫn cảm nhận được cô đang cố truyền đạt điều gì đó cực kỳ quan trọng. Đôi mắt cô ẩn chứa tri thức dường như còn cổ xưa hơn cả thế giới này, và mỗi lần cô nhìn tôi, trong sâu thẳm tiềm thức, tôi lại cảm giác như mình sắp nhận ra một điều gì đó đã ngủ quên rất lâu.

Mỗi khi tôi sắp chạm tới khoảnh khắc nhận ra cô là ai, ý thức lại kéo tôi trở lại, bỏ mặc tôi với vài mảnh ký ức vụn vặt cùng cảm giác mong chờ ngày một lớn.

"Dự trữ ma lực của cậu chẳng kém gì các pháp sư bậc thầy," Brain nhận xét, kéo tôi về thực tại bằng một đòn tấn công dữ dội khác. "Ethernano chỉ đáp ứng chính xác với khả năng của từng người. Linh hồn yếu thì phép yếu - nhưng của cậu thì vượt khỏi mọi khuôn mẫu thông thường."

Đòn tiếp theo của ông ta quá lớn, không thể né tránh trong không gian luyện tập chật chội. Thay vì vô vọng trốn tránh, tôi gồng mình, hai tay siết chặt lấy cán kiếm, dồn toàn bộ ý chí còn lại vào một nhát chém tuyệt vọng.

Khoảnh khắc lưỡi kiếm chạm vào ma thuật của ông, điều kỳ diệu đã xảy ra. Thanh kiếm như cắt xuyên qua bản chất của đòn tấn công, chia nó ra và hóa giải năng lượng nguy hiểm quanh tôi một cách an toàn.

Khuôn mặt Brain bỗng sáng bừng phấn khích thật sự. "Tuyệt vời! Câu thần chú đó vốn được thiết kế để kết liễu đối phương - vậy mà cậu đã hóa giải hoàn toàn. Dạng kiếm thuật ma pháp này vận hành theo nguyên lý mà trước nay ta chưa từng biết đến."

Sức cùng lực kiệt, tôi gục xuống, mọi cơ bắp đau nhức, mắt mờ đi vì phải gồng mình dưới áp lực quá lớn.

"Đừng tỏ vẻ tuyệt vọng như thế," Brain ra lệnh, giọng nói vẫn không thiếu vẻ nhạo báng thường thấy. "Đây là một bước tiến lớn. Cậu nên biết ơn vì có cơ hội khám phá năng lực của mình."

Những lời ấy nghe thật chua chát, nhưng bản năng sinh tồn buộc tôi phải thuận theo. "Cảm ơn," tôi cố gắng nói ra. "Vì buổi huấn luyện... vì tất cả."

"Tốt," ông ta gật đầu đầy hài lòng. "Ngày mai luyện tập gấp đôi hôm nay. Nghỉ ngơi đi - cậu sẽ cần sức đấy."

Trên đường trở về phòng, tôi cảm nhận được thanh kiếm rung lên, như lo lắng cho sức khỏe của tôi. Sợi dây kết nối giữa tôi và nó đã sâu sắc hơn rất nhiều, đến mức giao tiếp dường như là điều có thể, dù không cần lời.

"Từng ngày một thôi," tôi lẩm bẩm, ngã người xuống chỗ ngủ đơn sơ của mình.

Phản hồi của thanh kiếm mang theo sự khích lệ kiên nhẫn, như thể nó hiểu mọi khó khăn hiện tại chỉ là tạm thời và luôn tin tưởng tuyệt đối vào chiến thắng cuối cùng.

[Hoàng Giới]

Ở một chiều không gian xa rời mọi nỗi lo của phàm nhân, nơi khái niệm về khoảng cách cũng trở nên khác biệt, hai thực thể quyền năng đang trò chuyện về những điều sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến vận mệnh các thế giới xa xôi.

Ōetsu Nimaiya, bậc thầy rèn vũ khí đã góp phần định hình bản chất của các trận chiến linh hồn, vừa đón nhận một vị khách bất ngờ từ Hoàng Vệ Đội.

"Nimaiya," tiếng gọi của Ichibe Hyōsube vang lên, vẻ vui tươi thường thấy che giấu sức mạnh mà ít ai thấu hiểu. "Hy vọng hôm nay anh có chút thời gian cho một câu hỏi lạ."

"Lúc nào cũng sẵn cho anh mà," Nimaiya đáp lại với nhiệt huyết quen thuộc. "Có chuyện gì thế?"

Ichibe trầm ngâm một lúc. "Anh còn nhớ thanh kiếm đặc biệt anh từng rèn không - thứ mà anh gọi là kiệt tác ấy? Cái Asauchi mà anh đã dốc hết tâm huyết vào?"

"Nhớ chứ!" Niềm tự hào về nghề của Nimaiya không thể lẫn vào đâu. "Tôi đã đặt cả trái tim vào nó. Không bao giờ quên bất kỳ đứa con nào của mình."

"Tình hình hiện giờ... khá kỳ lạ," Ichibe nói tiếp. "Thanh kiếm đó đã không còn nằm trong phạm vi của chúng ta nữa."

Nimaiya nhíu mày, vẻ thoải mái bỗng trở nên lo lắng thật sự. "Chuyện đó không thể xảy ra. Quy trình phân phát là tuyệt đối - chỉ người được chọn mới có quyền sở hữu."

"Đúng vậy," Ichibe vuốt râu suy tư. "Ngay khi tôi thử triệu hồi tên thật của nó, vũ khí ấy hoàn toàn biến khỏi nhận thức của tôi. Nó vẫn tồn tại, nhưng nằm ngoài tầm với của tôi."

"Anh nghĩ Soul King có liên quan sao?" Giọng Nimaiya trầm hẳn xuống.

"Không trực tiếp," Ichibe đáp. "Nhưng rõ ràng có những thế lực vượt ngoài mọi nhân quả thông thường đang nhúng tay vào."

Nimaiya cân nhắc một hồi. "Khi tôi rèn thanh kiếm đó, tôi cảm giác... như có ai đó dẫn dắt, hướng bàn tay tôi đến sự hoàn hảo vượt trên mọi tác phẩm trước đây."

"Tôi cũng trải qua cảm giác tương tự khi thử đặt tên cho nó," Ichibe xác nhận. "Như thể vũ khí ấy đã có sẵn một định mệnh vượt khỏi ý muốn của chúng ta."

Cả hai cùng im lặng, suy ngẫm về ý nghĩa của một tạo vật có thể vượt qua mọi giới hạn hiểu biết.

"Thôi thì," cuối cùng Nimaiya lên tiếng, "chỉ cần kiệt tác của tôi đến được tay người xứng đáng, tôi cũng chẳng có gì phải phàn nàn. Có những thứ lớn lao hơn cả kế hoạch của chúng ta mà."

Ichibe gật đầu chậm rãi. "Đúng vậy. Chúng ta chỉ có thể hy vọng rằng, khi thời khắc đến, cả kiếm lẫn chủ nhân sẽ sẵn sàng cho sứ mệnh của mình."

Ở một thế giới nơi một chàng trai trẻ đang vật lộn trước nghịch cảnh với tất cả ý chí cùng thanh kiếm thần bí, các thế lực vượt khỏi trí tưởng tượng đang âm thầm sắp đặt quân cờ cho một trận chiến sẽ làm rung chuyển tận gốc rễ thực tại.