Chương 8: Mặt Trăng của Rồng

[Góc nhìn của Ethan]

Cuộc tấn công bắt đầu với sự dữ dội chưa từng thấy. Những đòn của Brain liên tiếp như sóng cuộn, mỗi lần càng nguy hiểm hơn, ép tôi phải lách mình né tránh một cách tuyệt vọng. Không giống các buổi tập trước, lần này chẳng còn chút giả vờ rèn luyện nào - đây là một cuộc hành quyết khoác lên vỏ bọc chiến đấu.

“Chạy trốn là tất cả những gì ngươi làm được sao?” Brain chế nhạo, giọng hắn vang vọng khắp căn phòng khi những luồng ma thuật nổ tung, làm vỡ vụn đá quanh tôi. “Hôm qua ngươi còn đủ sức cắt đứt đòn tấn công của ta. Giờ thì sức mạnh ấy đâu rồi? Ngươi thực sự muốn chết sao?”

Tôi chỉ kịp lăn qua một bên, tránh sát một luồng năng lượng tập trung vừa kịp lúc nơi tôi đứng bị bốc hơi thành tro bụi. Đòn tiếp theo tôi không thể tránh trọn vẹn - cố chắn bằng lưỡi kiếm nhưng lực va đập nghiền nát tôi vào tường, đau nhức thấu xương.

“Nếu cái chết là điều ngươi muốn, ta sẽ không ngần ngại ban cho!” Tiếng cười của Brain vang lên điên loạn, chuẩn bị cho một đợt tấn công nữa.

Tôi chợt nhận ra với sự rõ ràng khủng khiếp: hôm nay hắn quyết tâm giết tôi. Mọi sự kiềm chế từng có giữa hai bên giờ đã biến mất hoàn toàn. Đây không còn là để khai mở tiềm năng - mà là để chấm dứt sự tồn tại của tôi.

“Tôi sẽ không chết ở nơi này!” Tôi hét lên, giơ kiếm chắn lấy những đòn tiếp theo. Mỗi lần va chạm là một lần đau đớn dội khắp cơ thể, nhưng tôi vẫn chịu đựng. Bao năm bị dày vò đã rèn cho tôi sức chịu đựng gần như không thể phá vỡ.

Điều khiến tôi tức giận nhất là những động tác vụng về của mình. Mỗi bước di chuyển đều cảm thấy sai, rối rắm. Tôi có kiến thức bản năng về kiếm thuật, nhưng lại không đủ kỹ năng để thi triển, như muốn vẽ một kiệt tác với cây cọ gãy nát.

“Ngươi dám chống lại?” Giọng Brain đầy khinh bỉ, hắn bắn một luồng năng lượng xuyên qua chân tôi. “Sự tồn tại của ngươi là do ta cho phép. Ngươi không có quyền từ chối bất cứ điều gì.”

Cơn đau quật tôi quỳ xuống, máu túa ra loang đỏ dưới chân. Tôi đã nhìn thấy đòn đánh tới nhưng không đủ nhanh để tránh hoàn toàn.

Rồi tôi nghe thấy giọng nói của cô ấy, rõ ràng hơn bao giờ hết.

Hãy gọi tên ta! Hãy gọi ta!

Người phụ nữ bí ẩn - giọng nói ấy không còn vang vọng trong mơ mà trực tiếp vang lên trong tâm trí tôi.

“Ta đã quá mệt mỏi với màn kịch này,” Brain tuyên bố, đôi mắt rực lửa sát khí. “Ngươi có một lượng lớn ethernano nhưng chẳng biết sử dụng ra sao. Có lẽ, một số nguyên liệu thô đơn giản là không thể rèn thành vũ khí.”

Chẳng lẽ đây là cách mà cuộc đời thứ hai của tôi kết thúc? Sau bao nhiêu sóng gió, tôi lại gục ngã vì sự nóng nảy của con quái vật này sao?

Hãy gọi tên ta! Giọng nói ấy đầy khẩn thiết.

Tên cô ấy. Zanryu… còn gì nữa.

Ta là Zanryuzuki. Rồng Chặt Đứt Mặt Trăng.

Zanryuzuki. Cái tên ấy vang vọng trong từng thớ thịt, đánh thức một điều gì đó đã ngủ quên tận sâu trong linh hồn tôi.

Giờ thì ngươi đã nghe thấy ta thật sự. Hãy gọi tên ta và nhận lấy sức mạnh vốn thuộc về ngươi!

Bản năng dẫn dắt tôi khi tôi siết chặt chuôi kiếm với một sự thấu hiểu mới mẻ. Khi Brain dồn năng lượng chuẩn bị tung đòn quyết định, tôi giương cao vũ khí, cất tiếng gọi với niềm tin tuyệt đối:

“Hãy phán xét vạn vật trong vũ trụ này, Zanryuzuki!”

Ánh sáng bùng lên từ lưỡi kiếm mạnh mẽ đến mức như thách thức mặt trời. Sức mạnh tuôn trào qua tôi tựa dòng thác phá vỡ mọi đập chắn lâu ngày. Toàn bộ nền móng của tòa tháp rung chuyển dữ dội trước dòng năng lượng bị giam hãm quá lâu.

Brain lùi lại, vẻ tự tin trên khuôn mặt hắn biến mất, thay vào đó là thứ tôi chưa từng thấy: nỗi sợ thật sự.

“Ngươi là gì vậy?!” Hắn kinh hoảng, giọng vỡ ra.

Tôi nhìn vũ khí vừa biến đổi trên tay, sự thật ùa đến như dòng nước: đây không còn là một thanh kiếm phép thuật bình thường - mà là Zanpakuto, một lưỡi kiếm là hiện thân của chính linh hồn tôi. Điều tôi từng chối bỏ giờ đã không thể phủ nhận.

Tôi vung kiếm, tạo ra một lưỡi năng lượng hình lưỡi liềm chém về phía kẻ hành hạ mình. Đòn đánh mạnh đến mức ném hắn bay xuyên qua nhiều lớp tường đá.

“Tôi phải công nhận, nhóc con,” một giọng nói khác vang lên từ đống đổ nát - âm trầm và nguy hiểm hơn bất cứ khi nào tôi từng nghe từ Brain. “Đã lâu rồi mới có kẻ khiến ta phải trực tiếp ra tay.”

Từ trong đống đá vụn, Brain bước ra, nhưng đã đổi khác. Toàn thân hắn tỏa ra ác ý khiến những tàn bạo trước đó trở nên trẻ con.

“Để ta giới thiệu lại cho đúng,” hắn phủi bụi trên người với vẻ tự mãn. “Ta là Zero, và hôm nay là hơi thở cuối cùng của ngươi.”

Zero. Cái tên ấy nặng nề, vương mùi truyền thuyết và ác mộng. Đây chính là kẻ đứng sau mọi kinh hoàng tại Tower of Heaven, bộ óc tạo ra vô số tội ác.

“Ngươi đã sẵn sàng để đón nhận cái chết chưa?” Hắn hỏi với vẻ lịch sự lạnh lùng.

Tôi đáp lại bằng một sóng năng lượng nữa, nhưng lần này Zero phá tan nó dễ dàng bằng một cử động nhẹ. Chưa kịp phản ứng, hắn đã xuất hiện ngay cạnh tôi, đánh bay tôi xuyên qua nhiều lớp tường ra ngoài tòa tháp.

Đau đớn lan tỏa khắp người, nhưng tôi vẫn cố đứng dậy. Tôi không thể để bao năm chịu đựng qua đi vô ích.

“Thật kiên cường,” Zero nhận xét khi bước ra từ đống đổ nát. “Chống lại Brain thì còn có thể thắng, nhưng với ta? Ngươi có cơ hội dập tắt mặt trời bằng một cây nến còn hơn.”

Một đòn không tên cũng như một thanh kiếm không lưỡi, giọng Zanryuzuki thì thầm trong tâm trí tôi. Tập trung sức mạnh và hãy nói: Uchuryu no Kiba.

Nanh Rồng Vũ Trụ. Cái tên vang lên đầy sức mạnh, hứa hẹn hủy diệt.

Tôi giơ cao kiếm, gom góp từng giọt sức lực cuối cùng. “Uchuryu no Kiba!”

Đòn tấn công phóng ra nhanh hơn cả ý nghĩ, một nhát chém mờ ảo xé toạc cả không gian. Zero cố tránh, nhưng tốc độ ấy vượt ngoài khả năng phản ứng của hắn.

Cánh tay trái của hắn rơi xuống đất, đứt lìa ngay bả vai.

“Ngươi…” Zero nhìn phần tay cụt với vẻ không tin, rồi khuôn mặt vặn vẹo vì giận dữ tột độ. “ĐỦ RỒI! CHẾT ĐI!”

Đòn hắn tung ra sau đó vượt xa mọi thứ tôi từng chứng kiến. Sức mạnh hủy diệt thuần túy, tràn tới như một cơn thảm họa không thể ngăn nổi.

Tôi cố nâng kiếm chống cự, nhưng cơ thể đã giới hạn. Năng lượng hủy diệt nhấn chìm tôi hoàn toàn, và ý thức rời bỏ khi sức mạnh khủng khiếp xé nát thân xác tôi.

[Góc nhìn của Zero]

Thằng nhãi ấy thật sự đã làm ta bị thương - TA! Nỗi nhục này còn đau hơn vết thương. Ít ra thì giờ nó cũng chỉ còn là tro bụi và ký ức thôi.

“Ngài Brain! Chúng tôi nghe thấy tiếng nổ!” Đám cuồng tín lao vào căn phòng tan hoang, mặt tái mét vì sốc trước cảnh tượng.

“Gọi lũ chữa thương đến ngay!” Tôi gầm lên, siết chặt bả vai cụt. Đòn cuối cùng của thằng nhóc đó đã xuyên qua phòng thủ của tôi dễ như cắt giấy. Sức mạnh nó chạm tới vào phút cuối cùng, quả thực là thật.

Khi bọn chúng cuống cuồng nghe lệnh, tôi cho phép mình hài lòng đôi chút. Mối đe dọa đã bị xóa sổ, tòa tháp lại an toàn.

[Hàng trăm dặm về phía nam tòa tháp]

Một tàu đánh cá lướt trên mặt biển êm đềm dưới ánh nắng chiều, thủy thủ đoàn lặng lẽ làm việc như mọi ngày thường nhật.

“Thuyền trưởng!” Một thủy thủ hét lên hoảng hốt. “Có người trôi trên mặt nước, phía mạn phải!”

Thuyền trưởng giương ống nhòm, quan sát thân hình trôi nổi. “Vẫn còn thở, thật kỳ diệu. Hạ lưới xuống - kéo cậu ta lên.”

Khi họ vớt được thân người bất tỉnh ấy lên, nhiều điều lập tức trở nên rõ ràng. Quần áo cậu thanh niên rách nát, thân thể đầy thương tích nặng nề, máu vẫn rỉ ra từ hàng loạt vết thương. Ấy vậy mà, không hiểu bằng cách nào, cậu vẫn còn sống.

Điều kỳ lạ nhất là bàn tay phải của cậu vẫn nắm chặt một thanh kiếm hoa mỹ, như thể ngay cả lúc bất tỉnh cũng không thể buông ra.

“Đưa cậu ta vào khoang,” thuyền trưởng ra lệnh. “Cậu này nhìn như người còn chuyện dang dở chưa giải quyết.”

Chẳng ai trong số họ lường trước được rằng mình vừa cứu sống người mà sự tồn tại sẽ khiến cả một tòa tháp ác mộng sụp đổ hoàn toàn. Sai lầm lớn nhất của Zero chính là để kẻ thù sống sót.

Con rồng đã bị thương, nhưng rồng, một khi đã thức tỉnh, không dễ bị giết.