MistNovel - Read Web Novel Stories & Fiction Online

Chương 5: Người Ông

Dưới chiếc đầu lâu lục bảo khổng lồ của Dấu Hiệu Hắc Ám, treo lơ lửng như một chòm sao báo thù phía trên tán cây, sự im lặng của dinh thự Whitehall bị xé toang bởi một tiếng nổ vang như sấm.

Ba bóng người hiện ra ngay bên ngoài cổng sắt.

Dẫn đầu là một người đàn ông lớn tuổi – cao lớn, uy nghi dù đã gánh trên vai sức nặng của nhiều thập kỷ, mái tóc điểm bạc được chải ngược gọn gàng. Elias White. Gia trưởng của nhà White. Cha của Lucian. Chủ nhân cuối cùng thực sự của dòng họ.

Đôi mắt sắc lạnh của ông nheo lại khi nhìn làn khói bốc lên từ tầng trên tan hoang của dinh thự tổ tiên. Ánh lửa hắt lên ánh nhìn nhợt nhạt ấy, phản chiếu cơn giận dữ âm ỉ.

“Bảo vệ toàn bộ khu vực,” ông lạnh lùng ra lệnh. “Lục soát, loại trừ mọi mối nguy còn sót lại.”

“Vâng, thưa chủ nhân,” hai người đàn ông phía sau đáp đồng thanh. Họ lập tức quay đi, tản ra hai hướng rồi biến mất, nhanh nhẹn và hiệu quả, để lại Elias một mình giữa sân trước tan hoang.

Ông giơ đũa phép, bắt đầu tiến lên, từng bước chân vang vọng trong sự tĩnh lặng rợn người. Đống đổ nát vỡ vụn dưới gót giày khi ông đi qua cánh cổng đã bị tàn phá. Tòa lâu đài trắng từng là biểu tượng của quyền lực và niềm kiêu hãnh cổ xưa – giờ đây đẫm máu và hoang tàn. Khói quấn quanh những xà gỗ cháy âm ỉ. Lửa vẫn còn rỉ rách trên những tấm thảm rách nát.

Elias vung đũa, khẽ nói: “Aguamenti,” gọi ra dòng nước dập tắt lửa.

Con đường phía trước phơi bày sự tàn khốc của cuộc tấn công. Những gia tinh nằm chết rải rác khắp hành lang. Đám gia nhân trung thành – có người đã gắn bó hơn bốn mươi năm – gục ngã giữa vũng máu đỏ thẫm. Tường nhà hằn những vết cháy xém và sẹo do phép thuật để lại.

Khuôn mặt Elias không để lộ cảm xúc. Thay vào đó là sự tính toán lạnh lùng.

Ông lặng lẽ rà soát từng chi tiết, tập trung thu thập dấu vết.

Dấu hiệu lục bảo trên cao. Đòn tấn công chuẩn xác. Sự tàn nhẫn lạnh lùng.

Tác phẩm của Voldemort.

Ông bước vào phòng làm việc của Lucian. Vệt máu loang lổ trên sàn. Ghế bị lật úp. Kính vỡ vương vãi khắp thảm. Nhưng không có ai. Chỉ còn lại im lặng và tàn tích của bạo lực.

Ông tiếp tục tiến về phía khu nhà gia đình – phòng riêng của con dâu – và bắt gặp cánh cửa phòng trẻ bị vỡ toang bản lề.

Thoáng chốc, Elias tưởng căn phòng trống không. Nhưng rồi ông bước vào.

Cảnh tượng trước mắt khiến ông khựng lại hoàn toàn.

Seraphina White nằm gục trên nền đá, mắt mở trừng trừng nhìn lên trần nhà, đũa phép vẫn nắm chặt trong tay. Áo choàng cháy xém, cánh tay đầy vết bầm và bỏng. Cô đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

Ông chậm rãi tiến lại gần, trầm lặng quỳ xuống bên cạnh. Chỉ một cái liếc mắt, ông đã hiểu rõ mọi chuyện.

Avada Kedavra.

Và kia, gần chiếc nôi – nửa chìm dưới đống đổ nát – là một hình hài nhỏ bé. Bất động. Im lìm.

Ông nghẹn lại.

Ngay cả Elias White, nổi tiếng với sự lạnh lùng sắt đá, cũng cảm thấy một điều gì đó sâu xa, cổ xưa trỗi dậy trong lồng ngực.

Ông quay đi. Không thể nhìn. Không thể đối mặt với thi thể đứa cháu gái bé nhỏ. Không phải Gwen. Không thể là Gwen.

Elias nhẹ nhàng khép mắt Seraphina, rồi dùng phép tạo ra một tấm khăn trắng lấp lánh phủ lên người cô với tất cả sự kính trọng. Tấm màn tiễn biệt cho một chiến binh. Sau đó, ông đứng dậy định rời đi –

Một hơi thở.

Ông sững lại. Nghiêng đầu lắng nghe.

Lại nữa. Một hơi thở yếu ớt, đứt quãng.

Ông quay ngoắt lại, tiến đến bên chiếc nôi.

Ở đó, dưới đống đổ nát, là một cô bé tóc bạch kim. Nước mắt đã khô trên má. Mí mắt khép hờ. Như một bông tuyết nhỏ đang say ngủ.

Elias cúi sát hơn, đặt bàn tay lên ngực bé xíu.

Vẫn còn nhịp đập.

Ông thở phào – có lẽ là hơi thở chân thật đầu tiên kể từ lúc đặt chân tới đây.

“Pip!” ông quát lớn, gọi gia tinh lâu đời nhất nhà. Sinh vật ấy lập tức hiện ra, quỳ rạp xuống.

“Pip sẵn sàng phục vụ chủ nhân…”

“Đưa đứa trẻ đến St. Mungo’s ngay lập tức,” Elias ra lệnh. “Chăm sóc khẩn cấp. Nói với họ là ta gửi đến.”

“Pip hiểu rồi. Pip sẽ bảo vệ tiểu thư,” gia tinh run rẩy ôm chặt đứa bé, rồi biến mất vào màn đêm.

Elias rời khỏi phòng đúng lúc hai thuộc hạ của ông quay lại, áo choàng lấm lem máu và khói.

Một người cúi đầu. “Xin chia buồn, thưa chủ nhân… Lord Lucian đã chết.”

Các ngón tay Elias khẽ giật – nhưng nét mặt vẫn như đá tạc.

“Tìm thấy ở đâu?”

“Trong đường hầm thoát hiểm,” người kia đáp. “Ông ấy… nằm đó. Một mình.”

“Ông ấy chết khi còn cầm đũa phép chứ?”

“Không, thưa ngài.”

Hàm Elias nghiến chặt. “Đem thi thể về. Đặt trong phòng làm việc.”

“Vâng, thưa chủ nhân.”

Khi họ rời đi làm theo lệnh, Elias hỏi tiếp: “Có tin tức gì về Adrien không?”

Hai người nhìn nhau, rồi lắc đầu. “Không, thưa ngài. Chúng tôi cho rằng cậu Adrien không có mặt khi vụ tấn công xảy ra.”

“Được rồi,” Elias lẩm bẩm. “Bắt đầu sửa chữa ngay. Ta muốn dinh thự trở lại nguyên trạng ban đầu. Không để Bộ Pháp thuật xen vào. Không để rò rỉ tin đồn. Xây lại tường, tẩy sạch máu, và chôn vùi quá khứ.”

Ông quay người dứt khoát. “Chuẩn bị hai phần mộ tại khu đất tổ tiên. Một cho con trai ta. Một cho Seraphina. Họ sẽ được yên nghỉ trên mảnh đất của tổ tiên mình. Hoàn thành trong đêm nay.”

“Vâng, thưa ngài.”

Khi các thuộc hạ rời đi, Elias cuối cùng cũng khuỵu một gối xuống, vùi mặt trong đôi bàn tay.

“Con là kẻ hèn nhát, Lucian,” ông thì thầm, giọng run run. “Con đã chạy trốn. Con bỏ mặc chính gia đình mình – những người con từng thề sẽ bảo vệ. Và giờ đây… ta xấu hổ phải thừa nhận mình đã thất bại với tư cách một người cha. Ta đã làm ô nhục bản thân, và làm hoen ố di sản của tổ tiên.”

Ông không khóc. Elias White từ lâu đã không còn nước mắt. Nhưng sự im lặng quanh ông vang vọng tất cả những giọt lệ ông chẳng còn có thể rơi.

Một giọng nói vang lên phía sau.

“Cha?”

Elias quay lại. Một chàng trai trẻ đứng ở ngưỡng cửa – gầy gò, xanh xao, khuôn mặt nặng trĩu ân hận.

Chính là Adrien.

Họ đã không nói chuyện với nhau suốt nhiều tháng.

Cậu tiến lại gần, mắt mở to khi nhìn thấy Dấu Hiệu Hắc Ám vẫn lơ lửng phía trên.

“Tại sao nó lại ở đó? Đã xảy ra chuyện gì?”

Elias chậm rãi đứng thẳng người. “Anh trai con và vợ nó đã bị sát hại. Bởi tay sai của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy.”

Adrien lùi lại, choáng váng. “Không – không, cha nói dối. Anh ấy không thể – không thể chết được…”

Cậu sụp xuống, toàn thân run rẩy, nước mắt trào ra.

“Không, không, không – anh ấy không thể chết, không thể chết như thế…”

Elias tát mạnh vào mặt con. Dứt khoát.

“Đứng dậy,” ông gắt. “Đàn ông không khóc như trẻ con. Lúc vụ tấn công xảy ra, con ở đâu? Tại sao con không ở đây chiến đấu, bảo vệ gia đình?”

Adrien lau nước mắt, giọng run run. “Con… Con còn biết ở đâu được nữa? Anh ấy đã đuổi con đi. Đã trục xuất con khỏi gia đình. Gần một năm nay con không còn ở đây.”

“Tại sao?” Elias hỏi dồn. “Con đã làm gì?”

“Con… Con bất đồng với anh ấy,” Adrien nói khẽ. “Anh ấy định giúp Bộ Pháp thuật. Con bảo nên trung lập – không dính vào chiến tranh. Con đã cảnh báo sẽ bị Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy trả thù. Anh ấy nói con là kẻ phản bội, bảo con muốn soán vị trí của anh…”

Elias nhìn trừng trừng đứa con út, vẻ mặt khó đoán.

Rồi ông nói: “Đi đi. Báo cho Bộ Pháp thuật. Ta muốn họ có mặt ở đây trong vòng một tiếng. Ta cần câu trả lời – và họ cần được cảnh báo. Đi ngay.”

Adrien quay đi, rồi ngập ngừng hỏi: “Còn Gwen thì sao? Con bé…?”

“Nó còn sống,” Elias đáp gọn.

Adrien thở phào, khuôn mặt tràn ngập nhẹ nhõm. “Cảm ơn Merlin…”

Elias quay đi, nhìn ra ngoài cửa sổ vỡ khi Dấu Hiệu Hắc Ám bắt đầu tan biến.

“Ừ,” ông khẽ nói. “Cảm ơn Merlin.”

Nhưng khi Adrien rời đi, ánh mắt Elias lại lạnh băng. Một câu thì thầm buốt giá thoát ra từ môi ông.

“Ta thực sự hy vọng, Adrien… con không dính líu gì đến chuyện này. Nếu có…”

⸻

Tại St. Mungo’s, vị Lương y trưởng đứng bên giường một cô bé nhỏ nhắn, da trắng bệch.

“Cô bé đã ổn định,” ông nhẹ nhàng nói với gia tinh tên Pip, đang đứng cạnh với đôi mắt đỏ hoe và hai bàn tay run rẩy. “Nhưng… chúng tôi không thể biết khi nào cháu sẽ tỉnh dậy.”

Pip hỏi, “Bao lâu nữa tiểu thư sẽ tỉnh lại ạ?”

Vị Lương y trưởng đáp, “Chưa rõ. Có thể một tuần, có thể một tháng, thậm chí là nhiều năm. Tất cả phụ thuộc vào quá trình hồi phục phép thuật của cô bé, cả thể chất lẫn tinh thần.”

Pip cúi đầu. Nước mắt lặng lẽ nhỏ xuống cằm.

“Ôi, tiểu thư bé bỏng của tôi… Cô ấy còn quá nhỏ… Đã mất tất cả.”

Cô lặng lẽ ngồi cạnh giường, không rời nửa bước, trong khi gió khẽ rì rào ngoài ô cửa khu bệnh xá.

Giữa căn phòng tĩnh lặng ấy, một ngọn lửa cuối cùng của nhà White vẫn lập lòe – nhỏ bé, tổn thương, nhưng chưa lụi tắt.