Dinh thự Phantomhive nằm cách thành phố London nhộn nhịp khoảng hai giờ đi xe ngựa. Nó được xây dựng vào cuối thế kỷ 17.

Could you please provide the sentence you would like to have translated? The text you provided, "th", is incomplete. Please provide the full sentence for translation.

Thế kỷ. Tòa nhà tráng lệ được bao quanh bởi những ngọn đồi xanh tươi và cánh đồng cỏ mướt mắt.

Tòa dinh thự này là nơi ở của thế hệ hiện tại của gia đình Phantomhive: Bá tước Vincent Phantomhive, người vợ xinh đẹp Lady Rachel và hai cậu con trai của họ, những người giống nhau như hai giọt nước đến mức ngay cả cha mẹ cũng đôi khi khó phân biệt.

Caelum Phantomhive, anh trai trong cặp song sinh, chào đời sớm hơn em trai mình, Ciel, đúng bảy phút bốn mươi giây. Dù Caelum chỉ lớn hơn em chưa đầy mười phút, nhưng trong gia đình họ, chừng ấy thời gian cũng đủ để cuộc đời anh khác biệt hoàn toàn so với em trai. Việc sinh ra trước đã mang lại cho Caelum quyền thừa kế của người con trai trưởng, và theo thời gian, anh sẽ nhận lấy tước vị Bá tước Phantomhive, cùng với tài sản, quyền lực và những trách nhiệm đi kèm với nó.

Tuy nhiên, là con trai thứ hai, Ciel không có vị trí quan trọng. Cậu sẽ không bao giờ được thừa kế bất kỳ tước vị nào, phải tự mình kiếm sống, và không ai mong đợi cậu sẽ làm nên điều gì lớn lao trong đời.

Trong khi anh trai của cậu đã được đính hôn với người chị họ, Elizabeth Ethel Cordelia Midford - con gái của Hầu tước Alexis Midford và phu nhân Francis Midford, nhũ danh Phantomhive - ngay từ khi mới sinh, cha mẹ của Ciel chưa từng bận tâm tìm vợ cho cậu con trai út. Họ chẳng quan tâm liệu cậu sẽ sống độc thân cả đời hay đi tu làm linh mục, vì việc cậu có sinh người thừa kế hay không cũng không quan trọng đối với họ. Dù sao thì cậu cũng chỉ là “người dự phòng” cho anh trai mình mà thôi.

Đó là năm 1892 và cặp song sinh vừa mới tổ chức sinh nhật lần thứ 16 của mình.

It seems like the sentence you provided is just "th", which is incomplete and not translatable. If you meant to provide a full sentence, please provide the complete text so I can assist you with the translation.

Sinh nhật diễn ra trước đó một tháng. Lúc ấy đang giữa mùa đông, mặt đất phủ đầy tuyết và mưa đá. Nhìn ra xa, khung cảnh chỉ toàn một màu trắng kéo dài đến tận chân trời. Khu vườn rộng lớn của dinh thự Phantomhive cũng trơ trọi, không một bóng cây vì trời quá lạnh khiến không loài cây nào sống nổi.

Cũng như thời tiết lạnh đến mức không ai có thể ra ngoài, điều đó khiến Caelum vô cùng bực bội. Cậu thiếu niên đi đi lại lại trên các hành lang trong nhà, chán nản vô cùng. Bất chợt nảy ra một ý tưởng, cậu quay lại và đi về phía thư viện.

“Ciel~!” Caelum cất giọng ngân nga khi đẩy tung cánh cửa đôi ra. Khuôn mặt cậu rạng rỡ một nụ cười tươi khi nhìn thấy mái tóc xám đá – giống hệt tóc mình – của anh trai ló ra sau lưng ghế bành. Cậu băng qua phòng, đi vòng ra sau ghế và thấy anh trai mình đang nằm dài trên đó, một cuốn sách đặt trên đùi. “Ciel, người anh thân mến của em!”

“Cậu muốn gì vậy, Caelum?” Ciel hỏi, mắt vẫn dán vào trang sách trước mặt. Cậu đang đọc lại một trong những cuốn sách yêu thích của mình –

Một dấu vết máu

khi anh trai của anh ấy bất ngờ xông vào và phá vỡ sự yên tĩnh của anh.

Nhìn chăm chú vào cuốn sách trên đùi anh trai, Caelum hỏi: “Anh đang đọc gì vậy? Để em đoán nhé, lại là một trong những cuộc phiêu lưu của Sherlock Holmes nữa phải không?”

“Đúng vậy,” Ciel trả lời, mắt vẫn dán vào cuốn sách đã sờn góc của mình.

"Tớ không hiểu tại sao cậu lại thích quyển sách đó đến vậy," Caelum nói. "Ở đây có rất nhiều cuốn sách thú vị khác mà, nhưng cậu cứ đọc đi đọc lại quyển đó hoài." Cậu vừa nói, vừa vung tay chỉ quanh căn phòng.

Quả thật, thư viện Phantomhive được bao phủ bởi vô số kệ sách trải dài khắp các bức tường và vươn cao tới tận trần nhà, chất đầy những cuốn sách thuộc mọi thể loại và chủ đề mà bạn có thể tưởng tượng ra.

Ciel phát ra một tiếng ậm ừ không rõ ý.

“Ê, chơi một ván cờ nhé, hm?” Caelum lại thử rủ. “Lâu rồi mình chưa đấu với nhau mà, đúng không?”

“Em không bận à?” Ciel hỏi, cuối cùng cũng quay lại liếc nhìn anh trai mình – nhưng cái nhìn đó chẳng hề có tác dụng gì với người anh song sinh. Cậu Phantomhive nhỏ tuổi rất thích chơi cờ, nhưng cũng không thích bị quấy rầy khi đang đắm chìm trong một cuốn sách hay, ngay cả bởi người anh song sinh của mình – lẽ ra anh ấy nên hiểu điều đó mới phải.

"Không." Caelum nói. "Thật ra, bây giờ tôi cảm thấy khá chán."

“Vậy thì đi tìm thứ gì khác mà tự giải trí đi.” Ciel nói, rồi quay lại chú ý vào cuốn sách của mình.

“Cậu chán quá.” Caelum nói.

“Thì sao cũng được.” Ciel lầm bầm.

"Ciel!" in this context is likely a name, especially since you specify to keep proper nouns intact. In Vietnamese, we would keep the name "Ciel" as is, and since it's being called out (with an exclamation mark), the natural translation would simply be:

"Ciel!"

If you want to add the calling particle for a more natural Vietnamese exclamation, you could write:

"Ciel ơi!"

But if you wish to strictly keep proper nouns intact and avoid adding anything, then:

"Ciel!"

“Đi đi, Caelum.” Ciel phẩy tay ra hiệu đuổi đi.

Caelum vừa định lên tiếng phản đối thì đúng lúc đó, cửa thư viện mở ra và một giọng nói vang lên: “Xin thứ lỗi vì đã làm phiền, các ngài.”

Hai anh em sinh đôi quay lại – Ciel thò đầu ra khỏi ghế bành – và nhìn thấy Tanaka, quản gia trưởng của gia đình. Vị quý ông lớn tuổi trông vẫn chỉnh tề như mọi khi trong bộ đồng phục quản gia sạch sẽ, tươm tất.

“Có chuyện gì vậy, Tanaka?” Caelum hỏi, quay người hoàn toàn về phía cửa ra vào.

“Cha của cậu đang gọi cậu vào thư phòng, Thiếu gia Caelum,” Tanaka thông báo.

“Xong rồi.” Ciel nói. “Thế này chắc sẽ khiến cậu bận rộn một lúc đấy.”

“Đúng lúc lắm!” Caelum nói, rồi cậu dừng lại và quay sang anh trai mình. “Để anh nói chuyện với bố trước rồi mình chơi cờ nhé?”

“Được rồi.” Ciel gật đầu.

Caelum rời khỏi phòng và Tanaka bước vào. “Cậu chủ còn cần gì nữa không?” ông hỏi người nhỏ tuổi nhất mà mình chăm sóc.

“Không, Tanaka. Cảm ơn nhé. Tôi đã có mọi thứ mình cần ở đây rồi.” Ciel nói, tay chỉ về chiếc bàn nhỏ cạnh ghế bành, nơi có một tách trà và một đĩa bánh quy. “Cậu có thể lui được rồi.”

“Rất tốt, thưa ngài.” Tanaka nói, cúi chào rồi rời khỏi thư viện, khép cửa lại sau lưng.

“Cha muốn gặp con ạ?” Caelum hỏi khi bước vào phòng làm việc kiêm phòng đọc sách của cha mình.

Vincent, người đang ngồi sau chiếc bàn gỗ dái ngựa lớn của mình, mỉm cười với con trai. "Ừ, ngồi xuống đi, Caelum. Bố có chuyện muốn nói với con." Ông vừa nói vừa ra hiệu về phía chiếc ghế đối diện.

Caelum ngồi xuống theo chỉ dẫn.

“Có một nhiệm vụ nữa từ Nữ hoàng,” Vincent nói và mỉm cười khi thấy gương mặt con cả rạng rỡ vì phấn khích. “Bố biết con đang rất háo hức, nhưng để bố nói hết đã nhé?”

Caelum giữ vẻ mặt nghiêm túc – cố tỏ ra đứng đắn – rồi gật đầu. “Dĩ nhiên rồi, Father.”

Vincent đẩy một tờ giấy qua bàn cho con trai, cậu bé liền nhận lấy. Trên tờ giấy là một danh sách các tên người. “Những người này là ai vậy?” Caelum tò mò hỏi.

“Đó là danh sách nghi phạm của chúng ta,” Vincent nói.

“Và tội mà họ bị nghi ngờ là gì?” Caelum hỏi.

“Họ bị nghi ngờ buôn người. Chính xác hơn là buôn trẻ em.” Vincent nói chậm rãi, quan sát phản ứng của con trai mình. Caelum mới chỉ mười sáu tuổi, bản thân vẫn còn chưa hoàn toàn trưởng thành, nhưng bá tước tin rằng con trai mình đã sẵn sàng đối mặt với vụ án này.

Làm Bá tước Phantomhive không hề dễ dàng. Giống như những người đồng cấp, Vincent phải tham dự đủ loại dạ hội, tiệc tùng và các buổi tụ họp xã hội, đồng thời giữ mối quan hệ tốt đẹp với các quý tộc khác. Anh còn có trách nhiệm chăm lo cho đời sống của những người sống trong lãnh địa của mình. Vincent tích cực tham gia các hoạt động từ thiện và còn phải thực hiện nhiều nghĩa vụ khác của tầng lớp thượng lưu. Tuy nhiên, trên tất cả, gia tộc Phantomhive còn đảm nhận một vai trò khác, quan trọng hơn nhiều trong việc phục vụ đất nước.

Trong bất kỳ xã hội nào cũng đều tồn tại hai thế giới: tầng lớp thượng lưu và thế giới ngầm. Qua nhiều thế hệ, gia tộc Phantomhive đã phục vụ như “Chó săn” của Hoàng gia. Nhiệm vụ chính của họ là che đậy mọi việc làm sai trái của Hoàng gia và loại bỏ bất kỳ mối đe dọa nào đối với nhà vua đương nhiệm. Họ hoạt động trong bóng tối, giữ vai trò người giữ gìn trật tự, đảm bảo những giao dịch ngầm không ảnh hưởng đến xã hội thượng lưu, tất cả đều nhân danh Nữ hoàng.

Họ là thành viên của một nhóm mà các thành viên đã được lựa chọn kỹ lưỡng dựa trên kỹ năng đặc biệt và vị trí độc đáo của họ. Nhóm này được biết đến với tên là ‘

Giới quý tộc của cái ác

Và cùng nhau, dưới sự lãnh đạo của Bá tước Phantomhive, họ đã hợp sức kiểm soát thế giới ngầm.

Là người thừa kế của gia tộc Phantomhive, tương lai sẽ trở thành Bá tước Phantomhive, và quan trọng hơn nữa, là Watchdog kế tiếp, Caelum được kỳ vọng sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách hiệu quả và xuất sắc. Cha của cậu đã dành nhiều năm để chỉ dạy và truyền đạt tất cả những điều cần thiết, đảm bảo rằng Caelum sẵn sàng đảm nhận vai trò quan trọng nhưng đầy nguy hiểm này.

“Trẻ con ạ?” Caelum hỏi, giọng có phần ngập ngừng và lo lắng. Đây không phải là lần đầu tiên cậu cùng cha tham gia các nhiệm vụ cho Nữ hoàng, nhưng cậu chưa từng phải xử lý những vụ việc liên quan đến trẻ em bao giờ, bởi chính cậu cũng vẫn còn rất nhỏ tuổi.

Vincent gật đầu. “Bây giờ con đã mười sáu tuổi, bố nghĩ đã đến lúc con nên tham gia nhiều hơn vào những vụ điều tra lớn. Một ngày nào đó, đây sẽ là công việc của con, Caelum. Bắt đầu sớm vẫn tốt hơn.”

Caelum trông có vẻ bối rối. Một mặt, cậu không chắc mình đã sẵn sàng cho chuyện này chưa. Buôn bán trẻ em không phải là điều mà ở độ tuổi của cậu, cậu muốn hiểu quá rõ. Nhưng mặt khác, cậu lại muốn chứng tỏ với cha rằng mình đã đủ chín chắn để đảm nhận vai trò lớn hơn trong các cuộc điều tra của ông. Cuối cùng, lòng tự trọng của cậu đã chiến thắng. “Tất nhiên rồi, thưa cha. Con hiểu mà. Nhưng con có thể xin một điều được không?”

“Yêu cầu gì cơ?” Vincent hỏi.

“Tôi muốn chúng ta đưa Ciel đi cùng.” Caelum nói.

"Không đời nào." Vincent lập tức bác bỏ ý kiến đó. "Em trai cô không liên quan gì đến công việc này, đến công việc của chúng ta. Cậu ấy sẽ không hiểu, mà cũng không ai mong đợi cậu ấy hiểu cả. Hơn nữa, với thời tiết như thế này, tốt nhất là cậu ấy nên ở lại đây, chứ không phải lặn lội đi khắp nơi. Cậu ấy vừa mới khỏi cúm xong, mà ra ngoài trời lạnh thì chỉ làm bệnh nặng thêm thôi."

“Nhưng mà, cha à,” Caelum cố gắng thuyết phục. “Ciel đã bị nhốt trong nhà suốt mấy tuần rồi! Anh ấy cần ra ngoài hít thở không khí trong lành, hoặc ít nhất là thay đổi khung cảnh một chút. Con chắc chắn điều đó sẽ tốt cho anh ấy. Hơn nữa, anh ấy thông minh lắm, biết đâu lại cho chúng ta những ý kiến quý giá về vụ án này.”

Dù sao đi nữa, anh ấy chưa từng ra ngoài đó. Anh ấy chẳng biết gì về

thật

“Điều tra à? Anh ta chỉ toàn đọc mấy cuốn tiểu thuyết trinh thám thôi, mà mấy thứ đó khác xa thực tế lắm!” Vincent nói.

Hai cha con tiếp tục tranh cãi qua lại một lúc trước khi Vincent cuối cùng cũng nhượng bộ và đồng ý cho Ciel đi cùng.

“Anh sẽ chịu trách nhiệm về cậu ấy, nghe rõ chưa?” Vincent nói.

Caelum thở dài. “Anh ấy không còn là trẻ con nữa đâu, cha à. Con nghĩ anh ấy đủ lớn để tự gánh vác một số trách nhiệm rồi. Anh ấy cũng bằng tuổi con mà.”

“Tuổi tác không quyết định sự trưởng thành của một người đâu, Caelum. Cậu ấy có thể bằng tuổi con, nhưng lại thiếu kinh nghiệm.” Vincent nói.

“Hãy cho cậu ấy cơ hội để có được trải nghiệm đó.” Caelum nói. “Để cậu ấy ra ngoài và làm điều gì đó đi.”

“Được rồi. Ngày mai chúng ta sẽ khởi hành vào sáng sớm, đến London trước để hội ngộ với Scotland Yard.” Vincent nói. “Mọi người hãy chuẩn bị cho chuyến đi kéo dài vài ngày. Chúng ta sẽ phải di chuyển về phía bắc và sẽ mất ít nhất nửa ngày để đến nơi.”

Tôi hiểu rồi. Con sẽ báo cho Ciel biết. Caelum nói. "Con xin phép đi được không, thưa Cha?"

Vincent gật đầu và nhìn theo khi con trai rời khỏi phòng, thở dài một mình. Cả hai cậu con trai của ông đều bướng bỉnh theo cách riêng của mình, một tính cách mà chúng thừa hưởng từ ông. Khi đã muốn điều gì, chúng sẽ cố gắng đến cùng cho đến khi đạt được điều đó.

“Gì cơ?” Ciel nhìn anh trai mình đầy ngạc nhiên. “Sao anh lại làm vậy?” Ciel hỏi với vẻ bối rối khi anh trai nói rằng Ciel sẽ đi cùng họ trong chuyến đi sắp tới.

“Bởi vì,” Caelum kiên nhẫn nói khi chăm chú nhìn bàn cờ, “em đã ở trong nhà quá lâu rồi. Thay đổi không khí một chút sẽ tốt cho em.” Anh di chuyển xe tượng và ăn một quân tốt của Ciel.

“Giữa mùa đông sao?” Ciel hỏi, ánh mắt liếc ra ngoài cửa sổ nơi họ có thể nhìn thấy những hàng cây trơ trụi.

Bạn đã khỏi cảm cúm rồi. Tôi chắc là bạn sẽ ổn thôi. Nhớ mặc ấm vào nhé.” Caelum nói. “Bạn định nhìn tôi cả ngày hay là sẽ hành động đây?”

Ciel di chuyển quân mã và ăn mất quân tượng của Caelum. “Em không biết nữa, Cael. Ngoài kia lạnh lắm. Hơn nữa, liệu cha có cho em tham gia điều tra không, hay lại để em ở lại quán trọ nào đó? Nếu như vậy thì em thà ở đây còn hơn.”

“Tôi sẽ đảm bảo rằng cậu sẽ tham gia vào từng bước, Ciel. Đừng lo. Cậu sẽ được trải nghiệm cảm giác điều tra thực sự. Sẽ giống hệt như những cuốn sách mà cậu yêu thích vậy.” Caelum nói. “Và chúng ta sẽ hợp tác cùng với Yard! Nghe thú vị chưa?”

Dù không muốn, một nụ cười nhỏ hiện lên trên khuôn mặt của Ciel. “Ừ, tôi đoán vậy.”

Bạn sẽ thích nó lắm đấy, Ciel! Tớ chắc chắn mà! Caelum nói với nụ cười tươi rói. “Chiếu tướng.”

Ciel di chuyển quân vua ra khỏi vùng nguy hiểm. “Chúng ta sẽ thấy những gì ở đó? Kể cho tôi nghe thêm về vụ án đi. Anh nói đây là vụ buôn bán trẻ em, anh nghĩ chuyện gì đã xảy ra?” Cậu hỏi với vẻ hào hứng. Giờ đây, khi những nghi ngờ ban đầu đã qua đi, cậu thực sự mong chờ được tham gia vào cuộc điều tra.

Hai anh em sinh đôi tiếp tục bàn luận về vụ án trong lúc chơi cờ vua. Cuối cùng, Ciel thắng – như thường lệ – nhưng Caelum cũng không bận tâm, rồi cả hai chuẩn bị đi ăn tối.

Bên ngoài trời vẫn còn tối và mặt trời chỉ vừa mới nhú lên khỏi đường chân trời, nhưng dinh thự Phantomhive đã nhộn nhịp với nhiều hoạt động. Một cỗ xe ngựa dừng trước lối vào chính và vài người hầu đang tất bật chất những chiếc rương lên xe.

“Ra ngoài nhớ cẩn thận nhé, được chứ?” Rachel nói. “Và hãy quan tâm đến nhau.”

“Vâng, mẹ ạ.” Cả hai chị em song sinh cùng nói.

Tất cả họ đều mặc ấm với áo khoác, khăn quàng, mũ, găng tay và ủng. Khi đến giờ phải rời đi, họ lần lượt ôm và hôn tạm biệt Rachel trước khi bước ra khỏi cửa.

Ciel không khỏi rùng mình khi luồng không khí lạnh lùa vào người. Cậu vội vã bước xuống cầu thang xoắn, nôn nóng muốn vào chiếc xe ngựa đang chờ sẵn, anh trai cậu cũng theo sát phía sau.

Vincent thở dài khi nhìn các con trai mình trèo lên xe ngựa. “Anh đã bảo với nó là chúng ta không nên đưa em nó đi theo, nhưng nó nhất quyết không nghe.”

“Anh biết tính anh ấy mà.” Rachel nói khi đứng bên cạnh anh.

"Vậy thì tốt hơn là ông nên để mắt tới cậu bé đó." Vincent nói. "Tôi không thể để mình bị xao nhãng khỏi vụ án này được. Tôi mong Ciel sẽ biết cư xử. Thật lòng mà nói, cả hai đều quá cứng đầu, chẳng có lợi gì cho bản thân họ cả."

“Nó ra ngoài thỉnh thoảng cũng tốt mà. Lúc nào nó cũng chúi mũi vào sách vở.” Rachel nói. “Tối qua, khi mình nói chuyện với nó sau bữa tối, nó lại nhắc đến công ty đồ chơi.”

Vincent bật cười khinh bỉ. “Không đời nào con của tôi lại dính vào mấy chuyện ngớ ngẩn như vậy đâu.

đồ chơi

công ty. Ngay cả anh ấy cũng không. Anh ấy đã đọc quá nhiều sách kiểu đó, giờ thì sống trong thế giới tưởng tượng của riêng mình. Sức khoẻ thì yếu, may ra tìm được một công việc tử tế cũng là may mắn lắm rồi. Cậu nói đúng. Có lẽ để anh ấy ra ngoài kia cũng tốt. Hy vọng rằng anh ấy sẽ liên hệ với

thực tế

Anh ấy đội chiếc mũ chóp lên. “Được rồi, anh phải đi đây em yêu. Chúng ta có một cuộc họp ở Yard và anh không muốn đến trễ.”

Rachel gật đầu và dõi theo khi chồng cô bước xuống bậc thang. Cô vẫy tay chào chiếc xe ngựa khi họ rời đi.

Trong suốt hai tiếng đồng hồ trên đường đến London, Ciel ngồi yên trên ghế và ngắm nhìn ra ngoài cửa sổ. Vì sức khỏe yếu, cậu rất ít khi được ra khỏi nhà, nên mỗi chuyến đi đều là một niềm vui đặc biệt đối với cậu. Không giống như anh trai, người sinh ra đã khỏe mạnh, Ciel có hệ miễn dịch yếu, mắc nhiều chứng dị ứng và còn bị hen suyễn nữa. Chính vì vậy, cậu rất dễ bị ốm, nhất là vào những tháng lạnh. Mỗi khi đổ bệnh, cậu có thể phải nằm liệt giường hàng ngày trời, chỉ có sách vở, thú nhồi bông làm bạn và thỉnh thoảng mới được bố mẹ hoặc anh trai ghé thăm.

Đôi khi, Ciel ghét cuộc sống của mình. Cậu ghét việc mình yếu ớt, dễ bị ốm và không thể ra ngoài tận hưởng những điều tươi đẹp mà cuộc sống mang lại. Khi còn nhỏ, Ciel thường ngồi bên cửa sổ, nhìn ra ngoài và thấy các thành viên khác trong gia đình tụ tập ở khu vườn. Anh trai cậu chơi đùa cùng các anh chị em họ, Edward và Elizabeth, dưới ánh nhìn trìu mến của cha mẹ.

Ciel ghét nhất những cảnh tượng đó. Thật bất công khi mọi người đều được ở ngoài kia, còn cậu thì phải ở trong nhà, ho đến kiệt sức khiến người mệt lả đi. Cậu thực sự là một đứa trẻ đáng thương và bất hạnh.

Khi hai anh em sinh đôi lên bảy tuổi, một người cộng sự của Vincent đã tặng ông ấy một chú chó con, giống Borzoi màu đen, loài chó săn sói Nga. Vincent đã trao chú chó cho các con trai mình, và trong khi Caelum không mấy quan tâm thì Ciel lại rất háo hức làm quen với chú chó.

“Nó có thể là bạn của con đấy.” Vincent nói với cậu con trai út. “Thật ra, sao con không chọn cho nó một cái tên đi?”

“Con có thể chọn tên cho em sao?” Ciel bảy tuổi nhìn cha mình với đôi mắt mở to.

“Chắc chắn rồi.” Vincent gật đầu.

“Tôi có thể đặt cho cậu ấy bất kỳ cái tên nào cũng được sao?” Ciel hỏi lại để chắc chắn.

“Bất cứ điều gì em muốn.” Vincent xác nhận.

Ciel nhìn con chó một cách trầm ngâm. “Sebastian.” Cậu bé tuyên bố sau một lúc. “Nó sẽ tên là Sebastian.”

Tên Sebastian là kiểu gì vậy? Caelum cười khẩy. “Cậu nên đặt tên nó là Ruffy ấy.”

Ciel lắc đầu. “Không. Anh ấy là Sebastian. Cha đã nói con có thể chọn tên cho anh ấy mà, đúng không, Cha?” Cậu quay sang hỏi cha mình để xác nhận.

“Đúng vậy, Ciel. Từ hôm nay trở đi, cậu ấy sẽ được gọi là Sebastian.” Vincent nói một cách cường điệu, khiến các cậu bé bật cười và Sebastian thì vẫy đuôi.

Sebastian đã luôn ở bên Ciel kể từ đó. Chú chó đi theo cậu mọi nơi, hiếm khi thấy hai người tách rời nhau. Khi Ciel đọc sách, Sebastian cuộn tròn nằm dưới chân cậu; ban đêm, chú ngủ trên chiếc giường dành cho chó cạnh giường của Ciel. Mỗi khi Ciel bị ốm, Sebastian luôn túc trực bên cạnh, không rời nửa bước khỏi chủ nhân của mình.

Mùa đông năm ngoái, Sebastian đã qua đời vì bệnh. Ciel chôn xác chú chó ở sân sau và đã đau buồn suốt nhiều tuần sau đó. Bố của cậu đề nghị mua cho cậu một con chó khác, nhưng Ciel từ chối.

Khi cỗ xe lặng lẽ lăn bánh trên con đường phủ đầy tuyết, Ciel nghĩ về Sebastian và mong ước có thể được ở bên người bạn thân nhất của mình một lần nữa.

Khi họ đến London, họ đi thẳng đến Scotland Yard để gặp viên thanh tra phụ trách vụ án. Chiếc xe ngựa dừng lại trước đồn cảnh sát và ba người nhà Phantomhive bước xuống.

“Em nghĩ sao?” Caelum hỏi người anh/em sinh đôi của mình.

“Ừm… Nó không giống như mình tưởng tượng.” Ciel nói, ngước nhìn tòa nhà. Cậu chưa từng thấy nó bao giờ, nhưng đã đọc về nó. “Mấy quyển sách bảo rằng…”

“Sách của con chỉ là tiểu thuyết thôi, Ciel.” Vincent ngắt lời con trai mình. “Nào, các con, đi thôi. Chúng ta đã lãng phí đủ thời gian đứng đây rồi.”

Vincent dẫn các con trai vào đồn cảnh sát và hỏi gặp thanh tra Fred Abberline.

“Chào buổi sáng, Ngài Phantomhive!” Abberline nhiệt tình chào vị bá tước. Ông là một người đàn ông khoảng giữa tuổi ba mươi, mái tóc nâu đỏ rối bù và để ria mép mảnh. Giống như các đồng nghiệp khác, ông mặc bộ đồ màu trầm: áo sơ mi trắng, cà vạt xanh lá, áo khoác vest nâu cùng quần tây đồng màu. Mũ quả dưa và áo khoác trench coat màu nâu nhạt của ông được treo trên giá cạnh cửa. “Xin mời ngài vào.” Ông dẫn cả nhóm tiến sâu vào văn phòng, thỉnh thoảng liếc nhìn hai cậu bé giống hệt nhau đang đi theo sau cha mình.

“Chào buổi sáng, thanh tra. Tôi xin phép được giới thiệu các con trai của mình. Đây là Caelum, còn đây là Ciel,” Vincent nói, giới thiệu các con trai của mình. “Các cháu sẽ cùng chúng ta tham gia cuộc điều tra này.”

Chào buổi sáng, ngài Thanh tra. Ngài khỏe không? Caelum, người thân thiện hơn trong hai người, niềm nở chào viên cảnh sát, trong khi Ciel lặp lại lời anh ấy bằng giọng nhỏ hơn.

Abberline trông vô cùng sửng sốt. “Họ… Họ sẽ làm vậy sao, thưa ngài? Nhưng chuyện này… Chẳng phải họ… còn quá trẻ sao?” Anh hỏi, nhưng rồi nhanh chóng nhận ra điều mình vừa nói và vội vàng bổ sung, “Xin thứ lỗi, thưa ngài. Tôi không có ý nghi ngờ phán đoán của ngài!”

Vincent mỉm cười với anh ta và phẩy tay như thể không có gì. “Không sao đâu, Thanh tra. Anh có lý khi thắc mắc về tuổi của họ, nhưng Caelum thì đang học cách trở thành một điều tra viên giỏi, còn Ciel thì… đi cùng cho vui. Tôi nghĩ đây sẽ là cơ hội tốt để cả hai học hỏi. Xin đừng ngần ngại chỉ dạy họ trong suốt quá trình.”

“D-Dĩ nhiên rồi, thưa ngài.” Abberline nói. “Ôi, mời ngài ngồi! Tôi, ừm, tôi sẽ đi lấy thêm ghế.” Anh nói khi nhận ra chỉ có hai cái ghế trong phòng. Anh vội vã rời khỏi phòng, rồi quay lại với một cái ghế, đặt nó cạnh hai cái còn lại.

Vincent và các con trai của ông ngồi xuống và bắt đầu thảo luận về vụ án. Ban đầu, các cậu bé chỉ ngồi im lặng lắng nghe cha mình và viên thanh tra, nhưng chẳng bao lâu sau, họ cũng bắt đầu tham gia vào cuộc thảo luận.

“Nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy bọn trẻ đã bị bán đi cả.” Ciel nói. “Chỉ vì chúng không được nhìn thấy kể từ khi mất tích, không có nghĩa là chúng đã bị bán. Biết đâu được, chúng vẫn còn bị giam giữ, hoặc, hoặc... tệ hơn nữa. Có thể bọn chúng vẫn giữ các đứa trẻ này để sử dụng cho những mục đích khác.”

“Đây là một vụ án có thật và chúng ta đang đối mặt với những tên tội phạm thực sự, Ciel.” Vincent nói một cách gay gắt. “Đây không phải là tiểu thuyết trinh thám của em đâu, nên cố gắng kiểm soát trí tưởng tượng của mình đi.”

Má Ciel ửng hồng vì bị mắng, cậu cúi đầu xuống. “Vâng, thưa Cha.”

Cậu bé không nói thêm gì nữa trong suốt phần còn lại của cuộc họp.

Sau cuộc họp, họ đồng ý bắt đầu hành trình ngay lập tức. Cùng với Abberline và ba sĩ quan khác, họ rời khỏi đồn cảnh sát, lên xe ngựa và lên đường.

“Ciel,” Vincent bắt đầu. “Anh biết em nghĩ mình giỏi chuyện này vì những cuốn sách em đã đọc. Nhưng thế giới thực hoàn toàn khác với sách vở. Nguy hiểm là có thật, cả với em lẫn bọn trẻ đó. Nếu em để trí tưởng tượng dẫn dắt hành động của mình, em có thể bị thương, thậm chí còn tệ hơn. Em hiểu không?”

“Vâng, cha ạ.” Ciel khẽ nói.

Khi chúng ta đến nơi, trời chắc đã tối. Chúng ta sẽ ổn định chỗ ở tại quán trọ và đổi phương tiện thành một chiếc ít gây chú ý hơn. Nếu muốn, bạn có thể ở lại quán trọ vì chúng tôi sẽ ở ngoài suốt đêm và trời có thể rất lạnh.

Tôi chắc là Ciel sẽ không gặp vấn đề gì khi tham gia cùng chúng ta, đúng không, Ciel? Caelum lên tiếng.

“Không, không sao đâu.” Ciel nói.

“Em có thể bị ốm lại nếu cứ ở ngoài trời trong thời tiết như thế này đấy.” Vincent nói.

“Con có thể làm được mà, Father.” Ciel nói.

Vincent nhìn anh một lúc rồi gật đầu. “Được thôi. Nhưng anh phải tránh xa chúng tôi ra và đừng làm gì dại dột. Nghe lời tôi và đừng tự ý đi đâu.”

“Vâng, con hiểu ạ.” Ciel nói. Giọng cậu ngoan ngoãn, lễ phép, nhưng bên trong thì đang sôi sục tức giận. Cậu biết mà! Cậu biết cha sẽ tìm cách đẩy mình ra ngoài bằng cách bảo ở lại quán trọ. Lại còn đối xử với Ciel như con nít, dặn dò phải nghe lời và không được đi lung tung. Mười sáu tuổi rồi chứ có phải trẻ con nữa đâu! Cậu hoàn toàn biết cách tự lo cho bản thân. Anh trai cậu cũng bằng tuổi, nhưng Ciel chẳng thấy anh bị đối xử như vậy. Thật là bất công!

Để xua tan cơn giận, Ciel quay sang ngắm nhìn quang cảnh bên ngoài. Cậu hiếm khi được ra ngoài thế này, nên cũng muốn tận hưởng khi còn có thể. Ai mà biết được bao giờ cậu mới lại có dịp đi đâu đó lần nữa. Ciel thừa hiểu rằng nếu mọi chuyện tùy thuộc vào cha mình, thì cậu sẽ chẳng bao giờ được tham gia cùng họ trong những cuộc điều tra tiếp theo.

Đúng như Vincent đã dự đoán, họ đến nơi khi mặt trời đã lặn từ lâu. Trời lạnh đến mức Ciel thoáng nghĩ đến chuyện ở lại quán trọ. Nhưng lòng tự trọng không cho phép cậu làm vậy, và cậu không muốn chứng minh cha mình nói đúng, nên Ciel cắn răng, kéo chặt áo khoác quanh người rồi bước lê trên tuyết, tiến về chiếc xe ngựa đang chờ họ.

“Em ổn chứ?” Caelum nhẹ nhàng hỏi, vừa đi bên cạnh người anh song sinh của mình.

"Tôi ổn." Ciel nói, răng va lập cập.

“Anh biết không,” Caelum ngập ngừng nói, “Có lẽ em nên nghe lời cha và ở lại quán trọ đi. Anh không muốn em bị ốm lại đâu, Ciel.”

“Em đã nói là em ổn mà!” Ciel gắt lên với anh trai, làm anh ấy giật mình. “Xin lỗi. Em biết anh lo, nhưng em làm được mà, Cael. Thật đấy.” Ciel vội vàng xin lỗi.

Caelum bắt đầu hối hận vì đã xin cha cho Ciel đi cùng. Rõ ràng em trai cậu không ổn, nhưng Caelum cũng biết Ciel quá cứng đầu để thừa nhận điều đó, nhất là sau những lời cha họ nói lúc nãy. Ciel thà chết còn hơn chịu nhận mình lạnh, nên Caelum quyết định tỏ ra là người lớn hơn và nói: “Trời ơi... Ngoài này lạnh quá.”

“Em không nghĩ vậy à?” Ciel trừng mắt nhìn người anh song sinh, vòng tay ôm lấy bản thân. “Nhưng một khi anh đã quen rồi thì chắc cũng không tệ lắm đâu.”

Caelum nghi ngờ điều đó, nhưng nói gì thêm cũng chỉ dẫn đến một cuộc tranh cãi, rồi Vincent sẽ kể cho họ nghe.

cả hai

để được ở lại quán trọ, nên anh ta giữ im lặng.

Họ bước vào trong xe ngựa, nhưng điều đó cũng không giúp ích gì cho cái lạnh. Khác với xe ngựa của Phantomhive, chiếc này cách nhiệt không tốt.

Ciel co ro lại ở một góc, cố gắng giữ lại càng nhiều hơi ấm trong cơ thể càng tốt. Vào những lúc như thế này, cậu ước gì có Sebastian ở bên cạnh. Chú chó ấy chắc hẳn sẽ mềm mại, ấm áp và dễ chịu lắm. Ciel nhắm mắt lại, dần chìm vào giấc ngủ trong khi chiếc xe ngựa lắc lư nhẹ nhàng đưa cậu đi.