Chương 1

Eren đi đi lại lại trong căn hộ của mình như một con thú bị nhốt, giật áo qua đầu với những động tác đầy bực dọc rồi đập mạnh vào bất cứ thứ gì chạm phải mỗi khi điện thoại rung lên. Anh suýt nữa ném nó vào tường khi liếc nhìn màn hình cuộc gọi, gương mặt càng thêm u ám. Mikasa. Chỉ cần nhìn thấy tên cô cũng đủ khiến anh khó chịu, nhưng Eren biết cô sẽ không dừng lại cho đến khi anh bắt máy, nên anh đành vuốt để trả lời.

"Cô muốn quái gì nữa đây?" Cô còn dám bật cười, chẳng phải vì khoảng cách khiến cô an toàn gì. Mikasa mà đứng ngay trước mặt anh thì cũng cười như thế thôi.

"Xem ra thuốc kiềm chế chẳng giúp gì hả?" Eren đảo mắt, đấm mạnh vào tường gần đó đến mức tường thường thì đã vỡ. Nhưng bức tường gia cố chỉ rung lên, càng khiến cơn giận của anh bùng lên.

"Khỏi phải nói, Mikasa. Thế cô gọi chỉ để nói vậy à?"

"Đã thử tăng liều chưa?" Tiếng gầm của Eren vang lên trong lồng ngực, mang theo lời cảnh báo rõ ràng mà bất kỳ Alpha nào cũng sẵn sàng đáp trả. Mùi hăng của cơn giận tràn ngập không khí, sắc lẹm như lời đe dọa không nói ra.

"Tôi tăng gấp đôi liều tận sáu lần rồi. Thêm nữa chắc tôi co giật mất. Có gì hữu ích hơn không?"

"Vậy cậu tính sao? Dojo không cho cậu làm việc trong tình trạng này đâu. Tôi nói rồi mà – cứ đến mấy quán bar Omega rồi giải quyết đi cho xong." Môi Eren cong lên thành một tiếng gầm nhẹ, anh cảm nhận được đôi mắt xanh của mình ánh lên sắc vàng quen thuộc.

"Chẳng có Omega nào ra gì chịu đến mấy chỗ đó cả. Toàn mùi hormone tổng hợp với máy giả nhiệt, chưa kể hàng chục Alpha khác. Nghĩ thôi đã muốn nôn rồi."

"Đấy là hậu quả của việc kìm nén hết lần này đến lần khác mà không chịu giao phối. Một Alpha còn zin – đúng là nực cười. Chỉ có cậu mới tự làm khổ mình như thế thôi, Eren. Lúc nào chẳng có Omega sẵn sàng mà cậu không chịu. Họ nghe thì phục tùng thật, nhưng đâu phải ai cũng yếu đuối, ngốc nghếch đâu, đồ đạo đức giả. Giao phối thì có cần phải đánh dấu đâu chứ."

Hầu hết Alpha chỉ lên cơn rut khi ở gần Omega đang trong kỳ, nhưng Eren lại thuộc 10% thiểu số tự phát rut mà không cần Omega kích thích. "May" cho anh – rut hàng tháng là chuyện cực kỳ hiếm. Đám Alpha độc lập anh biết cũng chỉ bị vài tháng một lần. Thuốc kiềm chế vốn giống blocker dành cho Omega nhưng với thành phần hormone khác. Nhưng thuốc này không dành cho kiểu sử dụng liên tục như Eren, hai năm kìm nén liên tục khiến cơ thể anh không chịu nổi nữa. Thuốc ngày càng vô dụng, giờ chẳng còn tác dụng gì.

Nếu bình thường, rut tự nhiên vẫn kiểm soát được nếu tuyệt đối tránh xa Omega. Nhưng lúc này? Eren chỉ mong mình tới được trại Omega mà không phát điên tấn công ai đó ngoài đường vì hormone bốc lên.

Anh không muốn giao phối, không muốn gắn kết, không muốn gánh trách nhiệm chăm sóc Omega. Eren chỉ muốn sống yên ổn. Hình như vậy cũng là quá sức.

Anh chợt nhận ra Mikasa vẫn còn đang nói, lại giảng giải chuyện giao phối không cần đánh dấu. Ừ, nghe hay lắm.

"Nghe thì dễ, nhưng lần nào cũng vậy, ai cũng muốn gắn kết. Alpha mà không dính mùi Omega – họ chỉ hóng được giao phối rồi tìm cách đánh dấu ngay thôi."

"Vậy là cậu định tới trại Omega à?" Giọng cô đầy mỉa mai, như thể ý tưởng đó thật nực cười.

"Ít ra ở đó tôi còn có thể tìm được Omega cùng cảnh ngộ. Không kiềm chế nổi nữa, không chịu nổi mấy Alpha nồng nặc mùi hormone giả, cũng sắp không chịu nổi nếu không giao phối. Biết đâu tôi may ra chỉ cần một lần ở đó, thay vì bị ai đó bám theo cả tuần, cứ đến kỳ lại mò đến."

Cô tặc lưỡi tỏ ý không đồng tình.

"Tùy cậu. Tôi chỉ muốn chắc là cậu chưa giết ai và đủ tỉnh táo không dại gì đi làm lúc này thôi. Tôi sẽ kiểm tra lại sau một tuần. Trừ khi lúc đó cậu đã xộ khám vì tội giết người."

Cô tắt máy trước khi Eren kịp đáp, mà có lẽ vậy càng tốt, vì anh chẳng biết nói gì cho hết cơn cuồng nộ đang cuộn trào. Anh đứng trước cửa ra vào, siết chặt tay nắm, cố ép những xúc cảm hỗn loạn xuống, cố gắng vô vọng che giấu mùi pheromone đang tỏa ra ngùn ngụt. Nếu không tự kiềm chế, ra đường thể nào người ta cũng né xa, còn Alpha khác thì sẽ tìm tới gây sự.

Bình thường, né rắc rối là chuyện dễ, nhưng lúc này chỉ có bạo lực hoặc Omega phục tùng dưới thân mới khiến bản năng dịu lại – mà thứ nhất cũng chỉ tạm thời.

Khi cuối cùng anh mở cửa, một làn hương phục tùng ập vào. Eren gầm gừ, nheo mắt nhìn cô Omega tóc vàng nhỏ nhắn trước mặt, rõ ràng chỉ còn vài ngày nữa là vào kỳ.

"Historia. Em tới đây làm cái gì?" Anh nhìn vào đôi mắt mở to khi cô cắn môi, cả dáng vẻ đều toát lên sự ngoan ngoãn, càng khiến anh bực hơn.

"Em-xin lỗi, nhưng Armin nói anh đang lên rut và-"

"Và em nghĩ tới quấy anh lúc sắp vào kỳ mà không kiềm chế à? Anh không có kiên nhẫn đâu." Eren cũng quý Historia, có thể nói hợp với cô hơn nhiều người, nhưng anh chẳng hề muốn giao phối với cô. Anh càng không muốn giao phối với nữ, nhất là người đã thuộc về Alpha khác, dù chưa đánh dấu. Ai cũng biết Historia là của Ymir, chỉ chẳng ai hiểu sao họ chưa hoàn tất quá trình gắn kết. Ymir thì chỉ mong đánh dấu, nhưng cô Omega nhỏ này cứ né mãi, cuối cùng quyền quyết định vẫn là của Omega.

"Không, em không định vậy! Em còn phải đi làm, tranh thủ mua đồ trước khi về nhà cả tuần. Em kiềm chế sáu tháng rồi – lần này chịu không nổi, Ymir thì giận! Cô ấy bảo sẽ không đánh dấu hay giao phối trừ khi em chịu cho cô ấy gắn kết!"

Bản năng Eren bắt đầu lấn át lý trí, mùi Omega này quá gần, quá mạnh. Chỉ chút dấu vết pheromone của Ymir bám trên da cô mới giúp anh không kéo cô vào rồi cưỡng ép. Eren sẽ không bao giờ làm hại Historia, nhưng những thôi thúc đen tối ấy khiến anh cắn chặt răng ghê tởm chính mình.

"Thì làm luôn đi. Hai người yêu nhau thật lòng. Em cứng đầu quá. Tránh xa anh ra, Historia. Anh không muốn giao phối với em, anh quý em, tôn trọng Ymir, nhưng anh sắp mất kiểm soát rồi."

Cô giơ hai tay ra hiệu xoa dịu, lùi lại, lục túi lấy khăn tay trắng đưa cho anh.

"Em chỉ cần anh đánh dấu mùi cho em thôi! Nếu tới siêu thị lúc này, em không mua nổi đồ đâu – Alpha bu đầy mất! Anh chỉ cần dùng khăn này, em sẽ tự làm! Em ngửi thấy mùi anh từ tận cổng rồi, chắc chắn đủ mạnh!"

Eren biết cô nói đúng; anh cảm nhận được lớp dầu dưới da chỉ chực trào ra khi tiếp xúc nhẹ.

"Rồi Ymir ngửi thấy mùi anh trên người em thì đòi giết anh à?" Mắt Historia cứng lại, hết sạch vẻ phục tùng.

"Em có quyền chọn khi nào gắn kết và với ai. Em đã nhờ Ymir giúp, cô ấy từ chối. Em nói sẽ đến nhờ anh. Cô ấy có thể ngăn mà – chỉ cần để lại mùi trên da em thôi." Mắt cô ngấn nước giận dữ. "Muốn thêm thời gian thì có gì sai?"

Eren thở dài, giật lấy khăn rồi lau lên tuyến mùi ở cổ, cảm nhận nó ướt đẫm mùi anh. Anh trả lại, nhìn cô nhăn mặt trước mùi mạnh mẽ. Không phải khó chịu, chỉ là không phải mùi của Ymir, và đó mới là vấn đề. Một Omega chưa thuộc về ai sẽ không cưỡng lại nổi, sẽ ép khăn lên mặt rên rỉ. Còn Omega này thì theo phản xạ lại lùi lại dù rất cần.

"Trời ạ, chính em đòi mà lại phản ứng thế. Xin lỗi vì anh không phải mùi Alpha của em."

"Không, em... Em xin lỗi. Em đi đây. Cảm ơn anh, Eren." Cô vội rời đi, lý trí cuối cùng cũng thắng bản năng để rời xa Alpha đang bên bờ vực mất kiểm soát.

Bằng cách nào đó, Eren tới được trại Omega mà không gây chuyện, chắc nhờ vẻ mặt cùng mùi hương khiến mọi thứ trong bán kính cả trăm mét đều chạy mất. Trại là nơi trú ẩn cho Omega vào kỳ khi không có giải pháp an toàn – từ sống với Alpha không giao phối, sống một mình không ai bảo vệ, đến ở khu nguy hiểm.

Có người tới vì thuốc kiềm chế hết tác dụng, có người dùng sai liều, cần thời gian tìm đúng thuốc. Mỗi Omega phản ứng với thuốc khác nhau. Cũng có người quá lâu không giao phối, thuốc cũng chẳng ngăn nổi hormone, phải chịu đựng cơn khát và đau đớn một mình.

Nhiều người tìm đến trại để tìm Alpha giao phối trong môi trường kiểm soát, có nhân viên Beta đảm bảo đồng thuận và an toàn. Ít ra vẫn hơn mấy quán bar Omega đầy Alpha săn mồi và Omega dùng thuốc cấm giả kỳ. Đó là tổ rắn, Eren thà chết còn hơn phải tuyệt vọng tới mức đó.

Khi anh mở cửa vào, chuông báo hiệu vang lên, dù chẳng cần thiết. Tất cả Omega và Beta trong tòa nhà đều nhận ra Eren từ xa. Phòng chờ có quầy kính cường lực kéo lên tận trần để bảo vệ, không ai vào được khu ở mà không qua nhân viên. Một nhân viên đang tiến tới, làm Eren bất ngờ. Tóc nâu, mặt lấm tấm tàn nhang, cười tươi – Eren nhận ra ngay đó là Marco.

"Marco? Cậu làm ở đây à?" Marco nhìn Eren sửng sốt, nhăn mặt vì mùi nồng nặc.

"Ừ, thỉnh thoảng tôi tình nguyện. Đổi gió chút, mà giúp người cũng vui. Nhưng trời ơi, Eren. Ở đây chỉ có thuốc chặn kỳ cho Omega, cậu phải sang hiệu thuốc bên kia thành phố mà mua thuốc rut."

Eren lắc đầu, mặt mệt mỏi.

"Tôi thử rồi. Ba loại khác nhau, liều gấp đôi hết. Không ăn thua. Hoặc tôi tìm được Omega ở đây, hoặc tự vào viện để họ tiêm thuốc an thần. Chắc phải gây mê mới xong. Không hứng thú lắm."

Mắt Marco trợn lên, vừa vì mùi tỏa khắp tòa nhà, vừa sốc khi Eren còn đứng nổi với từng ấy thuốc trong người mà chưa gục xuống.

"Cậu giúp tôi được không?"

Marco nhún vai. Cậu ghét phần việc này – cảm thấy dơ bẩn – nhưng nhiều Omega tới đây chỉ vì mục đích này, và Marco biết bạn mình chắc cùng đường lắm mới nghĩ đến.

"Có thể. Tùy cậu với họ. Muốn nghe phổ biến quy trình không?" Marco đưa qua khe kính mấy tờ giấy để Eren điền – thông tin cơ bản cho hồ sơ. Vì Alpha và Omega không lây bệnh truyền nhiễm, chủ yếu chỉ để quản lý ra vào. Eren điền rất nhanh rồi trả lại.

"Cậu biết tôi sẽ không động vào Omega nào không muốn, Marco. Thật ra tôi cũng chẳng muốn động vào ai. Chỉ là không còn lựa chọn."

Marco cười thông cảm, bấm chuông cho Eren vào trong. Mùi Omega ập đến như đòn vật lý, sắc lẹm và dữ dội. Eren gập người, chống tay lên gối, thở sâu cố giữ bình tĩnh.

"Khỉ thật." Thở sâu cũng vô ích, hormone dày đặc đến mức có thể nếm được. Marco vỗ vai, cười khổ.

"Tôi biết. Xin lỗi. Vào phòng họp đi, ngồi uống cà phê, tôi sẽ hỏi xem có ai muốn nói chuyện không."

"Cảm giác như bị gọi lên nhận diện tội phạm." Beta nhún vai, dẫn anh dọc hành lang dài.

"Ờ, có gương một chiều cho họ nhìn đấy. Xem cậu có phải quái vật không."

Eren bật cười, đi theo cho tới khi mùi hương ngọt ngào hơn mọi thứ từng ngửi thấy tràn vào mũi. Nếu nghĩ trước đó mình đã tuyệt vọng, thì giờ mới biết thế nào là tuyệt vọng. Nó lan khắp huyết quản, khiến anh cứng ngắc trong quần. Eren đứng chết trân trước cánh cửa – đỏ trong khi các cửa khác đều trắng – áp mặt vào, nhắm mắt lại.

"E-Eren?" Anh cố không vặn tay nắm, biết mình không được tự tiện vào, nhưng cũng không thể rời mũi khỏi cửa. Giọng anh khàn khàn.

"Ai ở trong đó, Marco?" Beta nhìn buồn bã, cắn môi ngước lên cánh cửa đỏ.

"Một Omega đang 'đỏ lửa'." Khỉ thật. Omega quá lâu không giao phối sẽ rơi vào kỳ 'nóng đỏ' – kỳ này kéo dài mãi không dứt, đến mức chảy máu mắt, miệng. Nếu không giao phối, họ sẽ chết vì kiệt sức sau khoảng một tháng. Thường chỉ xảy ra vì một lý do.

"Alpha của cậu ấy chết à?" Với cặp đã gắn kết lâu, Alpha chết thì Omega thường không muốn nhận Alpha mới. Họ vào kỳ cuối cùng rồi để cái chết kết thúc. Cận kề cái chết, Omega gắn kết sẽ ảo giác thấy Alpha đã mất. Xưa người ta tin linh hồn Alpha trở về đón đi. Giờ thì khoa học cho là do não tự tạo ảo giác để an ủi.

Nhưng Marco lắc đầu. Không phải.

"Vậy thì vì sao?" Không Alpha nào Eren biết chịu để Omega chết mà không giao phối, bất kể ngoại hình hay tính cách. Bản năng của Alpha là bảo vệ – để Omega chết là thất bại tận gốc rễ.

"Nói riêng thôi nhé? Cậu ấy từng bị nhốt trong sới đấu chui. Mấy tên đó giam cậu ấy với đám Omega khác, nhưng khi định giao phối thì cậu ấy phản kháng dữ dội, nên chúng nhồi thuốc kiềm chế rồi quẳng vào sàn đấu. Chẳng ai cược Omega thắng, mà cậu ấy lại thắng cả Beta lẫn Alpha, kiếm bộn tiền cho chúng. Khi cảnh sát đột kích, tìm thấy một Omega, ai cũng hoang mang. Bị dùng thuốc trái phép lâu đến mức cơ thể rối loạn hoàn toàn. Suốt hơn một năm không vào kỳ. Giờ thì thuốc nào cũng vô hiệu, và cậu ấy từ chối mọi Alpha, nam hay nữ. Nói thà chết còn hơn. Và giờ thì..."

Giờ cậu ấy đang đỏ lửa và sẽ được toại nguyện. Tất cả bản năng bảo vệ trong Eren trỗi dậy, không chịu nổi ý nghĩ Omega nào đó phải chịu đựng khi mình có thể giúp. Anh áp tay lên cửa, cắn môi, mê mẩn mùi hương hoàn hảo tràn qua khe cửa. "Cậu ấy" – một Omega nam sẽ chết nếu không có Alpha. Đúng kiểu người cần Eren nhất.

"Cậu ấy bao nhiêu tuổi?" Omega không giao phối thường không sống quá 20, cùng lắm 22.

"27." Trời đất. Sống lâu như vậy chắc vì bị thuốc tàn phá để trì hoãn kỳ. Eren cọ mặt vào cửa, cảm giác mọi thứ anh cần ở ngay sau lớp cửa này. Tất cả những gì anh muốn, chỉ cách một rào cản mỏng manh. Marco nhìn cảnh giác, sẵn sàng gọi hỗ trợ nếu cần.

"Tôi có thể gặp cậu ấy không? Hay cậu ấy từ chối luôn?" Tay Eren vẫn mân mê cánh cửa, cả người áp sát, muốn gần thêm chút nữa với sinh vật hoàn hảo bị nhốt kia.

"Ừ... Bất kỳ Omega đỏ lửa nào ở đây đều phải cho phép Alpha gặp, lỡ đâu tìm được người phù hợp cứu mạng. Vậy nên cậu ấy không được từ chối. Nhưng hai tuần nay gặp cả hai chục Alpha rồi, toàn đuổi đi hết."

Eren mở mắt, áp trán vào cánh cửa đỏ, cảm nhận ánh sáng vàng rực trong mắt khi nhìn Marco.

"Cho tôi vào. Một mình được không?" Marco gật đầu.

"Có camera. Tôi phải giám sát, nếu cậu mất kiểm soát sẽ xả khí gây mê. Rõ chứ?"

Eren gật, mê mẩn mùi thơm tràn qua cửa. Không khiến anh thêm khát khao, mà lại dịu đi, như thể cơ thể nhận ra đã tìm thấy thứ cần thiết. Marco lấy chìa khóa mở cửa rồi sang phòng điều khiển. Khi cánh cửa khép lại, Eren đặt tay lên nắm, từ từ xoay rồi bước vào.

Ôi Chúa ơi...

Omega nằm trên giường, không mặc áo, thân hình nhỏ gọn quấn chặt trong chăn, tóc đen cạo undercut rối bù che nửa mắt. Cơ bắp rắn chắc vượt xa một Omega bình thường – bụng, ngực nét căng, chỉ nhìn thôi đã tưởng Alpha. Lúc cửa mở, cậu ấy run bần bật, nhưng cố kiểm soát, gần như thành công. Mồ hôi túa ra khắp người, thở gấp vì chịu nhiệt quá sức.

Nghe tiếng cửa, cậu ấy ngẩng đầu, ánh mắt chạm vào Eren rồi chết lặng. Quá đẹp. Đôi mắt xám, dù viền đỏ và quầng thâm, Eren chưa từng thấy ai đẹp như vậy. Sáng lấp lánh từ trong, rực lửa đói khát bị kìm nén quá lâu. Đôi mắt hẹp lại, chắc tưởng nhân viên Beta vào, Eren nhận ra cậu ấy đang ngửi mùi rut của mình. Dục vọng vẫn chiếm lấy Eren, gay gắt đến mờ mắt, nhưng không dữ dội như trước. Giống như đói đến mức nhìn thấy thức ăn là dịu đi, biết thỏa mãn đã gần.

"Ra ngoài." Giọng cậu ấy khàn đặc mà ngọt ngào, Eren chỉ muốn nghe nó gọi tên mình trong cơn khoái lạc. Kỳ 'nóng đỏ' đã vắt kiệt cậu ấy – xương lộ rõ, môi nhợt nhạt như da. Eren tiến lại gần, thay vì lùi như Omega không muốn, cậu ấy ngồi bật dậy, người căng lên sẵn sàng chiến đấu. Eren chưa bao giờ gặp Omega hiếu chiến như vậy, cảm giác lạ lùng và hấp dẫn kỳ lạ dâng lên.

"Chưa đâu. Tôi chỉ muốn gặp cậu thôi. Tôi là Eren." Những ngón tay dài siết thành nắm đấm, sẵn sàng ra đòn. Eren vốn làm ở dojo, dạy võ – ngoài chuyện muốn giao phối, anh còn muốn giao đấu với Omega này. Muốn nhìn thân hình uyển chuyển ấy né tránh, ra đòn, lăn lộn, tấn công. Đẹp hơn mọi tác phẩm nghệ thuật, hơn cả bình minh.

"Thôi đi, Alpha. Đi tìm cô Omega nào đó cần giao phối ấy. Tôi chẳng cần gì từ anh."

Eren lắc đầu, ngồi xuống giường để gần hơn với hương thơm ấy. Anh chỉ muốn vùi mặt vào cổ cậu, phủ đầy mùi mình lên, bao bọc cậu để không Alpha nào dám lại gần. Cảm nhận làn da nóng bỏng ấy.

"Tôi không thích nữ. Cậu thà chết còn hơn giao phối dù chỉ một lần à?" Omega nhe răng, Eren cảm thấy hạ thân giật lên vì cảnh đó. Mùi phục tùng tràn ngập không khí, bản năng của Eren gào thét muốn giao phối, nhưng cậu vẫn gầm gừ, sẵn sàng chống đối. Đó là cảnh tượng đẹp nhất Eren từng thấy.

"Alpha nào cũng thế cả. Tôi biết rồi. Cứ nói không đánh dấu nhưng rồi cũng ép buộc, phủ mùi lên người. Xong xuôi thì muốn Omega ngoan ngoãn, câm lặng, chỉ biết nghe lời, phục vụ như nô lệ. Đáng khinh."

"Không phải Alpha nào cũng giống nhau." Omega gầm ghè, cơ thể căng ra, chân đặt dưới sẵn sàng lao vào dù yếu lả vì hormone.

"Đều giống nhau cả thôi."

"Vậy Omega nào cũng như cậu à?" Mày cậu nhíu lại, mắt xám rực lửa. "Tôi chưa gặp Omega nào dám chống lại khi tôi rut mạnh thế này. Hoặc là bỏ chạy, hoặc là lao vào giao phối. Còn cậu thì muốn xé xác tôi. Vậy sao tôi biết ai cũng giống nhau?"

Eren đưa tay lên, chà ngón tay vào tuyến mùi trên cổ rồi nắm lấy cổ tay Omega, tìm tuyến mùi ở đó rồi thoa pheromone Alpha lên. Omega rút tay lại, gầm gừ, nhưng khi mùi xộc tới, cả người cậu dịu xuống, mắt nhắm nghiền, bản năng ngập tràn sung sướng vì được đánh dấu. Không hết kỳ, không cứu được, nhưng ít ra cũng làm dịu bớt cơn đau. Miệng cậu hé ra, rên rỉ vì khoái cảm lẫn thống khổ.

"Đồ khốn." Eren không đáp, tiếp tục xoa chậm rãi lên mạch đập.

"Xin lỗi. Nhưng cậu cũng nhẹ nhõm hơn rồi. Nhìn cậu chịu khổ thế này tôi không chịu nổi." Đôi mắt kia mở ra, đong đầy trách móc.

"Nhẹ hơn. Nhưng lúc anh đi, sẽ đau gấp bội." Eren có vẻ bối rối, rõ ràng chưa nghĩ đến điều đó. Nhưng anh vẫn không buông cổ tay cậu, tiếp tục vuốt ve.

"Vậy đi cùng tôi. Dù không muốn giao phối, cậu cũng không phải chết ở đây, giữa đám mùi Omega khác. Ở đây là địa ngục với cậu. Tôi ít ra có thể làm dịu cho cậu đến lúc qua đời, cho đỡ đau." Omega cong môi gầm gừ, giống hệt vẻ mặt Eren dành cho em gái trước đó, và bằng cách nào đó lại quá hấp dẫn, khiến anh phải cố giữ bình tĩnh không lao vào hôn.

"Hay nhỉ. Về nhà anh, lãnh địa của anh, chỉ có hai ta. Một Omega đỏ lửa với một Alpha rut mạnh nhất từng thấy. Anh chắc sẽ cư xử tử tế lắm."

Eren nhún vai, lấy dao bấm trong túi quần, mở ra đưa cho Omega, lưỡi dao đen bóng lấp lánh. Lạ là Marco chưa xả khí, chắc đang quan sát đủ kỹ để biết Eren không hề có ý xấu.

"Muốn súng thì tôi có luôn. Cậu biết tôi sẽ không làm hại gì đâu. Gặp kiểu Alpha như tôi nhiều rồi chắc cậu cũng biết phân biệt."

Omega nhìn con dao, rồi nhìn Alpha vừa đưa nó cho mình như không tin nổi. Dù Alpha có thể cướp lại hay dùng dao lớn hơn, nhưng việc giao dao cho Omega là một kiểu tin tưởng hiếm có.

"Tôi sống một mình, không ai khác trong nhà. Sẽ không ai làm phiền cậu. Nếu thật sự không muốn giao phối, tôi sẽ không ép. Cậu biết Marco rồi đúng không? Tôi sẽ ra ngoài – cậu nói chuyện với cậu ấy. Hỏi về tôi. Cậu ấy sẽ không bao giờ nói dối hay làm hại Omega cần bảo vệ."

Eren thở dài, luồn tay vào mái tóc rối, không hiểu sao mình lại muốn đưa Omega này ra khỏi đây đến vậy. Cảm giác như sự tồn tại của mình phụ thuộc vào việc ra về một mình hay bế sinh vật kia trong tay.

"Nghĩ tới việc cậu ở đây một mình, chết dần, chịu đựng như thế... Tôi không thể sống nổi nếu mặc kệ. Cậu ghét nơi này – ai cũng biết. Nếu đã muốn chết, ít ra cũng đừng chết nơi chán ghét."

Omega im lặng, cầm dao trong tay, để Eren tiếp tục xoa cổ tay, từng đợt khoái cảm lan khắp người. Cậu nghiến răng – Eren nghe rõ – nhưng cũng ngửi thấy cảm xúc trong mùi hương ấy. Omega đang dao động, đảo mắt nhìn quanh như tự hỏi sao mình lại ở đây, tại sao lại chọn chết trong căn phòng nồng mùi đồng loại. Cuối cùng cậu giật tay lại, chà chà lên vết dầu, vô thức đưa lên mũi ngửi sâu, run lên, mắt lại nhắm nghiền. Eren chỉ vừa kịp nhận ra bốn vết sẹo mờ ở cổ tay, nổi bật trên làn da trắng bệch.

"Biến đi. Gọi tên Beta chết tiệt của anh vào."

Eren nhìn cậu, mắt lại ánh vàng, rồi đứng dậy ra cửa. Ánh mắt anh còn lưu luyến nhìn Omega trên giường, tay vẫn nắm dao, bản năng chà mùi Eren lên cổ. Anh phải gắng lắm mới ngoảnh đi, rời khỏi phòng.

Cửa vừa đóng lại, Marco rời phòng điều khiển, tiến lại gần. Mắt cúi xuống, tay sau lưng, đầu hơi nghiêng tỏ ý phục tùng. Marco biết rõ một Alpha bị Omega từ chối là nguy hiểm, nên không dám gây bất cứ đe dọa gì, nhất là khi làm ở trại Omega thì ngôn ngữ cơ thể vô cùng quan trọng.

"Ờ, vậy..." Eren chỉ gật về phía phòng Omega.

"Vào nói chuyện với cậu ấy đi. Nói về tôi." Marco nhíu mày khó hiểu, đầu càng cúi xuống.

"Nói gì cơ?" Alpha nhún vai, mắt vẫn dán vào cửa như nhìn xuyên qua được.

"Bất cứ điều gì cậu ấy hỏi. Sự thật."

Eren tựa lưng vào tường đối diện phòng Omega, trượt xuống ngồi bệt, thở phào. Marco nhận ra mình đứng ngẩn ngơ, liền lật đật vào phòng Omega để tránh ánh nhìn ấy.

Khi Marco vừa vào, Eren vùi mặt vào tay, thở dài nặng nề. Khỉ thật. Ngày hôm nay vừa tệ hơn vừa tốt hơn chỉ trong chốc lát. Anh không thể phủ nhận mình muốn thay đổi quyết định của Omega ấy, thuyết phục cậu giao phối. Eren cũng không chắc mình đã thật sự trung thực. Không biết liệu có thể để Omega chết trong tay mình, nhưng cũng không thể để cậu ở lại đây. Nếu còn cách nào cứu, anh sẽ không bỏ cuộc.

Chờ đợi như vô tận cho đến khi Marco trở lại, mặt đầy ngạc nhiên, nhìn Eren không tin nổi.

"Anh nói với Omega là muốn đưa cậu ấy về chăm sóc cuối đời à?" Alpha gật đầu, đứng thẳng dậy trước lời chất vấn. Có lẽ Marco không cố ý, nhưng giọng điệu ấy khiến Eren phải nén tiếng gầm. Anh muốn sửa lại: Không phải Omega. Là Omega của tôi. Nhưng anh nuốt lời, không biết lý trí mình đã đi đâu mất trong nửa tiếng qua. Marco tỏ ra lo lắng, vẫn nói tiếp.

"Anh biết cậu ấy hầu như không đi nổi. Cần hỗ trợ nhiều – tắm rửa, di chuyển. Có thể kéo dài hai, ba tuần nữa. Anh bảo sẽ chăm sóc cậu ấy suốt thời gian đó, vừa rut, vừa chịu kỳ, mà không động vào khi cậu ấy không muốn?"

Tôi làm được bất cứ điều gì tôi muốn. Ý nghĩ ấy lởn vởn, nhưng Eren kìm lại. Anh muốn gầm lên, đè Beta xuống, bế Omega của mình đi ngay. Nhưng anh cố hít sâu, đếm đến mười, rồi hai mươi, mới dám trả lời.

"Đúng. Tôi làm được. Cậu biết tôi sẽ không bao giờ cưỡng ép Omega, Marco. Nếu cậu ấy muốn quay lại, tôi sẽ đưa về."

"Eren-" Eren tiến lại gần, không chạm vào Beta nhưng ép Marco lùi sát cửa. Mắt anh lóe sáng, môi nhếch lên đe dọa. Một nhân viên khác chạy lại nhưng Marco giơ tay ngăn.

"Cậu ấy nói gì, Marco? Không phải quyết định của cậu. Quyền quyết định là của cậu ấy. Vậy sao?"

Beta thở dài, chấp nhận, máu Eren rộn lên vì sung sướng.

"Cậu ấy đồng ý đi. Tôi phải lấy xe lăn. Cậu ấy chẳng có quần áo hay đồ đạc gì, Eren, anh sẽ phải-"

Eren không nghe, đẩy qua cửa vào phòng nơi Omega đang đợi, cau có ngồi trên giường, tay khoanh trước ngực.

"Nếu anh nhìn tôi sai một cái, tôi sẽ mổ bụng anh, đồ Alpha chết tiệt."

Eren mỉm cười, nhìn xuống mắt xám ấy như thể trên đời chẳng còn ai khác. Nếu Omega nhỏ này muốn đâm anh, anh cũng sẵn sàng, chỉ cần được ôm cậu ấy về.

"Cậu tên gì, Omega?" Ban đầu có vẻ cậu không định trả lời, mà Eren cũng chẳng bận tâm. Có gì đó rất sai trong người anh, endorphin bùng cháy trong não. Có lẽ rut đã làm anh phát điên thật rồi. Eren không nên hạnh phúc đến mức này khi sắp ôm về một Omega chỉ muốn chết. Tôi sẽ thuyết phục cậu ấy. Tôi sẽ khiến cậu ấy là của tôi. Chẳng phải anh tới đây vì không muốn Omega của riêng mình sao? Đúng là nhầm to. Không phải không muốn Omega – mà là chưa từng muốn ai khác ngoài cậu ấy. Chỉ là chưa biết thôi.

Cuối cùng Omega thở dài, nhìn Eren với vẻ cau có.

"Levi