Here is a natural Vietnamese translation of your passage, following your instructions (proper nouns kept, natural flow, not word-for-word):

---

**Chương 8: Khoảng Trống Bên Trong**

“Bởi vì con quái vật ấy vẫn còn sống.”

Những lời u ám này lơ lửng trong không gian tĩnh lặng như một tấm khăn tang. Ba cặp mắt mở to, dồn ánh nhìn đầy căng thẳng về phía Marcus.

“Sao cậu lại nói những điều tối tăm như vậy?”

Sau khi cân nhắc mọi chuyện, Marcus đi đến kết luận lạnh lùng rằng Lord vẫn chưa chết. Lý do của anh khá đơn giản: anh chưa nghe thấy Mark chúc mừng mình sau khi con quái vật rơi khỏi mép vực. Nghĩa là, cái chết vẫn chưa chạm tới nó.

Nhưng Marcus không thể nào giải thích những điều huyền bí ấy cho đồng đội.

Anh chỉ tay lên trời.

“Con quái ấy từng nhảy từ độ cao khó tin xuống bệ đá này mà chẳng hề hấn gì. Vậy thì ngã từ bệ xuống sao lại có thể giết chết nó?”

Cả Hero lẫn hai tù nhân đều không thể bắt bẻ lý lẽ ấy.

Marcus nói tiếp, giọng trĩu nặng sự thật không ai muốn nghe.

“Điều đó nghĩa là nó vẫn còn sống, đâu đó dưới sườn núi này. Nếu chúng ta đi xuống, chẳng khác gì tự dâng mình cho hàm răng của nó.”

Tù nhân lo lắng kia rủa thề đầy sáng tạo rồi bò sát lại gần đống lửa, ánh mắt hoảng loạn dán chặt vào bóng tối. Học giả thì đưa tay bóp trán, lẩm bẩm như người vừa hiểu ra chân lý:

“Đúng vậy. Sao điều hiển nhiên thế mà tôi lại không nghĩ ra chứ?”

Hero là người điềm tĩnh nhất trong ba người. Sau khi suy nghĩ, anh ta gật đầu nặng nề.

“Vậy thì chúng ta phải lên cao hơn, băng qua đèo núi. Nhưng đó không phải là mối lo duy nhất...”

Anh liếc về phía Lord đã biến mất.

“Nếu con quái vật còn sống, khả năng lớn là nó sẽ quay lại đây rồi đuổi theo chúng ta như chó săn bám đuổi cáo vậy. Thời gian là thứ quý giá nhất lúc này. Chúng ta phải rời đi ngay khi mặt trời ló dạng.”

Anh chỉ tay về phía những cái xác rải rác trên nền đá.

“Chúng ta không còn thời gian để nghỉ ngơi đến hết đêm nữa. Phải thu gom vật dụng ngay bây giờ. Nếu có thể, tôi muốn chôn cất những người này tử tế sau khi lấy thứ cần thiết, nhưng hoàn cảnh không cho phép.”

Hero đứng dậy, rút con dao sắc ra. Tù nhân lo lắng thoáng căng thẳng, dõi theo lưỡi dao như diều hâu, rồi thở phào khi thấy người lính trẻ chẳng có ý gì đe dọa.

“Thức ăn, nước uống, áo ấm, củi lửa. Đó là những thứ cần thiết nhất. Chúng ta chia nhau làm.”

Rồi anh chỉ vào ngực mình bằng mũi dao.

“Tôi sẽ xẻ thịt mấy con bò để lấy thịt cho cả nhóm.”

Học giả nhìn quanh bệ đá - phần lớn chìm trong bóng tối - rồi nhăn mặt như vừa uống thuốc đắng.

“Tôi sẽ đi tìm củi.”

Tù nhân lo lắng cũng liếc quanh, ánh mắt lóe lên tia kỳ lạ như ánh nến.

“Vậy tôi sẽ kiếm quần áo ấm cho chuyến đi.”

Chỉ còn Marcus là chưa có việc. Hero nhìn cậu, cân nhắc.

“Hầu hết nước đều để trên xe ngựa, nhưng mỗi người lính ngã xuống đều có mang theo bình nước. Tìm càng nhiều càng tốt.”

Một lúc sau, cách xa đống lửa và ẩn mình trong bóng tối, Marcus lục lọi bên những xác lính, trên tay nặng trĩu nửa tá bình nước. Rét run trong giá lạnh, cuối cùng cậu tìm thấy một thi thể mặc áo giáp da.

Là lão lính già - kẻ từng quất roi vào lưng Marcus chỉ vì cậu nhận nước từ Hero - giờ đây nằm hấp hối, toàn thân đầy thương tích, vậy mà vẫn ngoan cường bám lấy sự sống. Vết thương khủng khiếp đỏ loang ngực và bụng như hoa máu, đau đớn đang gặm nhấm chút sức lực còn sót lại của ông ta.

Thời gian của ông ngắn ngủi như ngày đông.

Marcus quỳ xuống bên cạnh, dò tìm bình nước của ông.

‘Số phận thật trớ trêu,’ cậu nghĩ thầm.

Lão già cố gắng tập trung ánh mắt mờ đục vào Marcus, bàn tay run rẩy với ra như tìm kiếm điều gì. Marcus nhìn xuống, thấy một thanh kiếm gãy nằm cạnh. Hiếu kỳ, cậu nhặt lên.

“Ông muốn cái này à? Tại sao? Ông cũng giống như những chiến binh xưa, muốn chết với thanh kiếm trong tay sao?”

Người hấp hối không trả lời, chỉ nhìn cậu với ánh mắt cháy bỏng bởi cảm xúc không thể gọi tên.

Marcus thở dài, âm thanh như gió thổi qua cành khô.

“Dù sao thì cũng tốt thôi. Tôi từng hứa sẽ chứng kiến hơi thở cuối cùng của ông.”

Nói rồi, cậu cúi xuống, dùng lưỡi kiếm gãy rạch cổ ông ta, vứt lưỡi gươm sang bên. Người lính co giật, ngạt thở trong máu của chính mình. Ánh mắt ông thay đổi - là biết ơn, hay là căm hận? Marcus cũng không rõ.

Dù là ma hay người, đây là lần đầu tiên Marcus đoạt mạng một con người. Cậu nghĩ mình sẽ áy náy hay sợ hãi, nhưng kỳ thực, chẳng có gì cả. Dường như tuổi thơ khắc nghiệt nơi dương thế đã chuẩn bị cho cậu quá đầy đủ cho khoảnh khắc đen tối này.

Marcus lặng lẽ ngồi bên cạnh, tiễn ông đi trong bóng tối.

Một lúc sau, giọng Mark thì thầm bên tai cậu như bí mật của người tình:

[Ngươi đã giết một con người đang ngủ, danh tính: không rõ.]

Marcus giật mình như bị đánh.

‘À, đúng rồi. Giết người cũng được tính là thành tựu, theo cách của Mark. Chuyện này trong truyện hay kịch hiếm khi nhắc tới.’

Cậu ghi nhớ điều đó. Nhưng Mark vẫn chưa dừng lại.

[Ngươi đã nhận được một Relic...]

Marcus sững người, mắt mở to như cánh cửa mở ra điều kỳ diệu.

‘Đúng rồi! Hãy cho ta thứ xứng đáng!’

Relic có thể là bất cứ gì, từ vũ khí tới vật phẩm ma thuật. Một món lấy từ kẻ cấp thấp sẽ không mạnh lắm, nhưng vẫn quý giá: nhẹ, không phát hiện được, chỉ cần nghĩ là có thể triệu hồi. Quan trọng nhất, khác với đồ vật thật, cậu có thể mang nó về thế giới hiện thực - điều này ở khu ổ chuột là lợi thế không thể tả.

‘Một vũ khí! Cho ta một lưỡi gươm!’

[... nhận được Relic: Chuông Bạc.]

Marcus thở dài, vị đắng lan trên đầu lưỡi.

‘Với vận đen như mình, còn mong gì hơn nữa?’

Dẫu vậy, vẫn nên xem xét kỹ. Biết đâu nó có phép thuật mạnh, như phát ra sóng âm hủy diệt hoặc xua đuổi đòn tấn công.

Marcus gọi lên các ký hiệu phát sáng, tập trung vào dòng chữ “Chuông Bạc”. Ngay lập tức, hình ảnh một chiếc chuông nhỏ hiện ra trước mắt, kèm theo dòng mô tả ngắn.

[Chuông Bạc: một kỷ vật nhỏ của mái nhà xa xưa, từng mang đến cho chủ nhân sự an ủi và vui vẻ. Tiếng chuông vang xa hàng dặm.]

‘Đúng là thứ bỏ đi vô dụng,’ Marcus thất vọng nghĩ.

Relic đầu tiên của cậu gần như chẳng có giá trị gì... cũng như mọi thứ cậu từng có. Marcus bắt đầu hiểu ra kiểu đối xử của Mark dành cho mình.

‘Cũng mặc kệ.’

Marcus làm biến mất các ký hiệu, rồi tháo áo choàng lông và đôi ủng da bền chắc từ xác người chết. Là sĩ quan nên quần áo này tốt hơn lính thường. Mặc lên người, cậu mới cảm thấy ấm áp thật sự lần đầu kể từ khi Vision bắt đầu - nếu không tính lúc ngồi bên đống lửa.

‘Tuyệt vời,’ cậu nghĩ.

Áo choàng dính máu, nhưng Marcus thì cũng vậy.

Cậu quan sát xung quanh, đôi mắt được bóng tối ban phước nhìn rõ mọi thứ. Hero và học giả vẫn mải miết với phần việc của mình. Tù nhân lo lắng thì lẽ ra phải tìm quần áo, nhưng lại tham lam rút nhẫn khỏi tay xác chết. Không ai để ý đến Marcus, cậu chợt ngập ngừng, tự hỏi liệu mình đã suy tính đủ chưa.

Đồng đội thì không thể trông cậy. Tương lai vẫn mù mịt. Ngay cả cách vượt qua Vision cũng là ẩn số. Bất cứ lựa chọn nào cũng là một canh bạc.

Nhưng nếu muốn sống đến bình minh, cậu buộc phải chọn.

Không phí thời gian nghĩ ngợi thêm, Marcus gom các bình nước lại rồi thở dài.

Phần còn lại của đêm, họ ngồi lặng bên đống lửa, lưng áp vào nhau, mắt dán vào màn đêm đầy sợ hãi. Dù kiệt sức, chẳng ai ngủ được. Nỗi sợ Lord quay lại kết liễu cả bốn người quá lớn.

Chỉ mình Hero là bình thản, ung dung mài gươm bên ánh lửa nhảy nhót.

Tiếng đá mài lướt trên lưỡi kiếm nghe như đem lại chút bình yên.

Khi bình minh lên, nắng bắt đầu sưởi ấm, họ chất đầy đồ đạc lên người và bước vào giá lạnh.

Marcus ngoái nhìn lại, ghi nhớ hình ảnh bệ đá lần cuối. Cậu đã sống sót ở nơi mà lẽ ra cả đoàn tù nhân phải bỏ mạng. Điều gì chờ đợi phía trước? Không ai biết được.

---