Anh ngẩng lên khi mảng trời nhỏ lấp ló qua tán lá chợt lóe sáng bởi đàn chim sẻ hoảng loạn bay vụt qua. Thở hắt ra một hơi, anh liếc về phía kẻ dị thường đã khiến chúng hoảng sợ, nhưng con quái vật cao mười mét, nước dãi nhỏ giàn giụa, chẳng buồn để ý mà vẫn tiếp tục điên cuồng lao mình vào thân cây. Một tiếng gầm bắt đầu dâng lên trong cổ họng anh, chuẩn bị bật ra để trút giận, nhưng lập tức tắt ngúm khi một âm thanh quen thuộc thu hút sự chú ý của anh.

Tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng lộc cộc của những chiếc xe gỗ và những tiếng la hét hoảng loạn chỉ có thể báo hiệu một điều duy nhất.

Con người.

Anh không chần chừ, lao vút qua khu rừng hướng về phía trận chiến không thể tránh khỏi. Con người hiếm khi rời khỏi bức tường mà không đi thành từng nhóm đông, điều đó luôn khiến lũ Titan kéo đến. Anh khẽ nhếch môi cười. Đã quá lâu rồi anh chưa được tham gia một trận chiến ra trò.

Khi những hàng cây dần nhường chỗ cho những cánh đồng cỏ, anh chợt nhìn thấy họ. Thật sự, họ là những sinh vật nhỏ bé, vậy mà lại thông minh và kiên cường đến thế. Anh chăm chú dõi theo cảnh một Titan cao 12 mét ngã gục, gân ở bàn chân bị cắt phăng chỉ với hai nhát kiếm dứt khoát. Gần như ngay lập tức, một người khác lao xuống gáy con quái vật, lưỡi kiếm sắc lẹm lóe lên, một làn hơi nước phụt ra báo hiệu chiến thắng.

Anh ta rời mắt khỏi cái xác đang phân hủy để dõi theo ba con người hợp sức hạ gục một sinh vật cao tới 14 mét, tất cả chỉ diễn ra trong quãng thời gian cần để trọng lực kéo thân hình khổng lồ ấy ngã xuống đất. Một âm thanh phấn khích vang lên trong lồng ngực anh khi quan sát những sinh vật nhỏ bé đó. Họ chiến đấu như bầy sói, cùng nhau hạ gục con mồi lớn hơn mình rất nhiều, chỉ nhờ sức mạnh đoàn kết của cả nhóm để chống lại cái chết cận kề. Anh cảm nhận rõ dòng adrenaline dâng trào bên trong khi chứng kiến cảnh tượng ấy.

Tiếng vo ve vang lên thu hút sự chú ý của anh, và mắt anh mở to khi nhìn thấy một người trong số loài người lao vun vút giữa không trung trên những sợi cáp mảnh, móc câu cắm sâu vào thân thể một con dài tới 15 mét. Đó là điều duy nhất mà loài người làm luôn khiến anh phải kinh ngạc. Rằng những sinh vật nhỏ bé không cánh ấy lại có thể thách thức sức hút của mặt đất và...

Một tiếng rên nhỏ vô thức bật ra từ anh trước khi anh kịp kìm nén.

Anh ấy sẵn sàng đánh đổi mọi thứ chỉ để được cảm nhận cảm giác tự do ấy.

Người này cũng không làm anh thất vọng. Anh quan sát khi sinh vật nhỏ bé ấy xoay tròn duyên dáng, nhẹ nhàng lướt qua hai gã khổng lồ cùng lúc với một sự thanh thoát hiếm có. Anh thoáng tự hỏi liệu người này có từng xuất hiện trong những lần trước không, nhưng anh không chắc được. Đây không phải lần đầu anh ước rằng con người dễ phân biệt hơn. Từ trên cao, khuôn mặt nhỏ xíu của họ trông chẳng khác gì nhau. Anh đoán người này có lẽ nhỏ nhắn hơn những người còn lại một chút.

Chuyển động của con người kia thì lại hoàn toàn khác. Anh chưa từng thấy ai di chuyển như vậy bao giờ. Nó không giống kiểu đu dây lắt lẻo chút nào. Trông nó hoàn toàn tự nhiên, nhẹ nhàng như không.

Chuyến bay

Khi Titan cuối cùng gục ngã, đàn người và ngựa vẫn không bị cản trở mà tiếp tục băng qua những cánh đồng rộng lớn. Anh ta lặng lẽ bám theo từ xa, hy vọng sẽ hạ gục được vài Titan chắc chắn sẽ bị thu hút bởi họ.

Anh ấy hy vọng con nhỏ không bị ăn mất.

Anh ấy đã lo lắng không cần thiết. Cái nhỏ đó thực ra rất khỏe.

Anh ấy thấy con người xuất hiện nhiều lần nữa kể từ đó. Có vẻ như cả đàn không đi ra ngoài nếu thiếu nó. Anh tự hỏi liệu đó có phải là thủ lĩnh của bầy không. Nghe có vẻ hợp lý, nhưng con người thì không phải lúc nào cũng hành động theo lý trí.

Anh cố gắng kìm nén những ký ức về...

Cái đó.

và tiếp tục lặng lẽ dõi theo đàn mỗi khi chúng rời khỏi chuồng. Anh thường xuyên chờ ở cụm cây nhỏ gần cổng để không bỏ lỡ lần nào chúng ra ngoài. Dần dần, anh nhận ra mình có thể phân biệt được con nhỏ nhất với các con còn lại ngay cả trước khi nó cất cánh, và anh cảm thấy rất tự hào về điều đó.

Vài tháng sau, chỉ vài giờ sau khi con người trở về sau những bức tường của mình, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.