Trăng non vừa lên. Bầu trời đen như mực, rải rác những vì sao lấp lánh như một hơi thở nhẹ. Công trình kiến trúc vươn lên giữa cảnh vật, là tòa nhà duy nhất trong bán kính hàng dặm, sừng sững trên đồng cỏ như điểm đến cuối cùng của mọi hành trình.

Sau bốn năm tìm kiếm - sống một cuộc đời hai mặt - Twilight cuối cùng cũng sắp hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Bốn năm qua thật dài - không hẳn là tệ. Chỉ là dài thôi. Quả thực là một khoảng thời gian dài để giả vờ, nhất là khi có con, vợ và một chú chó.

Một đứa trẻ tạm thời. Một người vợ giả vờ. Một chú chó “thời vụ”. Anh ta chỉ thiếu mỗi hàng rào trắng vô hình nữa thôi.

Có lẽ nếu anh ta không bị dồn vào tường, đang chờ cơ hội hoàn thành nhiệm vụ này - một nhiệm vụ đòi hỏi phải hoàn thành tuyệt đối - thì anh đã để ý đến tiếng rung thấp, đầy lo lắng vang lên mơ hồ phía sau quá trình kiểm tra liên tục mà bộ não anh đang thực hiện với môi trường xung quanh. Tại sao nó lại xuất hiện. Nó đang cố nói với anh điều gì.

Nhưng lúc này anh không thể tự cho mình cái đặc ân đó. Suốt bốn tiếng qua, anh đã lần mò trong mê cung của tòa nhà này - gần như một lâu đài thực sự. Cuối cùng anh cũng tìm ra văn phòng của người đàn ông mà anh phải loại bỏ nếu muốn có hòa bình thực sự giữa Ostania và Westalis. Khi chuẩn bị khẩu súng - kiểm tra lại ống giảm thanh lần nữa - và giương lên trước tầm mắt, anh thoáng tự hỏi không biết WISE sẽ biến chuyện này thành gì trong các trang sử.

Anh ta bước ra khỏi bóng tối, giơ vũ khí lên. Anh biết có một lính gác đang ẩn mình trong góc tối, đóng vai trò như lớp giáp che chắn cho vị chỉ huy trưởng phòng thủ - người trớ trêu thay lại là kẻ dễ tổn thương nhất. Anh không cần phải lên tiếng với lính gác đó.

Họ tiếp đất một cách nhẹ nhàng, cẩn trọng, khiến anh tin rằng họ biết anh đã nhận ra họ đang ẩn nấp. Nếu thật sự muốn phục kích anh, Twilight chẳng nghi ngờ gì rằng họ hoàn toàn có thể làm điều đó trong im lặng tuyệt đối. Tiếng giày của họ vang đều trên nền gạch, âm thanh vọng nhẹ giữa không gian đầy đá cẩm thạch và kính. Bước chân của họ dài, dứt khoát, tự tin. Chỉ cần nghe độ cao và ngắn của từng tiếng động, anh biết họ đang mang giày cao gót. Loại mảnh. Một đôi mà họ đã mang vô số lần.

“À - tôi thật xin lỗi,” người phụ nữ nói. “Nhưng tôi đã được giao nhiệm vụ canh giữ căn phòng này. Và để tiếp tục kiếm sống một cách đàng hoàng, tôi buộc phải kết liễu anh/chị.”

Giọng cô ấy ngân nga, rụt rè. Đối với Twilight, nó quen thuộc một cách kỳ lạ, nhưng anh không thể xác định được cảm giác chắc chắn chết người ấy đến từ đâu. Anh tắt chốt an toàn, tiếng động vang lên như một vụ nổ giữa không gian tĩnh lặng. Nhưng bóng người trong bóng tối không xuất hiện, và anh nhận ra sai lầm của mình. Quay ngoắt lại, anh kịp bắt lấy vũ khí mà cô ta đâm về phía cổ mình, khẽ mỉm cười khi thấy đó là một con dao găm stiletto.

“‘Thorn Princess.’ Thật là một cái tên hợp.”

Một mùi hương quen thuộc thoảng qua. Nhíu mày, Twilight siết chặt cán vũ khí và ngước lên nhìn vào mắt người cầm nó. Tim anh như ngừng đập.

Nhìn lại anh là Yor.

Of course! Please provide the sentence you would like me to translate.

Bốn năm là một khoảng thời gian dài để giả vờ, nhất là khi phải sống cùng một đứa trẻ tạm thời, một người vợ giả và một chú chó chỉ ở tạm. Twilight đã cố gắng xử lý cảm giác mâu thuẫn trong lòng mình tốt nhất có thể. Dĩ nhiên, mọi thứ đều có giới hạn - ngay từ đầu anh đã hứa sẽ không bao giờ bỏ bê Anya dưới bất kỳ hình thức nào - và cũng có những ranh giới nhất định.

Anya chưa bao giờ quan tâm đến những ranh giới đó. Cô ấy luôn là người khác biệt, và qua bốn năm, sự khác biệt ấy chỉ ngày càng rõ rệt hơn, luôn dõi theo cậu bằng một cách không hề trẻ con chút nào. Anya có một khả năng kỳ lạ: nói ra đúng những điều cậu đang nghĩ trước cả khi cậu kịp mở miệng.

Đặc biệt, chính “vợ” anh mới là người mà anh cần phải đặt ra những ranh giới ấy. Thực ra, chính quá trình nhận ra chậm rãi suốt một năm rưỡi rằng mình có thể thực sự có cảm xúc gì đó với Yor - vượt lên trên cả nghĩa vụ - đã khiến Twilight tự đặt ra những quy tắc cho bản thân.

Trước hết: không có sự gần gũi riêng tư nào ngoài mức cần thiết. May mắn thay, những hành động thân mật quá mức nơi công cộng không phải là mốt - mà Twilight cũng chẳng có cảm xúc mãnh liệt gì cho cam. Dĩ nhiên là không rồi. Anh ấy là một điệp viên hiệu quả từ trong ra ngoài, gần như là một cỗ máy, và những thứ như ánh nhìn da diết, lời thì thầm vội vã hay cái chạm nhẹ thoáng qua hoàn toàn trái ngược với sự hiệu quả đó. Nhưng quy tắc này tồn tại như một biện pháp tạm thời. Một thủ tục hình thức. Một lời nhắc nhở rằng việc tim anh đập nhanh hơn mỗi khi cô ấy chăm sóc những vết thương mà anh mang về nhà - “vấp ngã trên đường đi làm” - chỉ là ngõ cụt, và những nỗ lực anh bỏ ra chỉ để nhìn thấy cô mỉm cười cũng sẽ chẳng đi đến đâu.

Thứ hai: không nói dối khi không cần thiết. Điều này thật khó, nhất là khi anh ấy là một điệp viên và mọi việc anh làm đều là những lời nói dối tinh vi bọc trong vô vàn lời dối trá khác, nhưng ý anh ấy là: nếu ai đó hỏi về quá khứ, anh sẽ lảng tránh. Đánh lạc hướng. Đổi chủ đề. Và dù nguyên tắc này nghe qua có vẻ ấm áp, mục đích sâu xa của nó là để tránh sự dễ tổn thương và gần gũi - những điều thường dẫn đến cảm xúc lãng mạn.

Chỉ có hai quy tắc thôi. Đơn giản mà. Chúng đã mang lại sự cân bằng yên bình - dù Anya có nghịch ngợm thế nào đi nữa - cho gia đình chắp vá này. Thỉnh thoảng, Loid đứng ngoài cửa phòng ngủ, chúc Yor ngủ ngon và nghĩ đến chuyện hỏi cô ấy rằng họ có nên ở chung một phòng cho tiện không, tất nhiên chỉ vì sự thuận tiện, nhưng Twilight lại nhắc anh về quy tắc số một. Đôi lúc, Yor trở về nhà kiệt sức, tê dại, đôi mắt cô ấy lặng lẽ theo cách mà anh không nghĩ là do công việc chính phủ, và Loid biết lời giải thích mệt mỏi nhưng vui vẻ của cô ấy không thật lòng, nhưng Twilight lại nhắc anh về quy tắc số hai, ngăn anh khỏi sự đạo đức giả khi đòi hỏi sự thật.

Ai cũng có quyền giữ bí mật cho riêng mình.

trở thành châm ngôn của anh ấy.

Dù anh nghi ngờ rằng Yor cảm thấy anh bí ẩn, thì vợ anh cũng là một ẩn số theo cách riêng của cô ấy. Và nếu muốn đóng vai này một cách hoàn hảo, anh sẽ phải giữ khoảng cách giữa họ cho đến phút cuối cùng. Tuy nhiên, điều duy nhất luôn nhất quán và có thể hiểu được giữa hai người họ lại chính là Anya - nhưng Twilight không thích nghĩ về việc mình sẽ phải làm gì với cô bé khi nhiệm vụ này kết thúc. Anh không thể. Anh biết mình phải làm. Nhưng anh thật sự không thể.

Bốn năm trôi qua chậm rãi như thế. Như đi trên dây giữa thành phố dưới bầu trời xanh nắng và không một gợn mây. Anh dần nhận ra mùi dầu gội của Yor và từng sắc thái biểu cảm của Anya. Anh biết Bond thích ăn gì, thích đi đâu. Anh cảm nhận được cảm giác có một nơi êm ái để trở về, có người đợi mình ở nhà, có chiếc đĩa cơm được bọc màng bọc thực phẩm với tên mình viết trên đó khi về muộn. Anh nhận ra cuộc sống có thể đã khác thế nào nếu anh không chọn con đường này.

Và rồi anh ấy phát hiện ra nguyên nhân khiến căng thẳng giữa Westalis và Ostania gia tăng. Anh ấy cũng tìm ra giải pháp.

Và bây giờ anh ấy lại gặp Yor cản đường.

Of course! Please provide the sentence you’d like me to translate.

Bên ngoài lối vào tòa nhà, Anya mở to mắt nhìn chằm chằm vào bề mặt thép láng mịn. Những vì sao lấp lánh trên các khung cửa sổ. Bầu trời đêm nhuộm bóng tối thành màu xanh hải quân. Bond rên rỉ phía sau cô.

Cô đã biết từ lâu rằng những bản ngã khác của mẹ và cha mình ngày càng tiến lại gần nhau hơn. Cô đã nhìn thấy những thông tin ấy lướt qua trong đầu họ, như tiếng ồn nền giữa hàng loạt cái tên và địa điểm mà lẽ ra cô không nên biết. Cô thậm chí còn biết rằng tối nay, họ sẽ làm việc trong cùng một tòa nhà, vì cùng một lý do - nhưng lại đứng ở hai phía đối lập của lý do đó. Tuy nhiên, chỉ mới vài tiếng trước, cô mới phát hiện ra rằng tối nay, mọi chuyện sẽ đến hồi quyết định. Tối nay, Twilight và Thorn Princess sẽ đối mặt nhau ngay trước cùng một cánh cửa.

Vào cuối buổi chiều - trước khi trăng non kịp phủ bóng tối lên thế gian - khi tâm trí Bond lạc vào một đoạn ký ức nhiễu loạn, đứt quãng về mẹ và cha mình giữa màn đêm, Anya đã quay phắt lại khỏi tập phim Spy Wars cô đang xem để nhìn cậu với ánh mắt không tin nổi. Những ký ức về tương lai của Bond luôn mơ hồ nhưng vẫn có thể nhận ra, và lần này, có một điều hiện lên rõ ràng đến kinh ngạc: cách ánh mắt họ chạm nhau, cách cái nhìn của Twilight bỗng khép lại, và cách mọi bức tường mà Anya đã kiên nhẫn phá bỏ suốt bốn năm qua bỗng hiện lên rõ ràng phía sau màu xanh trong ánh nhìn lạnh dần của cậu.

Bây giờ họ đang đứng bên ngoài chính tòa nhà nơi mọi chuyện xảy ra, giữa đêm khuya tĩnh lặng, chờ đợi một dấu hiệu. Không còn cách nào để cô ấy vào trong, cô đã kiểm tra khắp nơi rồi. Sự tự tin của cô bắt đầu lung lay, nhưng có một điều chắc chắn: cô phải đảm bảo rằng bố mẹ mình không gặp nhau.

Of course! Please provide the sentence you would like me to translate.

Anh ấy không làm vậy. Anh ấy không thể. Làm sao anh ấy có thể chứ? Anh ấy biết những bài hát cô ấy yêu thích, biết cách cô ấy pha cà phê cho anh, biết cái cách cẩn thận, tỉ mỉ mà cô ấy đặt kim lên những chiếc đĩa than của họ. Anh ấy biết cách cô ấy băng bó vết thương cho anh, biết mùi hương trên đỉnh đầu cô khi cô cúi xuống xem xét vết bầm trên cánh tay anh.

Họ im lặng. Anh ta buông súng xuống. Cô lùi lại, đôi giày cao gót rơi sang hai bên, mắt mở to đầy sợ hãi và… buồn bã. Nỗi buồn đỏ thẫm như màu ruby. Twilight quay người, biến mất qua cánh cửa mà anh vừa bước vào. Trong đầu anh, những suy nghĩ rối như bản đồ dây chỉ đỏ cùng những cái ghim nối liền các khoảnh khắc mà anh không bao giờ giải thích nổi: phản xạ chớp nhoáng của cô, kỹ năng võ thuật quá rõ ràng, và những đêm dài mệt mỏi của cô.

Ba tiếng sau, Yor bước ra khỏi hành lang, ăn mặc như thể vừa tan sở - công việc che giấu của cô. Không phải công việc này. Bởi vì công việc này… Twilight lắc đầu, xua đi ý nghĩ đó. Anh bước ra khỏi góc khuất để quan sát cô. Cô cũng nhìn anh với ánh mắt tương tự.

“Bao lâu rồi?” Thế là xong quy tắc số hai.

Là một sát thủ ngầm, Yuri đã bắt đầu từ khi còn nhỏ. Ở vai trò cụ thể này, cô ấy đã làm được ba năm rưỡi.

Một cơ ở quai hàm anh co giật. Họ đứng đó, cứng đờ. Có điều gì đó giữa họ thay đổi, một điều gì đó căn bản, và đột nhiên, Yor trở nên xa lạ với anh theo cách mà trước đây chưa từng có, ngay cả lần đầu tiên anh gặp cô. Cách đôi tay cô khéo léo di chuyển trên máy hát đĩa; đầy toan tính. Sự tỉ mỉ khi cô pha cà phê cho anh và pha trà cho mình; tất cả đều được dự liệu trước. Sự chăm sóc mà cô dành cho Anya khi đưa bé đi ngủ - Twilight thậm chí không thể nghĩ đến điều đó. Đã rất lâu rồi anh chưa nổi nóng, nhưng lúc này có thứ gì đó như đang sôi lên ngay dưới làn da.

Yor cúi đầu xuống. Có lẽ cô ấy cũng cảm thấy như vậy. Hoặc có lẽ điều cô ấy cảm thấy là sự xấu hổ. “Chúng ta về nhà cùng nhau nhé?” cô thì thầm. “Nếu lỡ gặp ai đó và họ hỏi sao mình còn đi ngoài đường khuya thế này thì lấy cớ vậy thôi. Hai người yêu nhau đi dạo đêm cũng bình thường mà, phải không?”

Sau một khoảnh khắc căng thẳng, Twilight gật đầu.

“Em… em xin lỗi,” Yor nói, giọng nhẹ nhàng và cẩn trọng như mọi khi. Sự tự tin sắc bén lúc trước đã biến mất.

Anh ấy không trả lời. Anh không biết phải nói gì để có thể bắt đầu gỡ rối mớ cảm xúc và ý nghĩ hỗn loạn đang quay cuồng trong lòng mình. Làm sao chuyện này lại không bị phát hiện suốt bốn năm qua?

anh ấy à?

Còn điều gì nữa mà anh ấy không biết? Có phải tất cả những gì anh ấy biết về cô ấy đều là dối trá? Một màn kịch? Làm sao anh ấy có thể nói điều này với Sylvia?

The sentence "Does" by itself does not provide enough context to translate naturally into Vietnamese, as it is just an auxiliary verb and not a complete thought. In Vietnamese, auxiliary verbs like "does" are not used in the same way as in English. If you meant to provide a complete sentence, please provide more context.

If you just want "Does" itself, it should remain as is: **Does**.

Anh ấy sẽ nói với Sylvia thế nào đây? Chưa bao giờ anh cảm thấy mất phương hướng như thế này trong đời.

Còn nhiệm vụ thì sao? Đêm nay anh vẫn chưa thể hoàn thành mục tiêu của mình. Thêm một ngày nữa, bình yên lại xa tầm với. Môi anh mím chặt. Anh bước ngang qua Yor về phía lối vào, nhưng cô bất ngờ nắm lấy tay anh. Khi anh quay sang nhìn, cô đỏ mặt. “Phòng khi có chuyện.”

Không cần thiết đâu. Khuya thế này, lại ở nơi hẻo lánh thế này thì chẳng ai không biết chuyện mà còn lang thang ngoài này cả. Nhưng dù vậy, anh vẫn siết chặt tay cô - not the way it does when he’s performing as a husband with his wife for the public, though. Cái nắm tay này lạnh lùng. Máy móc. Chỉ để che mắt người ngoài. Một sự bắt chước vụng về của sự bình thường, màn kịch của những kẻ xa lạ diễn cho những người xa lạ sẽ chẳng bao giờ gặp lại. Thế là, quy tắc số một trở nên vô nghĩa.

Và cứ thế, họ tiến một bước về phía lối ra.