Chương 1: Chiến dịch – Đối mặt kẻ địch?

Hãy làm rõ một điều ngay từ đầu: Damian Desmond KHÔNG hề thích Anya Forger.

Làm sao mà cậu ta có thể thích được chứ?

Tất cả mọi thứ về cô bé đều khiến cậu khó chịu - hai chỏm tóc ngớ ngẩn trông như sừng, nụ cười tự mãn vừa xinh vừa đáng ghét, ánh mắt lấp lánh mỗi khi cô ta hào hứng vì điều gì đó vớ vẩn. Đừng để cậu phải nói về mái tóc hồng như kẹo bông luôn phảng phất mùi dâu tây của cô ta...

Không. Chắc chắn là không. Cậu không đời nào thích một đứa kỳ quặc như thế.

Lý do duy nhất cậu đang cân nhắc tặng quà Valentine cho cô ta chỉ là vì thương hại. Chắc chẳng ai khác thèm để ý tới cô bé nhà nghèo ấy, mà bản tính cao quý của cậu thì không thể nào chịu nổi cảnh bi kịch xã hội như vậy.

Chỉ có vậy thôi. Nghĩa vụ nhân đạo.

Nhưng trước tiên, cậu cần phải thu thập thông tin về màu sắc yêu thích của cô ta. Để chọn hoa tặng, dĩ nhiên rồi. Vì sẽ buồn cười lắm nếu Anya Forger lại say mê cậu như điếu đổ nhỉ?

...Ừ, buồn cười thật.

Cách đó mấy bàn, tâm trạng của Anya tụt dốc không phanh.

Sy-on Boy thực sự nghĩ cô kỳ quặc đến mức chẳng ai muốn tặng Valentine cho cô sao?

Ý nghĩ đó đau hơn cô tưởng. Sau mấy tháng ở Eden, Anya đã kiểm soát năng lực ngoại cảm tốt hơn nhiều - bao gồm cả kỹ năng quan trọng là “tắt” những suy nghĩ mình không muốn nghe.

“Anya? Cậu có vẻ buồn... có chuyện gì vậy?” Giọng lo lắng của Becky kéo cô ra khỏi mớ suy tư.

“Anya có kỳ quặc lắm không?” cô ỉu xìu hỏi.

“Có.” Becky trả lời không cần suy nghĩ.

ĐÒN CHÍ MẠNG!

Anya há hốc miệng kinh ngạc, suýt ngã khỏi ghế vì sốc.

Becky, dù mới sáu tuổi, nhận ra ngay lỗi chiến thuật của mình. “N-Nhưng mà như vậy không xấu đâu! Thật đấy!”

Anya ngẩng đầu lên, mắt xanh long lanh đầy hy vọng. “Thật không?”

“Thật! Mấy người kỳ quặc thì vừa vui vừa tốt bụng... mà cậu là người kỳ quặc nhất tớ từng biết!” Becky cười tinh nghịch.

Và tớ chẳng đổi cậu lấy bất cứ ai trên đời này đâu, Becky thầm nghĩ với sự chân thành hiếm thấy.

“Ồ! Vậy thì tốt quá!” Anya bừng sáng trở lại, quên sạch nhận xét phũ phàng của Damian.

“Từ khi nào cậu lại lo mình kỳ quặc thế?” Becky tò mò.

“Tớ chỉ không muốn kỳ quặc đến mức chẳng ai thèm tặng Valentine cho mình thôi...” Anya thú nhận, nghĩ đến bộ phim tình cảm Berlint in Love hai đứa đang xem cùng nhau.

“Chào buổi sáng, cả lớp.”

Sự nghiêm nghị của thầy Henry Henderson lập tức khiến cả phòng im phăng phắc. Bên cạnh thầy là một cậu bạn tóc đỏ óng mượt, đôi mắt xám thông minh và nụ cười khiến nửa lớp nữ sinh phải xao xuyến.

“Đây là Charles Charleton. Chắc các em đều nhận ra họ Charleton qua các bài học lịch sử rồi nhỉ.”

Nhiều tiếng ồ vang lên trong lớp.

Hoàng tử á?! Học chung lớp với mình á?!

Anya, vốn ngủ gật trong hầu hết tiết sử, vội dò ý nghĩ các bạn để nắm tình hình.

“Prince Charles?!” Becky tròn mắt. “Hoàng tử thật luôn! Anya, nếu cậu lấy cậu ấy, cậu sẽ thành công chúa đó!”

Công chúa! Mắt Anya sáng rực như có sao. Được ở lâu đài, chơi đóng vai công chúa và điệp viên cùng Mama với Papa ngoài đời thật...

Nhưng một suy nghĩ quen thuộc, cay đắng cắt ngang giấc mơ:

'Cô ta á? Cưới cậu ấy á?! Không đời nào! Vì cô ta không đủ tốt để làm quý tộc!'

Anya rụt vai lại, giọng nói trong đầu của Damian như nghiền nát mọi hy vọng.

“Chào.” Prince Charles chẳng biết từ lúc nào đã đứng ngay cạnh bàn cô, làm cả lớp ngạc nhiên.

Sao hoàng tử lại chọn ngồi cạnh mình cơ chứ?

“Tóc bạn đẹp ghê. Nhìn như kẹo bông vậy,” Charles nói thân thiện.

“Cảm ơn! Còn tóc bạn thì giống... ờm...” Anya loay hoay mãi. “Quả cam?”

Ôi trời, Anya... Becky chỉ biết ôm mặt ngán ngẩm.

‘TÔI LÀ NGƯỜI NGHĨ RA KẸO BÔNG ĐẦU TIÊN MÀ!’ Damian gào thét trong lòng, chẳng ai nghe thấy.

Charles chỉ bật cười. “Bạn vui tính thật. Trưa nay cho mình ngồi ăn cùng được không?”

“Được chứ!”

“Không được!” Damian bật dậy, mặt đỏ như gấc. “Cậu không được ngồi với cô ấy!”

“Tại sao?” Charles ngơ ngác.

“V-Vì... vì cô ấy là dân thường!”

Cái nhìn nghiêm khắc của thầy Henderson đủ để đóng băng cả địa ngục. “Damian Desmond! Hành vi đó thật thiếu lịch thiệp!”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Charles đáp rất điềm đạm. “Cha tôi dạy rằng kim cương có nhiều hình dạng - có viên lẫn trong đá, có viên nằm trên vương miện, nhưng tất cả đều đẹp như nhau.”

Chín chắn quá! Thông thái quá! Đẹp trai quá! Đám con gái đồng loạt ngất ngây.

Cùng lúc đó, tại cổng trường...

Hãy làm rõ thêm một điều nữa: Loid Forger KHÔNG yêu Yor Forger.

Cô ấy chỉ là vợ anh, thế thôi.

Công nhận, anh nể phục sự tử tế, kiên nhẫn, và cả cú đấm có thể phá sập nhà của cô ấy. Anh cũng cảm kích nụ cười dịu dàng dù mệt mỏi, cách cô ấy luôn cố gắng vì gia đình “giả” này...

Nhưng tình yêu? Không thể. Điệp viên thì không được phép yêu.

Nhất là khi điều đó có thể ảnh hưởng tới nhiệm vụ.

Dạo này anh về nhà sớm - hoàn toàn là vì công việc. Duy trì sự hạnh phúc cho gia đình là điều kiện tiên quyết cho thành công của Operation Strix. Bánh đậu phộng và tart táo chỉ là... nhu yếu phẩm chiến thuật thôi.

Nhưng khi tới gần cổng trường Eden, bản năng điệp viên mách bảo anh có điều gì đó bất thường.

Thay vì bước ra chào Yor như mọi khi, anh lẩn vào bụi cây, quan sát cô trò chuyện với một người đàn ông ăn mặc lịch lãm, đeo kính râm đắt tiền, xung quanh là mấy người có vẻ là vệ sĩ.

Chuyện quái gì đang xảy ra thế?

“Chị là một người mẹ tốt, cô...?” người kia nói.

“Mrs. Yor Forger,” cô mỉm cười đáp.

Vẻ cau mày thoáng qua khi cô nói mình đã có chồng... Loid bất giác nghiến răng.

“Tôi là William. William Charleton.”

CHARLETON?! Loid suýt ngã nhào khỏi bụi cây. Vua thật á?!

Như thể bị triệu hồi bởi cú sốc đó, chuông trường vang lên. Học sinh ùa ra, các vệ sĩ lập tức vây quanh Yor và nhà vua.

Yor lập tức vào thế sẵn sàng chiến đấu. “Chuyện gì đây?! Tôi sẽ không để các người tấn công đâu!”

“Tránh xa Đức Vua ra!”

“‘Đức Vua’?” Yor ngơ ngác.

Vua William gỡ kính, để lộ gương mặt hoàng tộc không lẫn vào đâu được. “Xin đừng ngại - you sẵn sàng bảo vệ một người xa lạ, thật là đáng quý.”

Cô ấy sẵn sàng đối đầu tám vệ sĩ cùng lúc, Loid vừa tự hào vừa lo lắng nhận ra.

“Cô biết không,” nhà vua tiếp tục, “kim cương có nhiều hình dạng - có viên giấu trong đá, có viên trên vương miện, nhưng viên nào cũng đẹp như nhau. Riêng tôi, tôi thích nhất những viên được giấu kín.”

ĐỦ RỒI ĐÓ.

“Chào em yêu,” Loid xuất hiện với nụ cười tươi gượng gạo, vòng tay ôm eo Yor đầy chiếm hữu.

Vì nhiệm vụ thôi, chắc chắn không liên quan gì tới ông vua lắm chuyện kia...

“À, con trai ta tới rồi!” King William gọi khi Prince Charles chạy tới. “Đây là Charles - ”

“Chào chú dì Forger! Ba mẹ của Anya!” Charles vui vẻ. “Con nghe về chú dì nhiều rồi ạ.”

Tuyệt thật. Hoàng tử thì quan tâm tới con gái mình, còn vua thì công khai để ý vợ mình.

Chẳng sao cả. Hoàn toàn không có gì đáng lo hết.

“Papa!” Anya nhảy bổ vào vòng tay anh, và anh lập tức ôm chặt hai mẹ con vào lòng - đảm bảo nhà vua thấy rõ hình ảnh gia đình đoàn kết.

Tất nhiên, hoàn toàn là vì chiến thuật thôi.

Sau khi hoàng gia rời đi, cả nhà đến quán cà phê quen thuộc ngày thứ Hai. Khi Anya vừa ăn bánh vừa thích thú, Loid lại lặng lẽ quan sát Yor.

Từ lúc nào việc phân tích mối nguy tiềm tàng lại thành ra... thế này?

Dạo này anh nhìn vợ lâu hơn hẳn. Ban đầu là để đề phòng, sau là tò mò về Yor Briar bí ẩn, rồi... điều gì đó khác hẳn.

Không, Loid Forger không yêu Yor Forger.

Anh chỉ không tin William Charleton thôi.

Một chút xíu nào cũng không.