Here is the Vietnamese translation of your provided text, following your instructions for naturalness, keeping proper nouns, and avoiding word-for-word translation:

---

“Chúng tôi tin tưởng giao em gái nhỏ của mình cho ngài chăm sóc.”

Những lời của cô kỹ nữ quyến rũ cứ vọng mãi trong đầu Jinshi khi anh lên giường tối hôm đó. “Em gái nhỏ” mà anh đã được giao phó giờ đây đang sống trong nhà anh. Anh đã đón cô ấy khỏi lầu xanh vào ngày hôm đó. Để đổi lấy tự do cho cô, anh chỉ mất vài ngàn lượng bạc và một thứ gọi là đông trùng hạ thảo. Gaoshun cho là anh bị hét giá, nhưng Jinshi chẳng bận tâm. Nếu cần thiết để cứu cô khỏi nơi đó, anh sẵn lòng trả nhiều bạc hơn nữa.

Anh bật cười khi nhớ lại khoảnh khắc tặng cô đông trùng hạ thảo. Thực ra cô chưa từng đòi hỏi thứ đó. Chỉ là một lần, anh nghe cô nhắc đến nó với vẻ ao ước khi đi tìm nguyên liệu bào chế xuân dược. Khi ấy, cô liệt kê những thứ cần thiết, phát hiện phòng khám không có, rồi thở dài: “Cũng không lạ, hiếm lắm mà. Nhưng thật sự em rất muốn có. Lúc nào cũng muốn xem nó có thần kỳ như lời đồn không.”

Anh đã cố tình đi tìm cho bằng được. Cô nói đúng, thứ đó quả là hiếm có. Anh phải mất mấy tháng trời mới kiếm ra, mà đúng hôm cô rời hậu cung vì anh đuổi việc, nó mới về tới nơi.

Anh tặng cô món đó với ý nghĩ coi như lời xin lỗi cho những hiểu lầm trước đây, đồng thời cũng như phần thưởng thêm để thuyết phục cô quay về sống cùng mình. Cách cô đáp lại khiến ai cũng tưởng anh vừa trao cho cô viên ngọc quý giá nhất. Đôi mắt cô sáng rực, nụ cười rạng rỡ nở trên môi, cô cười khúc khích, nhảy cẫng lên vui sướng như một đứa trẻ.

Thật lòng mà nói, anh sẵn sàng làm mọi cách chỉ để được nhìn thấy nụ cười đó một lần nữa. Nó không đâm vào tim anh như những cái lườm của cô, ngược lại, nó giống như ánh mặt trời rực rỡ sau cơn giông. Bao lời ngọt ngào và nụ cười dịu dàng của anh đều chẳng có tác dụng, nhưng chỉ cần một nguyên liệu kỳ lạ lại khiến cô thật sự vui vẻ. Thật bất ngờ, anh lại rất thích điều đó.

Hôm ấy, khi đến đón cô, anh nghĩ mình sẽ gặp một nữ y giản dị, mái tóc xanh ngọc búi gọn, quần áo đơn sơ, tàn nhang vẫn còn nguyên. Nào ngờ, ba kỹ nữ hàng đầu khu lạc thú lại trao cho anh một cô công chúa nhỏ xinh đẹp lộng lẫy.

Anh không thể rời mắt khỏi cô, và chỉ đến khi ngồi vào xe ngựa mới miễn cưỡng quay đi. Nhưng thực ra, anh vẫn quay đầu vừa đủ để mọi người nghĩ mình nhìn thẳng, song mắt vẫn len lén liếc trộm cô.

“Ngài biết là tại ngài hết đấy chứ?” – cô lên tiếng sau vài phút.

Anh nhìn thẳng cô: “Tại tôi á?”

“Tất cả sự chú ý không mong muốn này.” – cô nói đều đều, chẳng lấy gì làm vui vẻ.

Anh biết rõ ánh mắt mọi người dán vào cô suốt quãng đường từ lầu xanh ra xe. Dù không thích ai nhìn cô, anh hiểu lý do và giải thích: “Đó là vì trông cô… ừm…” Chỉ cần nói ra hai chữ “xinh đẹp”, nhưng cô vừa nhìn sang là anh nghẹn lời.

“Tôi trông sao?” – cô hỏi.

Anh không thể nói ra được. Đành quay đi, nhìn ra ngoài cửa sổ, lẩm bẩm: “Không có gì.”

Chuyến đi cũng chẳng khá hơn. Đến cổng cung, lính canh cũng nhìn chằm chằm vào cô. Anh ghét việc người khác nhìn thấy vẻ đẹp của cô. Anh đã nhận ra điều đó từ lâu, nhưng dường như mọi người chỉ chú ý khi cô được “tô son điểm phấn”, như lời một kỹ nữ nhận xét. Điều duy nhất khiến anh hài lòng là nhờ ánh mắt của lính canh, anh có cớ để đề nghị điều mình muốn từ lúc nhìn thấy cô hôm ấy một cách tự nhiên nhất: “Nhân tiện, ở đây cô nên để lộ tàn nhang nhé.”

“Rõ ạ.”

Jinshi nằm trên giường, nhìn lên trần nhà. Giờ đây, cô đã ở trong nhà anh. Ngày nào anh cũng được thấy cô, không còn phải tìm cách nhìn trộm, không còn bị giới hạn bởi thời gian mà Lady Gyokuyou cho phép. Và tuyệt nhất, anh không còn phải đeo mặt nạ nữa, có thể là chính mình. Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy nhẹ nhõm. Anh chỉ mong cô vẫn giữ thói quen lườm nguýt dành riêng cho anh. Sẽ buồn lắm nếu cô ngừng làm vậy.

Có căn phòng sát phòng anh định để dành cho cô, nhưng phải bàn chuyện hôn sự xong thì mới dọn vào. Anh cũng đã tính cho cô ở tạm phòng đối diện, cuối cùng lại chọn căn gần phòng Suiren. Phòng khá sơ sài, cô xứng đáng với thứ tốt hơn. Anh định để cô ở đó một đêm, sáng mai sẽ hỏi xem cô có muốn chuyển sang phòng khác tốt hơn không.

Anh cần phải tập gọi cô bằng tên thật, ít nhất là trong suy nghĩ. Không thể gọi mãi là “cô gái” được nữa, nhất là khi cô đã là người trong nhà.

Maomao.

Maomao của anh.

Chỉ nghĩ đến cái tên ấy thôi đã khiến người anh nóng bừng lên. Một cảm giác ấm áp dễ chịu, giống hệt mỗi lần cô lườm anh vậy. Nhờ thứ nước uống anh phải ép mình uống mỗi tối, cảm xúc ấy không bùng phát dữ dội, nhưng anh tự hỏi nếu bỏ uống một đêm thì sẽ ra sao.

***

Sáng hôm sau, như thường lệ, Suiren đến đánh thức anh. Khi vừa mở mắt, anh thấy đôi mắt xanh biếc quen thuộc và những đốm tàn nhang đáng yêu. Hóa ra Suiren dẫn Maomao – giờ anh đã chịu gọi tên cô – đến đánh thức anh. Với tính khí cáu bẳn mỗi khi vừa ngủ dậy, nước cờ này của Suiren thật khôn ngoan.

Maomao không lườm anh. Khi anh ăn sáng, rất rõ ràng là cô đang quan sát anh với một vẻ mặt khó hiểu, kiểu như cô đang cố giải một bài toán thú vị. Anh bối rối vì chưa từng thấy cô nhìn mình như vậy. Thay vì hỏi, anh quyết định nhắc đến chuyện phòng ở của cô: “Tôi muốn hỏi cô xem phòng hiện tại có vừa ý không? Nếu không, tôi có thể thu xếp phòng khác tốt hơn.”

Cô nhíu mày: “Phòng của tôi?” Mấy giây sau, cô đáp: “Nếu được, tôi muốn ở chuồng ngựa, gần giếng nước.”

Anh suýt nghẹn: “Tôi nghe nhầm à?”

Cô điềm nhiên lặp lại: “Chuồng ngựa, giếng nước.”

Trời biết cô sẽ làm gì nếu có cả hai thứ đó trong tay. Anh không định tiếp tay cho những thí nghiệm của cô ngay từ đầu. Dù vậy, anh chắc chắn phải để mắt đề phòng cô tự đầu độc mình mỗi ngày. “Xin lỗi, không được.”

Anh ăn tiếp, rồi thông báo: “Ăn sáng xong tôi sẽ dẫn cô đi tham quan ngoại viện, sau đó cô có thời gian ôn thi nữ quan.”

Ngay cạnh, Gaoshun ho nhẹ đầy ẩn ý. Jinshi liếc nhìn, ông nói: “Tôi sẽ đưa Xiaomao đi tham quan. Ngài còn cuộc họp sáng nay đã hoãn hai lần rồi.”

Jinshi cố không lộ vẻ khó chịu. Anh đã mong được tự mình dẫn Maomao đi một vòng, nhưng Gaoshun nói đúng, không thể hoãn thêm. Vẫn giữ vẻ lịch sự, anh gật đầu: “Đúng rồi, tôi quên mất việc đó. Vậy tôi giao cô ấy cho ông.” Quay sang Maomao, anh dặn: “Có gì cần hỗ trợ học tập thì cứ nói với chúng tôi.”

***

Ba ngày sau khi Maomao về ở, tình cờ anh nghe được một cuộc đối thoại bất ngờ. Anh và Gaoshun vừa thăm các phi tần về, đến góc nhà, ngay trước khi rẽ, nghe Maomao nói: “Vậy ý các cô là ghen tị với tôi à?”

Anh giơ tay ra hiệu cho Gaoshun dừng lại, cả hai len lén nhìn quanh. Năm nữ quan mặt mày hằm hằm đứng trước Maomao. Người đứng đầu tát cô và quát: “Câm cái miệng hôi hám của mày lại, đồ tiện nhân!”

Nếu không có Gaoshun giữ chặt, chắc nữ quan kia đã bị Jinshi xử tội ngay lập tức. Gaoshun thì thầm: “Để xem Xiamao xử lý thế nào đã.”

Maomao không hề nao núng, chỉ bình thản nói: “Chắc các cô không nghĩ tôi được đối xử đặc biệt đâu nhỉ? Tôi hiểu nhầm rồi. Chứ thiên thần như ngài ấy sao lại để ý đến kẻ hèn mọn như tôi? Người cao quý như vậy chắc chẳng bao giờ để mắt đến thứ như tôi đâu. Khi có cả bàn tiệc cao lương mỹ vị, ai lại thèm xương gà? Trừ khi sở thích thật sự đặc biệt. Có phải các cô đang ám chỉ điều đó không? Thật ra tôi cũng không hiểu nổi, nhưng quả thực ngài ấy có khẩu vị rất đặc biệt.”

Jinshi phải cố lắm mới không bật cười khi thấy các nữ quan mặt tái mét, kêu ầm lên phản đối.

Một nữ quan phía sau bước lên hỏi: “Vậy lý do thật sự ngài ấy tuyển cô là gì?”

Maomao ngập ngừng rồi đáp: “Nếu thực sự muốn biết, tôi sẽ cho xem.”

Cô đưa cánh tay băng bó lên, đáng tiếc Jinshi đứng xa không nhìn rõ bên dưới lớp băng là gì. Dù gì đi nữa, các nữ quan nhìn như muốn ói hoặc ngất. Maomao nhanh chóng cuốn lại băng, rồi nói: “Ngài ấy là thiên thần có tấm lòng nhân hậu. Nếu không nhờ lòng tốt của ngài, tôi đã bị đuổi ra đường rồi.”

Cô nói quá lên, nhưng có vẻ hiệu quả. Các nữ quan lưỡng lự một lát rồi cũng bỏ đi. Khi họ khuất bóng, Maomao thở dài: “Hy vọng hết chuyện.”

“Khẩu vị kỳ lạ đặc biệt?” Jinshi lên tiếng. Maomao giật mình quay lại, anh thấy vết đỏ trên má cô liền hỏi: “Cô thường xuyên bị bắt nạt như vậy à? Cô vừa cho họ xem gì trên tay vậy?”

Cô không trả lời, chỉ nói: “Xin phép, tôi phải quay lại làm việc.”

Cô vội bỏ đi, anh gọi với theo: “Ý cô là học bài đấy nhé? Vì cô phải ôn thi đấy!”

Anh thở dài nhìn Gaoshun: “Không thể để cô ấy bị bắt nạt như vậy. Tôi nên làm gì đó.”

Gaoshun lắc đầu: “Tôi sẽ để ý, nhưng tôi nghĩ sau hôm nay chẳng ai dám dây vào cô ấy nữa đâu. Giờ mà can thiệp chỉ gây thêm rắc rối.”

Jinshi không hoàn toàn đồng ý, nhưng tin Gaoshun: “Được, tạm thời cứ vậy, nhưng nếu còn tiếp diễn tôi sẽ ra mặt. Tôi muốn ông và Suiren báo cáo lại bất kỳ chuyện bắt nạt nào.”

“Vâng, thưa ngài.”

***

“Sao cô lại trượt?” Jinshi ngẩng lên khỏi tờ báo cáo kết quả thi, nhìn Maomao không tin nổi. Anh biết rõ cô đã học hành rất chăm chỉ. Nhiều đêm anh đi ngang phòng cô vẫn thấy ánh nến le lói dưới khe cửa. Quầng mắt cô ngày một đậm. Cả Suiren và Gaoshun đều xác nhận cô suốt ngày ôn tập.

Cô chỉ nhún vai: “Tại sao ngài nghĩ tôi sẽ đậu?”

“Chỉ là… cô thông minh như vậy, tôi tưởng thi dễ dàng với cô.”

“Nếu đề tập trung vào y dược, độc dược thì tôi còn làm được. Chứ luật lệ cứ thay đổi liên tục thế thì chịu.” Nói xong, mặt cô tái đi: “Xin lỗi, tôi lỡ lời.”

Vậy là kế hoạch cho cô làm nữ quan đành phải gác lại. Anh ghét phải để cô làm việc hầu hạ, nhưng nhất thời chẳng còn cách nào. Nhất là chuyện nói đến hôn sự ngay sau ngày cô trượt thi chắc chắn không ổn. Anh thở dài: “Chuyện cũng đã rồi. Trước mắt để Suiren chịu trách nhiệm hướng dẫn cô. Đợt sau thi lại, chúng ta sẽ chuẩn bị tốt hơn.”

Maomao nghe vậy cũng không hào hứng gì, nhưng ít ra cô không phản đối. Suiren đưa cô ra ngoài, để lại anh và Gaoshun. “Lẽ ra ta nên để mắt sát sao hơn.” Gaoshun nói.

Jinshi gật đầu: “Đúng vậy. Tôi đâu ngờ cô ấy gặp khó.”

“Tôi cũng thế. Nghĩ lại thì, cô ấy chỉ chú ý cái gì khiến bản thân hứng thú thôi.”

Jinshi nhăn mặt. Vậy là mình không đủ thú vị với cô ấy? Cô ấy chưa bao giờ đoái hoài tới anh, trừ khi bị ép. Anh xua ý nghĩ đó đi, không muốn nghĩ thêm nữa.

***

Maomao đúng là khó đoán. Qua thời gian, anh thấy mình hiểu cô thêm chút ít, nhưng vẫn chẳng dễ dàng gì. Có vẻ cô không còn bị bắt nạt, ít nhất là theo quan sát của mọi người. Một lần anh thử hỏi, Maomao chỉ nhún vai: “Ngài còn nhiều việc lớn hơn để lo mà. Nô tỳ bị đối xử ra sao đâu phải chuyện đáng bận tâm.”

Thật bực vì cô quá coi trọng lễ nghi, không để anh có cơ hội chăm sóc như anh mong muốn. Nhiều việc anh muốn làm cho cô, cuối cùng đành âm thầm thực hiện. Như chuyện quần áo của cô.

Anh nhờ Suiren đặt may quần áo cho Maomao, nhưng lại không biết nên tặng thế nào cho tự nhiên. Suiren đề xuất đừng đưa hết cùng lúc, mà mỗi lần lại nói là đồ của con gái Suiren để lại. Theo anh biết, Maomao chẳng hề hay Lady Ah-Duo là con gái Suiren. Nếu biết thì chắc cũng không tin người phụ nữ cao ráo, thon thả từng là phi tần lại từng mặc vừa những bộ đồ nhỏ nhắn như thế.

Điều duy nhất khiến anh yên tâm khi Maomao phải làm việc hầu hạ là anh đã dặn Suiren cho cô nhiều thời gian rảnh rỗi để làm điều mình thích, miễn Suiren phải để mắt, đừng để cô tự đầu độc bản thân. Anh tin chắc cô vẫn lén lút thí nghiệm gì đó, dù anh có muốn hay không. Đó là bản chất Maomao, và trừ khi cô tự gây thương tích nghiêm trọng, anh quyết định cứ nhắm mắt cho qua.

Khi Maomao ở cùng anh được vài tuần, anh nhận được hai lá thư không thể phớt lờ: một từ Lady Lihua, một từ Lady Gyokuyou, đều liên quan đến Maomao. Anh không chắc cô sẽ phản ứng thế nào, nhưng không thể không nhắc. Gặp cô, anh nói: “Tôi có chuyện muốn bàn với cô.”

Cô lập tức cảnh giác: “Chuyện gì, thưa ngài?”

“Như cô biết, tân Quý phi vừa nhập cung. Vì thiếu kinh nghiệm, nên các phi tần hàng đầu được yêu cầu học một số điều đặc biệt.”

“Vậy sao?” Maomao nghe như chẳng mảy may quan tâm.

“Đúng vậy.” Anh cầm hai lá thư tiến lại gần. “Thực ra, cô được đề nghị làm giáo viên.”

Maomao thở dài: “Ngài cần nghĩ ra trò đùa mới đi. Trò này nhạt lắm.”

Anh mỉm cười, chìa thư: “Không đùa đâu. Không tin thì đọc đi. Cô được đề cử đấy.”

Cô liếc qua: “Tôi từng nói với ngài rồi, tôi không biết đọc.”

“Còn nhớ lần trước cô dùng lý do này không hiệu quả chứ?”

Cô lườm anh gần cả phút, cuối cùng đành chịu thua: “Được rồi, nhưng tôi cần tài liệu giảng dạy.”

“Tốt lắm. Cần gì thì cứ nói, khi nào sẵn sàng thì báo.”

***

Mười ngày sau, anh và Gaoshun đưa Maomao vào hậu cung. Bốn phi tần hàng đầu đã có mặt, mỗi người đều có một cung nữ bên cạnh. Maomao bước vào, Jinshi đi sau, nghĩ mình sẽ được quan sát buổi dạy. Nào ngờ, cô quay lại quát: “Ra ngoài.”

“Tại sao?”

Cô lườm không thương tiếc: “Vì đây là chuyện riêng của các phi tần và người hầu họ chọn. Trừ khi ngài đổi chức mà tôi không biết, bằng không, ngài không được ngồi nghe.”

Anh vẫn trơ ra không chịu đi, thế là cô đẩy mạnh lưng anh: “Ra ngoài!” Sau vài giây đẩy không nổi, cuối cùng anh đành chịu thua, để cô đẩy ra. Cửa vừa đóng lại, tay cô cũng buông.

Jinshi có việc phải làm, nhưng anh quyết định mặc kệ, áp tai vào cửa nghe ngóng. Tiếc là cửa cách âm khá tốt, chẳng nghe được gì. Thế mà anh với Gaoshun vẫn thay phiên nhau nghe suốt hai tiếng đồng hồ. Khi Maomao mở cửa, Jinshi thở phào nhẹ nhõm. Cô nhìn anh như biết thừa, nhưng không nói gì.

“Xong rồi à?” Anh hỏi.

Cô gật đầu: “Xong.”

Anh nhìn vào trong, cảnh tượng thật kỳ lạ. Lady Gyokuyou và Lady Lihua thì rạng rỡ hài lòng. Lady Loulan thì hóa đá, mặt vô hồn như tượng. Lady Lishu thì đỏ bừng mặt, cứ lắp bắp với cung nữ: “Không! Không đời nào! Em không chịu đâu! Không bao giờ, không bao giờ!” Đến nhìn Jinshi cô cũng không dám.

Anh cố giữ bình tĩnh hỏi Maomao: “Cô dạy họ cái gì thế?”

Cô chỉ đáp: “Chính xác những gì tôi được yêu cầu.”

“Cô nghĩ buổi học thành công chứ?”

Cô nhìn quanh phòng rồi đáp: “Câu này ngài nên hỏi Hoàng thượng thì hơn.”

Thực ra, Jinshi chẳng có ý định hỏi anh trai về chuyện này. Anh chỉ mong ngài ấy đừng kể quá chi tiết về những gì các phi tần vừa được học.

---