MistNovel - Read Web Novel Stories & Fiction Online

Chương 1: Chuẩn Bị

Trong suốt sự nghiệp lừng lẫy của mình, Twilight đã làm việc cùng vô số tay trong, người sau lại còn khó tin cậy hơn người trước. Nhưng có một ngoại lệ - một người đàn ông đã giành được thứ quý giá và hiếm hoi nhất trong thế giới gián điệp: sự tin tưởng tuyệt đối, không lay chuyển của anh.

Franky Franklin. Cái tên ấy lướt trên đầu lưỡi anh như một giai điệu cũ, quen thuộc và ấm áp. Nhiều năm qua, ông chủ tiệm thuốc lá này đã là quân bài vững vàng nhất của Twilight, như ngọn hải đăng giữa cơn bão dối trá bao trùm thế giới của họ. Franky rất tự hào về danh tiếng của mình - chưa từng hứa điều gì mà không làm được, cũng chưa từng nuốt lời.

Chính vì thế mà bây giờ trong đầu tôi mới vang lên hồi chuông báo động.

Đứng trước quầy thuốc lá đóng kín cửa, Twilight cảm thấy nỗi bất an lạnh buốt lan dần trong bụng. Yêu cầu thì đơn giản. Hạn chót là hôm nay. Và Franky đã thề sẽ hoàn thành.

Vậy mà giờ đây anh chỉ biết đứng nhìn tấm biển treo như giấy chứng tử:

“NGHỈ BÁN CẢ TUẦN!”

Không. Có gì đó không ổn.

Bên cạnh thông báo vui vẻ ấy, một mảnh giấy nhỏ khẽ đung đưa trên tường - cố tình để lộ nhưng lại không quá nổi bật nhằm tránh thu hút ánh nhìn của người qua đường. Đôi mắt đã được rèn luyện của Twilight lướt qua một lần, ghi nhớ từng chữ vào trí nhớ siêu phàm trước khi anh thở dài đầy kịch tính.

Phải diễn cho tròn vai. Chỉ là bác sĩ Loid Forger thất vọng vì tiệm thuốc lá ưa thích đóng cửa.

Anh quay lưng rời đi với những bước chân bình thản, nhưng trong đầu đã bắt đầu vận hành hết công suất. Chắc chắn có người đang theo dõi - chỉ riêng mảnh giấy đó đã đủ nói lên điều đó:

“Khi Mặt Trăng che

Mặt Trời

và đánh mất bóng hình, nhân loại phải chờ hoàng hôn soi sáng

bầu trời cho mình.”

Tinh tế. Quá tinh tế để chỉ là trùng hợp.

Thời điểm, cách sắp xếp từ ngữ, nhắc đến “hoàng hôn” - mọi giác quan của anh đều gào lên rằng đây là một thông điệp. Nhưng từ ai? Là bạn hay thù?

Khi bước vào ga tàu, tầm nhìn ngoại vi sắc bén của Twilight không phát hiện ra dấu hiệu bám đuôi nào. Hoặc là họ đã đặt thiết bị theo dõi, hoặc kẻ thù của anh rất giỏi nghề. Dù là khả năng nào cũng khiến anh lạnh sống lưng.

Đến lúc giải mã câu đố này.

Yên vị trong khoang tàu, Twilight mổ xẻ đoạn thông điệp bí ẩn với sự chính xác của bác sĩ giải phẫu:

KHI NÀO: Mặt Trăng che Mặt Trời... Nhật thực sao? Không, quá hiếm và khó đoán. Có lẽ là đêm không trăng? Kỳ trăng mới tiếp theo rơi vào thứ Bảy - chỉ còn vài ngày nữa.

Ở ĐÂU: Đánh mất bóng hình... Gương? Nước? Trong bối cảnh “Mặt Trăng”, chắc chắn là nước rồi. Một bến cảng, cầu tàu hoặc khu vực ven sông.

AI: Nhân loại phải chờ Hoàng Hôn... Franky bị bắt sao? Hay họ muốn Twilight xuất hiện để trao đổi?

NHƯ THẾ NÀO: Cách sắp xếp làm anh bứt rứt. Bốn dòng với số từ cụ thể: 4-2-11-4. Rõ ràng có quy luật ở đây.

Đến khi tàu dừng đúng ga, cảm giác bực bội gặm nhấm anh như cơn ngứa dai dẳng. Giải mã mật mã vốn không phải sở trường - anh được huấn luyện để sử dụng mã đã có, không phải tự sáng tạo từ đầu.

Mình cần người giúp. Nhưng là ai đây?

Cảm giác ấm áp quen thuộc của mái nhà đón anh khi vừa mở cửa. Yor đã chuẩn bị món hầm miền Nam - món tủ duy nhất trong kho công thức hạn chế mà không khiến cả nhà nhập viện.

“Chào anh về nhà,” cô mỉm cười dịu dàng, nụ cười luôn khiến tim anh xao động.

Tập trung đi. Có nhiệm vụ quan trọng.

Dù Loid vẫn diễn vai người chồng mẫu mực - khen ngợi, hỏi han ngày hôm nay, chuyện phiếm trong nhà - nhưng tâm trí Twilight vẫn mắc kẹt ở câu đố rắc rối kia.

Có gì đó không ổn với Anya tối nay.

Thường thì vừa thấy anh về, con bé sẽ chạy ào ra, kể chuyện líu lo hoặc vòi vĩnh đủ điều. Nhưng nay, Anya chỉ dán mắt vào Spy Wars, nhìn anh với ánh mắt khó đoán.

Con bé... lo lắng? Vì chuyện gì?

“Anya? Sao thế con yêu?”

Cuối cùng, Anya cũng chạy lại, giọng gấp gáp khác thường. “Bố ơi, khi nào là đêm không trăng tiếp theo?”

Lại chuyện đêm không trăng. Suốt mấy tháng nay, Anya gần như ám ảnh với chu kỳ mặt trăng. Thêm một bí ẩn nữa trong căn nhà vốn đã đầy bí ẩn này.

“Thứ Bảy này,” Loid vừa tháo găng tay vừa đặt cặp xuống.

“Thứ Bảy?!” Sắc mặt Anya tái đi như thể anh vừa loan tin tận thế. Con bé quay ngoắt sang chú chó trắng của mình. “Bond, liệu mọi chuyện có ổn không?”

Bond nghiêng đầu ngơ ngác.

“Bond, mau dùng siêu năng lực đi mà!”

Trẻ con và những trò kỳ quặc của chúng. Twilight từ lâu đã bỏ cuộc trong việc hiểu logic của Anya.

Trong bữa tối, anh vẫn giả vờ như mọi ngày, còn đầu óc vẫn chạy hết tốc lực. Anya cứ liếc trộm Bond, hoạt hình, Yor, rồi lại nhìn anh, nét mặt thay đổi liên tục từ ngạc nhiên sang hoảng hốt như đang xem thảm họa chậm rãi diễn ra.

Có thể là -

“Kìa kìa!” Anya bỗng chỉ vào tivi phấn khích. “Công chúa Honey gặp nguy rồi!”

Trên màn hình, Spy Wars đang đến hồi cao trào. Công chúa Honey bị bắt cóc bởi Liên minh Ác quỷ, và Bondman phải chọn: cứu công chúa hay gỡ bom trong Tháp Đồng Hồ Thế Giới sẽ nổ cùng lúc với cuộc hành quyết tại tháp truyền hình Mitte.

Mitte. Chiếc nĩa của Twilight dừng lại giữa không trung. Tháp truyền hình và Đồng Hồ Thế Giới... Biểu tượng của Ostania.

Dĩ nhiên. Nếu ai đó muốn gửi thông điệp cho một điệp viên Westalis, họ sẽ dùng ám chỉ chỉ người Westalis mới hiểu. Westalis cũng có một biểu tượng thời gian: Mengenlehreuhr - bốn hàng đèn nhấp nháy hiển thị giờ theo cách riêng.

Bốn dòng. Bốn hàng đèn.

Nhịp tim anh tăng tốc khi mọi mảnh ghép khớp lại:

4-2-11-4

Hàng 1: 4 bóng × 5 giờ = 20 giờ

Hàng 2: 2 bóng × 1 giờ = 2 giờ

Hàng 3: 11 bóng × 5 phút = 55 phút

Hàng 4: 4 bóng × 1 phút = 4 phút

Tổng cộng: 22:59. Tức 11:59 tối thứ Bảy.

Gần nửa đêm vào đêm không trăng. Thời điểm hoàn hảo cho các hoạt động bí mật.

“Bố ơi,” giọng Anya kéo anh khỏi dòng suy nghĩ. “Khi nào con lại được chơi với Scruffy?”

Scruffy - biệt danh của Franky khi nói trước mặt cả nhà.

“Tuần này chú ấy bận mất rồi,” Loid trả lời trơn tru. “Để bố xem tuần sau chú ấy có rảnh không nhé.”

“Chú ấy có sao không?”

Có gì đó trong giọng con bé khiến anh phải nhìn kỹ hơn. Đôi mắt xanh ấy chứa đựng sự lo âu sâu sắc, quá già dặn so với tuổi.

“Chắc chắn là ổn thôi. Con nên lo cho bài kiểm tra ngày mai thì hơn.”

“Gwak!”

Giờ chỉ còn thiếu vị trí...

Đêm Thứ Bảy

Có điều gì đó thực sự không ổn với Anya.

Cả ngày, con bé cư xử rất lạ. Điểm kiểm tra thì thảm hại (mà thật ra cũng không lạ lắm), nhưng đáng ngại hơn là cách con bé phản ứng với đoàn biểu tình gặp trên đường đi chơi gia đình. Bình thường, đám đông ồn ào luôn khiến Anya khó chịu - con bé sẽ bịt tai, mặt nhăn nhó khi đến gần những nhóm người ồn ào.

Nhưng hôm nay? Không chút phản ứng. Anya lướt qua đám đông gào thét mà không hề chớp mắt.

Cứ như thể con bé không nghe thấy gì cả.

Chuyến đi ấy vừa là gắn kết gia đình, vừa để thăm dò. Họ ghé qua nhiều khu vực ven nước lấy cớ tham quan, và thật bất ngờ, chính Anya lại háo hức nhất khi được ở gần mặt nước.

“Con muốn xem cá!” Con bé kéo cả nhà đi hết cầu tàu này sang cầu tàu khác.

Từ bao giờ con bé thích biển cá vậy?

Manh mối then chốt lại đến từ một người không ngờ tới. Khi cả nhà tản bộ sát bờ cảng, Yor chỉ vào một chiếc tàu hàng trông như đã sẵn sàng nhổ neo nhưng hoàn toàn vắng bóng thủy thủ.

“Kỳ lạ thật,” cô thì thầm, đôi mắt sắc bén nhận ra chi tiết mà người bình thường bỏ qua. “Tàu chuẩn bị rời bến nhưng không thấy bóng dáng thuỷ thủ nào.”

Người dân quanh đó cho biết tàu đã được thuê gần một tuần, nhưng chẳng ai thấy có hoạt động gì từ hôm đó đến nay.

Tất nhiên rồi. Ai bảo địa điểm phải nằm trên đất liền?

Đêm ấy, việc ru Anya ngủ trở nên khó khăn khác thường. Con bé nắm chặt tay anh, mắt mở to đầy lo lắng không rõ nguyên do.

“Bố ở lại nhé,” Anya thì thào. “Bố đừng đi đâu tối nay nhé.”

Làm sao con bé có thể...?

“Bố không đi đâu cả, con yêu. Bố sẽ ở đây cả đêm.”

Lời nói dối ấy chát đắng nơi đầu lưỡi, nhưng là điều cần thiết. Anh ở lại đến khi nhịp thở con bé đều đặn trong giấc ngủ, nói chúc ngủ ngon với Yor rồi đợi đúng một tiếng để chắc chắn mọi người đã say giấc.

Đã đến lúc cứu người.

Với sự im lặng của một bóng ma, Twilight chuẩn bị đầy đủ trang thiết bị, sắp xếp giường như thể vẫn đang nằm ngủ, rồi lặng lẽ chuồn ra ngoài qua cửa sổ. Ổ khóa khẽ cạch một tiếng khi anh khóa lại từ bên ngoài - một mẹo đã nhiều lần cứu mạng anh.

11:59 tối. Đến giờ lên sàn.

Mặt Khác Của Đồng Tiền

Mục tiêu: Twilight

Mức nguy hiểm: Tối đa

Khả năng sống sót: Không rõ

Với Yor Forger - hay còn được biết đến trong giới ngầm là Công Chúa Gai - nhiệm vụ lần này là cột mốc lớn trong sự nghiệp. Chưa bao giờ cô được giao tiêu diệt một người tầm cỡ như Twilight.

Điệp viên vĩ đại nhất của Westalis. Cái tên huyền thoại.

Danh tiếng của anh ta vang vọng như chuyện ma truyền miệng nơi góc tối. Hồ sơ nhiệm vụ hoàn hảo. Không để lại dấu vết nhận diện nào. Tuổi tác, diện mạo, xuất thân đều là ẩn số. Hơn một thập kỷ qua, anh là “cá voi trắng” của Garden - bị săn đuổi mãi mà chưa từng sa lưới.

Cho đến bây giờ.

Bà chủ tiệm tỏ ra phấn khích hiếm thấy khi giao nhiệm vụ này. Khách hàng bí ẩn của họ khẳng định đang nắm trong tay thứ chưa từng có: thông tin chính xác về vị trí và thời gian xuất hiện của Twilight.

“Hai mươi phần trăm khả năng xuất hiện,” bà ta nói.

Hai mươi phần trăm. Cao hơn mọi đầu mối suốt nhiều năm qua.

Yêu cầu nhiệm vụ rất rõ ràng: thủ tiêu mục tiêu. Nhưng thực hiện thì hoàn toàn không đơn giản.

Hoạt động ban đêm luôn nguy hiểm, nhất là khi đã có gia đình.

Chỉ nghĩ đến việc để Loid và Anya ở nhà một mình khi mình ra ngoài săn lùng trong bóng tối cũng khiến dạ dày cô quặn lại vì lo lắng. Nhỡ đâu Loid cần mình? Nhỡ Anya gặp ác mộng? Nhỡ có chuyện gì xảy ra, và mình mãi mãi không trở về?

Nhưng nghĩa vụ là nghĩa vụ.

Cô từng cân nhắc xin vắng mặt cả ngày - lấy lý do công việc - nhưng sự bất thường ngày càng rõ của Anya khiến cô đổi ý. Càng gần đến thứ Bảy, con bé càng lo lắng, và bản năng người mẹ đã thắng lý trí của sát thủ.

Mình sẽ lợi dụng buổi đi chơi gia đình để quan sát địa hình, rồi lẻn đi sau khi cả nhà đã ngủ say.

Tối đó, cô cũng thực hiện nghi thức quen thuộc: báo giờ đi ngủ, nằm bất động một tiếng đồng hồ lắng nghe động tĩnh của Loid, đợi đến khi tiếng động của anh yên ắng như đã chìm vào giấc ngủ.

Thay quần áo... giường kêu... cửa sổ đóng và khóa lại.

Thêm hai mươi phút nữa mới đủ chắc chắn. Bằng động tác thuần thục, Yor khoác lên mình bộ đồ Công Chúa Gai, lặng lẽ biến mất vào màn đêm qua cửa sổ.

Đã đến lúc đi săn gián điệp.

Hai cái bóng lặng lẽ di chuyển trong thành phố về cùng một điểm hẹn.

Không ai biết mình cùng chung nhà.

Không ai ngờ kẻ thù lớn nhất của mình lại nằm ngủ cạnh mỗi đêm.

Và trong ngôi nhà ấy, một cô bé nằm thao thức, nước mắt lặng lẽ chảy khi áp tay lên tai - not để chặn tiếng ồn, mà chỉ để tuyệt vọng cố nghe những ý nghĩ đã nuôi sống mình suốt bao năm.

Những ý nghĩ biến mất mỗi kỳ Trăng Mới.

Những ý nghĩ có thể đã cảnh báo cha mẹ về cái bẫy mà cả hai đang tự bước vào.