Chiến dịch Strix đang diễn ra suôn sẻ.

Twilight đã thành công thâm nhập vào vòng tròn thân cận của Donovan Desmond, và chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi anh phát hiện liệu ông ta có dự định khơi mào một cuộc chiến hay không. Khi điều này xảy ra, anh sẽ có thể tiến tới nhiệm vụ tiếp theo của mình.

Bản năng mách bảo anh rằng Strix sắp kết thúc - cùng lắm là ba đến năm tháng nữa. Khi đó, anh sẽ rút lui êm đẹp; có thể là một cái chết giả, hoặc một tai nạn được dàn dựng. Đã gần đến lúc Loid Forger phải “chết”.

Sau một năm rưỡi, đây đã là nhiệm vụ dài nhất trong sự nghiệp của anh. Anh sẽ nói dối nếu bảo rằng mình không nhớ cuộc sống này và…

“Papa, mình ra công viên đi!” Anya gọi.

Loid nhìn ra ngoài cửa sổ, giữa mùa đông, mọi thứ trông đều tiêu điều, và trời đã bắt đầu tối dù còn khá sớm. Trời lạnh và anh cũng không thật sự muốn ra ngoài, nhưng dạo này, anh lại muốn làm con gái mình vui hơn mọi khi.

“Được rồi, nhưng chúng ta sẽ chỉ đi một lát thôi,” anh cảnh báo cô rồi với lấy áo khoác.

Yor vẫn còn đang làm việc, nên chỉ có hai người họ và Bond cùng đi bộ đến công viên.

Cô ấy lấy đâu ra nhiều năng lượng như vậy?

Anh lẩm bẩm khi nhìn cô ấy chạy tung tăng ngay khi họ vừa đến nơi.

Cô ấy vẫn còn rất trẻ. Anh tự hỏi không biết khi trưởng thành, Anya sẽ như thế nào. Liệu cô có giữ được vẻ tươi vui ấy không? Cô sẽ chọn nghề nghiệp gì? Liệu cô có lập gia đình không?

Anh chỉ là một phần nhỏ trong cuộc đời cô bé so với cả quãng đời dài phía trước, nhưng cô bé ấy đã gắn bó với anh và xem anh như cha của mình. Loid cảm thấy một chút hối hận. Có quá nhiều điều anh sẽ bỏ lỡ.

“Loid! Anya!” một giọng nói quen thuộc vang lên từ đằng xa.

Đó là một dáng người khoác áo choàng hồng và quàng khăn len trắng dày.

“Mama!” Anya vui vẻ hét lên rồi chạy về phía Yor.

Loid mỉm cười một cách tự nhiên. Anh cũng cảm thấy vui khi gặp lại Yor sau một ngày dài. Anh đã quen với những ngày họ ở bên nhau. Loid và Yor Forger giờ đây không chỉ đơn thuần là một thỏa thuận; họ đã trở thành đối tác và bạn bè.

“Chào anh!” Yor vừa ôm Anya vừa chào Loid. “Em đang trên đường về thì thấy anh.”

“Chào Yor. Hoan nghênh bạn.” Anh mỉm cười đáp lại cô.

Loid sẽ không bao giờ thừa nhận điều này với ai, nhưng dần dần, được gặp Yor sau giờ làm đã trở thành khoảng thời gian yêu thích nhất trong ngày của anh. Có điều gì đó trong giọng nói của cô khiến anh cảm thấy... từ nào mới đúng nhỉ? Anh cũng không biết chắc. Bình yên? Hạnh phúc? An toàn? Anh đã nhiều lần cố gắng tìm ra từ chính xác để diễn tả cảm xúc ấy nhưng đều không thành công.

“Ngày hôm nay của con thế nào, Anya? Hôm nay con có ngoan không?” Yor hỏi.

“Vâng, mama!” cô bé cười khúc khích. “Hôm nay con ngoan mà.”

“Ôi, chị biết em ngoan mà. Em lúc nào cũng ngoan,” cô ấy nói rồi đặt một loạt nụ hôn lên mặt em.

Loid lắc đầu mỉm cười. Yor thật sự là một người mẹ hết mực yêu thương con. Anya thật may mắn.

Anh sẽ nhớ cuộc sống này.

Tôi không muốn rời đi.

anh chợt nhận ra mình đang nghĩ như vậy.

Mỗi khi những ý nghĩ như vậy xuất hiện, anh luôn nhanh chóng kìm nén chúng và tự nhắc nhở bản thân rằng mình không phải là Loid Forger, mà là Twilight, một điệp viên.

Tuy nhiên, lần này anh ấy lại bị xao nhãng.

"Tuyết đang rơi kìa!" Anya tươi cười, đưa tay ra đón một bông tuyết khi vẫn còn trong vòng tay mẹ.

Anya trông thật nhỏ bé khi bám chặt lấy cổ Yor, đôi mắt cô bé long lanh chỉ vì điều giản đơn như tuyết rơi.

Đôi mắt của Yor cũng rực sáng, trông như những vì sao đỏ. Anh không thể rời mắt khỏi cô. Cô xõa tóc xuống (anh luôn thích cô để tóc như vậy hơn), má và mũi ửng hồng, còn đôi môi thì mềm mại, đầy đặn và đỏ mọng như trái anh đào. Cô luôn là một người phụ nữ xinh đẹp, anh đã biết điều đó từ lâu, nhưng hôm ấy, khi những bông tuyết vương trên hàng mi dài của cô, cô còn đẹp hơn bao giờ hết.

Trước khi kịp kiềm chế bản thân, anh nghiêng người và hôn lên trán Anya. Sau đó, bị cuốn theo cảm xúc, anh quay sang Yor, định làm điều tương tự, nhưng thay vì hôn lên trán cô ấy, anh lại hôn nhầm lên môi cô.

Yor không còn nhảy lên, bồn chồn, chạy hay đánh anh ấy như trước nữa. Thay vào đó, cô nhắm mắt lại.

Cách đây không lâu, anh ấy có lẽ đã rụt lại ngay, miệng liên tục xin lỗi, nhưng hôm đó, anh như bị mê hoặc bởi khoảnh khắc ấy, và anh đã không làm như vậy.

Thay vào đó, anh tự lừa dối mình khi nói rằng việc hôn vợ cũng là một phần trong nhiệm vụ của anh.