Chương 1: Những Điều Kỳ Lạ

Nhiệm Vụ Bắt Đầu

“Rồi sẽ quen thôi.”

Dazai đưa tay chạm vào bên mặt vốn luôn được băng lại, cảm nhận làn không khí mát lạnh lạ lẫm trên da. Cậu chẳng để lộ chút khó chịu nào - cậu chưa từng để lộ bất cứ điều gì.

Ít ra nếu nhiễm trùng thì cũng có khi mình chết thật.

“Lúc nào bác cũng bảo cháu đừng gỡ băng ra,” cậu nói đều đều. “Biết đâu nhiễm trùng rồi cháu chết cũng nên.”

Nụ cười của bác sĩ Mori vẫn ngọt ngào và giả tạo như mọi khi. “Rất tiếc, vết thương lành hết rồi.”

Tất nhiên rồi. Không thể để hàng hóa bị hỏng cho mấy âm mưu của ông được.

“Cháu đã làm xong việc bác giao chưa?”

“Dĩ nhiên rồi.” Dazai đảo mắt, nhăn mặt khi mắt phải buốt lên.

Phải nói là tài liệu lần này khá thú vị, dù nghe hết sức lố bịch. Ma thuật - một thế giới bí mật tồn tại song song với xã hội bình thường. Đáng lẽ chỉ nên là chuyện cười, vậy mà có gì đó cuốn hút Dazai. Tìm được thông tin đáng tin thì gần như bất khả thi, nhưng chính điều đó lại càng làm cậu thích thú.

Trường Hogwarts đào tạo Pháp sư và Phù thủy. Hoặc là một trò lừa đảo tinh vi, hoặc là bí mật được giữ kín nhất lịch sử loài người.

“Họ giỏi che giấu tung tích,” Dazai thừa nhận, “nhưng hình như chẳng làm gì nhiều với sức mạnh đó. Có vẻ nội bộ cũng lắm chuyện đấu đá.”

“Ồ?” Mori hứng thú hẳn lên.

“Thế nên bác mới tò mò về nơi đó à?” Dazai đá chân lười nhác, suýt trúng ống chân bác sĩ. “Bác vẫn chưa nói cho cháu mục đích thật sự của nhiệm vụ này mà.”

Chưa bao giờ nói cả.

“Cháu không muốn có bạn ở trường mới sao?” Mori lảng tránh rất khéo. “Thầy nghĩ họ sẽ không thích mấy chuyện tự sát linh tinh của cháu đâu.”

Bạn bè. Phải rồi. Lúc nào cũng kết thúc tốt đẹp với mình nhỉ.

“Ngày mai sẽ có đại diện Hogwarts đến gặp cháu,” Mori tiếp tục, đóng hộp y tế lại. “Nhớ làm ra vẻ ngạc nhiên nhé - cháu luyện tập rồi còn gì?”

Lần này, Dazai đá trúng thật.

Giả vờ mình chẳng biết gì về ma thuật, Dazai nghĩ, tủm tỉm trước tiếng rên rỉ kịch cỡm của Mori. Mà mình cũng chưa tin nó là thật đâu, đồ cáo già.

Đại diện Hogwarts

Môi giáo sư Snape cong lên đầy chán ghét. “Chắc chắn đây là địa chỉ đúng chứ?”

Đôi mắt Dumbledore lấp lánh sau cặp kính. “Danh sách chưa bao giờ nhầm đâu. Dù cũng lạ là lại có tên từ Nhật Bản xuất hiện.”

Sao mình lại phải ở đây? Snape bực bội tự hỏi. Từ bao giờ hiệu trưởng với giáo sư Độc dược lại đi đón học sinh Muggle-born cơ chứ?

Các con phố tấp nập của Yokohama trải dài quanh họ, vừa xa lạ vừa choáng ngợp. Quả thực chẳng giống mấy lần đi đón trẻ bình thường.

“Trường hợp đặc biệt thì nên đích thân tới gặp,” Dumbledore giải thích, như đọc được ý nghĩ của Snape.

Cậu nhóc này có gì khác mà ông phải giấu giấu diếm diếm thế?

Họ dừng lại trước một khu chung cư cao cấp - sang trọng vượt xa mấy căn nhà của trẻ em pháp thuật mới phát hiện. Có gì đó không ổn ở đây.

Ba tiếng gõ cửa. Cánh cửa mở ra gần như ngay lập tức.

Người đàn ông đứng ngoài làm Snape thấy gai người. Mọi thứ ở ông ta đều toát lên sự mưu mô, từ nụ cười hoàn hảo đến ánh mắt sắc lạnh tính toán.

Có mùi rắc rối rồi đây.

“Albus Dumbledore,” ông hiệu trưởng vui vẻ giới thiệu. “Đây là đồng nghiệp tôi, giáo sư Snape. Chúng tôi đến gặp Dazai Osamu?”

“Bác sĩ Mori Ougai.” Nụ cười của ông ta càng rộng hơn. “Vâng, đúng rồi. Nhưng cho tôi hỏi lý do các vị đến đây?”

Đáng lẽ ông ta phải nhận được thư cú rồi chứ. Hệ thống tự động mà.

“Có lẽ nên nói chuyện trong nhà thì hơn,” Snape gằn giọng.

Bên Trong Mạng Nhện

Căn hộ sạch sẽ đến mức lạnh lẽo - gần như chẳng có dấu hiệu nào chứng tỏ có người ở. Không có một chút dấu vết trẻ con nào cả.

Có ai thực sự sống ở đây không vậy?

“Các vị dùng trà chứ?” Mori mời.

“Vui lòng,” Dumbledore nhận lời.

“Không,” Snape lạnh lùng từ chối.

Mori quay lại với đúng một tách trà - chỉ cho Dumbledore. Ý đồ rõ ràng.

Người này tính toán từng li từng tí. Hắn định giở trò gì đây?

“Tôi xin báo tin vui, con trai ông đã được nhận vào trường Hogwarts đào tạo Pháp sư và Phù thủy,” Dumbledore thông báo.

Mori chớp mắt, làm ra vẻ hoảng hốt. Nhưng nét mặt ấy giống đóng kịch hơn là ngạc nhiên thật sự.

“Có lẽ ông từng nhận thấy vài điều kỳ lạ,” Snape thêm vào. “Những chuyện không thể giải thích được.”

Thay vì ngơ ngác hay vỡ lẽ, Mori lại nhướn mày như thể đang thích thú.

“Những điều kỳ lạ, hả?”

Ông ta đang tận hưởng chuyện này. Nhưng tại sao?

Cậu Bé Vô Hiệu Hóa Ma Thuật

“Dazai,” giọng Mori ngọt đến phát sợ, “khách tới rồi.”

Thằng bé mười một tuổi ngẩng lên từ hai cổ tay cuốn băng, cau mày. “Hai người nói chuyện lâu thật đấy.”

Nếu còn bắt mình đợi nữa, chắc mình lôi dao lam ra chơi rồi.

“Ai cũng có vai diễn của mình,” Mori đáp, giọng ngọt ngào mà ngầm đe dọa. “Bác mong cháu cũng sẽ diễn đạt đấy.”

Tất nhiên rồi. Dù cháu chẳng hiểu bác định bắt cháu làm phép kiểu gì khi năng lực của cháu triệt tiêu mọi thứ siêu nhiên.

“Hôm nay cháu không phải làm gì cả,” Mori trấn an. “Dù sao cháu cũng là học trò cưng của bác, Dazai à.”

Ý bác là vũ khí của bác thì đúng hơn.

Dazai nhẩm lại kịch bản: một cậu bé bình thường phát hiện mình có phép thuật. Chán ngắt, nhưng giả ngu vẫn là cách an toàn nhất cho đến khi hiểu Mori thực sự muốn gì.

Mà biết đâu mình lại kiếm được trò vui.

Cậu bước ra, lập tức nhận ra hai ánh mắt dò xét từ khách. Ánh nhìn họ dừng lại khá lâu trên những dải băng quấn quanh tay, chân và cổ cậu như cái xác ướp.

Người già hơn đúng kiểu phù thủy trong tưởng tượng - râu dài trắng muốt, mắt lấp lánh, trông Merlin thật sự. Chắc hẳn là Dumbledore, một nhân vật máu mặt trong giới phù thủy. Nguy hiểm.

Người tóc đen nhờn bên cạnh thì cau có, nhưng Dazai linh cảm ông ta còn nhiều tầng lớp phức tạp. Việc cậu không đọc được gì từ “giáo sư Snape” này chỉ có thể nghĩa là: người đáng chú ý, và mình thì chưa biết gì về thế giới phép thuật cả.

Cảm giác không kiểm soát được tình hình... khó chịu thật.

“Cháu là Dazai,” cậu nói, vẻ ngây thơ luyện tập kỹ càng. “Nghe bảo gì đó về trường học? Nghe chán phèo!”

Dumbledore bật cười, nhẹ nhàng như tiếng chuông gió. “Ta là Albus Dumbledore. Đây là giáo sư Snape. Chúng ta đến chúc mừng cháu được nhận vào trường Hogwarts đào tạo Pháp sư và Phù thủy.”

“Phù thủy á?” Dazai ngừng lại, cố tỏ ra ngơ ngác. Giờ luyện trước gương đã giúp cậu hoàn thiện cái bĩu môi trẻ con này.

Nụ cười kiên nhẫn của Dumbledore gần như xúc phạm. Snape thì trông như sắp phát chán đến nơi.

Liệu ông ta có nhìn thấu mình không? Hay chỉ là ngán ngẩm bọn trẻ phép thuật?

“Ta cũng đoán cháu sẽ nói thế,” Dumbledore nói. “À, người giám hộ của cháu đâu rồi nhỉ?”

“Quanh đây thôi.” Chắc lại đang bày trò và giấu mình như mọi khi.

Ở cùng hai người lớn lạ mặt ngoài tầm kiểm soát khiến Dazai cứng đờ cả người. Chỉ còn chút an tâm là Mori vẫn quanh quẩn đâu đó.

“Ông ấy định quay lại không?” Snape gằn giọng.

“Chắc có... mà thầy không định kể về trường học cho cháu nghe à?”

Chuyển hướng câu chuyện. Thu thập thông tin. Mấy chuyện này dễ như trở bàn tay.

Trong khi Dumbledore thao thao kể về Hogwarts, Dazai nghĩ vẩn vơ về các loại phép có thể chết người.

Chắc có phép triệu hồi nước nhỉ? Liệu mình có thể gọi nước tràn vào phổi không? Chết đuối mà chẳng cần tìm cầu nào...

Sở Thích Nguy Hiểm

“Severus sẽ quay lại đón cháu đi mua đồ dùng học tập sau một tuần nữa,” Dumbledore kết luận. “Có thắc mắc gì không, nhóc?”

Muốn hỏi về lời nguyền giết người thật đấy.

“Không đâu!” Dazai cười toe, giả vờ háo hức.

Mori xuất hiện đúng lúc, bảo vừa nghe điện thoại, rồi xoa đầu Dazai. Dazai phải cố lắm mới không cau có hoặc giật mình.

“Tôi tin Dazai sẽ được an toàn trong tay các ngài,” Mori nói, mặt mày niềm nở.

Nghe chẳng khác gì đe dọa. Mà mấy phù thủy này hình như chẳng nhận ra.

“Tất nhiên rồi,” Dumbledore gật đầu. “Ta mong sớm gặp cháu ở Hogwarts. Có cảm giác năm nay sẽ rất thú vị đấy, nhóc.”

Ánh mắt lấp lánh của ông già làm Dazai cảnh giác. Ông ta biết gì đó. Nhưng là gì?

Cánh cửa vừa đóng lại, Dazai quay sang Mori. “Rốt cuộc bác định cho cháu làm gì? Hay lại bắt cháu tiếp tục diễn trò mãi thế?”

Nụ cười của Mori vẫn ngọt ngào như cũ. “Cứ thế này là ổn rồi.”

Dĩ nhiên là ổn với ông.

“Nhớ đừng tự sát trước khi xong việc nhé,” Mori nói bâng quơ, đã quay về với kế hoạch nào đó của mình.

Một trường học đầy rẫy cách tự sát, mà ông bảo mình đừng chết. Mỉa mai thật.

Gần như buồn cười.

Gần như thôi.

Khi Mori khuất bóng, Dazai đứng bên cửa sổ nhìn xuống thành phố. Một tuần nữa, cậu sẽ bước vào thế giới phép thuật mà chỉ cần chạm là có thể vô hiệu hóa. Một nơi mà vũ khí lớn nhất của cậu cũng có thể là điểm yếu chí mạng.

Chuyện này sẽ cực kỳ thú vị, hoặc vô cùng chán ngắt.

Theo vận đen của mình, chắc là cả hai.