Chương 1: Quá Khứ Mới

Âm thanh buổi sáng yên bình của Konoha lướt nhẹ trong không khí - lá xào xạc, chim hót líu lo. Đáng lẽ phải đem lại cảm giác an yên, nhưng sau tất cả những gì đã xảy ra, nó lại giống như một trò đùa tàn nhẫn.

Sakura bừng tỉnh, thở dốc.

Lại nữa rồi.

Những cơn ác mộng ập đến như một cú đánh thật sự. Máu. Tàn phá. Xác người vương vãi trên chiến trường. Tim cô đập thình thịch khi trận Đại chiến Nhẫn giả lần thứ tư lại hiện lên trong đầu - cảnh đồng đội ngã xuống, những vết thương nặng đến mức cả Tsunade-shishou cũng không thể chữa lành.

Cô gập người lại, cảm giác buồn nôn dâng lên. Mùi xác chết, khói lửa, tiếng la hét - tất cả đều quá thật.

Bình tĩnh lại đi. Đáng lẽ mày phải quen với chuyện này rồi chứ.

Nhưng cô không quen được, sẽ chẳng bao giờ quen với việc mất đi những người mình yêu quý.

Sakura lấy hai bàn tay úp lên mắt, gồng mình giữ cho bản thân không gục ngã khi ký ức cuộn trào. Đòn tấn công cuối cùng của Madara. Sự thức tỉnh của Kaguya. Biết bao bạn bè đã chết hoặc mất tích.

Cô sẽ không khóc nữa. Nước mắt cũng đã cạn rồi.

Cô đứng dậy, chân run run, bản năng của một ninja lập tức trỗi dậy khi cô quan sát xung quanh. Cô nghẹn thở.

Căn phòng này... y hệt như trước khi mọi thứ bị phá huỷ.

Tất cả còn nguyên vẹn - phòng ngủ thời thơ ấu của cô, chưa từng bị chiến tranh chạm tới. Cô loạng choạng bước đến trước gương, và hình ảnh phản chiếu khiến cô chết lặng.

Đôi mắt xanh lục mở to nhìn lại, màu vẫn thế nhưng nhỏ hơn nhiều. Khuôn mặt bầu bĩnh của một đứa trẻ, tóc hồng ngắn bao quanh.

Cái quái gì - ?

[Hồi tưởng - Nhiệm vụ Cuối cùng]

"Sakura!" Giọng Tsunade vang lên giữa sự hỗn loạn của trại y tế. "Đi với ta ngay. Shizune sẽ thay con."

Sakura gật đầu không chút do dự, lặng lẽ theo sư phụ băng qua hàng dài các shinobi bị thương. Một tiếng nổ nữa dội lên từ xa.

Kaguya sắp phá vỡ phong ấn rồi.

Họ đến một hang nhỏ phủ đầy phong ấn bảo vệ. Bên trong, tất cả các Hokage được chuyển sinh đứng thành vòng tròn quanh Jiraiya, người đang vẽ những ký hiệu phức tạp trên nền đất.

"Sakura-chan!"

Cô quay lại, thấy ánh mắt xanh lam mệt mỏi nhưng vẫn sáng rực của Naruto. Nụ cười của cậu yếu ớt hơn thường lệ, và lúc đó cô biết đã có chuyện rất xấu xảy ra.

"Kakashi-sensei," cậu nghèn nghẹn nói. "Sakura-chan, Kaka-sensei... đã mất sáng qua, trong lúc Kaguya tấn công. Thầy che chắn cho bọn mình rút lui."

Cả thế giới như dừng lại. Đôi chân Sakura khuỵu xuống, nhưng Naruto kịp đỡ lấy cô. Kakashi-sensei - đã mất. Thầy chưa từng dạy cô jutsu, nhưng vẫn luôn là thầy, là bạn, là người giữ cô tỉnh táo giữa địa ngục này.

"Xin lỗi," Naruto thì thầm. "Tớ không cứu được thầy ấy."

"Đừng có tự trách mình," cô nói cứng rắn. "Cậu luôn làm hết sức rồi. Đây không bao giờ là lỗi của cậu."

Bình tĩnh lại, Jiraiya lên tiếng: "Đây là phong ấn du hành thời gian. Ta nghiên cứu nó suốt nhiều năm trước khi chết, nhưng nhờ có Tobirama-sama và Minato, cuối cùng cũng hoàn thành."

"Du hành thời gian," Tobirama nói thẳng. "Phong ấn đảo ngược thời gian này có thể đưa ai đó quay về quá khứ để thay đổi tương lai."

Sakura sững sờ. "Có người sẽ quay về để ngăn cuộc chiến này sao?"

"Nhảy thời gian cực kỳ nguy hiểm," Minato giải thích. "Có thể xé nát người thực hiện. Cần một người có lượng chakra khổng lồ và kiểm soát hoàn hảo để duy trì vòng trong."

Lúc đó cô mới hiểu ra. Nếu Naruto phải cấp chakra cho vòng ngoài, cậu ấy không thể đi.

"Phải là người không chết giữa chừng," cô chậm rãi nói. "Một người như..."

Cô nhìn cầu cứu về phía sư phụ.

"Shishou?"

Tsunade nhìn cô, nước mắt chực rơi. "Ta không chịu nổi đâu, Sakura. Cơ thể ta quá yếu rồi. Nhưng con đã mở được Ấn Âm. Con đã vượt qua ta về mọi mặt. Con làm được - hãy quay lại và thay đổi tất cả."

"Haruno Sakura," Tsunade trịnh trọng, "với tư cách Hokage Đệ Ngũ, ta giao cho con nhiệm vụ cấp S: Quay về quá khứ, ngăn Đại chiến Nhẫn giả lần thứ tư, cứu càng nhiều người càng tốt. Con có nhận không?"

Sakura nhìn quanh hang. Các Hokage chờ đợi, nhưng chính nụ cười rạng rỡ của Naruto đã tiếp thêm sức mạnh cho cô.

Lần này mình có thể cứu tất cả. Naruto sẽ không còn cô đơn lớn lên nữa. Mình có thể cứu Sasuke, Kakashi-sensei, tất cả mọi người.

"Vâng. Con nhận nhiệm vụ."

Họ đưa cô vào trung tâm phong ấn. "Vậy còn dòng thời gian này thì sao?" cô hỏi.

"Dòng thời gian này sẽ biến mất," Jiraiya dịu dàng đáp.

Tim cô tan nát. Cô sẽ gặp lại mọi người, nhưng họ sẽ không còn là bạn của cô nữa.

"Đừng lo, Sakura-chan!" Naruto cười tươi. "Chúng ta sẽ gặp lại thôi, rồi lại thành bạn thân mà, dattebayo!"

"Ta rất tự hào về con, Sakura," Tsunade nói, trước khi phong ấn sáng rực lên, xé cô thành từng mảnh rồi tái tạo lại.

Và rồi mọi thứ nổ tung như siêu tân tinh.

"Chết tiệt," Sakura thở hổn hển, sững sờ nhìn hình ảnh cô bé năm tuổi trong gương.

Cô thử vận động, đi quanh phòng. Mọi thứ đều lạ lẫm - quá thấp, quá yếu. Một tờ lịch trên tường đập vào mắt cô. Ngày 28 tháng Ba, khoanh đỏ nổi bật.

Sinh nhật năm tuổi của mình. Mình đã quay về mười hai năm trước.

Cô mở cửa sổ, hít một hơi thật sâu. Konoha trải dài phía dưới, nguyên vẹn và tươi đẹp. Không có tàn phá, không có chiến tranh. Chỉ có yên bình.

Đồng hồ chỉ 9 giờ sáng thì cảm giác cảnh giác của cô trỗi dậy.

"Sakura-chan, hôm nay là sinh nhật con! Ngày này bông hoa xinh đẹp của ba đã đến với thế giới!" Giọng cha cô vang lên ầm ĩ từ dưới nhà.

"Im đi, Kizashi! Cả xóm nghe hết rồi đấy!" mẹ cô hét lại.

Ba mẹ mình. Ba mẹ đã mất của mình vẫn còn sống.

Một cơn hoảng loạn nữa lại trào lên.

'Thôi ngay! Không thể cứ suy sụp mỗi lần thấy người đã chết được!'

'Inner?!' Sakura sửng sốt trong đầu. Từ khi luyện tập với Tsunade, cô chưa từng nghe tiếng "người trong lòng" nữa cơ mà. 'Sao lại - ?'

'Không biết, nhưng tớ ở đây rồi. Ngừng than vãn và đi thay đồ đi. Còn bao nhiêu thứ cần sửa lại.'

Sakura khoác lên chiếc váy bánh bèo mẹ chuẩn bị sẵn, tập cười ngây thơ, rồi xuống nhà sau ba lần tự lên dây cót tinh thần.

"Chúc mừng sinh nhật con yêu!" Mebuki ôm cô vào lòng, cái ôm ấm áp mà đã lâu rồi cô không cảm nhận được.

Cha cô bế bổng lên cao. Lần đầu tiên sau nhiều tháng, Sakura bật cười - cười thật sự - đến mức không thở nổi.

Bữa sáng bày ra toàn món tuổi thơ cô thích nhất.

Mình sẽ làm được, cô thầm nghĩ, vừa nhìn ba mẹ vừa xúc động. Mình sẽ sửa lại tất cả.