Chương 1

Trần nhà bệnh viện lạnh lẽo trở thành người bạn không mời mà đến của Enji trong những giờ phút tỉnh táo đầu tiên ấy. Những viên gạch trắng dần hiện rõ khi làn sương thuốc men tan đi, phơi bày một thực tại còn tồi tệ hơn bất kỳ cơn ác mộng nào mà tiềm thức ông có thể tưởng tượng ra.

Cổ họng ông rát buốt khi cuối cùng cũng thốt nên lời, giọng chỉ còn là tiếng thì thào khi hỏi y tá trực về các con của mình.

Những lời đáp lại giáng xuống ông như những cú đánh thực sự. Touya đã không còn. Không phải mất tích - mà là không còn nữa. Đội pháp y chỉ tìm thấy đất cháy sém và kim loại vặn xoắn tại nơi con trai cả của ông đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. Ngọn lửa mà Touya giải phóng vượt xa mọi thứ Enji từng chứng kiến, cháy dữ dội đến mức phân rã mọi thứ trên đường đi thành hư vô.

"Plasma," viên thanh tra giải thích với sự lãnh đạm chuyên nghiệp. "Các chuyên gia gọi nó là thế. Chúng tôi chưa từng thấy gì như vậy."

Bàn tay Enji vô thức chạm lên vết sẹo bỏng kéo dài trên cổ - món quà cuối cùng của Touya, lời nhắc nhở khắc sâu vào da thịt ông. Bằng cách nào đó, ông vẫn sống sót, dù lẽ ra ông cũng nên hóa tro bụi như mọi thứ khác trong địa ngục đó.

Khi hỏi về Shouto, trong lòng ông vừa dâng lên niềm nhẹ nhõm vừa là sự hoang mang. Đứa út vẫn ở đây, cùng một bệnh viện, gần như không hề hấn dù là tâm điểm của thảm họa. Đội ngũ y tế không thể giải thích nổi vì sao cậu bé lại xuất hiện trước cửa phòng cấp cứu, do ai đó mang đến rồi biến mất không dấu vết.

Tang lễ diễn ra lặng lẽ. Các nhà sư tụng kinh, Fuyumi và Natsuo khóc nức nở, nỗi đau của họ lấp đầy khoảng trống Touya để lại. Shouto cũng khóc chỉ vì các anh chị khóc, chưa thật sự hiểu cái chết là gì. Enji đứng tách biệt, mắt không rời tấm di ảnh con trai - khuôn mặt nghiêm nghị trong bộ đồng phục học sinh, mãi mãi dừng lại ở tuổi mười ba.

Cảnh sát gọi đó là một tai nạn khi huấn luyện. Enji biết rõ hơn. Touya đã hy sinh để cứu em trai khỏi một người cha chỉ còn biết làm cỗ máy tạo ra người thừa kế hoàn hảo.

---

Phòng chiến lược căng thẳng tột độ khi các báo cáo liên tục đổ về từ khắp nơi trên thế giới. Hawks theo dõi màn hình chính với vẻ lo lắng khi các cảnh quay từ Paris tràn ngập - một bóng người bình thản đi xuyên qua làn đạn, không hề hấn gì giữa cảnh hỗn loạn bao quanh.

"Đây là trong vòng một giờ qua?" Giọng Endeavor pha lẫn kinh ngạc.

Trợ lý của ông gật đầu nặng nề. "Tất cả, thưa ngài. Paris, Dubai, Thượng Hải, Helsinki - hắn đang tấn công các cơ sở của Humarise trên toàn cầu."

Trên màn hình, Dabi di chuyển giữa đống đổ nát của nhà thờ như hiện thân của tử thần. Đạn bay lơ lửng quanh hắn, bị giữ lại bởi một lớp chắn vô hình mà Hawks từng thấy một lần. Công trình bị phá hủy một cách chính xác tuyệt đối - mọi thứ bên trong bị xóa sổ, nhưng vườn hoa xung quanh vẫn nguyên vẹn.

"Đã xác nhận khả năng dịch chuyển," Hawks báo cáo, cố giữ giọng thản nhiên.

Endeavor quay phắt sang anh. "Tại sao chúng ta biết quá ít về kẻ mạnh thế này?"

Vì sức mạnh của hắn vượt ngoài mọi định luật vật lý, Hawks nghĩ thầm nhưng không nói ra. "Hắn giữ hồ sơ cực kỳ kín. Không có đăng ký năng lực, không xuất hiện trên bất kỳ tài liệu công khai nào."

Bàn tay Endeavor siết chặt. Có điều gì đó trong lời Hawks chạm đến nỗi đau mà anh không thể đoán được.

Khi các cảnh quay chuyển đổi giữa các địa điểm, một quy luật dần hiện ra. Dabi không chỉ phá hủy công trình - hắn đang triệt hạ mạng lưới toàn cầu của Humarise với độ chính xác của toán học. Mỗi đòn đánh đều được tính toán, từng mục tiêu bị loại bỏ mà thiệt hại ngoài ý muốn gần như bằng không.

"Hắn đang tìm thứ gì đó trong các tòa nhà đó," Hawks nhận xét. "Thứ gì không thể di dời an toàn."

"Bom?" Burnin' lên tiếng từ cửa ra vào. "Hay vũ khí gì đó?"

Hawks lắc đầu. "Không phải kiểu của hắn. Hắn không phá hoại vô tội vạ."

Nhiệt độ quanh Endeavor hạ xuống rõ rệt. "Hắn đã san phẳng nửa hòn đảo ở Philippines."

"Chuyện đó cá nhân," Hawks đáp cẩn trọng. "Có trẻ em liên quan."

Không khí lặng đi, căng thẳng đè nặng. Hawks nhìn thấy Endeavor đang lắp ghép các dữ kiện, đi đến một nơi ông không muốn đối mặt.

Các báo cáo vẫn tiếp tục đổ về, và Hawks bắt đầu lo lắng. Không phải về năng lực của Dabi - gã này rõ ràng tự lo được cho mình. Mà là về những gì sẽ xảy ra sau đó. Không còn đường quay lại khi đã lộ diện ở mức độ này. Thế giới sẽ không bao giờ ngừng săn lùng hắn nữa.

---

Izuku cả buổi chiều như đi trên mây sau lời mời hẹn hò của Todoroki. Buổi hẹn đầu tiên thực sự, với người mà cậu đã cảm mến từ những ngày đầu ở U.A. Cảm giác ấm áp trong ngực khiến cậu không thể tập trung vào bài tập.

Nhưng hơi ấm ấy vụt biến thành băng giá khi phòng sinh hoạt chung bỗng chốc rơi vào im lặng.

Cậu ngẩng lên, thấy các bạn tụ tập trước màn hình tivi, tiếng cười nói ban nãy nhường chỗ cho những thì thầm kinh ngạc. Nhìn theo ánh mắt mọi người, Izuku cảm giác mặt đất như chao đảo.

Dabi bước qua chiến trường với vẻ thờ ơ, mái tóc trắng nổi bật giữa khói lửa. Bom nổ vô hại trên lá chắn của hắn trong khi hắn tiến thẳng về phía mục tiêu, không chút do dự. Sức mạnh của hắn thật khủng khiếp - hủy diệt tuyệt đối nhưng vẫn trong giới hạn hoàn hảo.

"Không thể nào," Kaminari lắp bắp.

"Mức kiểm soát năng lực như thế này..." Yaoyorozu cố phân tích nhưng vẫn ngỡ ngàng.

Tay Izuku run lên khi chứng kiến người mà cậu biết là Satoru đang từng bước dẹp tan các cơ sở của Humarise trên khắp thế giới. Quy mô của chuyện này vượt xa những gì cậu từng tưởng tượng, dù đã biết sức mạnh của Dabi lớn nhường nào.

"Hắn hành động một mình à?" Sero kinh ngạc hỏi.

"Phải thôi," Tokoyami đáp. "Không ai khác có thể khai thác bóng tối đến mức này."

Khi đoạn phim lần đầu ghi rõ mặt Dabi, hắn gỡ khăn bịt mắt để nhận dạng với cảnh sát Hong Kong, cả phòng bàng hoàng thốt lên. Ngay cả trong nỗi sợ, Izuku vẫn nhận ra Todoroki không hề ngạc nhiên, Bakugou thì căng thẳng nhưng không bất ngờ. Họ đã biết. Bằng cách nào đó, họ đã biết từ trước.

"Mình cần ra ngoài," Izuku cố nói, lảo đảo bước đi.

Gió chiều mát lạnh cũng không xua nổi nhịp tim đập liên hồi. Mọi thứ đã thay đổi. Không còn chỗ ẩn náu, không thể chối cãi. Dabi - Satoru - đã tự phơi bày trước cả thế giới.

"Midoriya-kun?"

Cậu quay lại, thấy Yui bước ra từ rặng cây, áp điện thoại lên tai, gương mặt điềm tĩnh ngày thường nay đầy lo lắng. Cô ra hiệu cho cậu lại gần, kéo cậu vào bóng tối nơi một giọng nói quen thuộc vang lên qua loa điện thoại.

"Làm bạn với tôi chút nhé," Dabi nói, giọng nhẹ nhàng kỳ lạ giữa cơn bão toàn cầu vừa gây ra. "Tôi mệt lắm nhưng chưa ngủ nổi."

Cái vẻ bình thường đến kỳ lạ của hắn giữa biển hỗn loạn khiến Izuku không thốt nổi lời nào. Làm sao người vừa khiến cả thế giới khiếp sợ lại có thể nói chuyện nhẹ tênh đến thế?

---

Đêm kéo dài không dứt khi Endeavor vùi mình trong các báo cáo và video, cố lý giải điều không thể. Hàng loạt màn hình chiếu tin tức toàn cầu, tất cả đều kể cùng một câu chuyện: một người duy nhất đã dập tắt mối đe dọa khủng bố quốc tế nhờ sức mạnh áp đảo.

Tuyên bố chính thức của Captain Celebrity phác họa rõ nhất diễn biến. Thủ lĩnh Humarise, Flect Turn, đã cài bom Ideo Trigger ở các thành phố lớn trên khắp thế giới - những vũ khí có thể biến người sở hữu năng lực thành thảm họa sống. Đồng hồ đếm ngược đã kích hoạt, mọi hy vọng dường như đã tắt.

Chính lúc đó, Dabi ra tay.

Theo lời nữ anh hùng Pháp Clair Voyance, suốt phần lớn cuộc đối đầu, Dabi chỉ mải mê nghe điện thoại, dường như chẳng quan tâm đến tình hình gay cấn. Rồi chỉ trong vài phút, hắn lên kế hoạch và thực hiện cứu hàng triệu sinh mạng.

Hồ sơ cấp phép anh hùng ghi hắn là "Six Eyes," có năng lực nhìn thấu khả năng của người khác. Không có gì về lửa. Không có dịch chuyển, không có điều khiển vật thể, càng không nói đến sức mạnh hủy diệt mà cả thế giới vừa chứng kiến.

Endeavor xoa trán, cố xua đi cơn đau đầu đang kéo đến. Khoảng cách giữa những gì ông thấy và những gì ông biết thật phi lý. All Might đã xác nhận - Dabi sở hữu năng lực lửa. Nhưng những gì vừa diễn ra hoàn toàn trái ngược với mọi hiểu biết về năng lực.

Xem đi xem lại đoạn phim đến lần thứ trăm, cuối cùng ông cũng nhận ra như bị sét đánh. Khuôn mặt giờ đã rõ ràng khi không còn bịt mắt. Mái tóc trắng đặc trưng. Đôi mắt xanh xuyên thấu từng ám ảnh ông trong mơ suốt bao năm.

"Touya," ông thì thầm giữa căn phòng trống.

Con trai ông. Đứa con đã chết, bằng cách nào đó vẫn sống sót qua ngày hôm ấy. Đứa trẻ lớn lên vượt ngoài mọi hiểu biết của con người. Vừa cứu cả thế giới, vừa trở thành tội phạm bị săn lùng gắt gao nhất.

Đứa con mà ông đã luyện tập, đã làm tổn thương, đã thất bại - giờ đây là điều vừa kỳ vĩ vừa khủng khiếp. Và Endeavor không biết phải hòa giải thế nào giữa cậu bé từng rời buổi huấn luyện với ánh mắt cứng cỏi, với người đàn ông nay chỉ cần cử động cũng có thể thay đổi thực tại.

Ký ức tràn về - Touya năm nào nhỏ xíu lọt thỏm trong vòng tay. Touya thời thơ ấu, kiên cường chịu đựng những buổi tập khắc nghiệt. Touya thiếu niên, nhìn ông với đôi mắt già dặn khi nói lời kết tội cuối cùng.

Kẻ ngoài vòng pháp luật cứu Shouto. Tên tội phạm mang danh Dabi. Anh hùng gọi mình là Six Eyes. Tất cả đều là một người. Đều là con trai ông.

Endeavor nhắm mắt trước sức nặng của sự thật. Sau bao năm dằn vặt và đau khổ, Touya vẫn còn sống. Nhưng người mà cậu trở thành lại xa lạ hệt như đứa trẻ đặc biệt ngày xưa.

"Con thực sự là ai?" ông thì thào với đoạn phim đang lặp đi lặp lại, biết rằng có lẽ mình sẽ chẳng bao giờ hiểu được câu trả lời.